第五節 密使
第五節密使
夜深沉，街道上冷清清的，沒有一個行人。
但北京外務部袁世凱官邸客廳的燈還亮著。袁世凱坐在小沙發上，手裡轉著那一對一白一黑的陰陽球，接見武昌來的客人朱芾皇。
「大帥是明白人，有道是『識時務者為俊傑』。」朱芾皇喝了一口茶，又說，「眼下人心傾向共和，滿清氣數已盡，已經是無可爭辯的事實。」
袁世凱沉默良久，吐出兩個字：「未必。」
「同盟會進行的三大革命首先是民族革命，即推翻滿人的統治。大帥是漢人，也受過滿人不少氣，在這大廈將傾之際，何苦替滿人賣命？」
袁世凱咔咔地轉著陰陽球，吐出兩個字：「報恩。」
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「打敗了要遭千古罵名。滿人罵您是廢物，漢人罵您是……」朱芾皇猶豫了一下，終於說，「漢奸！您是『豬八戒照鏡子——里外不是人』啊。」
袁世凱咀嚼著他說的每一個字，點點頭：「沒錯。」
「打勝了能逃脫『飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹』的厄運嗎？」朱芾皇緊盯著袁世凱。
袁世凱端起蓋碗茶喝了一口，搖搖頭：「難說。」
「畢竟，您就是朝廷手裡的一個棋子，用不用都取決於朝廷。」這時，朱芾皇警覺地看了看外面，壓低了嗓子，「如果您與民軍聯手，推翻清廷……」
袁世凱轉動陰陽球的手不動了，盯著朱芾皇：「怎樣？」
「您就是光復中華的第一功臣啦！」朱芾皇翹起了大拇哥。
袁世凱依然不動聲色：「那，又如何？」
「您就是民國的第一任大總統啦！」朱芾皇伸出了食指。
袁世凱沉默了，手裡緩緩轉動著陰陽球。
「流芳百世啊！」朱芾皇看出有門兒，知道這番話說到老袁心裡去了，繼續加溫。
袁世凱陷入沉思，如木雕泥塑，陰陽球也一動不動。
「其中利弊，大帥心裡明鏡兒似的，不用我多說。」朱芾皇給袁世凱戴著高帽兒。
「黎都督是這樣說的嗎？」袁世凱終於吐出一個整句兒，顯得有些不放心。
「一字不差。」朱芾皇一字一頓，信誓旦旦。
「空口無憑啊。」袁世凱話中有話。到底是老謀深算，知道不能靠紅口白牙，上下嘴唇一碰，手裡不能沒個抓撓兒。
「這好辦，」朱芾皇高興地一拍胸脯，「我回去討個字據。」
「嗯……」袁世凱站了起來，在屋裡踱了幾圈，終於決定說，「要……黃興的。」
夜半時分，武昌民軍戰時指揮部里，燭光搖曳。
黃興坐在辦公桌前，用毛筆在一小塊綢子上給袁世凱寫密信。朱芾皇站在他的右側研著墨，黎元洪站在他的左側抻脖兒看著，那情形有點像是菩薩兩旁的哼哈二將。黃興的右手雖然缺了食指和中指的第一節，但用殘指捉筆依然能行草如飛，可見功力之深。
「好，好，寫得好！離間了老袁，清廷就完蛋了。」黎元洪邊看邊點頭說。
黃興寫好密信，放置蠟丸中，鄭重地交給朱芾皇：「面交袁世凱。」
「萬勿走露風聲。」黎元洪一再叮囑。
「放心吧，我以性命擔保。」朱芾皇答道。
漢口迎賓館做了北洋軍第二軍總統馮國璋的司令部。馮國璋正與副官和幕僚在屋裡下象棋，兩個士兵押著被捆綁的朱芾皇走了進來。
「報告，抓到一個奸細。」士兵立正敬禮。
馮國璋打量了朱芾皇一陣兒，威嚴地問：「叫什麼？」
「朱芾皇。」朱芾皇顯得不卑不亢。
「到哪裡去？」
「北京。」
「幹什麼去？」
「做買賣。」
「什麼買賣？」
「大買賣。」
「什麼大買賣？」
「等他們都退下，」朱芾皇用餘光掃了副官、幕僚和士兵一眼，「我就說。」
「他們不是外人。」馮國璋自我標榜地說，「我這人有事兒從來不瞞弟兄們。你說吧。」
「那可不行。」朱芾煌的話茬兒很硬，「您的事兒，您瞞不瞞他們，是您的事兒。他們跟您不是外人，但我不認識他們呀。我的事兒，不能不瞞他們。」
「你是革命黨！」馮國璋看這小子軟硬不吃，敲山震虎地一吼。
「大人看我……像革命黨嗎？」朱芾皇故意逗他。
「像，像，太像啦！」馮國璋邊看著他邊泄憤地說。
「大人抬舉我。像我這樣的人，還能做革命黨？這是我第一回聽說……」
「搜！」馮國璋一仰下巴頦。
士兵們仔仔細細地把朱芾皇全身上下摸了一遍，連衣服都扒光了，也沒查出什麼。
馮國璋沒有辦法，只好向下屬們揮揮手，讓他們退下。
兩名士兵走得很痛快，副官和幕僚走得卻很不情願，一步三回頭地看著朱芾皇，想破解他這個秘密。
「現在說吧。」等門關上了，馮國璋說。
朱芾皇左右一打量，好像防止有人在門縫兒偷聽的樣子。
「我是袁大帥的密使，負有重要使命。」他啞著嗓，聲音調到了聲帶幾乎不振動的位置。
馮國璋不由得也壓低了聲音，把耳朵湊了過去：「什麼使命？」
朱芾皇顯出極秘密的樣子，揪著馮國璋的耳朵，聲音極其微弱：「我，不能說。」
馮國璋不由得火冒三丈，分貝提高了不少：「不能說，你那么小聲兒幹啥？這不是涮我呢嘛。不說，你就走不了。」
「走不了我也不能說。」朱芾皇依然啞著嗓，一副「死豬不怕開水燙」的架勢。
「好吧，那你就別走啦。」馮國璋賭氣地說。
「誤了事算誰的？」朱芾皇語氣里有明顯威脅的成分，好像知道馮國璋不敢得罪袁世凱。
看到這樣一個平頭百姓，居然敢威脅自己，馮國璋不由得怒從心頭起，大吼道：「太放肆啦！今天，叫你知道知道我馮國璋的厲害！來人哪！」
幾個人高馬大的馬弁應聲而至。
「大人，有何吩咐？」
「把他給我拉出去！」馮國璋指著朱芾皇大聲說，看樣子是要開刀問斬。
「是！」幾個馬弁像掐小雞似的，把朱芾皇兩腳不沾地兒地提溜出去了。
「砍頭還是槍斃？」為首的馬弁問。
馮國璋遲疑了片刻：「不！給我好生伺候，速送北京袁大帥府，不得有誤！」
為了趕時間，他們乘的是京漢鐵路的火車；為了表示鄭重，專門包了一節車廂。整個一節車廂里，只有他們這幾個人，真是寬鬆極了。
一路上，馬弁們小心伺候，刻意逢迎，好吃好喝好待承，朱芾皇享盡了人間富貴。但美中不足的是，他的肚子裡不夠寬鬆，老是咕咕地鬧騰，使他坐立不安。他調動全身的力氣頂回去好幾次，終於到了再也扛不住的時候。
朱芾皇飛奔跑進列車上的廁所，那姿態好像跑障礙賽的運動員。剛剛脫下褲子，大便就迫不及待地奔涌而出。朱芾皇臉上一面現出終於解脫的表情，一面緊張地期待，右手在下面接著排泄物。如果拉不出，或者一旦接不著，順著管道排到外面去，其後果都將不堪設想……
「啊！」朱芾皇喘著粗氣，屙出蠟丸，而且在第一時間接住了，他真是如釋重負，於是趕緊對著水管沖洗乾淨，掰開蠟丸，取出密信，在窗玻璃上整平，他長吁了一口氣。
在北京外務部袁世凱官邸的客廳里，袁世凱念念有詞地讀著密信。
「好字，好字！到底是秀才出身，用筆見力。」袁世凱心裡痛快，連連點頭讚嘆著，一語雙關。
黃興在信里說：「寧可被人罵為曹操，也要做中國的華盛頓。千載一時，祈毋坐失！」
這幾句話，真是說到袁世凱心裡去了。原來他以為，黨人一旦奪了天下，皇親國戚們固然是末日臨頭，就連自己也得砸了飯碗。「臥榻之側，豈容他人鼾睡？」黨人得志了，還能有他什麼事兒？沒想到黨人竟如此大度，自己拼死打下的天下，不但允許他來分一杯羹，而且還肯讓他坐第一把交椅。黨人也不是傻子，之所以這麼做，還不是看上了他掌握的北洋這幾萬條槍嘛。朝廷不得不用他，也是這個意思。看來，天下事正大有可為。
「我怎能比得上華盛頓？」袁世凱嘴上客套著，「克強先生真是太抬愛了！」
「只要您與民軍聯手，推倒清廷，當上中國第一任總統，不就是華盛頓嘛！」朱芾皇故意點破。
袁世凱哈哈大笑。
「大人有回話嗎？哪怕是片言隻字……」朱芾皇小心地提醒。
「沒有。」袁世凱斷然地一搖頭。笑話！白紙黑字，鐵證如山，交到別人手裡，就等於交出了自己的命。
「那……怎麼證明我送到了呢？」朱芾皇為難地說，「我怎麼跟克強先生復命呢？」
袁世凱想了一下：「我送你一百兩銀子。」
「謝大人！」朱芾皇一作揖。
袁世凱一揮手，過來一個聽差。
「帶朱先生去見管家。」袁世凱吩咐完又轉向朱芾皇：「那……我就不送了。」
「大人太客氣了。再會！」朱芾皇一作揖。
管家客客氣氣地遞給朱芾皇一包沉甸甸的銀子：「要不要點一點？」
「不用，不用。謝謝，謝謝！」朱芾皇忙不迭聲。
「謝倒不用，但提醒一句，先生是江湖之人，懂得規矩，」管家臉色一變，把食指豎在嘴上，「把嘴巴封起來，否則……」
管家的話沒有說完，一股涼氣沿著朱芾皇的脊樑從上面一直涼到底下。