☆、第 24 章
宋遠洲咳得厲害,可把黃普嚇到了。
「二爺這幾日是怎麼了,又開始咳成這般?要不要小的遣人去金陵城裡尋川二爺問一問。」
宋遠洲的病是宋川一手調理的,如今出了復發的症狀,自然要找宋川。
但宋遠洲不許他去。
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他也不知道為何,仿佛有些明白這兩次猛烈咳嗽的根源是什麼。
宋遠洲勉強服了藥,躺在床上睡不下,坐起來看書也看不進去,眼角掃到書桌地板,總能看見什麼人的影子。
如此一直到天色漸晚,心頭也沒能靜下來。
倒是聽到回稟。
「二爺,針線房的趙嬤嬤帶著丫鬟們,來給計姑娘送衣裳了,想給二爺請個安。」
宋遠洲聞言,冷笑了一聲。
針線房這會兒想起來了嗎?
他本想要叫趙嬤嬤進來,但話到嘴邊又咽了回去。
給一個小小通房的衣裳,也要他親自過眼?
宋遠洲打發了回話的人,「讓趙嬤嬤自去。」
外面有腳步聲漸遠,繞到了後面,是自行往後面那間陰冷小西屋去了。
宋遠洲又翻開書,想要把注意引在書上,但耳邊不知怎麼,總能聽見小西屋的方向說話似得。
這說話聲如一群流螢在他眼前亂轉,而瑩瑩的光亮好似引著他,他不知何時下了床來,出了屋子,到了那陰冷的小西屋前。
小西屋裡難得的熱鬧。
趙嬤嬤領著四個丫鬟跟屋裡的少女說話。
「姑娘瞧瞧顏色樣式可喜歡?攏共是六套春裳六套夏裳,前些日針線房實在是忙暈了,姑娘這邊的事情便延誤了,姑娘莫怪。」
趙嬤嬤是府里的老人了,何曾與一個小婢這般說過話?
計英瞧著十二套做工細緻樣式新穎的衣衫,止不住愣了愣。
「嬤嬤客氣了,不過計英聽說,丫鬟的衣裳府里每季配四件,這裡緣何是六件?」
那趙嬤嬤卻一點不意外,笑著看過來。
「計英姑娘到底身份不一樣,是二爺的房裡人,六件要的。而且,姑娘是要在二爺臉前當差的,姑娘穿的合宜,二爺才合意,不然二爺就不會過問姑娘衣裳的事情了。」
宋遠洲過問她衣裳的事?
計英以為自己聽錯了。
只是門外的那位二爺,卻在趙嬤嬤的話里,沒忍住輕咳了一聲。
這老嬤嬤,忒般話多!
可他這一聲輕咳,把趙嬤嬤他們的視線全都引了過來。
眾人警覺家主大人竟然到了,連忙起身行禮。
「二爺安好。」
二爺都不知道自己緣何在此,更不想被人看見,這下全被看在了當場。
趙嬤嬤見宋遠洲的尷尬神色,立刻心領神會,領著小丫鬟們瞬間消失在小西屋前。
小西屋內外一時間就剩下宋遠洲、計英,和那十二件新衣裳。
宋遠洲看清了少女的臉。
不知葉世星的藥是不是沒用,那小臉一側仍舊又紅又高,指印明顯地猶如畫在臉上,還有幾道指甲勾出來的血痕。
這畫面看得宋遠洲心頭一陣極速收縮,那收縮令他呼吸不暢,他緊抿了嘴。
可計英在見到他到來的時候,便下意識覺得不好,眼下看見他嘴角緊抿拉成一條刻薄的線,立刻跪下了身來。
這一跪,跪得宋遠洲眼皮一跳。
他沒說話,計英先開了口。
「二爺恕罪,奴婢不知針線房準備了一季六件衣裳。奴婢卑賤,不敢比人多穿,眼下就把多出來的退回去。」
她說著,快速拿出的四套衣裳,將唯一的柳黃色也拿走了。
那柳黃色,不正是她喜歡的顏色嗎?就這麼舍了?
宋遠洲心頭收縮的更厲害了,他怔怔看著,看著她乾脆利落地將多出的衣裳疊好放進包袱。
「奴婢這就送回去。」
宋遠洲一直定著,心頭上的難受令他做不出什麼行動,直到少女抱著衣裳低頭經過他身邊。
他終於忍不住了,一把攥住了她的手臂。
「誰讓你送回去了?」
少女抬起了頭來,紅腫的臉上透著掩飾不住的驚訝。
宋遠洲怎麼不明白她的意思?
在她眼裡,他不可能說出這樣的話。
宋遠洲心下又絲絲地疼了起來,牽連到全身都在疼。
在她過於驚訝的目光中,他指尖扣緊了她的手臂,哼哼笑著重新說了一回。
「你是卑賤,可二爺我今日就想抬舉你,有何不可?」
她好像終於懂了,收回那驚訝的目光低下了頭。
宋遠洲痛感更加明顯了,偏偏強忍著將少女拉進身前,扣緊她的腰,抵在了懷裡。
「好生穿著,每日換著花樣穿給你夫主看。這是你做通房的本分!」
他說完,看到少女暗含倔強的神色,在高腫的臉蛋下,格外戳人的心。
宋遠洲下意識伸手觸到了她受傷的臉。
可她轉頭避了開。
男人指尖好像被刺了一下,眯著眼睛看了她一樣。
「臉也要好好治,你夫主可不想讓一個破了相的通房伺候。」
話音一落,她忽的鬆開少女,轉身大步離去。
回到正房,渾身莫名疼痛的宋遠洲,扶住了門下的立柱,大口地深深呼吸。
黃普真的嚇壞了。
「二爺,小的打發人去尋川二爺吧!」
宋遠洲要說不用,到嘴邊又換了言語。
「去,找宋川,配一瓶治臉傷的藥霜來。」
曹盼的小廝王壽,得了那二十兩銀子,轉頭扎進賭坊,半天的工夫,輸的一乾二淨。
不僅如此,還欠了賭坊不少錢。
賭坊當天就把他關了起來。
曹盼才不理會他死活,自顧自快樂。
但在王壽被抓的第三天,宋遠洲接待了一位徐州來的客人,並且把所謂的欠了賭坊的錢被關起來的王壽叫了過來。
王壽抖著身子跪在地上,「是這位爺,之前曹盼就是替這位爺臨摹了幻石林的圖。」
宋遠洲滿意地點頭。
這位徐州來的客人不是旁人,正是幻石林園林圖真圖的持畫人。
而這一切,曹盼並不知道。
孔若櫻叫他去柔園,他看在剩餘一千七百了還沒到手的份上,過去應付一番。
可惜柔園景致精巧,他欣賞不了,孔若櫻他弄了數月早已膩味,也是無聊。
曹盼胃口寡淡地由著孔若櫻餵了幾口飯,實在想要轉頭扎進花樓里享樂。
他勾著孔若櫻的腰,園子裡,孔若櫻還有些放不開的羞澀。
曹盼只覺無趣,想想那些有趣的窯姐,忍不住同孔若櫻道:「園子裡景色正好,這草地長了起來,厚如毯褥,反正也沒別人,你我不若......」
話沒說完,孔若櫻臉都快白了。
所謂的大家小姐就是呆板,這點野趣都來不了!
曹盼立刻冷了臉,剛要拿出一番冷嘲熱諷的手段逼她就範,外面突然亂了起來。
「怎麼回事?」
曹盼起身往外看去,突然闖進來兩隊官兵。
進來詢問了曹盼,曹盼剛應下,立刻就被官兵鎖住了。
「你們做什麼?」他驚問。
官兵回復了他,「你售賣假畫,以假亂真,詐騙宋二爺錢財,有人可作證,如今真畫主人已經現身,宋二爺告你詐騙,證據確鑿,你就去牢房裡給自己申辯吧!」
官兵話音一落,猶如晴天霹靂,曹盼立刻傻了眼了。
孔若櫻遭遇這般變故,早已嚇得魂不附體。
她驚怕自問,「怎麼會這樣?表哥怎麼會告上衙門?」
是呀,宋遠洲怎麼會突然找到了真的畫主,然後把他告上衙門?!
難道,宋遠洲早就設好了套?!
曹盼立刻想到了宋遠洲找的兩個見證人,他還想到了一臉數日未現身的王壽。
曹盼清醒了,這前前後後,一定是宋二給他設的套!
他眼下還怎麼辯駁?要想逃出一命,唯有宋二撤了訴狀才行!
曹盼比腦子轉的快極了,立刻掏出銀錢塞給官兵,「求求官爺,讓我跟太太說兩句話!」
官爺點頭了,曹盼連忙拉著孔若櫻到一旁邊說話。
「你表哥告了我,你可把我害死了!我若被判了罪,還怎麼娶你?我一心想著娶你,拉你處泥潭,你呢?夥同你表哥害我?!」
孔若櫻快要嚇死了。
「我沒有!真沒有!我只想和你天長地久地過日子!我真沒有夥同表哥!」
曹盼先嚇了她,見奏了效,立刻開始命令。
「那你還等什麼,還不去求你表哥撤了訴狀?!他不撤訴,我如何出來?!」
孔若櫻立刻就要去,曹盼反而拉住了她。
曹盼覺得,那宋遠洲並不是個輕易心軟的人,之前說什麼按規矩找兩人見證,根本就是假的,那時候就早早想好了要捉他。
孔若櫻隨便求求,他能同意?
「若是求也沒用,你打算怎麼辦?!」
孔若櫻懵了,「那怎麼辦?」
曹盼看住了她的領口胸口,眼睛一眯。
「沒有什麼比枕邊風更好使了,反正你也是個沒了貞潔的寡婦,實在不行的話,你捨身求他吧!」
話音一落,孔若櫻震驚了。
曹盼卻容不得她多思慮,按住了她的肩膀,瞪住了她的眼睛。
「這可是為了你,為了我們以後!你想想,你把身子給他,你說什麼他不答應?這也是下下策,若是他能答應,何必至此?!」
孔若櫻發抖,曹盼卻朝著她的耳邊吼了一聲。
「你若不去,我就得死!你去不去?!」
作者有話要說:二爺:想怎麼死,死法隨便挑。
*表妹劇情就快結束了,二爺對英英態度的轉變要明顯起來了。
但是,一個合格的奴婢,絕不會和主子有任何感情牽扯。
*應大家的要求,劇情加快加快加快!
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☆、三章合一
宋家,歌風山房。
與官府打過招呼,人證物證齊備,宋遠洲便不用操心了。
茯苓在和厚朴在院子裡說著話,宋遠洲聽了個大概。
茯苓吩咐厚朴,「這幾日太陽毒,英英臉傷還沒好,再曬到就糟糕了。之前的帷帽丟了,你出去再給她買一頂回來,能遮一遮也好。」
茯苓給了厚朴銀錢,厚朴放下畫筆小跑著去了。
宋遠洲皺著眉叫了黃普,「去金陵城的人還沒回來?」
話音一落,外面就來報,說是去金陵的人回來了。
宋遠洲叫了人上前,宋川特製的藥霜到了他手中。
他瞧了瞧,質地均勻細嫩,透著微微的清香。
他曾聽院子裡的丫鬟說計英這兩日敷紅褐色的藥膏,丫鬟們笑話她「臉上跟抹了泥一樣」。
宋遠洲念及此,叫了黃普,「讓計英過來。」
......
小西屋附近,有兩個小丫鬟在晾衣服,嘴裡嘀嘀咕咕。
「她都沒臉出門了,聽說香浣笑死了,說她的臉廢了,二爺以後再不會看她一眼了!」
「可不是嗎?誰會喜歡一個破了相的婢子?」
兩人晾完衣裳轉身要走,一眼瞧見了黃普。
「咦?黃大哥,你怎麼到這來了?」
黃普呵呵笑了一聲,「替二爺傳話,讓計英姑娘到正房伺候。」
兩個丫鬟吃了一驚,相互看了一眼。
二爺怎麼還傳計英伺候呢?
破了相的婢子,還真的把二爺迷住了?
計英卻不這麼想,她正偷偷翻看蓬園的圖,想著還有哪些地方欠缺,回頭如何畫更好,黃普就來了。
計英嚇了一跳,趕忙把畫收了起來。
黃普沒瞧見,只是帶了她去見那位二爺了。
蟲鳴啾啾,房中的二爺等來了人,他看過去,果見那巴掌大的小臉上敷了紅褐色的藥膏,如同抹了泥一樣。
呵,葉世星就送來這樣的藥?
「二爺有什麼吩咐?」計英低著頭問他。
宋遠洲指著窗下的水盆,「把臉洗了。」
計英被他說的一愣,又見他不是說著玩的,只好去了。
紅褐色的藥膏洗下來,臉上的傷立刻露了出來。
那些青紅傷痕還明顯地印在臉上,宋遠洲看得皺眉不止。
說起來,她沒錯,只是被誤傷了。
她在他這裡犯下的錯事,他原諒不原諒是一回事,但她被傷,確實是誤傷。
他將藥瓶拿了出來,「換上這個藥。」
計英看向那藥瓶,疑惑不解。
宋遠洲,給她藥?
她露出了疑惑的目光,宋遠洲被刺了一下。
他眯起了眼睛,不悅道:「疑惑什麼?這是你夫主對你的疼寵。」
疼寵?
就算他這麼說,計英還是驚訝。
宋遠洲真的會給她藥霜擦臉?
之前她高燒好幾日,他不都沒給她請醫婆嗎?
難道因為她替他表妹頂了罪名,他心生愧疚?
計英不懂了,但宋遠洲催促她立刻敷上藥。
計英拿過那藥霜打開,清新的香氣飄了出來,是潔白如珍珠粉的藥霜,計英指尖輕蘸了一些塗到臉上,清清涼涼很是舒服。
藥霜白色的質地,還能將傷痕遮去些許。
宋遠洲瞧著她擦了一遍,卻沒有擦到臉頰的一處指甲刮傷。
房裡沒有置銅鏡,他忍不住給她指了指,但她很笨,還是擦不到地方。
男人沒耐心了,指尖蘸了藥霜,替她擦上去。
他伸手過來的一瞬,計英下意識躲閃了一下。
這一躲閃,宋遠洲指尖又好像被刺到,頓了一下。
他來了火氣,他乾脆一把將少女拉了過來,拉到了懷中。
計英下意識要抗拒,男人箍住了她的腰,迫使她緊貼在他懷中,還想要被他嵌進懷裡。
男人氣惱的聲音響在她耳邊。
「你夫主今日發了善心,別不識抬舉。」
他聲音火氣十足,計英抿著嘴不動了,默默忍受他。
但男人貼近他臉頰的指尖卻沒有火氣的衝動,他輕輕貼上了她受傷的臉頰,慢慢替她擦了擦藥。
計英訝然看著近在咫尺的男人,他果真是發善心?
宋遠洲只當瞧不見她眼中的疑惑,不去理會。
室內的幽香與藥霜的清香交錯在兩人的呼吸之中。
宋遠洲指尖擦在少女柔嫩的臉頰,看著少女不住地眨巴眼睛。
羽睫扇動,好像向他心頭扇來了一陣風,扇得他心下快跳了一番。
但在這快跳中,不知怎麼冒出一絲輕快來,是這些日以來難得的輕快。
連宋遠洲都沒能察覺,他下意識里,好像想讓這一瞬稍稍慢一些,停留一會。
然而事與願違,外面院中忽的鬧了起來。
有喊聲傳了過來。
「表哥!表哥!」
宋遠洲一愣,計英也是一愣。
接著,孔若櫻快跑著奔了過來,撩開帘子闖了進來。
外面的風一吹,幽香與清香頓時散了。
宋遠洲之間稍稍一頓,計英立刻從他指下撤開了去,退開他一丈遠。
宋遠洲來不及問計英如何,只見孔若櫻頭髮散亂,哭得慌張,一下撲到他身前。
「表哥,求求你,放了曹先生吧!放了他吧!」
宋遠洲英眉倒豎。
「若櫻,那廝賣假畫騙我,你如何還要偏袒他?此人決不能放。」
孔若櫻一聽,渾身都抖了起來。
「不是假畫!表哥那不是假畫!那是計英陷害他!是計英害他呀!」
計英站在一旁見孔若櫻還在瘋狂指責她,不由地又往後退了幾步,只怕孔若櫻又瘋了起來。
果然,孔若櫻又要瘋了,要跳起,只是宋遠洲反應極快,早早抓住了她的手臂。
「若櫻!不要胡鬧!計英說的沒有錯,如今我已經聯繫到持真畫的人,那曹盼不過是有幸臨摹過此畫,便以此畫騙我。這事已經水落石出?你如何還能信他?!」
孔若櫻恍惚了起來。
計英大大鬆了口氣。
宋遠洲眼角掃過她,剛要示意她下去。孔若櫻突然向他懷中撲了過來。
這一下撲得宋遠洲怔住,計英也是一驚,而孔若櫻顫著聲開了口。
「表哥,我求求你放了他吧!你要什麼我都給你?你要我,我現在就給你!行不行?」
她神情恍惚,手下亂顫,解開了衣帶。
計英傻了眼了。
宋遠洲坐在交椅上,孔若櫻撲在他懷中解開了衣帶。
宋遠洲多愛他的表妹,如今表妹來了,宋遠洲會如何?
計英驚覺自己簡直多餘,連忙向後退了幾步,又退錯了方向,便低著頭儘量不打擾到那兩位,匆忙往門外退去。
她這番動作,還是落進了宋遠洲眼中。
宋遠洲只看著她慌亂退出去,非禮勿視地避嫌。
把一個懂進退的奴婢本分做到了極致。
他不知怎麼就有些著急,甚至有是一瞬想要叫住她說些什麼。
只是他什麼都沒說成,計英就退了下去。
宋遠洲心下一陣空蕩。
而孔若櫻還在顫著手解衣裳。
宋遠洲驀然大怒,一把制住了她的手。
「若櫻,你這是做什麼?!你瘋了?!」
孔若櫻同瘋了也差不多了,她不停地說著,「你要什麼我都給你,你把他放了吧,把他放了吧!」
宋遠洲不敢相信地看著自己表妹。
表妹一直性子柔軟,從小連螞蟻都不敢踩,她乖巧懂事聽話,從來都不惹事,也很少出門,更不會像計英那樣出門跑馬。
甚至她只讀《女訓》《女戒》《女論語》,雜書一概不看。
她是最規矩的姑娘,從不有一絲逾矩,家中親朋都說,「若櫻這樣的才是一個姑娘家該做的,她以後定是相夫教子的賢內助。」
宋遠洲一度也如此認為,他甚至還覺得,讓這樣的表妹嫁給自己這個的病秧子,是虧欠了她。
所以,計英與他的婚事橫插一槓,使得表妹嫁給了後來的夫家,而她夫婿早逝的時候,宋遠洲只覺得對她的虧欠到了極點。
他一直想要彌補,表妹要什麼他都能給,但表妹從未開過口。
這次曹盼來了之後,他也想要促成此事,他看得出來,表妹對那曹盼有些意思。
誰想到那曹盼不懷好意,分明就是以假亂真的詐騙。
儘管如此,他也沒有去怪表妹,可表妹的作為實在超出了他的認識。
那日,她竟然衝進雅間掌摑了計英,把計英的臉打得紅腫破相。
今日,更是跑來胡言亂語,說什麼要把自己給他,求他放了曹盼。
宋遠洲不可思議地看著孔若櫻。
「你被曹盼給控制了?你有什麼把柄被他抓住了,你告訴我,我給你想辦法。」
宋遠洲猜測是不是孔若櫻無意間犯過什麼錯失,被曹盼發現。
甚至他懷疑,會不會和孔若櫻早逝的丈夫有關係。
他低聲引導她,再難堪的事情都可以說出來,沒關係的。
可是宋遠洲猜錯了,什麼都沒有。
孔若櫻不住搖頭,眼神迷離。
「沒有,什麼都沒有,他是帶我出泥潭的人,他說很快就要娶我了,他說他會一輩子對我好,我不能沒有他,沒有他我就沒人要了。我是個沒有孩子的蠢笨克夫寡婦,沒人要我的!」
宋遠洲聽得頭暈目眩。
「誰說的?你是杭州孔家的小姐,怎麼成沒有孩子的蠢笨克夫寡婦了?!怎麼就不能再嫁人?縱是不嫁人又怎麼樣?家裡還能養不起你?!」
可孔若櫻就好似聽不懂一樣,只是哭著罵自己蠢笨克夫,不停地說著。
「沒有他,我就沒有希望了,我就得死了!」
宋遠洲看著精神恍惚的表妹。
從前那個乖巧的小女孩不見了,眼下是個瑟縮著抱著一根稻草求生的苦命婦人。
她眼裡沒有廣闊的天地,她只有眼前的一根稻草。
她確實被曹盼控制了,但不是拿住了她的錯處,而是拿住了她的魂魄。
她已經沒有自己的思想。
宋遠洲不知道該罵醒她,還是該耐下心來勸慰,他著實沒經過這種事情。
還是繼母小孔氏打發人過來問,宋遠洲冷靜了幾分。
他叫了孔若櫻,「你要不要去姨母處歇一歇?」
孔若櫻哪有心思見別人,她只是扯著宋遠洲,「表哥,你放了他好不好?」
宋遠洲見她還是如此執著,那曹盼控制住她如同控制傀儡,她的一舉一動盡在掌握之中。
他假意安慰孔若櫻說別擔心。
「這又不是殺人放火的罪,你先回去,我好生想想怎麼給他開脫。」
孔若櫻安心了,宋遠洲又讓人看著她,不要出了岔子。
孔若櫻一走,宋遠洲臉色狠厲起來。
曹盼必須得死。
只是在此之前,最好讓表妹明白那到底是什麼人。
......
翌日,宋遠洲密切關注著柔園那邊,孔若櫻暫時沒什麼動靜,只不過他安排打聽曹盼事情的人還沒有回來。
宋遠洲等著消息,又注意到了小西屋也安安靜靜。
他不知那人的小臉是不是好了些,照理說,宋川的藥霜要比葉世星送的藥,見效十倍不止,若是不見效,他回頭可要好生問問宋川。
宋遠洲只是想看看宋川的藥是否見效,於是把小西屋的人叫了過來。
計英正在把蓬園的草圖謄畫到正經的畫紙上,聽傳喚,連忙藏起了東西過去。
只是她一到那位二爺房裡,二爺就準確地說出了她的事。
「又畫畫了?」
計英嚇了一跳,難道宋遠洲知道了什麼?!
她緊張地想著,被男人抬手招了過去。
計英只能順著他的手走過去。
男人瞧了她兩眼,又把她抱到了腿上來。
計英心虛,怕被他瞧出來端倪,不敢有什麼其他表現,低眉順眼地依著他。
她這般柔順,在宋遠洲眼裡實屬罕見,他打量著她,少女眉眼盈盈,臉上好多了,紅腫消退下去,只有些青色的印記。
但那小臉上墨跡實在太明顯,宋遠洲忍不住笑了一聲。
「你跟厚樸學畫就學畫,做什麼還學他,把墨弄到臉上?」
少女睜大了眼睛,好像這才曉得臉上有墨。
她伸手摸,卻不小心碰到了傷口,疼得小小縮了一下。
「別亂動。」
宋遠洲連忙將她的手拉了下來,握在手裡。
兩人這般親密姿態,不免都想到了孔若櫻闖進來的情形。
尤其宋遠洲,他下意識想要跟她解釋些什麼。
可解釋什麼呢?
他有必要跟一個小通房解釋?
幽香在從香爐升起,繞在兩人之間。
男人到底什麼也沒說,只是抱著少女的手緊了緊。
「以後畫畫,不許再把墨畫到臉上。」
計英眨巴眨巴眼。
也就是說,宋遠洲不知道她在畫蓬園的園林圖,對不對?
而且,宋遠洲也默許了她畫畫。
計英眼睛登時一亮。
那光亮像是昏暗中的夜明珠,閃了宋遠洲的眼睛。
宋遠洲心下一陣亂跳,控制不住地亂跳。
這般不受控的情形,令他極不適應。
他將計英從他身上趕了下去。
「你去書房把那曹盼的假畫拿來,那畫雖是假的,但畫功倒是不錯。曹盼確有幾分書畫功底。」
計英去了,拿了畫回來,這次再仔細看此畫,突然覺得有些熟悉。
倒不是畫的內容熟悉,而是筆法。
這筆法尤其的熟悉,熟悉到計英好像能看出來曹盼是如何落筆走筆的。
計英盯著一處假山來回看,宋遠洲也順著她的目光看到了這一點上。
幾乎是一瞬間,兩人不約而同抬頭看向了對方,對了個驚奇的眼神。
計英在宋遠洲眼中讀懂了他的意思,宋遠洲更是直接叫了人。
「把茯苓姐弟叫過來。」
......
反反覆覆看著那幅畫,茯苓淚光閃動。
「這是我父親自創的筆法,這筆法並不易學,我一直沒學會過,但我知道有兩個人會,一個是厚朴,另一個......」
她哽咽起來,「是我師兄潘江潮!」
厚朴也在旁點頭,他指著畫上的山石筆法,「是師兄。」
計英看著姐弟兩人,想說什麼竟說不出口。
她要怎麼告訴茯苓,茯苓一直找尋的失蹤的未婚夫,她的師兄潘江潮,就是那個曹盼。
潘江潮......曹盼......
她怎麼早沒想到?
宋遠洲臉色也有些不好,但事已至此,應該讓茯苓知道真相,不然下一個被迷惑的人,說不定就是茯苓。
宋遠洲三言兩語將事情說給了茯苓。
茯苓聽得腳下一晃,向後踉蹌了一步。
計英連忙扶住了她,看到她眼中的淚光,心裡也跟著酸了起來。
「姐姐,別傷心,他不是姐姐的良人。既然不是良人,便也不必為他傷心,姐姐舍了他還有更好的人!」
茯苓忍不住,抱著計英哭了起來。
宋遠洲倒是聽住了計英的話。
不是她的良人,她便不會為那人傷心。
這話說的沒錯,但宋遠洲莫名心下如灌鉛,墜的難受......
茯苓哭了一會,清醒了不少。
茯苓從前不想猜測那些壞處,可眼下她也不得不清醒地認識到,當年曹盼帶著他們家剩下的所有錢,去給父親請大夫看病,如果沒有被大水淹死,為什麼不回來?
父親病臥床榻,厚朴尚且年幼,家中只有一個姑娘家撐著?
他為什麼不會來?
從他不選擇回來開始,他就不是那個潘江潮了。
茯苓清醒了,擦乾了眼淚。
但孔若櫻還沒清醒。
宋遠洲不再等探子的消息,徑直帶著茯苓姐弟,又讓人請了孔若櫻,去了獄中。
昏暗潮濕的大牢,有老鼠吱吱叫著瘋狂亂竄。
睡在如被水浸濕的草蓆上,曹盼被打的身上一抽一抽的疼。
宋遠洲還沒撤訴,他已經挨了兩頓刑罰了。
他不能認,認了就要被判流放,最少也是五年,只要他不認,等到宋遠洲撤訴,他就能出來了!
但這一切的關鍵,是要孔若櫻說通她表哥。
曹盼等得心慌,總覺得那寡婦不中用,無趣呆板,連個床都爬不上去,所以他才又在這裡受苦!
他思來想去,拔了頭上的簪子給了牢頭,請牢頭去一趟柔園,把那寡婦叫來。
這會,他遠遠地聽見腳步聲,騰地一下就坐了起來。
是不是那寡婦來了?
曹盼遠遠聽見腳步聲就冷笑了三,如厲鬼一樣道:
「你這婦人,是不是想讓我死?」
若是孔若櫻在此,定然嚇得渾身顫抖地大聲說著不是。
可來人依然步履平穩,從陰影中走近,走到了曹盼牢房前的一盞幽暗小燈下面。
鴉青靴子進入了光中,銅綠色的錦袍上,腰封中嵌入的玉佩閃了曹盼的眼,他最後看到了來人的臉。
幽暗的小燈照清了來人的面目。
他嘴角噙著一抹意味不明的笑,笑得曹盼遍體發寒。
「宋、宋二爺?」
宋二爺上下打量著他,笑容變得柔和起來,如同在跟老朋友打招呼一般,輕聲問他。
「那鞭子的滋味不太好吧?多忍著些,我又替你打點了一下刑房,接下來還有更好的。」
若是聽不清的人,還以為這口氣在問客人,「招待不周?」
曹盼每一根汗毛都豎了起來。
這宋家二爺,是要殺了他嗎?!
曹盼強忍著驚恐,「宋二爺,那畫我不賣了,五百兩我還給你行不行?我再倒賠你一百兩可不可以?!你放了我吧!求你了!」
宋遠洲低聲笑了起來,好像在仔細想曹盼的提議。
「這麼論起來,宋某還賺了一百兩?倒也不錯。」
「是是是!宋二爺一分錢都不虧!還賺一百兩!能把我放出嗎?!」
可惜,宋二爺笑著搖了搖頭。
「不成。」
曹盼立刻垮了心態,「那、那要怎樣?!」
宋遠洲說不怎麼樣,好似突然想起什麼,「對了,我給你帶了位舊人過來,說不定你正想見見。」
他說完,曹盼就見有人又走了過來,他抬頭看去,險些以為自己花了眼。
「茯苓?!厚朴?!」
不遠的拐角處,孔若櫻見曹盼當真認出了茯苓和厚朴,也驚了起來。
接著,她便聽到了茯苓的聲音。
「師兄,別來無恙?」
曹盼哪裡想過,還有一天能再見到茯苓。
當年他揣著茯苓給他的一大筆錢財,忍不住心饞,碰巧遇到了大水,曹盼險些被水沖走。
僥倖逃生,他決定再也不回去了,那個畫匠潘江潮被大水沖走死了,他要改名換姓,拿著這筆錢重新過活!
他用了曹盼的名字,拿著錢想找個地方做個小生意,他會畫畫,又有了錢,日子很快就能過起來。
至於茯苓一家如何,他管不了了!
只是他一個外鄉人,人生地不熟,錢花了不少,卻沒能安穩落腳。
就在這個時候,他遇到了一個找他畫畫的男人。
那男人並不算有錢,但出了定金讓他去蹲守一個舉人老爺家,然後給那家的小姐畫像。
那小姐經常去銀樓綢緞莊買東西,曹盼得了那男人的定金,一共給那小姐畫了五張像,都署上了那男人的名字。
五張像陸續送到那小姐手上之後,某一天,那男人穿金戴銀地來找他結清錢款。
他驚詫於男人暴富,問及如何賺來的錢,那男人笑了。
「自然都出在你畫的那個女子身上。我眼下,已經是那家老爺的得意門生,老爺還要把小姐許給我為妻。」
曹盼驚詫,「你要娶那小姐了?一步登天了?!」
可那男人更是笑了。
「這老爺科舉二十年也才是個舉人,我娶個舉人的女兒做什麼?」
曹盼睜大了眼睛。
「舉人的女兒你都不要?」
那男人笑得前仰後合,笑著笑著正經了臉色。
「我一窮二白起身,用了一番手段,就能娶到舉人的女兒了。我若是踩著這舉人的肩膀向上爬,你猜我能娶到什麼樣的女人?」
「你、你還能娶郡主不成?」
男人搖頭晃腦地笑著,「郡主也好,公主也罷,只要有手段,要什么女人都有!女人不過是踏腳石而已。」
曹盼被他說得腦子發暈,但聽見了關竅。
「你說手段?什麼手段?」
男人笑了,「想學嗎?」
......
曹盼拜了師,跟著那男人學了半年控女的手段,很快翻了身,而後到了揚州教授書畫,做了個西席,很快盯上了孔若櫻。
一個嫁妝豐厚即將大歸的無知寡婦。
後面的一切如他預料的那般,他在孔若櫻處撈了大筆油水,路過蘇州時,一個偶然的機會,又讓他接觸到了要買畫的宋二爺。
他跟著師父的學手段的時候,見過那幅幻石林的圖,這可真是天助他。
曹盼只覺兩千二百里從天掉落,馬上就要落在他的衣兜裡面。
誰曾想,錢沒到手,他下了牢獄!
他看著茯苓姐弟,又看著宋遠洲,「你們到底想幹什麼?!」
宋遠洲說不想如何。
「我就是想跟你確認一下,你從小家貧吃不飽,被茯苓父親帶回家中教養,後來尹先生將你養大,你說想要娶茯苓報答先生,先生答應了你,於是你與茯苓定了親。是這樣嗎?」
曹盼都快把這些事忘了。
他說是,「是,怎樣?你到底要怎樣?」
他說是的時候,孔若櫻身子便是一顫。
他怎麼會說「是」呢?難道不是先生動輒打罵他?而他卑鄙無奈娶了先生的女兒,還是個肥胖痴女?
怎麼、怎麼會是茯苓?!
孔若櫻想要上前問個清楚,黃普趕緊拉了她。
「表小姐稍安勿躁,二爺還有話沒問完。」
計英遠遠站著,也聽得一清二楚。
曹盼嘴裡所言的身世,真是和實際情形,一個天上一個地下。
孔若櫻跟在他身邊這麼久,心裡定是信他信的緊,若不是茯苓在此,她恐怕更不會相信。
而遠處,宋遠洲又開口問了話來。
「曹先生,我再問你,這些日子為何與我表妹一道?你要實話實說,說不定我就放了你。」
曹盼哪裡還有討價還價的機會。
眼見著宋遠洲都已經識破了他,說就是了。
「事已至此,我也沒什麼不能說的。我就是想從令表妹身上弄些錢。一點小錢而已。宋二爺,不至於殺人吧?」
宋遠洲沒有回答他,叫了轉角處陰影里的人。
「若櫻,你都聽見了吧?」
孔若櫻好似被凍住了一樣,黃普在她耳邊連聲叫她,「表小姐!」
她猛然回過了神來。
接著,她徑直衝出了陰影,跑到了牢房門前。
「盼郎!你說的是什麼話?!你不是愛我嗎?你不是說要跟我白頭到老,這輩子只有我嗎?什麼錢?為了什麼錢?你到底在說什麼?!」
她質疑的聲音再大,曹盼也沒有任何動容。
從頭到尾,她只是他控制的對象,撈錢的工具,向上登的墊腳石罷了。
孔若櫻瘋了一樣地搖晃著牢門,曹盼只顧著跪地求宋遠洲饒了他。
宋遠洲看著自己表妹瘋魔的模樣,對著曹盼和氣的笑了笑。
「五百兩你拿去,宋某不要了,宋某沒有別的願望,就是想送你一程而已。」
宋遠洲說完,曹盼驚恐地睜大了眼睛,咣當摔倒在了地上。
待他回過神來,又想起了孔若櫻。
他想要命令孔若櫻替他求情,使出千般萬般手段替他求情,但孔若櫻早已被宋遠洲帶走了。
牢籠內外什麼人都沒有了。
剛才出現的人和說的話都像是個幻影一樣,曹盼有些恍惚不知道是否真的發生過,或者只是他做的一個夢。
但獄卒來了,把他帶去了刑房。
曹盼一眼看見血污滿滿的刑具,哆嗦著立刻全都認了。
「我認!我認罪!我騙了宋二爺的錢!判我流放吧!我認了!」
可是刑房裡的獄卒全都笑了。
「早做什麼去了?宋二爺可是給咱們哥幾個買了好酒好菜,咱們得聽宋二爺的,好生送你上路。」
話音一落,曹盼就被按在了地上。
板子一下下砸在了他身上,曹盼又驚又怕,疼得尖叫,他拼命呼喊,但喊破了嗓子也沒人來。
他後悔了,他不該騙錢,更不該騙女人!
有沒有人能放他出去?!
「師父!師父!」
他喊得哪個師父,旁人不得而知,但是這刑房裡,不會有人來了。
孔若櫻病了一場,宋遠洲的繼母小孔氏和宋遠洲的姐姐宋溪過去看她,兩人還不清楚曹盼的事情,只是見孔若櫻眼神空洞,還有些神智不清,怪嚇人的。
小孔氏問宋溪,「川哥兒何時沐休回蘇州,讓他過來給若櫻瞧瞧。」
宋溪搖著頭說不清楚。
宋遠洲說已經請了宋川,「待他沐休自然過來。城裡的大夫過來瞧了,說若櫻病得不是特別厲害,但心郁難解,母親和姐姐得閒常來看看她,帶她出去轉轉也好。」
小孔氏也說應該,「到底是在蘇州生了病,病不養好,也不便送她回杭州,平白讓她爹娘擔心。我那兄嫂都是最疼孩子的,要知道她又是守寡又是大歸,眼下又生了大病,還不知道怎麼心疼。」
宋遠洲不再多言,讓繼母和姐姐多留心,回了歌風山房。
曹盼此人已經消失了,假以時日,孔若櫻總會忘了他,到時候身上的病還是心上的病,自然都能好了。
......
茯苓到沒有受到什麼太大的影響,只是把小厚朴氣到了,一連幾日畫出來的畫,走筆粗狂好像要將畫紙戳破。
宋遠洲乾脆放了姐弟倆幾天假,讓兩人到外面走走散心。
茯苓姐弟出了門,計英便無聊了下來。
宋遠洲瞧著她一心撲在畫畫上,每日勤練筆法認真,當真有一副要把畫學好的架勢。
男人並不攔著她,帶著她看了幾次收集來的圖,她對蓬園極感興趣,每次瞧總能入神,還問他幻石林的真圖能不能買到。
宋遠洲已與那持畫人接觸,買圖並不難,無非價錢問題。
她聽說了,模樣乖順。
乖順模樣瞧得宋遠洲心軟,他不喜歡這種感覺總是占據他的心頭,倉促把她趕走了。
沒過兩日,到了早先與計家人約好的、交付快哉小築園林圖的時間。
這日是個好日子,孔氏帶著孔若櫻去了城外的木塔寺上香。
宋遠洲想了想,也把小西屋裡畫畫的人叫出來。
計英穿了一身月白色素色衣裙,原本青紅帶傷的臉,基本已經恢復如初了,只有劃傷的地方還有淺淺的印記。
宋遠洲瞧著暗自點頭。
他跟計英道,「今日你家便要將快哉小築交過來了,你一同去吧。」
計英低著頭道好。
宋遠洲帶著計英去了和計家約好的茶樓。
這次宋遠洲倒是沒找人從旁見證,反正計家在他手下折騰不出花來,也不敢折騰。
宋遠洲很爽快地就把錢付清了,計家也把快哉小築的園林圖賣給了宋遠洲。
計英看著計家最後一幅圖,到底也沒能留住,還是讓了出去,心裡酸了一酸。
不過聽著桂三叔說,族裡的孩子束脩全都交齊了,還有錢翻修了各家的屋子,給幾戶老弱病殘的人家添置了東西,又資助兩人舉業,給族裡其餘造園師也都疏通門路找了活計做事。
計英心裡的難過消散了不少。
眼下是難些,但計家還有希望。
尤其她在宋遠洲這裡,宋遠洲要收集圖,她要畫圖。
蓬園和快哉小築到了他手裡,幻石林的真正持畫人也找到了。
計英還聽說,宋遠洲也在打聽其他的圖,除了流入宮裡的那兩幅,剩下的兩幅計英很有信心,很快就能到手。
這樣一來,計家失之東隅收之桑榆,也算不錯。
交易完成,葉世星偷偷拉著她說話,見她臉好了許多,大鬆了口氣。
「你的臉好的倒是挺快,我就擔心破了相怎麼辦?你三哥算是破相了,我不能讓你也破了相。看來我給你買的那藥還成。」
計英點頭,「師兄的藥極好,我就快沒事了。」
她跟葉世星說著,宋遠洲隔著屏風都聽見了。
男人挑眉,剛要插上兩句話,就見有人過來報信了。
「二爺,太太傳信過來,說表小姐在木塔寺里丟了!」
宋遠洲不由吃了一驚,「好生生的人,怎麼能丟了?」
「二爺,太太和寺中師父們快把寺廟翻了一遍,也沒找到表小姐,二爺快過去吧!」
宋遠洲眼皮騰騰地跳了起來。
他叫了計英,直奔木塔寺而去。
作者有話要說:曹盼領盒飯了。
下一章表妹劇情剩下最後一部分,即將開啟新劇情,和表妹說再見。
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