第12章 貴族軍官
埃里克咬著牙繼續往前奔跑，上氣不接下氣。
雖然他很想將小個子放下……但小個子你別嘴裡說放下，手上卻抱得死死的啊！
埃里克心裡已經有些後悔了，明明昨天還決定要保住性命並在這世上努力活得更好，轉眼就因為一個錯誤的決定把自己的小命搭上了。
然而此時的埃里克也是騎虎難下，身後的獅鷲距離自己不過幾米遠，埃里克甚至都能感覺到它翅膀扇出的氣流以及背光的身影。
這時再把小個子放下只怕已經遲了，因為一彎腰的功夫獅鷲就會把埃里克連同小個子一起撕成兩半再飽餐一頓。
但繼續這麼跑似乎也逃不脫這個結局。
正在埃里克暗自叫苦時，一發炮彈滴溜溜的滾到面前幾米處。
那是一發「開花彈」，木質引信還在冒著「索索」的冒著火星。
尋常人碰到這情況，會下意識的躲閃或趴下，畢竟被炸死也不會好不到哪裡去。
但埃里克卻沒有這麼做，他使出全身的力氣往前猛跑幾步，接著往地上一趴來了個懶驢打滾。
那一霎那，獅鷲猛地從空中撲了下來並張嘴往下一啄……
它啄了個空。
確切的說不是啄個空，而是將「開花彈」叼在了嘴裡。
還沒等獅鷲反應過來，只聽「轟」的一聲巨響，這怪物一聲慘嘯後整個下喙都被炸了下來。
趴在旁邊的埃里克只見獅鷲的身軀無力的躺在地面上撲騰了好一會兒，終於用它帶著利爪的四腳努力伸直之後便再也不動了。
小個子愣了好一會兒，才一邊喘著粗氣一邊用不可思議的眼神望著埃里克，道：「你殺了它，埃里克！你殺了一頭獅鷲！」
埃里克沒好氣的說道：「如果你再不跑起來的話，也會跟它一樣的！」
埃里克說的沒錯，雖然他殺了獅鷲，但並未因此改變戰局，帝國軍隊依舊兵敗如山倒。
只是逃跑的士兵也有許多像小個子一樣吃驚的望著埃里克。
然後，當他們發現埃里克已經無力將小個子背回去時，其中兩人就上前幫忙。
這讓埃里克感動了一陣，因為這幾乎可以說是幫助他逃離了險境。
好不容易，他們才逃回了城堡。
敵人沒有繼續往前追，因為他們知道城堡上的炮火和槍手會給他們好看。
直到這時埃里克等人才算安全，當然只是暫時安全。
當埃里克找了個地方坐下時，發現周圍士兵望向他的眼神里充滿怪異。
「聽說你殺了一頭獅鷲？」克雷格饒有興趣的問。
「是的！」小個子興奮的代為回答：「當時我就在旁邊。事實上，埃里克正扛著我！」
信徒得意的說道：「我說過，埃里克，上帝一直在看顧著我們！」
接著，小個子不顧自己的傷勢，手舞足蹈的描繪起當時的場景。
不過當然，小個子會把事情添油加醋一番，比如獅鷲的爪子都傷到他了，小個子甚至還展示了自己的傷口……其它那是在地上打滾時被尖銳的石頭傷到的。
周圍的士兵也紛紛圍了上來，他們似乎忘了剛才那場令人沮喪的敗仗，也忘了城外依舊強大的敵人。
埃里克有些不明白他們為什麼會那麼在意一頭獅鷲。
後來才知道，獅鷲這怪物的兇殘在埃拉西亞大陸遠近聞名，它通常是野生，習慣於生活在絕壁上。
人工飼養的數目不到十隻，全都屬於卡西德王室。
它要是發怒，會直接將飼養員甚至主人一口吞下，所以飼養難度很大同時要消耗大量的資金。
這也是只有王室能飼養的原因之一，普通人根本沒有這條件。
但一旦成功使獅鷲認了主人，它便會忠心耿耿並在戰場上給主人帶來豐厚的回報。
酒鬼給埃里克遞上了酒壺，說道：「幹得好，不過你要小心了！」
埃里克接過酒壺喝了一口，然後馬上就被嗆到了，那是一種由土豆釀製的劣制酒，辛辣而刺鼻。
然後埃里克才發現酒鬼話中有話，他將酒壺遞迴去時就問了聲：「上士，您說的是什麼意思？」
酒鬼仰頭喝了一口，回答：「那是獅鷲，中士。你難道不知道它們是成雙成對生活的？」
「你的意思是說……」埃里克瞪大了眼睛：「還會有另外一隻？」
酒鬼梅德點了點頭，往後方的牆上一靠，緊了緊軍裝，長舒一口氣道：「重要的不是這個。重要的是它們一輩子都只認一個配偶，中士。如果有一隻被殺，另一隻會千方百計的為其復仇。」
埃里克聞言不由打了個寒顫，他實在沒有勇氣面對另外一隻了。
不過想了想，埃里克又慶幸的笑了起來，另一隻沒在現場，它不會知道是他幹的。
已閉上眼睛休息的酒鬼像是知道埃里克在想什麼，他又補充了一句：「別擔心，你身上沾了獅鷲的血，另一隻會根據氣味找到你的！它們是天生的追蹤和捕獵能手！」
埃里克：……
就在埃里克心驚膽顫的望向天空時，軍刀出現在埃里克面前：「埃里克，少校要見你！」
「少校？」
「麥克斯少校！」軍刀解釋道：「你上次在將軍的指揮部見過，那時他還是上尉！」
埃里克「哦」了一聲，記起了上次見卡爾托將軍時的確有一個矮個子炮兵上尉在他身邊。
此時的麥克斯少校下正透過窗口若有所思的望向海面上的敵人戰艦。
卡爾托將軍會在這時候升他為少校並非好意。
帝國軍隊剛剛打了一場敗仗，損失了一千多人。
一千多人對於有兩萬人的海源方面軍來說或許算不上多大的損失。
但問題卻不在這。
剛剛推翻貴族起義成功的帝國軍隊很敏感，尤其是對部隊裡有貴族血統的軍官。
如果軍隊打勝仗還好，他們就沒什麼好說的。
但如果打了敗仗，他們就會認為是被這些貴族軍官出賣了，接著他們會去特派員那告狀，說這些軍官是叛徒。
結果就是：貴族軍官會被逮捕，然後押到塔傑審問……接著他們就會被押上斷頭台。
海源方面軍里擁有貴族身份的就只有麥克斯了。
在這敏感的時候，在麥克斯需要卡爾托將軍為他說句話證明他的清白的時候，卡爾托將軍卻什麼也沒說，他只是晉升麥克斯為少校並讓他全權負責馬爾格雷夫堡的戰鬥。
麥克斯知道，他距離被逮捕或被押上斷頭台的日子已不遠了。