第3章
月上中天，定國公府內燈火一片片歇下，只各處門房還掌著燈，內里鼾聲如雷。
疏影橫斜處躥出個纖細人影，四下張望一番，從后角門偷偷摸摸離開。緊接著後腳，便有兩人，一個繼續跟在人影身後，另一個則折回府中。
「姑娘說的沒錯，葉表姑娘身邊的秋菊，還真趁夜溜出府了。」雲繡恨聲咬牙，「要不奴婢現在就去回稟老太太，將那葉姑娘攆出去？」
顧慈合上書卷，一點白嫩蘭花尖兒從蔥綠袖口探出，輕而緩地叩著藏藍封皮，「不急，眼下我們還未拿到實證，她又是慣個會做戲的，即便捉了秋菊同她對峙，她也會把事全推到秋菊身上，把自己擇得一乾二淨。」
「讓六福盯緊些，記下她每日去的地方、見的人，一有風吹草動就速速告訴我。」
前世，葉蓁蓁和謝子鳴之所以能迅速吞併顧家產業，也是因著顧家這頭也出了叛徒。爹爹常年不在京中，祖母年事已高，母親又不善打理這些，顧家沒個成年男丁把守，手底下的人難免橫生出歪心。
而今既她有幸重生，定要把這些蛀蟲一個個全捉乾淨，就絕不會讓悲劇重演！
「夫人讓廚房做了宵夜送來，姑娘吃點吧。可別為這樣的人氣壞身子，不值當。」雲錦端著瓷碗入內，舀起一勺肉糜粥，輕吹遞去。
顧慈秀氣地抿一小口，眸子一亮。
竟是一碗藥粥！味道處理得極妙，即便嘗出藥味，也不覺澀口。細細回味，唇齒香甜，叫人慾罷不能。
顧慈讚不絕口，忙問：「這是家裡哪位廚子做的，我從前怎麼不識？」
雲錦攪著湯匙支支吾吾，眼神飄忽。
「是太子殿下！」
雲繡憋不住搶白，「廚子是太子殿下特特從東宮調來的。殿下說，姑娘身子骨本來就弱，餓了這麼些天，醒來後不好直接大魚大肉地進補，身子會吃不消。所以殿下才尋了懂醫理的廚子來，專程照看姑娘伙食……」
雲錦一直朝這頭使眼色，雲繡聲音漸低，撓撓頭，不知自己說錯什麼？
說錯什麼？這時候就不該提太子殿下！
顧老太太和先太后是嫡親姊妹，兩位姑娘幼時，曾在宮中小住過半年。姑娘打小就怕太子，才聽了點冊封太子妃的風聲，就鬧著絕食，要是知道廚子是太子遣來的，還不連夜拿大棒子攆人出去？
雲錦心提到嗓子眼，正思忖該怎麼把這事揭過去，抬眸卻見顧慈不僅不生氣，眼底隱約還浮著層說不清道不明的光。
這粥，她前世也是喝過的。
只是當時她一門心思要擺脫賜婚，全沒在意這些細節，喝了就喝了。
戚北落六歲就被立為太子，早就練成在外喜怒不形於色的本事，就算真氣狠了，也只會關起門來獨自發泄。前世，顧慈也只見過他情緒失控過兩回，一次是她大婚之日，一次便是她頭七那日。
照他的性子，這會子指不定在東宮裡頭怎麼磨牙，跟自己較勁。可他最後還是壓著火，不聲不響地幫她調理身子，甚至不奢望她知道。料著家中那些太醫，也是他瞞著陛下和皇后，悄悄派來的。
怎麼……這麼傻呀！
想起靈堂里那道落寞身影，顧慈的心被狠狠碾了下，又仿佛一夜春風吹開無數小花，整個世界頃刻間鳥語花香。
好在這一世還來得及。
「姑娘，可是哪裡不舒服？」雲錦憂心忡忡問道。
顧慈含笑搖頭，「好吃。」接過瓷碗把粥吃乾淨，又吩咐道：「讓那廚子再做兩碗能安神定氣的湯，熬得清淡些，待會兒我給祖母和母親送去。」
這是打算把人留下，不攆走？雲錦愕著眼睛瞧她。燈下美人盈盈淺笑，襯上案頭白玉蘭和身後鏤空菱花槅扇，像一幅上好的仕女畫。
姑娘從前太過單純，葉表姑娘說什麼，她就信什麼，自己和雲繡怎麼勸都勸不住。後來姑娘嫌她們煩，再和葉表姑娘說話，就乾脆把她們倆攆出去，不讓聽了。
這次姑娘摔樓，八成也與那葉表姑娘有關。
下午葉表姑娘過來時，她還擔心姑娘又要被帶壞，可就目前來看，倒是她多慮了。
雲錦歡喜地點頭應是，「姑娘睡了一覺，好似變了個人。」
顧慈詫異地哦了聲，「變成什麼樣了？」
雲錦擰著眉頭思量，赧然道：「奴婢沒念過書，說不上來。就是覺得，姑娘比以前愛笑了。」
顧慈微訝，轉目去瞧銅鏡，亦是恍惚。當真許久沒這般由衷笑過了，也是，前世嫁入承恩侯府後，日子就剩一地雞毛，又如何笑得出來？她嫻靜地抿笑，「這個無妨，我以後多笑笑就是。」
左右這輩子，她定要笑著度過。
葉蓁蓁和謝子鳴倒不難對付，只是……東宮裡那隻炸毛的狼犬該怎麼安撫呀？
就這樣貿然過去，恐怕要灰飛煙滅。若置之不理，誤會只會越鬧越大，這該如何是好？
頭疼。
接連下了幾天雨，今日總算放晴。
顧慈身上的傷已大好，領著雲錦和雲繡，把自己的藏書藏畫都搬出來曝曬。
她因身子骨弱，不能像尋常姑娘那樣肆意玩鬧，閒暇時就在屋子裡擺弄字畫，事弄花草。久而久之，還真叫她琢磨出些門道。隨便拿幅畫來，她打眼就能認出是否為真跡。
午後一片寂靜，有風吹過，垂在黛檐下的玉片「叮鈴」細響。
顧慈歪在樹蔭里的胡榻上，心事重重，不知不覺便昏睡過去。迷迷糊糊間，倒扣在臉上的書被掀開。金芒大剌剌紮下，她緊了緊眼皮，慢慢睜眼。
一張芙蓉嬌面幾乎貼到她臉上。五官同她相仿，就這麼對面瞧著，跟照鏡子似的。
「好你個慈兒，我在外頭擔驚受怕，生怕趕不及，回來只能瞧見你白花花的屍首，恨不得搶了車夫的馬鞭子自己駕車。你倒是會享受，竟在這裡睡覺？」
顧慈惘惘看了會兒，眼睫一霎，「姐姐！你怎麼回來了？」
她記得顧蘅去姑蘇外祖母家探親，按腳程應該要過幾日才能回，怎麼今天就到了？
「還不是為了你。」顧蘅輕戳她額角，從懷裡摸出包東西丟去，「喏，上好的碧螺春，我親自挑的，全是最嫩的茶葉尖兒，便宜你了。」
顧慈拿起茶包輕嗅。
這次探親，她原也要跟去的，半年前就開始念叨要去嘗嘗當地的碧螺春。可惜臨行前她忽染風寒，這才耽擱了。不想顧蘅竟還記得她的願望，幫她把茶葉帶回來了。
果然，再好的姐妹也比不上自家親姐姐。顧慈心裡亮堂堂，毫不吝嗇地還她一個熊抱。
「起開起開，熱死我了。」顧蘅嫌棄地掙開她，嘴角卻高揚起來，順勢去查看她後腦勺的大包，「你也太亂來了，要不是運道好，這會子我就只能隔著吉祥板同你說話。」
「你還聽不見……」
四周靜默，唯清風簌簌搖葉。顧慈瞧著她眼圈泛起的淡青，面露愧色。
前世這個時候，顧蘅也是憂心忡忡地來看望自己，結果連面都沒見上，就被她使人趕了出去。姐妹間的情分就此消磨許多。可即便如此，後來顧蘅聽說她在承恩侯府過得艱難，還是毫不猶豫地接濟了她。
「都怪我一時糊塗，害姐姐擔心了。」
話音未落，頭頂便落下一記榧子，「知道錯就乖乖的！」復又嘆道，「不過這回，我還真差點回不來。」
顧慈狐疑地看她。
顧蘅笑得意味深長，「其實，我早在兩個時辰前就該到家，可偏生進城的時候出了點岔子，馬車叫人攔住了。」
顧慈大驚，緊張地抓住她的手。
顧蘅忙擺手寬慰，「莫怕，不是歹人，是奚鶴卿，雖然他比歹人也好不到哪去。他嫂子，也就是壽陽公主，上月喜得麟兒，邀我們七夕那日過去吃滿月酒。」
壽陽公主比她們年長六歲。姐妹倆在宮中小住那半年，公主就對她們甚是照拂，邀她們去吃滿月酒也不稀奇。
可，倘若是公主下的帖子，應當先送去母親手中，怎會讓奚鶴卿代為轉交？還是用這種攔車的方式，生怕她們不接似的。況且一個男嬰，為何選在七夕女兒節辦滿月酒？
顧慈攢眉忖了忖，豁然開朗。
奚鶴卿是忠勤侯府的二公子，亦是戚北落的同窗伴讀，而壽陽公主正是戚北落的親姐，真正下帖的人或許是……繞這麼一大圈就為遞張帖子，放眼全帝京，也就只有他了。
顧慈面紅心熱，四面仿佛騰起鬆軟的雲，飄飄然不真切。大約是盛夏午後的風，太躁了吧！
雲錦捧來點心和解暑的梅子湯，沒等放下，顧蘅就先捏了塊丟進嘴裡，鼓著雪腮問：「所以你心裡究竟是個什麼想頭？去？還是不去？」
邊說邊折起眉心，湊過去低語，「你可得抓緊時間考慮，我聽說皇后娘娘為這事氣得不輕，這幾天接連給好幾家貴女下帖，邀她們進宮吃茶。瞧這意思，是預備從她們裡頭挑太子妃了！」
顧慈腦袋「嗡」了聲，捏緊杯盞。
前世好像是有這麼一回事，只是那時她根本不在意誰做太子妃，由她們去。這選秀一開始辦得還有模有樣，後來不知怎麼的就不了了之，直到最後，東宮後院都空無一人。
不管這選秀結果如何，至少說明，陛下和皇后娘娘對她已再無好印象。她必須趕在正式選秀開始前，跟戚北落解釋清楚。