第40章
「當真？！」顧慈雙眸驟亮，驚喜又意外，還有些不敢相信。
顧蘅糯糯地點了下頭，她方才拍著胸口吁出一口長氣，頗有種老母親終於盼到自家孩子開竅的欣慰感。
念頭一轉，她眉心又緩緩擰起疙瘩。
眼下姐姐是開竅了，可奚鶴卿那頭又成了個□□煩。
st🎇o55.co🍑m為您帶來最新的小說進展
這兩人的關係，就好像一個九連環，銜頭咬尾，循環往復，若沒人率先從中打破，那便是個永遠無解的死循環。
「頭先我遇上這事，你還勸我主動些，說得頭頭是道，怎的輪到自己身上，就犯起糊塗了？」顧慈揉捏眉心，往顧蘅茶盞里續水。
「我、我那是......」顧蘅想駁，搜腸刮肚尋不到個好由頭，噘起嘴囔囔，「我該怎麼辦......」
難得見她會為這事煩惱，顧慈掩嘴憋了會兒笑，聳聳肩，「怎麼辦？還能怎麼辦？真要我說，我就把頭先你對我說過的話，一字不落全說還給你。你是當局者迷，才會聽不出奚二今日說的是氣話。只要你肯低頭，同他坦白，定還有回天的餘地。」
頓了頓，她又問：「你......敢不敢同他直說？」
顧蘅睫尖微顫，緩緩垂覆下來，貝齒緊緊咬著唇瓣，咬到發白也不說一字。
顧慈長嘆口氣，握住她的手輕拍。
說到底，姐姐還是個姑娘家，臉皮薄，就算平日再大大咧咧，遇上這事也會退縮。她很能理解，畢竟她也是從這步過來的。
但只要敢跨過這道坎，以後定能撥雲見日，一帆風順，就像他們......
腦海中浮現出一抹玄色身影，顧慈眼波盈盈，嘴角露出兩顆甜甜梨渦，風裡頭，仿佛也有溫柔的氣息在氤氳流動。
「聽說裴家在城外有座別莊，我去尋外祖母說說，我們過去小住幾日如何？表兄和表姐......就算了吧。把奚二叫上，你尋機會好好同他說說。」
顧蘅搖頭擺手不迭。
顧慈摁下她的手，「你可別不好意思，幸福重要還是顏面重要？這話還是當初你質問我的。這會子意氣用事，耽誤的可是一輩子，難道你真想嫁給大表哥，再看著奚鶴卿和別人長廂廝守？」
這話捅到了顧蘅心坎上。
她抿直唇角，捏緊帕子猶豫許久，眼裡一寸一寸亮起灼灼光芒，似下定了很大的決心，篤定地點了下頭。
當晚，顧慈陪裴老太太用過晚膳，便說了這事。
為哄老太太高興，她特特學了姑蘇一帶的評彈，雖說唱得不太順溜，但心意是實打實傳遞到了。
裴老太太本就喜歡她的性子，再來這麼一遭糖衣炮彈，當下也不問為什麼，就將別莊的鑰匙交了出去。
事後回過神來，她才隱約覺察出不妙，忙把裴行知找來。
裴行知這回倒是乖覺，沒像之前那樣推三阻四，說來也就來，進門先恭敬拱手一禮，「祖母喚孫兒過來，所謂何事？」
裴老太太坐在紫檀木太師椅上，凝神望著自己青竹般俊秀的孫兒，不由想起自己早年亡故的長子和長媳，眼眶微微濕紅。
外間飄起秋雨，淅淅瀝瀝，輕紗似的，在廊檐屋頂上織出一片飄渺水霧。
雨珠攜寒意穿堂入戶，裴老太太打了個激靈，手往袖子裡縮，正要喚人進來關窗戶，裴行知卻搶先去關窗。
堂屋是一長排長窗，他站在窗前，一扇扇耐心地關過去，不斷響起的關窗聲和插銷落定聲，遮沒雨聲，屋子越發幽靜。
「祖母可還有什麼需要？」
裴行知解下自己的大氅，蓋在裴老太太瘦削肩頭，仔細掖好邊角。
暖意實實在在裹來，裴老太太滿心熨帖。裴行知正要收手，她忙抓住，攥緊。
「祖母知道，你如今長大了，有自己的主意，祖母也管不了你。同顧家這門親事，你若當真不想結，祖母也不強迫你。只是這科考仕途，絕不可由著你性子胡來。」
「你打小就聰慧，五歲時便能七步成詩，從沒給祖母丟過臉。祖母也知，你不喜官場風氣。可如今裴家，也就只有你一個有出息，便是為了成全你亡父亡母的遺志，祖母也得逼你這一回。你怨也好，罵也好，就當祖母本就是個鐵石心腸的人吧！」
裴老太太鬆開他的手，便強行撇開頭，不去看他。
枯槁般的手緊緊攥住扶手，手背隱隱綻開青筋。
裴行知靜靜看著，不語，眼睫微垂，在眼瞼投落一片弧影。
雨勢大了許多，嘚嘚推響木窗，更襯此間氣氛凝澀。
沉默許久，裴行知終於開口：「倘若孫兒答應入仕，祖母可否將婚事交由孫兒自己做主？」
裴老太太眼睛一亮，望著他，有些不敢相信。
裴行知但笑不語，將她露在氅衣外的手攏入掌心，慢慢搓暖，送回氅衣里蓋嚴。
裴老太太心焦，「那你到底......」
不等她說完，裴行知就先一步後退，撩開下擺跪地，「孫兒答應過的事，決不食言，還請祖母放心在家養身子，孫兒先告退。」
他朝上鄭重磕滿三個響頭，便起身離去。
屋門打開，寒氣攜來泥土的氣息。
外間煙雨朦朧，雨水輕叩孟宗竹葉，塗抹出一痕濃郁的新綠，於青磚黛瓦間簌簌沉浮。
小廝跑來給他送傘，抬袖渾抹了把臉上的雨水，明明自己也打了傘，形色卻匆忙狼狽。
裴行知頷首道謝，接傘撐開，走入雨幕，步子不疾不徐，從容澹定，仿佛行游在水墨蜿蜒的畫卷里。
他眉目本就生得俊秀，過月洞門時，燈籠搖曳，在他身上暈開昏黃團光，雨絲顯出清晰的走勢，勾勒出他側臉，美皙如玉，顧盼燁然，無一處不讓人心馳神往。
裴老太太隔窗遠遠瞧著，自豪之餘，又不由「嘶」聲，總覺得眼前這人有些不認識了，偏生又說不出個所以然來。
裴家別莊在姑蘇城郊，依半山而建，畫梁雕廡，精美清雅。
因山巔有清泉流經，整座山莊皆可聞得濺珠漱玉之聲，故而又名，漱玉山莊。
這趟行程因是臨時起意，顧慈原也沒指望戚北落能安排得多周全，有輛能載人的馬車，能免去步行之苦，她就已經知足了。
不想才短短一晚上工夫，戚北落不僅備好了馬車，還一口氣備了好幾輛。
前頭兩輛坐人，後頭跟著的幾輛則用來裝吃食衣物被褥，甚至還有薰香澡豆。每樣都預備了好幾種，全是顧慈平時慣用的種類和氣味。
次日一早，眾人動身出發。
一溜馬車，華蓋朱輪，在路人駐足欣羨的目光中，絕塵出發。陣仗弄得，比姐弟三人初來姑蘇探親還熱鬧。
換做平時，顧蘅早搖著顧慈的手臂，一通打趣，然而眼下，她只默然靠坐在窗邊發呆。
小慈和蘿北一左一右圍繞她，各咬一隻袖角，喵喵嗚咽。
顧蘅牽了下唇角，摸摸它們腦袋，復又望向窗外，安靜得不像她。
顧慈收起書卷，挨著顧蘅坐下，充當解語花。
雨後秋光正好，姐妹倆或促膝漫談，或臨窗聽鳥鳴。顧蘅似抒出心中塊壘，漸漸有了笑模樣。
後頭第二輛馬車，奚鶴卿靠窗小憩，亦是一言不發。
只是每到拐彎處，他眼皮總會撐開一小道縫，自作主張望向窗外，繞著前面那輛馬車盤旋。
「二叔，抱！」
瓔璣高舉雙臂蹦跳，沖天鬏一晃一晃。半天不見搭理，她嘟起嘴，轉向戚北落告狀。
豈料戚北落的臉色，竟比奚鶴卿還難看。
今日，他特特安排兩輛載人的馬車，是為了方便自己和小姑娘獨處。
眼下倒好，前頭大車被姐妹倆占去，成了她們的私人馬車。不僅他這東家被她們攆下車，就連顧飛卿這個親弟弟也被拋棄了。
可偏偏留下了兩隻貓？
他堂堂一國太子，竟還不如兩隻貓？
簡直豈有此理！
戚北落的臉更黑了。
非常不願承認，自己現在很想和蘿北換個身份。
所幸這回那姓裴的不在，沒人能打擾他的好事，他還有時間風花雪月。
如此一想，他緩緩鬆口氣。
然這口氣，在馬車行至目的地之後，又猛地提到嗓子眼，直衝腦門。
「這別莊已許久不曾住過人，聽聞表妹和表弟要來，裴某恐諸位住得不大習慣，昨日連夜趕來，命人特地打掃了遍。」
裴行知立在大門前，含笑向眾人行禮。眼圈些些泛青，卻依舊不掩其清貴風華。
奚鶴卿本能地就要將顧蘅拉到自己身後，手伸到一半，自嘲地笑笑，又無聲收回去。
視線掃過停在道邊的馬車，裴行知嘴角挑起一絲輕蔑。
戚北落斂眉，目光充滿敵意。
裴行知揚起下巴，正面迎上，不卑不亢道：「別莊裡一應物什都已預備妥當，每樣俱是拔尖，足可與禁中貢品媲美，外頭根本採買不到。諸位可安心入住，無需再自備其他。」
赤|裸|裸的挑釁！
戚北落狹長鳳眼微眯，緩緩勾起一邊唇角。
裴行知佯佯朝顧慈踱步而去，他輕巧地往旁邊一挪步，便擋住了他去路。
四目相對，火星滋滋。
顧慈夾在中間，一臉牙疼狀。
這兩人平時就算再不對付，也只是私底下暗暗較勁，怎的今日突然就把火氣搬到明面上了？且還是裴行知主動挑起的？
這可一點也不像他。
「慈寶兒舟車勞頓，不想見外人。表兄若有什麼話，直接同孤說也是一樣的。」
他故意咬重「外人」二字，給裴行知下馬威。
裴行知不接招，只挑了下眉峰，閒閒地攏起袖子，直截了當地噎回去：「可是我不想同你說話。」
——這回，連「殿下」這一尊稱都省了。
氣氛一瞬凝滯。
戚北落眉心擰起個深深的「川」字，眾人心裡皆踉蹌了下。
本該飄落的枯葉打了個顫兒，死死抱住枝頭，不敢輕舉妄動。
顧蘅悄悄挪到奚鶴卿身後，揪住他衣角，探出半顆小腦袋。瓔璣也拽著顧飛卿，蹬蹬躲過去。
「你......」奚鶴卿蹙眉，伸手想掰開她，餘光一掃。
小姑娘兩眼閃著興奮的光，並未覺察有何不妥，好像躲到他背後，完全是她下意識之舉。
奚鶴卿指尖一顫，頓了半晌，默默收回袖底。
嘴角忍不住上揚，他忙不迭捏緊拳頭，使勁兒按捺。
瓔璣盯著他眼梢一點點浮起仰月笑紋，歪下腦袋，奶聲奶氣地喚了句：「二叔？」
「啊......啊？」奚鶴卿身子猛地一抖，笑意差點從齒間漏出。
顧蘅仰面狐疑瞧來，他趕緊裝模作樣地咳嗽一聲，抬手掩在鼻下。
露出來的半張臉沉靜如死水，底下半張卻在掌心裡開出甜膩的花。
那廂裴行知恍若不覺氣氛有異，長身玉立，略略側歪腦袋，望向顧慈。
一綹烏黑長髮斜切過雋秀白皙的下頜，狐狸眼掩在髮絲下，似笑非笑，淚痣若隱若現，清冷中透著種別樣的妖冶誘惑。
「山莊裡有幾處亭台樓閣，是我仿摩詰詩畫韻味布置出來的。表妹若有興趣，我可帶表妹四處逛逛。」
顧慈神色一滯。
摩詰是王維的表字。真奇怪，明明她和裴行知並無交集，他又是從何得知，自己在書畫上的偏好的？
裴行知似瞧出她的疑惑，笑而不語，耐心地等她回答，仿佛她不答應，自己就不走了。
咯吱——
像是有什麼木頭類的東西，被某人硬生生踩成了齏粉。
還是截......酸木頭。