第52章 您對女兒真好
蕭皇后近日感染了風寒，原本身子就未康復。乍一得知清怡公主遇險，驚怕之下，又昏了過去。
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陛下和公主聽聞此消息，立刻便就起身回宮，留下太子在祈元塔上招待眾臣與外邦使節。
除了預先備好的美酒佳肴，宴上最大的特色，便是以今日所獵之物入菜。
紅燒、清燉、煲湯、黃燜、炙烤，為了最大限度地發揮食材的風味，御廚使出十八般武藝，讓整座祈元塔上充滿了食物的芬芳。
最後一道菜，則是新鮮的嫩烤鹿肉。
臨安侯夾起一片鹿肉，表情得意地看了一眼左側的靖寧侯，然後又將目光轉到了恪王身上。
等到這兩位都充分得感受到了他的驕傲，他的筷子才徐徐地落到了女兒的碗碟中。
「錦兒，快些嘗嘗你獵的野鹿。」
如錦一怔，「啊？不是說誰獵的歸誰嗎？」
她千方百計地要獵頭鹿，可不是為了和這些人分享美味的，鹿都被吃光了，那她還怎麼去還青山的人情？
臨安侯連忙咳了一聲，示意女兒說話小聲一點。
他壓低聲音道，「今日那麼多人下場，除了你，就沒有別人獵到了野鹿。太子重金來求，我哪能推拒？不要急，只取了一頭嘗嘗鮮，剩下那頭咱們還能帶回家去。」
重金？
如錦目光一亮，小聲問道，「父親，那酬金……」
臨安侯又開始心酸起來。
上次長女讓阿良幫她當玉鐲，那時候他就看出來，這丫頭手頭是真緊。
想他堂堂臨安侯的女兒，對金錢俗物卻那樣在意，可見從前過的日子該有多麼拮据……
都是他不該……
臨安侯忍不住縮了縮鼻子，「你獵到的野鹿，酬金自然都是你的。」
他頓了頓，「今日錦兒替爹好好地長了臉，等家去，爹也會好好獎賞你！」
「父親，您對女兒真好！」
寧香堂內，周氏的臉色十分難看。
從一早得知臨安侯將慕如錦帶去了東山圍場，她就立刻派人進宮知會了周貴妃。
周貴妃的眼線不斷傳出消息來，匯報著臨安侯和慕如錦在獵場的一舉一動。
她聽到慕如錦從黑熊掌下救出了清怡公主。
她聽到慕如錦與孔侯比箭勝了孔侯。
她聽到太子殿下花重金買下了慕如錦獵的野鹿。
慕如錦越是風光，周氏就越是惱怒生氣。
但今日她卻難得地沒有摔東西，只是冷笑著坐在銅鏡前，望著自己那張徐娘半老卻依舊嬌艷美麗的面孔。
她忽然問道，「季嬤嬤，你說我長得美嗎？」
季嬤嬤突然被點到名，嚇得身子抖了抖，「美！」
她瞅著周氏的臉色，小心翼翼地補充著，「夫人打小就生得好，還未及笈就被封為京都城第一美人，這麼些年過去了，從前與夫人交好的貴夫人們哪個不是老了皺了，只有咱們夫人還像個小姑娘般嬌嫩。」
這話雖是阿諛奉承，但倒也不全然是拍馬屁。
她家夫人今年三十五歲了，同齡的夫人們都逐漸顯出老態，只有她肌膚光滑白皙，眉眼生動嬌俏，看起來就像二十出頭。
周氏「咯咯咯咯」地笑了，「你倒是會說話。」
她對著銅鏡里的自己左顧右盼，「不過你也沒說錯。當年要不是因為這張臉，我又怎麼能扳倒蘇梓萍，奪了她臨安侯夫人的位置，又讓她客死異鄉？」
季嬤嬤心「突突突突」地跳，總覺得自己好像知道了什麼不該知道的東西。
周氏收起笑容，「收拾收拾東西，我要去白雲庵靜修五日，為慕家祈福。明日出發。」
季嬤嬤驚訝起來，「夫人，這？」
白雲庵在南城郊外，路途遙遠不說，還特別偏僻。貴族世家常把家裡犯了錯的女眷送到這裡修行，明著是為家族祈福，暗地裡是來吃苦受罰的。
夫人去了白雲庵，這消息若是傳了出去，以後可還怎麼在貴夫人間立足？
周氏一記冰冷的目光掃過，季嬤嬤立刻又閉上了嘴。
「是，老奴立刻去準備行李。」
臨安侯和如錦回到府中時已經很晚了，華燈夜上，家裡人多已經歇下。
他笑呵呵地對管家說，「明日一早，你叫人去各房知會一聲，明晚漱玉堂辦家宴，大小姐要請家裡人嘗嘗她親手獵的野味，請大家務必出席。」
管家連忙應下。
如錦小聲問道，「父親，女兒能不能再吃一塊烤鹿肉？」
「咦？現在？錦兒沒吃飽嗎？」
臨安侯想到方才宴上，長女從頭到尾嘴巴都沒停過，吃得比他還要多。
他這會兒都吃撐了，按說，她也不至於餓啊！
如錦嘿嘿一笑，有些不好意思地說道，「許是今日費的力氣太多了，總覺得有些餓。」
她忙道，「倘若父親覺得麻煩，就算了。我忍一忍，明日再吃也是一樣的。」
臨安侯頓時急了，「麻煩什麼麻煩？餓了就得吃東西，怎麼還需要忍到明日？」
家裡又不是沒有那個條件……
他大手一揮，「管家，去讓廚房先將鹿肉處理一下，給大小姐烤了送去雪柳閣。」
如錦笑嘻嘻地道，「父親，您對我真好。」
臨安侯笑了起來，「就算是平民百姓，孩子餓了，當爹的也得想盡辦法整出點吃的來，這不過是人之常情。」
他輕輕拍了拍女兒的肩膀，「好了，錦兒今日勞苦功高，想是累了，先回雪柳閣歇息吧，等會兒鹿肉好了，廚房會送過去的。」
「父親也早點歇息。」
「好好好。」
如錦剛回了雪柳閣不久，廚房就送來了好大一塊烤鹿肉。
小侍女們都不曾見過世面，聞著這香味就饞得挪不開步了。
如錦笑了起來，「給我留一半，其他的你們四人分了吃吧。」
小侍女們歡呼起來，蜀素去拿盤子，甘露去取刀，值雨看著鹿肉流口水。
苕溪則小心翼翼問道，「要不要給春香姐姐也送過去一些？」
如錦搖搖頭，「她感染風寒，不能吃這些不消化的。」
雪柳閣這四個丫頭應該是可靠的，但這並不意味著廚房裡就沒有周氏的眼線。既然好戲已經開鑼，她當然要有始有終，不能露出了馬腳。
至於鹿肉……
東山圍場一直要到明年春天才關，她和清怡公主的關係好，總有機會再去獵一頭回來的。
春香一個人寂寞地躺在病床上，除了苕溪送來一日三餐，其他時候，這幾個丫頭都對她避之不及。
濃濃的烤肉香味從門縫中透了進來，饞得她不行。
一陣又一陣的笑容傳入她耳中，時不時還有「嘖嘖」的稱嘆聲和含著食物時含含糊糊的說話聲。
她期盼了又失望，重新期盼後，又失望。
終於，春香明白，大小姐是要把這戲做絕了。
「不行，我得再去大哭一場！」
春香委委屈屈地起身，勉勉強強撐著身子打開了門，一步三回頭地到了院子門前的小樹林裡。
這一次，她哭得比上一回更酸楚更悽厲了……