第44章 清末之吾輩愛自由（44）
哈利並不是唯一一個被蘭斯的嚇到的人。
隨著《哈特福德小說報》和《孟松小說報》送入千家萬戶，《守夜人日報》也進入了很多讀者的視野。
湯姆坐在餐桌前,一邊吃飯一邊漫不經心地看今日份的《孟松小說報》。
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自從《無法結婚的女人們》完結後,湯姆就提不起勁來看《孟松小說報》了。
雖然《孟松小說報》近幾年也湧現了一些優秀的作品，露西小姐最近的連載小說《穿斗篷的貓》也很有趣,但是！
湯姆在品嘗過法國大餐後，就看不上烤麵包了。
於他而言,他已經見識過了世界上最壯麗的風景，品嘗過最美味的大餐,所以普通的風景和美食已經無法讓他感到滿足了。
有時候,湯姆甚至有點埋怨路易斯小姐，如果不是她養刁了自己的口味,他現在也不至於無書可看！
但是儘管如此，湯姆已經養成了每天翻閱《孟松小說報》的習慣，每天早上吃飯的時候瞅幾眼《孟松小說報》，看看路易斯小姐什麼時候開始新連載。
今天的湯姆註定要失望了。
路易斯小姐依舊沒有開始新連載，而其他作者的作品比之路易斯小姐的作品，還差了幾分火候。
他翻完今天的《孟松小說報》後，卻驚訝地發現，《孟松小說報》的後面,又黏了一份新報紙！
「《守夜人日報》？」湯姆嘀咕道：「真是奇怪的名字。」
他叼著麵包，漫不經心地翻看,兩分鐘後，他張大嘴巴，嘴裡的麵包啪嘰一聲掉在了地上。
父親嚴厲地訓斥道：「湯姆！吃飯的時候專心一點！」
湯姆充耳不聞,瞪大眼睛，眼珠亂轉，整副心神完全都沉浸在了報紙上的故事裡。
上帝啊，他從來沒讀過這麼奇妙的故事！異想天開，匪夷所思，但是讀起來心臟嘭嘭直跳，頭皮發麻，舒服得他只想嘆息。
而這樣的故事在報紙上足足刊登了七篇！
七篇不同類型、不同文風的故事，但是卻是同樣的充滿奇思妙想，讓人耳目一新，大開眼界。
唯一讓湯姆不爽的是，這7篇文章都只刊登了第一章！湯姆每次都是剛被勾起心思，就看完了文章，一顆心被掛在半空中不上不下的，難受得很。
7篇文章，7倍的驚喜，7倍的失落。
湯姆的目光如饑似渴在報紙上的文字流連，就連最後的作者訪談都沒有放過，然後他就驚呆了。
湯普森先生就見自己的兒子失魂落魄的猛地站了起來，眼神空茫，然後用手狠狠掐了胳膊一把，悽慘「嗷」了一聲。
湯普森先生：？？？
「你瘋了嗎？」
湯姆的眼神終於恢復了神光，他抬眼盯著湯普森先生，目光赤紅，裡面閃爍著讓人膽寒的狂熱光芒：
「老爹，原來人和人之間的差別，有時候比人和狗之間的差別還大！」
湯普森夫妻：？？？
湯姆激動的臉色通紅，身體甚至都在神經性的顫抖著，他高高舉起手裡的報紙，聲音宛如狂信徒那樣虔誠篤定，「我現在正在見證一個傳奇的誕生！」
那個名為蘭斯的作家，一定會青史留名，成為一個偉大的作家！
可惡，為什麼要他這麼早就看到《守夜人日報》？這些小說只連載了第一章！他要追多長時間才能看到結局啊！
……
因為《無法結婚的女人們》的完結，安妮現在陷入了一場空虛，最近幹什麼都提不起勁。
周六，安妮今天起晚了，洗漱過後丈夫已經在餐桌上開始讀今天的早報了。
她吩咐僕人給她煮一杯黑咖啡，然後看了一眼聚精會神看報紙的丈夫，笑道：「親愛的，今天有什麼新聞？」
紐曼沉默不語，仿佛沒聽見。
她又問了一遍，紐曼依舊默不作聲。
安妮好奇地走到紐曼身後，探出頭來看向紐曼手中的報紙，「看什麼呢？這麼專心？」
她隨意看了幾眼，然後她的目光就凝固了，露出了和丈夫一樣專注的表情。
接下來的半個小時，安妮的心緒大起大落。
哇這個設定好有趣啊→天啊怎麼沒有了→超想知道接下來的劇情發展→咦這個故事也好有趣→啊啊啊氣死我了怎麼又沒有了→後面究竟發生了什麼啊→上帝啊怎麼又有了一個有趣的故事……
——以上，是安妮這半小時內的心路歷程。
此時的安妮，宛如身處瓜田的猹，舉目皆甜瓜，幸福得不知所措。
最後，所有的文章都已經看完，安妮和丈夫紐曼的目光集中在最後的作者訪談上。
於是夫妻倆齊齊倒抽一口冷氣。
這些文章，竟然是同一個人的靈感創意？！
上帝啊，這個叫做蘭斯的傢伙真的還是人類嗎？
哪怕有人只寫出其中的一個題材，也足以稱得上天才，而蘭斯卻想出來了七個不同類型不同風格的作品！這種天馬行空的想像力讓夫妻倆戰慄不已，甚至心生絕望。
這就是頂尖天才的恐怖。
人們絕望於和天才們生活在一個時代，人們又驕傲於和天才們生活在一個時代。
紐曼身為書籍出版商，想的更多更深。
這7篇小說，都有著獨一無二的靈感創意，都是新題材的開創者，衝著這份奇思妙想，就算後續劇情寫成屎，銷量也會很火爆。
因為這些小說都是新題材的開山祖師，前無古人後無來者，在市面上根本找不到可以替代的類型！
約翰是從哪裡挖來了這個怪物！
《守夜人日報》，這個報紙雖然今天才開始發行，但是紐曼可以打賭，這份報紙很快就會成為哈特福德銷量第一的報紙，成為美國銷量第一的報紙也不是什麼不可能達成的任務。
紐曼飛快放下報紙，對一旁的女僕說：「把我的帽子和外套拿過來。」
安妮也從那種目眩神迷茫然若失的詭異狀態中回過神，茫然的看著丈夫，「你要去哪裡？不吃飯了嗎？」
「現在哪還有時間吃飯？」紐曼匆匆套上外套，拿起帽子，對妻子解釋道：「我要去拜訪約翰，不管付出什麼樣的代價，我都要爭取到這些小說的發行權！」
安妮當然也看出來這些小說的潛力，將來一定會銷量大爆的！所以丈夫此時的激動很正常。
只是——
「這才是第一章，會不會太早了？」
「不早了！」紐曼戴上帽子，匆匆向門口走去，頭也不回回答妻子的問題，「再晚的話，就輪不到我了！相信我，要不了多久，全哈特福德，不，全美國的圖書出版商都會跑去找約翰的，為了取得小說的出版發行權，就算讓他們去舔約翰的鞋子，他們也會照辦的！」
……
約翰沒想到，有朝一日，他能變成受人追捧的明星。
他稀疏的地中海，滿臉的油光，圓潤的啤酒肚，竟然也能被誇成「經受了時光的沉澱」「您的臉上閃爍著智慧的光芒」「具有成功人士的威武雄壯」……
約翰沉默著看著滔滔不絕已經開始誇他「身上擁有沉穩氣質」的哈利，終於忍不住打斷了他的話，「你吃錯什麼藥了？」
哈利是一個不折不扣的美男子，濃密的金色頭髮，藍寶石一樣的眼睛和玫瑰一般鮮艷的嘴唇，高挑纖瘦的身條，他只需要笑一笑，就能贏得無數女士的芳心。
約翰聽說，哈利和幾名有夫之婦都保持著不正當的男女關係。
現在，這名眾所周知的美男子，竟然這麼不要臉的來奉承他這個禿頭中年大叔，這其中一定有陰謀！
這幾年來，他和哈利稱得上是宿敵也差不多了，兩家報社各種明爭暗鬥，他有很多次就想把哈利套麻袋扔進下水道里，他相信哈利也同樣想這麼對待他。
被約翰這麼質疑，哈利也沒有露出絲毫不滿，臉上依舊掛著讓人噁心的崇拜笑容，「約翰，我親愛的朋友，你怎麼可以質疑我對你的真心呢？」他誇張的揮了揮手，真誠說道：「我是來向你表達祝賀的！《守夜人日報》是一份很出色的報紙，要不了多久就會成為哈特福德最出名的報紙。」
他又嘆了口氣，黯然神傷苦笑道：「我的《哈特福德文學報》完全不是對手，我認輸，你贏了。」
約翰：……
可是《守夜人日報》壓根不算他的報紙啊！
接著哈利就又開始滔滔不絕起來，先夸約翰，再夸《守夜人日報》，然後兜了一個大圈子，終於窮圖匕現，開始拐彎抹角打聽蘭斯的消息。
約翰也終於鬆口氣。
果然，他就知道哈利的目的不可能那麼單純。
只是，此時他在看向哈利的目光，就有點複雜了，心中突然多了一絲同病相憐的感覺。
從哈利的表現來看，他的《哈特福德小說報》和《孟松小說報》已經徹頭徹尾成為了路易斯的《守夜人日報》的墊腳石。
他拍了拍哈利的肩膀，苦笑道：「你別恭維我了，實話告訴你，《守夜人日報》的老闆根本不是我，我只是幫忙推廣宣傳罷了，你在我這裡是得不到你想要的消息的，你還是離開吧。」
哈利：！！！
他現在忽喜忽悲。
既高興不是宿敵突然發達了，又難過於他又多了一個競爭對手。
約翰廢了九牛二虎之力，才終於把牛皮糖哈利給攆回去。
哈利走後不超過十分鐘，他的老朋友紐曼就風塵僕僕的殺進他的辦公室，一來就高聲喊道：「你這個老東西，什麼時候挖掘出來蘭斯這個怪物？我不管，你報紙上的7篇文章的出版發行權一定得交給我！」
約翰：……
紐曼的話再次在約翰的心口上捅了一刀。哪怕在路易斯開始連載的時期，紐曼都沒有這麼狂熱得對待過約翰的報紙。
上帝啊！這才是新報紙髮型的第一天！小說才刊登了第一章！這個老東西就上門開始打小說出版發行權的主意了！
約翰麻木的和紐曼重複給哈利的解釋，看在老朋友的面子上，他很講義氣的表示：「我會把你的要求轉交給《守夜人日報》的老闆的。」
紐曼這才滿意離去。
當時的約翰不知道，這只是他「明星」生活的開始。
第二天，約翰的辦公室湧進來了十幾位圖書出版商，七八位來打探虛實的其他報社主編，以及……兩百多位瘋狂粉絲。
然後就是第三天，第四天，第五天……
一星期後，約翰終於再也忍不住了！
每天，都有源源不斷的各方人馬湧進他的辦公室，他們都是為了《守夜人日報》和蘭斯而來！
約翰後來都不去辦公室了，結果這些神通廣大的人們又跑到約翰家裡堵門去了！
上帝啊，這些人都是魔鬼！
因為這些難纏的蒼蠅，約翰已經一個星期沒辦法正常工作了！
「老爺，賓夕法尼亞州的先生來訪，他自稱是一名圖書出版商……」
話沒說完，約翰就疲憊的打斷了他的話，「就說我現在不方便見客，請他留下來名片和聯繫地址，我稍後會和他聯繫。」
他小心撥開窗簾，望著窗外不死心的三三兩兩的人群，覺得不能再這樣下去了。
他借來僕人的衣服，戴上帽子，低著頭，偽裝成僕人匆匆離開了自己家，向路易斯位於哈特福德的私宅跑去。
路易斯惹來的麻煩，他自己來解決！
他總不能躲躲藏藏一輩子！
他也該在人前現身了！
約翰不知道的是，他自以為隱秘的行動，早已落入了某位私家偵探的眼睛，這名靈敏的獵犬不動聲色的尾隨約翰，來到了燈塔街15號一座兩層小樓前。
……
哈利把私家偵探寫的紙條緊緊攥在手心，心臟激動得都快跳出來了！
紙條上，是一個地址，可能是《守夜人日報》幕後真正老闆的地址，也有可能是……蘭斯的地址！！！
他整了整衣領，戴上自己祖上傳下來的藍寶石袖口，對著鏡子露出一個自己訓練很久的完美笑容。
鏡子裡的青年，飄揚長金髮在腦後束起，藍眸波光瀲灩，笑容真誠動人，整個人看起來閃閃發亮，他相信，就算是初次見面的陌生人，也能被他的笑容打動。
他一定能爭取到燈塔街15號房子主人的好感！
唔，希望這棟房子的主人有請女僕。
這樣就算出現了意外，他也可以勾引女僕來獲得珍貴的情報。
哈利戴上帽子，拿起手杖，挺胸抬頭走出了房門，踏上僕人叫來的馬車，向燈塔街15號的方向開去。
對於蘭斯，他勢在必得。