第76章
每個人都有自己註定要走的方向，在分岔口前，直覺將化作明晰的鋒鞘，破開迷茫，引領人做出無悔的抉擇。
葉淼覺得，比起成為她父親那樣的人，她還是更喜歡自由自在的生活。
不過，想法是一回事，怎麼做又是另一回事。雖已萌生退意，她也沒想過就此不管不顧，一走了之——儘管貝利爾說過她完全可以把麻煩事交給他來處理，但葉淼自問已經與克里斯蒂安家產生了聯繫。即使那不是她主動開的頭，在結束時，她還是認為自己有必要親自出現，才算是有始有終。
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當然，如果真的有解決不了的麻煩，她還是會回來求助貝利爾的。
貝利爾聽完她的決定，倒沒有很意外，微微一挑眉：「想好了？」
從私心上說，他希望她能更加依賴自己。但他明白這不現實——她早已被成長的經歷鍛鍊得無比堅韌，從不是需要被小心翼翼地呵護著的孱弱菟絲花。既然她希望自己來解決，那就放她自由發揮吧。
反正，不論結果如何，都有他在後面兜著。
「想好了。」葉淼撓了撓頭：「其實還有一個原因。我覺得由血族來插手人類的事不合適，會讓人覺得……你的手伸太長了，也會破壞血族和獵人之間互不干涉的潛規則。」
「真體貼啊。」貝利爾笑了笑，調侃道：「不過你多慮了。若你剛才點頭說交給我辦，我是打算直接以你未婚夫的身份與克里斯蒂安家交涉的，這就不算多管閒事了吧。」
葉淼：「……」感覺一來二往，他們的事就這麼說定了。
為什麼她會突然有了一種自己在不知不覺中被誘上了賊船的感覺？葉淼輕咳一聲：「你這麼說，不會火上澆油嗎？」
「聽說過西班牙的懷亞特獵人家族嗎？上一任家主的另一半就是血族。在當時，他的婚姻遭到很多非議，所以，舉辦婚禮不久後，他就被迫下了台，帶著妻子離開了家族。你看，獵人和吸血鬼結合的現象雖然少見，但並不是不存在的。」貝利爾抿了口溫水，瞥向葉淼：「所以，一旦你回去攤牌了，可就沒有退路了。獵人家族的元老大多古板守舊，他們絕不會允許一個有『污點』的人擔任家主。」
葉淼不甚在意地點了點頭，心想這樣豈不是更合她心意。她這段時間都待在吸血鬼的古堡里，與貝利爾關係密切不言而喻。家族的長老越是反對她留下，就越是在推動她離開克里斯蒂安家。雙方的出發點不同，目的卻不謀而合。就算安德魯堅持把她留下，短期內也很難把她往上推了。
翌日，在格爾特的護送下，葉淼回到了托倫斯塔。在路上，她一直在心裡演練一會兒要說的話，結果回到大宅才發現，事態的發展方向超出了預想。
原來，克里斯蒂安家急召她回來，不止為了她和貝利爾的事，還因為幾天前出現的一個不速之客。
當時，托倫斯塔殺人案的餘波尚在，家族的幾個派系正為如何處理叛徒蘇佩里拉扯，一團忙碌之際，忽然有僕人來報，說一個髒兮兮的孩子敲開了宅門，自稱是安德魯的兒子。
這起突發事件登時驚到了無數人，不過，想想安德魯的為人，又覺得這是他幹得出來的事——安德魯年輕時不光與很多女人不清不楚，還短暫地包養過幾任情婦。
雖說為免留下麻煩，他從來都很小心，不會讓她們懷上孩子，但是百密也有一疏。這個找上門來的孩子的生母，是安德魯的其中一任情婦。在分手時，安德魯給了她一筆錢，卻不知道她當時已經懷孕了。
孩子的手裡不僅有信物——安德魯筆跡的信件、飾物，還長得與生父格外相似，簡直是一個模子裡刻出來的，說不是安德魯的兒子都沒人信。
丈夫的私生子女接二連三地出現，一次又一次地挑戰著安德魯夫人的忍耐力。因為這個事由，家中現在烏煙瘴氣的。安德魯乾脆一連幾天都早出晚歸。逮不到丈夫的安德魯夫人氣不過，便把怒氣撒到了那倒霉的孩子身上。眾人一方面可憐這孩子，一方面也不敢插手——安德魯不在家時，他的夫人便是地位最高的人，護著那孩子就是當面和她作對。故而，喬治管家只好催促葉淼儘快回來，希望這樣可以讓事態不再僵持下去。
葉淼回家後，在庭院裡第一次見到了自己同父異母的弟弟——一個名叫查爾斯的十二歲男孩。
這孩子不安地站在了喬治管家身後，五官儼然是安德魯的縮小版。稚嫩的側頰上，被安德魯夫人的長指甲抓出來的傷痕還沒消退，花臉貓一樣，又好笑又可憐。
葉淼簡單了解情況後，嘆了一聲，搭著陌生的弟弟的肩膀，到書房裡和安德魯談了很長一段時間。
厚重的木門將一切聲音都關在了裡面，沒人知道他們談出了什麼結果。
其實，自從查爾斯出現，一些人嘴上不說，心裡都有點兒看好戲的意思——原本穩操勝券的葉淼不再是唯一的家族繼承人，這對姐弟未來爭奪權力的戲碼一定會很精彩，也不知道誰的贏面更大。
讓他們始料未及的是，書房一談後，這對陌生的姐弟的關係既沒有劍拔弩張，也沒有冷漠相對，反而處得挺和睦的。有人還不止一次見過喬治管家、葉淼與查爾斯一邊輕鬆地聊著天，一邊步出練槍場地的情景。
與此同時，克里斯蒂安家的規矩似乎悄悄對葉淼失效了。她不必再每晚都住在家裡，也不用每周都無休止地學習，比以前自由了很多。
有時候，與查爾斯練完槍，她會換一身乾爽的衣服才離開。更換衣物間隙，遞送衣物的女僕偶爾會瞥見大小姐的脖子上有牙印——一血族噬咬過的痕跡。
貼身女僕聯想到大小姐身上的傳聞，有點兒臉紅。不過她們也不敢亂嚼舌根，所以，關於痕跡的秘密沒有流傳出去。不過，大小姐消失的時候到底會去哪裡，她們也心中有數了。
這樣的日子持續了三個多月，查爾斯總算在克里斯蒂安家站穩了腳跟，也在潛移默化中得到了認可。一直千方百計要趕走丈夫私生子的安德魯夫人終於敗下了陣來，不得不接受了現實。
葉淼心裡其實有點兒同情這個女人，然而解鈴還須繫鈴人，有些事不是她能管的，也不是她改變得了的。
與此同時，葉淼也正式宣布自己即將離開克里斯蒂安家。一直霧裡看花的眾人這才恍然大悟——原來她一開始就沒有爭奪繼承人位置的意圖。
書房詳談的那晚，葉淼向被妻子鬧得焦頭爛額的安德魯提出，她可以幫助他看護查爾斯，幫助初來乍到的弟弟適應這個家，並將自己所學到的經驗知識都教給弟弟，如此便算是全了克里斯蒂安家這段時間以來對她的教導和照顧。這麼做的要求是，她希望可以和平脫離克里斯蒂安家族。
當時想出這個辦法後，葉淼還有點兒不放心，跑去徵求了貝利爾的意見。
經過這段時間的休養，貝利爾已從孱弱的少年形態變回了正常的青年形態，心口猙獰的傷口也淡化了很多。他聽完後，先是笑眯眯地誇了她一通聰明，誇得葉淼美滋滋的，都有點兒不好意思了。隨後，他又指點她修改了一點兒措辭。少許字眼變化，便可以讓談判的過程更有利於她。
若是以前，安德魯肯定是沒那麼容易鬆口讓葉淼走的。不過，他現在憑空多出了一個兒子，扶這個兒子上位，顯然比扶與血族交往甚密、翅膀硬了的葉淼上位更簡單、更無後顧之憂，也不怕被人戳脊梁骨說什麼不好聽的話。而葉淼主動提出離開家族，未來姐弟相爭的潛在危機同時也迎刃而解了。
再說了，那位由始至終沒有出過面卻一直暗暗在背後為葉淼撐腰的，到底不是普通血族，而是如今權勢滔天的密黨親王。就算要分道揚鑣，也別鬧得太僵。好聚好散，說不定以後還會有用得上這層關係的時候。
精明的安德魯如此一盤算，就明白了其中的利弊，便很痛快地答應了。從商談到退場，過程比葉淼預想的要順利很多。
查爾斯知道她要走時十分失落，畢竟葉淼是這幾個月來對他最好的親人了，弄得葉淼感動之餘也生出了一點離別愁緒。直到喬治管家安慰完查爾斯，葉淼也保證以後有機會還會回來和他玩兒，查爾斯才破涕為笑。
傍晚，一輛華貴內斂的漆黑的馬車停在了街角，將葉淼接回了古堡里。葉淼看著不斷遠去的克里斯蒂安家的宅邸，卸下重擔、一身輕鬆之餘，還有了一種「就這樣塵埃落定了？」的不真實感，一直持續到晚餐結束還沒消退。
休息前，她提議出去外面散散步，貝利爾欣然應允。
銀色的月下，夜風颯颯，花圃中的紅玫瑰盛放得如火如荼，古老的堡壘置身在拂動的紅潮波濤之中，美不勝收。葉淼駐足，忽然來了點兒興趣，想摘幾朵回去裝飾。
貝利爾眼疾手快地握住了她的手腕，搖頭道：「刺太多了，還是我來吧。」
「你太緊張了，我又不是豌豆公主，哪有這麼嬌弱，摸一摸就會刺破手指啊。」
話雖如此，但葉淼心裡還是挺受用的，乖乖收回了手。
貝利爾站在花叢邊，輕輕念了句咒語，驚奇的一幕便發生了——紅玫瑰無風自動地搖擺了起來，咔擦咔擦地自斷了根須，一朵接一朵飄了起來，懸停在了半空中。
葉淼：「？」
接著，它們開始整齊地抖動了起來——從上到下整朵花都在顫抖，莖上的刺連片剝落，仿佛空氣里有一把透明的小刀將尖刺都切斷了，細小的刺如雨下，落到了土壤里。不到一分鐘，原先布滿尖刺的莖就變得光禿禿的了。
葉淼：「……」
用魔法真是太狡猾了！
被卸掉了刺後的玫瑰花聽話地一朵接著一朵飛到了貝利爾手裡。不知他從哪裡變出了一條漆黑的長絲帶，修長的手指翻飛幾下，就將玫瑰花綁成了一束。
刺被拔除後，莖身留下了一個個圓形的橫截面，手感依然不平滑，但至少不會扎痛人了。
貝利爾把花束整了整，手指撥弄了一下花瓣，轉手遞給了她，笑著說：「玫瑰被施加了魔法，只要我不解除，它們就一直不會枯萎。」
這麼神奇？葉淼好奇地低頭聞了聞馥郁的花香：「那豈不是等於定格住了它們的生命？」
「不錯。不過魔法並不是萬能的，只能讓外表維持鮮活。若是留存時間太長，花香就會消失。等魔法解除的那一秒，這些花可能會立即風化。」
「這個魔法好厲害啊。」葉淼心裡一動，脫口道：「那個，我以後變老了，你也可以這樣定格住我的時間嗎？」
貝利爾怔了怔，沉默了一下，才道：「不可以。這個魔法不能用在人類身上。因為定格的那一瞬間，實際的生命就停止了，你看到的美麗只是假象。」
葉淼「哦」了一聲。細想來，這個魔法和吸血鬼的初擁儀式十分相似——他們可以永恆存在，卻再也不會擁有心跳、味覺和體溫，已經失去了實際的生命，是活人與殭屍之間的異類。貝利爾算是其中的特殊例子。
貝利爾深深地看著她：「害怕變老嗎？」
葉淼用指腹碾了碾花瓣，輕快地說：「我有你，有什麼好害怕的。你把我變成吸血鬼，我不就不會變老了麼？」
貝利爾一愣，緩緩收起了玩笑的神色，神色是前所未有的認真和遲疑：「你……願意嗎？」
很多人類接近血族，想獲得的最終極獎賞，便是永恆的生命。為了永生，他們願意忍受漫長的黑暗和孤獨。但葉淼一開始和他相識是不得已而為之，後來，也沒有表現出對這方面的貪婪或是渴求。
他自然希望她可以長生不老。可若她不願意成為血族，不到無路可走時，他都不會勉強她。
事實上，近段時間，他已經在暗中尋找能延長人類壽命的魔法，只可惜，有關的記載都與黑魔法有關，或多或少都會對施法者和承受者的身體造成損害。
他的父親是純粹的神族，當年也逃不過被黑魔法反噬的命運。故而，在找到十全十美的辦法前，貝利爾根本不敢輕舉妄動，也不敢說出來，以免讓她希望落空。
沒想到在這個時刻，她會主動提出變成血族。
葉淼聳聳肩：「其實，我是無所謂長壽不長壽的。如果長生不老卻要過痛苦孤獨的生活，那還不如過短暫又快活的一生。可是，我們已經在一起了，我覺得，我要對你負責任。」
貝利爾微微一滯，眼睛一眨不眨地看著她。
「假設我能活到八十歲，那麼，你能見到我的時間，就只剩下六十年多一點兒。六十年太短暫了，還沒有你的一次沉睡長。對於我來說，這一生一定會很幸福，可以沒有遺憾地過完。但對於被留下的一方來說就不是那麼回事了。在我徹底消失後，你一定會很痛苦的吧。」葉淼仰頭看他，微微提了提嘴角，話語中卻隱含了一絲堅定和認真：「雖然說，人是管不了自己死後的事的，可我覺得，我有責任要去考慮身後的事。既然決定在一起了，我就要一直對你的幸福負責啊。」
貝利爾聽著聽著，紅眸深處似乎閃過了一絲幾不可聞的水光。他低低地「嗯」了一聲，攬緊了她的腰。
不想讓氣氛這麼傷感，葉淼捏了捏他的手臂，故作苦惱地說：「唉，其實想想，變成吸血鬼後，雖然可以永遠年輕，可也代表著今後不能見到陽光，再美味的東西也嘗不出味道，還要靠喝血為生。我不知道我能不能習慣血的味道，所以，還是讓我作為人類多逍遙幾年吧，趁還有味覺時多吃一點。」
她的煩憂竟然都和食物有關，貝利爾不知想到了什麼，眉頭一松，嘴角微揚：「好。」
——若是讓幾年過後被初擁了的葉淼回到今天，她一定會覺得糾結這些事情的自己非常好笑。
與貝利爾墜入愛河數年後，雙方儼然化作一體。她不願意以年華變老的方式與他分開。給了他一個家，卻又讓他回到孤獨中，未免太過殘忍。
為此，付出不能見陽光、失去味覺的代價來獲得永生，好像也不是那麼難以接受的事了。
眾所周知，被血族初擁的人類可以變成吸血鬼。所謂初擁，指的是吸血鬼先吸人類的血，再餵那個人類喝下自己的血，儀式就完成了。這會為血族增加新的成員，也算是繁衍的一種，所以不可輕率決定，必須經過親王批准才可進行。否則那名人類即使變成了血族，也不會得到承認與接納，只能成為血族中的賤民。這樣無論去到哪座城市，都很難混下去。
有時候，一些重病將死的人類為了活命，會打起歪主意，四處尋找血族初擁自己。正常血族基本不會搭理這種請求，畢竟，臨終前的人類的血太難喝了，跟潲水差不多。血族也沒有飢不擇食到那個地步，他們也是有追求的。會應約的，基本都是一些一言難盡的低等血族。被他們初擁，很容易會染上難愈的疫病，非但不能延長壽命，還會提早死亡。
不過，和貝利爾在一起，這些後遺症是不可能出現的。
初擁的儀式結束後，恍若過了一個世紀，葉淼才在愛人的懷抱里緩緩甦醒。渾身的肌肉酸酸脹脹的，仿佛被搗碎重組過，乏力得很。
她半睜著眼睛，望見金色的朝陽穿過玻璃窗，照在了地毯上，將她的嘴唇和眼皮都曬得暖烘烘的……
等等，太陽？
葉淼：「……？」
傻愣愣地曬了一會兒太陽，她的腦殼倏地一嗡，後知後覺地發現，自己似乎一直以來都誤會了什麼。
——人類化身為血族後的力量和特質，幾乎完全取決於初擁自己的血族的力量，作為人類時的身體素質的影響力反而很微不足道。
譬如，被日行者初擁的人類，因為是依靠二分之一的血族血統來異變的，血液濃度不足，故而，他們只能繼承血族最基本的特質——永生，卻不會比人類時期強悍太多，也無法獲得純血的血族那過人的五感、速度、力氣。
初擁只有一次機會，一錘定音。那麼，自然是找一個地位高、力量強的純血統血族來初擁自己才划算，才不至於浪費這個機會。故而，日行者初擁人類的情況很罕見。也因此，很少有人知道，「不怕陽光」這樣的特性也是可以通過初擁來傳遞的——只是不一定成功，也會有失敗的概率。
普通的日行者都有遺傳概率，半神血統的貝利爾就不遑多讓。失敗率在他這兒可以忽略不算。所以，葉淼即使化成了吸血鬼，也不會畏懼陽光、不會喪失味覺。沒有付出什麼代價，就獲得了永恆的壽命。
葉淼：「……」
這驚喜簡直可以媲美中大獎了。但是不知道為什麼，她有種自己被擺了一道的感覺……好想咬貝利爾一口啊，有這種好事為什麼不早點告訴她！
面對她的瞪視，貝利爾吻了吻她的額頭和嘴唇，表情很是無辜：「我不是故意瞞你的，好吧，我承認，我喜歡看你為了我努力克服一切的樣子。但主要是因為有可能無法繼承。萬一提前說了又沒成功，你一定會很失望的。你看現在，不提前告訴你，然後突然收到驚喜的感覺是不是很好？」
暫時周身酸軟、有氣無力的葉淼毫無殺傷力地說：「……你給我等著。」
貝利爾笑得非常欠揍：「好呀，我等著。」
……
歲月宛如指間的流沙，轉瞬即逝。
對傲立在輪迴之外的血族而言，人間百年滄桑變幻，不過是一眨眼的事。
20XX年冬天，中國R城。
夜幕降臨，喧囂的城市披上了一層朦朧神秘的暗紗。R城東區坐擁著最繁華的商業街和四座大型購物廣場，附近還有好幾所學校。到了夜裡九、十點鐘，這一帶仍是明亮如晝，人流如梭。
而在僅隔了數百米遠，廣場的燈光照不到的地方，又是另一番風景。
夜店一條街燈紅酒綠，音樂吵雜，霓虹燈的光芒一閃一閃，映照在了骯髒的下水道積水上。某家夜店後門的窄巷口前，一個流里流氣、賊眉鼠眼、鬢角染了一撮綠毛的男人正倚在牆上，一邊吞雲吐霧，一邊用放肆的目光打量街上的人。
此人是常年混跡於夜店一條街的小混混，只要有錢收，就沒什麼偷雞摸狗的事兒是他不敢幹的。一個小時前，他在夜店後門抽菸時，碰到了一個將自己裹得嚴嚴實實的男人——似乎是夜店裡的客人。對方塞了一疊鈔票給他，讓他出去弄一個年輕的女孩過來。
的確有這種愛找刺激的客人，有現成的妞不去搭訕，偏要造孽，去染指那些單純的學生，美名其曰「嘗鮮」。在黑市里流通的「聽話水」，便是因此產生的東西。
綠毛這人向來沒啥道德觀念。雖說那客人包得密不透風，不知道是貓是狗，可是他出手那麼大方，綠毛又豈有和錢過不去的道理。
夜晚十點鐘，一個戴著細框眼鏡的女孩背著書包走近了巷子，看身上的校服，估計是附近的一所重點中學的學生下晚自習，想繞近路回家。
女孩塞著耳機兀自走路，輕快的音樂聲掩蓋了逐步靠近的危險。突然，黑暗中伸出了一隻手，粗魯地捂住了她的嘴巴，飛快將她拖進了狹窄的巷子裡。全程不到五秒鐘，壓根兒沒人察覺到這個監控死角里正有罪惡在上演。
巷子裡堆滿了裝修的雜物，有點難走。女孩驚駭地尖叫，瘋狂掙扎，頭卻在這時被重重一打，暈了。
綠毛咧開了一個得逞的笑容，將她扛到了後門的一個大箱子上。女孩頭靠著牆，一動不動。
綠毛抹了把汗，正準備回夜店裡把那客人喊出來「收貨」，便聽見了後方的黑暗處傳來了一個嘶啞的聲音：「搞定了？」
綠毛被這冷不丁響起的聲音嚇了一跳，回頭看到是那客人，才鬆了口氣，心裡嘀咕這人走路怎麼沒有聲音：「喏，這個。」
一抹瘦削的影子從圍牆處矮了下去。那人宛如黑夜裡的一抹幽靈，緩慢飄近。
他比綠毛還高一個頭，很像外國大漢的身高。在他逼近時，不知為何，綠毛打了個顫，感受到了一絲讓人不太舒服的氣息，皮膚起了一片雞皮疙瘩——就像動物看見了可怕的天敵時的反應。
他不敢調侃什麼，揣著口袋裡的錢，溜之大吉了。
綠毛走後，巷子空了下來。這蒙面人抬起手，緩緩摘下了自己的口罩和帽子，露出了一張驚悚得可以直接去拍恐怖電影的臉龐。
慘白得過分的膚色，右側顴骨下的臉頰仿佛被什麼厲害的武器打傷過，大半塊肉已經消失，能看見裡面白森森的骨頭，眼皮有燒焦的痕跡，暴突的眼珠在眼眶裡轉動，搖搖欲墜。
若是綠毛走晚一步，恐怕自詡膽大的他也會被活活嚇暈過去。
沒有人類可以在重傷至此的情況下還四處走動。這個蒙面人也根本不是什麼「找刺激」的客人，而是一個因為犯了殺人罪而被追殺的吸血鬼。僥倖逃脫後，他逃進了中國，如過街老鼠一樣在R市東躲西藏。
若是脫掉他的衣服，就會發現除了臉部，這傢伙的身體上也有幾個很深的血洞。這些被特殊武器弄出來的傷口讓他越來越虛弱，必須通過大量吸食血液才能迅速癒合。在各年齡層的獵物中，年輕女孩的血液是最有用的。可他現在的模樣不適合出去找獵物，而且中國的電子監控遍及各處，他很容易會暴露在獵人的視線里。這就是他讓綠毛代為尋找獵物的原因。
無辜的女孩仍舊不省人事，未曾猜到自己馬上就要變成一具乾屍。吸血鬼貪婪地捧住了她的頭，咧開腥臭的大嘴，發黃的獠牙延伸至最長，面部裸露的肌肉在顫抖。就在準備下嘴的時刻，暗巷的盡頭忽然傳來了一聲冷冷的呵斥：「放開她！」
吸血鬼眯起眼睛，轉頭看過去，只見巷口前站著一個二十出頭，面容清麗的東方女孩。
幾乎是瞬間，吸血鬼便意識到了她身上不同尋常的奇特氣息。
這個女孩似乎不是人類，而是他的同族——且是高階了不知道多少倍的血族。
血族內部有根深蒂固的等級制度，低級者會不自覺服從、敬畏高等血族。而且高等血族本身力量強大，普通血族難以和他們抗衡。吸血鬼的心裡閃過一絲懼意，驀地扔下了手裡的累贅，往巷子的另一邊的出口掠去。
說那遲那時快，那邊的東方女孩揚手一甩，竟抽出了一條銀亮的鞭子，以非人的鬼魅速度朝他奔來，轉瞬就來到了跟前，鞭子凌空一甩，啪地打中了他的後背。
夜空中迸發出了璀璨的電光，吸血鬼尖利地哀嚎了一聲，瞬間就被鞭子捲住了身體，掙脫不了了。
這個女孩，不用多說，便是葉淼了。
中國境內不可攜槍，否則，很多地方的安檢都無法通過。好在，隨著時代發展，對付吸血鬼的武器已經越來越多樣化了。她手上的這條施加了魔法的淬銀的鞭子就是其中之一。
另一邊廂，走遠了的綠毛並不知道巷子裡發生的事。他一邊美滋滋地低頭數錢，一邊往前走。快十一點鐘，在遠離商業區的大街上，已經沒什麼行人了。經過一處偏僻的轉角，綠毛餘光忽然看見前方的小公園裡，一個鞦韆架下，孤零零地坐著一個小男孩。
綠毛男躲在遠處觀察了一會兒，確認這孩子沒有家長在身邊，而這四周又是出了名的監控死角，便露出了一個猥瑣的笑容。
這肥羊要來，真是擋也擋不住。綠毛想起自己認識一個道上的哥們，特別喜歡玩兒這種小男孩。若是把這小孩轉手介紹給他，就又能賺一筆錢了。
綠毛把鈔票往口袋裡一塞，笑嘻嘻地走了過去搭訕道：「小朋友，怎麼一個人在這裡玩呀，你媽媽呢？」
男孩一頓，慢慢地抬起了下頜，露出一雙又圓又大的眼珠，稚氣道：「我迷路了。」
不知道是不是光線問題，他的眼珠，似乎不是純粹的黑，隱隱流動著瑪瑙的暗紅光輝，輪廓帶著混血兒獨有的精緻和深邃，比小姑娘還漂亮。
綠毛竟被驚艷了一把。哎喲，這小孩長得可真好看。他搓了搓手，嘿嘿笑了起來：「這麼可憐啊，不如哥哥帶你去找警察叔叔吧。」
男孩從鞦韆上跳了下來，點點頭：「好，謝謝叔叔。」
綠毛心想，這孩子戒心居然這麼低，這麼容易就能騙走……他的家長敢放他大半夜的一個人在外面玩，心也太大了。
「小朋友，你叫什麼名字啊？」
「Ellen（埃倫）。」
「哦。」綠毛心想什麼破英文名，牽住孩子的手，拐入了一條路燈全滅了的街里。
為了減輕孩子的戒心，綠毛佯作關心，笑嘻嘻道：「這段路很黑呀，你可要小心點看路，別摔著咯。」
「叔叔，那我可以這樣看路嗎？」
綠毛疑惑地回頭，冷不丁地，就看見了一雙黑漆漆的眼眶。
本該待在裡面的兩顆眼球，此刻正躺在了孩子攤開的手心中。恐怖程度直逼電影裡的怨靈孩子！
綠毛：「……」
孩子沖他天真地笑了起來。這畫面本該很養眼，可他淌血的眼眶卻同時在直勾勾地「看」著綠毛，兩顆慘白的眼球在他掌心轉啊轉啊，可以說是很有節奏了。
「……鬼啊！！！」
夜空中爆出了一陣殺豬般的慘叫聲，綠毛男差點兒咬到舌頭，屁滾尿滾地撒腿狂奔。
這見鬼的大街竟然一個人也沒有！在慌不擇路中，他衝進了一條長巷。才跌跌撞撞地衝出了巷口，他便被一袋被人亂扔的垃圾絆了一下，膝蓋發軟，往前趴倒。
餘光看見眼前多出了一雙腿。綠毛驚恐地「噫」了一聲，沿著這雙長得過分的腿往上看。只見一名穿著長大衣的黑髮男子正在低頭看他。
黯淡的月光輕撫著他的深邃的輪廓，紅眸微微眯著，非常美麗，卻也非常邪惡。若在背後加一雙漆黑的羽翼，簡直可以去萬聖節派對上飾演地獄使者。
綠毛先是被他驚艷的外表和暗黑的氣勢震得啞口無言。反應過來後，他看了一眼地面，確定這男子腳邊有影子，自己沒撞到鬼了，立馬用狗屁不通的英語嚎叫著向外國友人求救：「媽的，終於遇到人了，快去報警啊！我見到鬼了啊啊啊！」
緊接著，他就聽見這天神一樣的男人開口道：「什麼鬼？」
這外國友人居然會說中文，發音還如此地標準，綠毛呆滯了一瞬，立即坐了起來，手舞足蹈地形容道：「一個小孩子鬼！他把自己的眼球摳出來了，媽的，只剩下兩個黑眶眶，差點嚇死我了！」
「啊，聽起來真的好可怕。」貝利爾微微一笑，緊接著兩顆獠牙便突然伸長了：「和我比怎麼樣？」
綠毛：「……」
萬萬沒想到自己才從「小鬼」嘴邊逃，就又遇到了另一種鬼——吸血鬼。綠毛兩眼一翻，口吐白沫，直挺挺地嚇暈在地了。
那邊廂，葉淼將捆得死死的吸血鬼掄在了牆角。這傢伙的身材比她魁梧得多了，可在她的手裡，卻好像成了一個沒有重量的塑膠人，在她壓倒性的力量下全無反抗之力。
這是因為，在成為血族後，她身體各方面的素質成倍增長，別說是扛起幾個人了，徒手碎鋼鐵也不是難事。大部分血族都只能成為她的手下敗將。
更何況，這麼多年來，她與克里斯蒂安家族一直保持著良好的關係，可以從他們那邊獲得最新的武器。這條捆著吸血鬼的鞭子，便是克里斯蒂安家族最近幾年研製出來的武器。
說也是有趣，在變成血族後，葉淼的容顏一直沒有變老。曾經只到她胸口那麼高的弟弟查爾斯長大成人、結婚生子、繼任家主，再到滿臉皺紋、身材佝僂的數十年裡，她還是年輕美麗一如當初，讓查爾斯常常感嘆種族差異的神奇。
兩百多年過去，查爾斯的血脈已經延續了幾代。克里斯蒂安家族經歷了這幾代變遷，觀念已經改變了很多，至少不會再把與吸血鬼結合的族人當做洪水猛獸來看待了，偶爾還會與血族展開合作。
而與密黨親王結為夫妻、成為了血族卻又遊走在世界各地，作為自由吸血鬼獵人鋤奸扶弱的葉淼，儼然成為了家族的傳奇人物。偶爾回到B國的老宅里做客，還會受到小輩們地熱烈歡迎，可以說是今時不同往日了。
至於血族那邊，在步入新世紀後，他們也在進步。以前貝利爾作為密黨親王，對領地負有責任，不能離開B國太久。現在網絡通信技術那麼發達，不管去到多遠的地方，只要一通電話、一條信息就能傳遞消息，無形中也解開了貝利爾的枷鎖，同時開啟了血族許多元老級人物環球旅行的熱潮。
這回，他們一家三口來到了她母親的故土——中國。這不是他們第一次踏足中國了，上一次是在三十年前。每一次來到這兒，葉淼都為這裡的日新月異而感到驚喜和自豪。
才剛在R市下榻，他們就收到了消息，說這邊混入了一個殺人如麻、十分危險的吸血鬼。R市的血族與吸血鬼獵人正在同時追捕他。
今天晚上，他們一家三口正準備出去看電影，路上嗅到了一絲不尋常的氣息，才會中途改道，先趕來救人。
如今電影已經快開場了，估計是趕不上了。但能救回一個無辜的人，葉淼覺得很值得。
昏迷的高中生還沒醒來，她也不好扔下人到處亂走。在原地等了一會兒，便見到巷口出現了一抹頎長的剪影。
貝利爾牽著一個小男孩從遠走近，彈了個響指，飄在半空的綠毛啪嗒一聲，掉了下來。
葉淼疑惑道：「他怎麼了？暈了嗎？」
埃倫鬆開了貝利爾的手，蹦蹦跳跳地跑到了葉淼身邊獻寶：「不是，媽媽，他被我和爸爸嚇暈啦！」
葉淼：「……」
貝利爾以拳抵唇，悶笑了幾聲：「來，埃倫，告訴媽媽你是怎麼做到的。」
埃倫驕傲地說：「我讓他看我的眼珠子魔法，本來還有一個拋眼珠的環節，可他一點兒也不經嚇，看到一半就跑掉了。」
言語中還帶了一絲不夠盡興的遺憾之意。
作為密黨親王貝利爾的兒子，埃倫繼承了神的血統和魔法天賦，小小年紀，就將各種高階魔法使用得爐火純青。所謂的眼珠子魔法，其實是一種比較惡趣味的幻術。綠毛以為他真的把眼球拿出來了，而實際上，眼球一直乖乖地呆在他的眼眶裡，滿臉的血也是幻覺。
倒也不是不能取出來玩兒，只是，媽媽告誡過他，手沒洗乾淨時不能亂碰眼睛。埃倫是個聽話的好孩子。
葉淼哭笑不得，伸手捏了捏兒子的臉頰。
果然是有其父必有其子，根本沒有人類能在這對父子的手裡占到上風啊。
平時她和貝利爾會教育孩子，不可以恃強凌弱，仗著自己懂魔法就去欺負人類，不然就要打屁股伺候。不過對於壞蛋，他們是會睜一隻眼閉一隻眼的。
貝利爾彎腰和埃倫擊了擊掌，柔聲夸道：「兒子幹得漂亮。」
埃倫順勢抱住了貝利爾的腰，好奇道：「爸爸媽媽，這個壞吸血鬼要怎麼處置，還有這個綠頭髮的傢伙，還有那個女孩呢？」
葉淼說：「這個壞吸血鬼要交給R市的獵人處理。至於這個女孩，她應該是沒見到事發經過的。」
貝利爾想了想，說：「篡改了她今晚這一段記憶吧。她醒來後就會以為自己是被打暈搶劫了。」
「好方法。」葉淼點頭，掏出了手機：「我來報警吧。經一事長一智，這樣一來，不僅可以讓附近的學校、家長、學生都提高安全意識，還能給這個綠頭髮的傢伙一個教訓。」
翌日，R市頭條新聞登出了一條從標題開始就泛著傻氣的新聞。
「受害人為某某中學的高二在讀生，昨晚在回家途中，經過東城區xx路口時，被嫌疑人打暈，拖入巷子，搶走錢包。嫌疑人在逃跑過程中卻不小心被垃圾袋絆倒，摔暈在地。受害人被熱心的市民葉女士發現倒地，並在後者的幫助下報警求助。警方接警後迅速到達現場，人贓並獲時，嫌疑人仍在昏迷。據稱，嫌疑人被警方喚醒後，情緒一度十分激動，宣稱他碰到了一個小孩子鬼，和一個大人吸血鬼。目前，嫌疑人已被依法拘留……」
新聞在公車、地鐵、廣場的屏幕上輪番滾動播出，惹來了不少市民的嘲笑聲：「這個犯人也太蠢了吧，被垃圾絆倒是什麼電視劇情節嗎？」
「活該，這就叫惡有惡報。」
「可以入選年度沙雕新聞了，哈哈哈哈。」
「嫌疑人是不是中二病晚期啊，咋還編起鬼故事來了。我中學時就不信世界上有吸血鬼了。」
「就是嘛，他都能見到吸血鬼，我還和狼人共舞呢！」
……
新聞的熱度就猶如一枚投入水中的小石子，經過一個白天，餘波已淡化，被茫茫的城市之海淹沒。六七點，華燈初上，還是昨天那片熙熙攘攘、人來人往的商業街，又是一個平安的夜。
電影院的GG牆上貼著一張大海報。血月之下，男女主角相擁在漫天的玫瑰花雨中。其中，男主角的膚色被刻意塗白，唇下伸出了尖銳的獠牙，張嘴欲咬女主角脖子的姿勢被定格在了畫面里。
這是一部吸血鬼題材的電影，上映以後在世界各地大受歡迎，也是昨天葉淼一家沒能趕上的電影。
唯美的海報吸引了不少年輕人駐足觀看。而更惹眼的，是此時此刻站在海報前的一家人。
這一家三口均穿著十分相襯的深色長大衣，周身流動著一股莫名吸引人的氛圍。尤其是其中那位年輕的丈夫，不過是靜靜地仰頭打量海報，也好看得像是在發光，迷人程度遠遠趕超海報上的男主角。
埃倫仰頭看著海報，又搖了搖葉淼的手，不解道：「媽媽，你想看吸血鬼吃人的電影嗎？」
葉淼擺擺手：「不是吃人，這部電影說的是吸血鬼和人類談戀愛的故事，我看評分挺高的。」
「可這個吸血鬼明明就準備要咬女主角啊。」
葉淼耐心地笑著解釋：「那是故事開篇。吸血鬼最初是真的把女主角當成了食物的，後來就愛上了她，和她談起了戀愛，所以不會吃掉她的。」
「怪不得你非要看這部電影。」貝利爾摟住了葉淼的腰，親昵地用鼻尖蹭了蹭她的額頭，調侃道：「原來淼淼是想重溫我們從認識到戀愛的故事啊。」
葉淼輕哼一聲：「是啊，想重溫一下當初某人怎麼把我騙得團團轉的故事。」
「……」迎著埃倫好奇的目光，貝利爾煞有介事地咳了一聲，聰明地轉移了話題：「那什麼，我也覺得這部電影不錯。快開場了，我們去買票吧。」
步入影廳要經過一條長長的走廊，埃倫抖開了買票時附贈的海報：「媽媽，我覺得爸爸比這個演員帥多了，圖片裡的城堡也沒有我們家一半漂亮。」
儼然一個實力爹吹。
葉淼稀鬆平常地說：「那是當然，劇組可沒你爸有錢。」
有其母必有其子，葉淼沒意識到自己也是一個實力夫吹。
埃倫折好了海報：「一會兒看完電影，我們要去做什麼呢？」
「讓我想想看。」葉淼摸了摸下巴，突然有了主意，興致勃勃道：「我知道了，難得來一次中國，我帶你們去吃毛血旺好了。」
貝利爾笑著說：「淼淼，說得好像你常來中國一樣，其實也就來了三次。說不定我比你還熟悉這一帶哦。」
「喂！你就非要拆我的台嗎！」
「呵呵……」
……
世間本無雙全事。血族坐享漫長無盡的生命，同時也不得不品嘗孤獨與寂寞的滋味。
但在有了愛後，一切都變得不一樣了。
愛不是別離，不是半途而棄，更不是換著不同的人來汲取新鮮感。而是與不變的愛人牽手走向不同的每一天，直至永恆都不分離。
【世界三：血族】·End
作者有話要說：晉江恢復了呢。完！結！啦！？？ヽ（°▽°）ノ？
感謝大家一直以來的陪伴和留言，感謝所有訂閱的讀者大大，你們是我最大的支持&動力，鞠躬！！！
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【緣起&後記】
關於獻禮的靈感，始於去年的一個深夜，我上網時偶然看見了Reddit的Writingprompts中一個有趣的腦洞，覺得新奇又帶感，就改編了它，擴展出了一個完整的故事。
Reddit網友的原腦洞是：一位母親發現自己的女兒給聖誕老人寫信索要生日禮物。她沒有將孩子童真的舉動放在心上。沒想到，在女兒生日那天的早上，他們的花園裡出現了一匹會噴火的小馬。原來，小女孩寫信的時候，粗心大意地將收件人Santa拼成了Satan，而Satan真的收到了信，還滿足了她的願望。
（也許會記錯一些細節，因為原連結被我放進收藏夾後，不知何故丟失了。）
我改編時保留了「本該寫給慈祥的聖誕老人的信，陰差陽錯寄給了邪惡神秘的撒旦」的梗，其餘改了，還加了我喜歡的驚悚元素。這個題材應該算比較冷門，也是我從沒寫過的，可我覺得很有意思呀哈哈哈哈哈～～～其實我一開始就沒打算把獻禮寫成大長篇。主要是前一篇文的字數多達一百萬還燒腦，中間得寫短篇緩衝一下，才能再搞大長篇。而且，獻禮的題材迷人的同時也具有不可避免的局限性——繞不開西方幻想傳說，男主的名字也固定了是Berial，所以，在選擇故事背景時有諸多限制，譬如不能設置到東方古代背景中。當初預計是四個故事。最後一個世界刪除的原因也說了，是題材重複（是的，四個故事裡有兩個重複，重複率真的很高了呀！）。（⊙v⊙）
不過，雖說獻禮不長，但貝利爾和三水子算是我寫過磨難最少的主角了，在一起後基本不會遇到什麼波瀾，也是唯一一對不受輪迴桎梏，可以永生永世在一起的CP，超級幸福了啦！（づ￣3￣）づ。