19.第19章
「是……我的。」
一道輕柔的，遲疑的聲音在人群中響起。
聲音不大，加上周圍充斥著獸人的恐慌，紀小甌的聲音並未引起注意。
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紀小甌身旁的獸人見小豹子往這個方向看，接連後退，一副如臨大敵的模樣。
雖然雷恩變小的身體不具備多大威脅性，但誰能保證，它不會引來其他豹族？
麋鹿一族在這裡生活了百十年，一直安分守己，與周圍臨族友好相處。
不希望引來什麼滅族之災。
麋鹿族的族長名叫高治，是族裡年紀最長的一頭麋鹿。鬍鬚發白，聲音渾厚。
他出面住持大局，遇到這種危機情況，再好的脾氣都變得不好了，鬍子亂飛，雙目圓睜。
見沒人承認，又問一次：「究竟是誰把這隻豹族帶進來的？沒有族人知道麼？」
麋鹿族族長一邊說，一邊吹了吹鬍子，安排族裡最強壯的幾名青年圍在旁邊，保護族人的安全。
同時叫人去詢問這隻豹子的來源。
昨天紀小甌跟隨埃里克回到他暫住的院子，好幾名麋鹿獸人都看到了。
這座村子的獸人本就不多，一問就什麼都知道。
就算隱瞞也隱瞞不了多久。
紀小甌默默往前一步，認命地低著腦袋，以一種失物招領的語氣說：「是我，是我把它帶進來的。」
麋鹿族長和族人的眼睛紛紛黏在她身上。
紀小甌無比後悔，出門時怎麼沒有把它放進空間？
她真是低估了豹族的闖禍程度，也低估了它們的存在感。
它怎麼可能安安分分地留在房間裡？
儘管如此，但紀小甌還是忍不住替自家「陶陶」辯解一下，「它其實很乖的，跟其他的豹族不一樣……它是被族人拋棄的豹子，不會引來別的豹族傷害你們的。」停頓了下，紀小甌為了加強可信度，「真的，我保證。」
語氣帶著一種自己都未察覺的「護短」。
麋鹿族獸人們懷疑地看著她。
興許是她來歷不明的緣故，紀小甌的話並未讓眾獸信服。
昨日大夥只知道埃里克帶回來一名雌性，這名雌性擁有酷似人類的面容。
每個種族之間都會產生一些進化得極其接近人類的獸人，這種獸人極其稀少，或天賦異凜，或後天努力。
例如狼族的霍爾頓。
雖然稀少，但不稀奇。
其他的，他們對紀小甌一概不知。
「很抱歉，我們無法相信你的話。」見對方是一名雌性，族長高治吸了口氣，大抵不明白一名雌性哪來那麼大的膽子。
「豹族生來殘暴，每年都有數不清的鹿族喪命在他們的利爪之下。就算他是被種族拋棄的豹子，也不能否認他以鹿族為食的事實！」族長高治句句清楚地說。
族長的話引起族人的共鳴，更引發了他們對豹族與生俱來的恐懼。
麋鹿獸人自發離開紀小甌身旁，看她的眼神充滿彷徨和質疑。
人群之中，埃里克看著被孤立的少女，幾次猶豫，還是沒有上前幫她說話。
畢竟昨日他才看到雷恩的原型，看到那隻豹子對她亮出鋒利的指甲，想要對她不利。
他沒有辦法說服自己，這是一隻單純無害的豹子。
紀小甌握著竹簍背帶的手指緊了緊，抬起眼睛，看向趴在玉米架上的小豹子。
雷恩也在看著她，收起刻意為之的囂張，眼神沉靜無波。
紀小甌一面想它剛才要是也這麼乖順就好了，一面對麋鹿族長道：「對不起，族長，我……」
「它不能留在這裡。」不等紀小甌把話說完，高治族長就冷酷地打斷她的話，道：「為了種族的安全著想，希望你和他一起儘快離開我們的村落。」
紀小甌：「……」
埃里克終於忍不住，從獸群走出：「高治族長，再有不久暴風雪就要來臨了。您現在趕走他們，他們會被暴風雪掩埋的。您看能不能讓他們在這裡住下，等暴風雪停了以後再離開？」
高治族長秉著公事公辦的語氣：「很抱歉，我既然身為族長，就應該以族人的安全為首。誰能保證收留他們的期間，族裡不發生任何危險？」說著語氣一轉，看向紀小甌，「雌性，請你立刻帶著這名豹族離開。」
*
紀小甌製作棉被的計劃只能告一段落。
埃里克出於族群考慮，只能將她送到村莊門口，並對她說：「甌，很抱歉……我，當時沒有為你說話。」
其實他的潛意識裡，仍舊覺得這隻豹族很危險。
他甚至想不明白甌為何要與它在一起。
不過紀小甌很能理解埃里克的想法。
他怕豹族怕的要命，卻還能忍著恐懼，與小豹子相處那麼久，已經很難得了。
紀小甌說沒關係，與埃里克告別之後，背著背包，摟著「陶陶」離開麋鹿族。
「甌，你先在附近找地方住下，等我在這裡完成爺爺交代的事，就過去找你！」
埃里克在後頭不放心地叮囑。
冷風席捲，打了個迴旋，將埃里克的話吹得很遠很遠。
卻不知有沒有吹進紀小甌的耳朵。
紀小甌順著來時的路，一直往東行走。
路邊積雪皚皚，陽光照在雪面，折射出一層瀅瀅微光，刺得人眼睛有些生痛。
紀小甌迫切想趁著風雪來臨之前，找到一個安全的地方落腳。
一到冬季，這裡的暴風雪就來得特別頻繁，一場接著一場，沒有喘息的機會。
興許是走得太急，積雪下又埋著許多凹凸不平的石頭，紀小甌一隻腳踩上去，重心不穩，身體就往前傾倒。
倒地的一瞬間，紀小甌竟然還記得懷裡抱著一隻豹子。
她擔心壓壞它，生硬地側了側身。
幸好雪地鬆軟，即使重重地摔下去，也不多疼。
可是紀小甌卻久久沒有爬起來。
雪地中，少女穿著寬厚的鵝絨大衣，大衣下面露出兩條纖細筆直的小腿。
她抱著一隻灰底黑斑紋的小豹子，手臂收緊，小巧的下巴抵著小豹子的頭頂，耷著睫毛，一言不發。
雷恩被女孩摟在懷裡，毫無反抗的餘地。
他稍一掙扎，抱著他的一雙手臂就收得愈緊。
雷恩對這具身體的反抗能力不抱任何希望，索性放棄掙扎，任由紀小甌抱著。
沒一會，頭頂微熱，毛髮仿佛被什麼濡濕。
少女用下巴在他頭頂蹭了蹭，緊接著，一道悶悶的，略帶一絲委屈的聲音道：
「陶陶，我好想回家……」她問：「你呢？」
雷恩靜靜地趴在她懷裡，瞳仁幽深，不聲不響。