第24章 入京趕考
鹿鳴宴上,魏憫同阿阮坐在縣令右下側,宋容免坐在左下側,兩人隔著中間一段距離面對面的坐著。
魏憫下手時，打的是宋容免的臉，如今她除了臉頰有些許腫之外,並沒有什麼別的異樣。
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宋容免看向魏憫的眼神除了最初的妒,如今還加了抹恨意,許是剛被打過，她倒是不敢看的那麼明目張胆了。
魏憫眼神偶爾和宋容免撞上時,卻是不躲不閃，就這麼看著她。像鷹盯著兔子的那種。
宋容免視線閃閃躲躲，不敢跟魏憫對上。她是你強我就弱的人,今天這事雖說魏憫動了手,但她理虧。若是鬧到巡撫面前，自己也落不到半點好處。
鹿鳴宴上跳過魁星舞后,縣令讓人呈上一個紅色托盤，上面放著三兩銀子。
錢雖不多，但代表的卻是一種再多錢都買不來的榮譽和面子。
魏憫收下錢,轉頭就遞給了阿阮。
宴席結束時也不過剛到午後,時辰尚早,不少舉人就相約一同去茶館聽書，順道聊聊入京趕考的事。
落羽書院的人瞧見了魏憫出來，揚聲喊她同去。備考時眾人一心只有鄉試，如今榜單已出名次已定,離省試還有一段時間，難免想利用這難得的空閒放鬆一下。
阿阮看魏憫那些同窗站在縣衙門口等她，就側頭笑著抬手比劃：
——你跟她們去吧，我先回去也行。
魏憫按下阿阮的手，握在掌心裡，牽著他朝眾人走了過去。
「你們去聽曲吧，我和阿阮還有些東西未買，趁著時辰還早，想去集市上逛逛。」
眾人聽魏憫說想陪夫郎，頓時跟左右彼此對視一眼，意味深長的拉著尾音「哦」了一聲，臉上盡顯揶揄之色。
瞥見魏憫夫郎臉都紅了，一群女人也撓頭笑笑，抬手跟魏憫告辭，「那你們去吧，我們就先走了。」
和眾人分開之後，魏憫帶著阿阮先去的書坊，挑選了省試要用的筆墨紙硯之後，才去閒逛。
阿阮瞧著魏憫把自己領進了布莊，倒是一愣，等聽到她跟店家說「給夫郎買衣裳時」更是拉住她的手急忙搖頭。
——錢留著入京趕考，不要花在這個上面。
阿阮秀氣的眉毛不贊同的皺著，按著魏憫的手不讓她挑選布料。
所謂衣衫，也不過是到布莊裡扯布，回家自己做罷了。若是有錢人家，倒是可以讓人量好尺寸，等衣服做好之後再過來拿。
阿阮雖說沒有新衣服，可那些舊衣服縫縫補補還能再穿兩年，實在沒必要浪費銀錢買新的。
把買衣服的錢留下，魏憫入京的路上，起碼能多吃幾個熱乎包子喝兩碗熱湯。
阿阮先是笑著搖頭婉拒店家的熱情，隨後拉著魏憫的胳膊把她拽到一旁。
魏憫垂著眸，任由他拉著。
阿阮知道妻主疼他，想對他好，所以勸她別亂花錢時「語氣」格外的軟，連比劃的手勢都是輕柔的。
他微微抿著唇，眼睛看著魏憫：
——我不要這些東西，你若是不在家，我穿給誰看？不如留著錢，你揣在懷裡留著上京趕考，我在家也能更放心點。
魏憫不說話，就這麼一動不動的看著阿阮。
阿阮咬了咬嘴唇，耳朵尖都有些紅了，伸手勾著魏憫的手指頭，撒嬌似得輕輕晃了晃。
魏憫握住阿阮的手，看著他的眼睛，聲音有些低，「我想給你買件衣服，成親這麼久，都沒給你買過什麼東西。」
阿阮笑了，不知道想到什麼，輕輕抽回自己的手，比劃道：
——等妻主高中之後，再給我買華服可好？
魏憫喉嚨發緊，看著阿阮期許的眼神，什麼話都說不出來。
她本想對他道：「與其許下這種承諾，不如現在就對你好。華服以後肯定會有，但現在我也想給你扯匹好布，做身新衣裳。」
阿阮對自己有多節儉，對她就有多大方，對自己有多苛責，對她就有多寬容。
魏憫知道，如果她今天不出這布莊的門，阿阮最終也會妥協。可回去之後，她入京趕考，他八成就會摸著新布料心疼的偷偷抹眼淚。
魏憫牽著阿阮的手，微微一笑，道：「好，等我高中之後，定給阿阮置辦一個專門放華服首飾的屋子。」
一旁的店小二斜眼睨著相攜出門的兩人，等人走遠了，才跟身旁人說道：「書生就靠著那張嘴騙男人。沒錢就說沒錢，還什麼等高中之後，呵，不說別的，她將來若是金榜題名，哪裡還會記得她生在何處家裡有誰？也就是她那男人傻，真信了她的話。」
說完不由得咋舌，「像你我這種人，幹活踏實又不油嘴滑舌，怎麼就娶不到這麼傻的男人呢？」
至於小二發酸的話，魏憫和阿阮一個字都沒聽見。兩人出了布莊之後，魏憫帶著阿阮去了點心鋪子。
像青平縣這種小縣城，店鋪分類可沒省城裡的那麼精細。一般點心鋪子裡不只是賣點心，同時還賣乾糧水囊。
兩人這次過來，就是給魏憫買些乾糧帶著，留上京的路上吃。
進了點心鋪子，阿阮一反剛才在布莊時的不配合，低頭挑的認真。他挑選的乾糧一是能放的時間長，二是味道也算合口。
若是魏憫自己來挑，她多數會選擇些便宜的粗糧餅，這種東西雖說吃下去會剌嗓子，又沒什麼味道，可好在攜帶方便還很便宜，一兩個銅板能買不少。
魏憫這一去大概要走小半年，光路上至少也得三四個月，眼見著就要入冬，路上天寒地凍，若是再不吃的好點，這得遭多大的罪。
阿阮心疼妻主，買的時候選的都是好的乾糧，掏銀子掏的也不猶豫。
買乾糧的事由阿阮來做，魏憫在他身旁看了一會兒，就轉身瞅了瞅旁邊的糕點。
中午才剛出爐的糕點，排列在盤子內，模樣精緻好看，拼命散發著自己誘人的香甜之氣，勾引著人的口腹之慾。
店員見魏憫往這邊看，就過來跟她介紹了一番這些分別是什麼糕點，是用什麼食材做的，吃著有什麼樣的感覺。
店員說的繪聲繪色，見魏憫有些動心，就拿過銀制的小巧刀具，切了一小塊遞給她。
魏憫接過後，扭頭喊了聲，「阿阮，過來。」
阿阮以為魏憫有事，走到她身旁，抬手在空中畫了個飽滿的疑問符號。
魏憫手背在身後，垂眸看他的嘴巴，說道：「張嘴。」
阿阮雖然不明白她想做什麼，但是在外人面前，若不是像剛才那種事，阿阮一般都很給魏憫臉面，溫順聽話。
他嘴巴才張開，就被魏憫餵了一塊東西進去。
那東西入嘴即化，味道清甜可口。
糕點甜，阿阮心也甜。他像個嘗到糖的孩子，露出了笑臉，微微紅了耳朵尖，意識到還有外人，眼神有些不好意思的偷偷看了眼一旁的店員。
魏憫問他，「好吃嗎？」
阿阮舌尖露出，輕輕舔過沾了糖粉的嘴唇，點了點頭。
魏憫意味不明的嗯了一聲，也沒再說別的，就讓阿阮接著去挑乾糧了。
都到回去的路上，魏憫才小心翼翼的從袖子裡掏出一個油紙包，當著阿阮的面一層一層的打開，露出裡面幾塊模樣精緻的糕點。
怕阿阮說自己亂花錢，魏憫趕緊捏了半塊糕點塞他嘴裡，說道：「所有私房錢都在這兒了，還望夫郎大人有大量，別生氣。」
魏憫懷裡的錢，都是一個銅板一個銅板省出來的，這次都給阿阮買了他覺得好吃的糕點，也算彌補一下沒能買衣服的遺憾了。
阿阮心裡酸酸甜甜的，手搭在魏憫的肩膀上，笑著踮腳在她嘴角親了一口。
直到此刻，阿阮在縣衙里被影響的心情，才徹底飛揚起來。
別人如何看他不重要，只要他妻主不嫌棄就好。
魏憫低頭舔掉阿阮嘴邊的糕點碎屑，心情愉悅的勾起嘴角。
阿阮看著魏憫上揚的唇角，覺得自己的心仿佛就掛在了那上面，跟著弧度悠悠蕩漾。
青平縣離京城不算近，魏憫作為舉人，如果想要考省試，一般這個時候也該出發離開了。
阿阮格外捨不得，自己一個人坐在灶台前燒火時都能走神。
聽人說入京趕考很是辛苦，有不少人運氣頗差，路遇歹人死於非命。還有舉人路中染上風寒沒錢求醫，活活病死。甚至有些路上碰到雪崩，從此常埋雪中……
只要一想到這些，阿阮就覺得心都揪了起來。哪怕坐在燒著火的灶台前，依舊覺得渾身發冷。
這些可能阿阮想過許多次，還曾想過別的。
若是魏憫順順利利入京，穩穩噹噹的考中了貢士，京中誘惑那麼多，她還願意回來接自己嗎？
阿阮心裡又不舍又擔憂，還有些許不安煩躁，不由得伸手搓了把臉，壓下自己的情緒。
魏憐今個過來，手裡還拿著黃曆，正跟魏憫坐在外面院子裡看出發的日期。
魏憐其實並不是很信這些，但耐不住別人都說這個准。若是出門日子沒選好，長路漫漫，有誰願意拿命跟老天賭這個靈不靈？
魏憫比魏憐還不信，但看姐姐一臉認真，也沒掃她的興，權當是給一家人求個心安了。
魏洛不懂這些東西，但還是乖巧的趴在一旁，小聲問魏憫別的問題。
「小姨又要離開呀？」魏洛圓潤的手指頭摳著面前的石桌，瓮聲瓮氣的說道：「阿洛好捨不得。」
小孩子不懂別的，只知道又要分離了。
「小姨什麼時候回來啊？」魏洛巴巴的看著魏憫，聲音都帶著哭腔，「阿洛要出去接你。」
魏憫笑著摸了摸魏洛的腦袋，揉了把他的耳垂，說道：「小姨很快就會回來，你在家裡幫小姨照顧小姨夫好不好？等小姨回來，給你買好吃的糕點。」
魏洛一聽到吃的，立馬來了精神，抬頭看魏憫，「那小姨一定要快點回來。」
魏憫點頭，笑，「當然，你小姨夫還在家等我呢，肯定會早點回來。」
魏憫背對著堂屋的門坐著，自然沒看到她說這話時正巧站在她背後的阿阮。
阿阮垂眸，遮住眼裡越發濃郁的不舍之情，喊她們吃飯了。
魏憐和魏洛來之前，孫氏已經在家做了飯，兩人就沒留下，選好日子後就走了。
黃曆上說過兩日，九月十號便是黃道吉日，益出門遠行。
阿阮知道魏憫還有兩天就要離開，頓時沒了什麼胃口吃飯，滿心滿眼都是身旁的妻主。
魏憫見阿阮也不吃飯，就光坐在一旁看她，不由得喚了聲，「阿阮？」
阿阮聽見聲音回神，下意識的伸手去接魏憫手裡的碗，要給她添飯。
——吃完了嗎？
魏憫放下筷子，阿阮這才看見她碗裡的飯還剩不少。
阿阮有些不好意思的訕訕笑著，只是嘴角扯出的笑容有些勉強。
魏憫臉上不顯，心裡卻是嘆息一聲，抬手蓋在阿阮的手背上，語氣中帶著逗他的輕佻笑意，「我還沒走，你就茶不思飯不想了？那麼捨不得我？」
阿阮沒吭聲，卻低下頭紅了眼眶。
魏憫斂下臉上的笑意，站起身，將阿阮攬入懷裡，掌心輕輕撫著他的後背。
阿阮臉埋在魏憫懷裡，摟著她的腰。
晚上兩人相擁時，魏憫動作都比平時激烈的多，情.動之時，手指摸著阿阮濡濕的眼角，在他耳邊低聲問道：「我走了你能不能把自己照顧好？」
阿阮這個時候無暇分心說謊，也最誠實。他手攀著魏憫的背，哭著搖頭。
魏憫心疼的很，抱緊懷裡的阿阮，頭抵在他的頸窩處，啞聲道：「你這樣我要怎麼放心離開……」
阿阮意識模糊，還沒來得及聽她說了什麼，就沉淪在她製造出的浪.潮里，被捲入其中，隨著她共享人間至樂。
這兩日裡，魏憫除了去書院見了一趟衛夫子外，其餘哪裡都沒去，就圍在阿阮身旁。
阿阮則日夜給魏憫趕製了雙鞋子，又把她冬日裡的棉袍拿出來曬曬，給她收拾好行李。
分別的日子總要來臨。
同上次鄉試一樣，阿阮早上起來給魏憫做了頓早飯。
飯後魏憫親了親阿阮的額頭，「等我回來。」
阿阮溫順的由她抱著，臉貼著她的胸口，閉著眼睛聽她一下又一下強有力的心跳聲。
「不管此去結果如何，我都會回來。」魏憫低頭柔聲道：「你照顧好自己，明年開春等我來接你。」
阿阮眼淚無聲流下，卻又被他飛快抹去。
——你路上照顧好自己，我在家裡一切安好，你別擔心。
阿阮扯出一個笑臉，主動將手裡的包袱遞給魏憫，從她懷裡退了出來。
魏憫和魏憐走遠之後，阿阮所有偽裝的堅強仿佛都跟著她一起走了一樣，不舍的蹲在地上哭了出來。
深秋的清晨，天還黑著，阿阮孤零零的蹲在村頭，背影顯得格外的單薄消瘦。
……
省試是由禮部主持的全國考試，又稱禮闈。於鄉試的第二年，即逢丑、辰、未、戌年舉行。
屆時全國舉人將來京師會試，考期在春季二月，故又稱之為春闈。春闈也分三場，分別在二月初九、十二和十五日舉行。
不少舉人都是鄉試放榜後就開始陸陸續續的往京城趕。路途遠的去的早些，路途近的去的晚些。
這一年，多數上京趕考的舉人都是沒機會在家裡過年的。
一路走來，魏憫相識了不少同入京趕考的舉人，哪裡的都有。
大家結伴而行，倒是安全的多，至少趕不上驛站時，十來個人窩在破廟裡也不用擔心有大蟲闖進來。
走了大概兩個多月，天氣越來越冷，魏憫的棉袍早已裹上。今日醒來推開窗，就見外面的院子裡落了一層薄薄的雪。
雪景通常是文人墨客，風流雅士的偏愛。
這種時節，此等景色，煮一壺清甜的小酒，點上熱烘烘的火盆，席地而坐在鋪著毯子的紅木地板上，對著門外的雪吟詩作對，簡直美哉。
可這種場景對於只能住在通鋪里的窮舉人們來說，只存在於書本和想像中，是觸不可及的存在，也是內心深處最為之嚮往的日子。
一群窮舉人在驛站接了壺熱水塞進懷裡取暖，買了兩個熱氣騰騰的大饅頭，就這麼邊走著邊啃著。
手裡捧著的雖是噎人的饅頭，胸中揣的卻是光風霽月，哪怕再嚴寒的天氣也凍不滅她們對於科舉的熱情。
風雪起，路難行。
冷風夾雜著雪花無孔不入，春日裡和煦溫柔的風，此時性情大變，像持著鋒利的刀片，一下一下的在人臉上划過。
魏憫等人走了幾天雪路，走的時候腳熱熱呼呼的還覺不到什麼，只要一停下來才會感覺到腳又冷又疼。
晚上到了驛站休息時，才知道身上被凍傷的人不在少數，尤其腳和耳朵處最嚴重。
魏憫帶著阿阮給她縫的耳暖，穿著防滑溫暖的鞋子，倒是還好。她在包袱里看到阿阮連耳暖都想到的時候，才知道他的細心。
驛站的被子是秋天蓋的那種，不加錢是不會給你加厚被的。
她們一行十來個人都不是什麼有錢的，平時一同擠在大通鋪里。
這一路走來荷包越來越扁，都準備咬牙堅持到京城呢，如今誰都不願意掏腰包。最後她們乾脆晚上睡覺時只脫掉外衫，就這麼穿著棉袍裹著被子睡。
被子單薄，基本睡一夜都捂不熱被窩，第二天清晨早早的被凍醒，醒來後只好點著蠟燭看書。
像阿阮擔心的那種歹人，魏憫這一行人倒是沒遇到，也沒碰到雪崩，但倒是有人病重到無法趕路。
天氣冷，身子弱的舉人根本撐不下去。
這條趕考路也是省試篩選人的一種。意志不夠堅定的人吃不下這份苦，自然到不了京城，身子孱弱的人，也會被淘汰下來。
當然，這種篩選僅針對她們這些寒門學子，而世家貴族富貴人家的舉人，自然不用受這個罪。
寒門子弟趕考之路艱辛，考中的實屬不易，她們知道低層百姓的辛苦，更懂得如何利民，也有一定的學識……可哪怕是這樣，如今的朝堂之上，手中握有重權的人仍是世家貴族，寒門出身之人少之又少，能為百姓說話的人幾乎沒有。
這種現象已經維持了幾十年，最近幾年越發嚴重，只因為當今陛下當初是因士族支持才坐上那個至尊之位，她信任依賴的只有世家大族。
朝權把持在她們手裡，寒門出身的官員受到排擠，保持風骨的不是不受重用，就是被貶出京，而選擇屈膝奉承的，都成為士族的走狗。
士族掌權，謀的自然是她們自己的利益。
這些東西，不少寒門出身的學子去京城之前就知道，可知道又能如何？寒窗苦讀多年，只要有一絲希望，就得拼搏一把。
十二月底，過年的時候，眾舉人離京城也越來越近，若是站在高處，隱約間都能看到京城中心的連綿宮闕。
今天過年，魏憫難得買了個熱雞蛋，握在手心裡取暖，想著阿阮此時在做什麼。
魏憫是這群人中年齡最小，性子卻最為沉穩，有人看她難得露出思鄉之意，不由得笑著打趣她，「想夫郎了？」
魏憫笑著沒反駁。
眾人寬慰，「爭點氣，等考出個名堂，把他接過去享福。」
魏憫笑，低頭剝了雞蛋，夾在饅頭裡，就這麼吃了頓年夜飯。
京城果然跟她們所生活的小縣城不同，到處顯露出屬於帝都的繁華富庶。
進入城門後，街道上的店鋪門面五花八門，幾乎看不過來。
熱鬧的集市中，叫喊聲聽著似乎都比別的地方新奇。
魏憫等人恰好路過時，瞥見一旁有雜耍藝人，聽了一句，恰好是開場的俏皮話。
「小的我初到貴寶地，無奈盤纏用盡，身上沒錢，不太方便。好在學過一些粗淺把式，在這裡當街賣弄，煩請三老四少，街坊四鄰，多多捧場，多多照顧。
您要覺得我耍的好，有錢的咱們捧個錢場，沒錢的捧個人場，空閒的捧個留場，喜歡的捧個情場，最重要的，給你們一個笑場。」
說話的女人年齡輕輕，樸實的臉蛋，一笑露出一側虎牙，看著就很討喜，逗得一群圍觀人鼓掌叫好。
如今才是一月底，離省試雖說還有幾日時間。但眾人入了京卻也沒功夫在這兒看雜技，而是四處尋找客棧落腳。
離貢院偏近的客棧早已人滿為患，連最便宜條件最差的大通鋪都沒了空位。
和魏憫一同來的眾人，進了京城後彼此拱手，笑道：「同行一路就此分別，他日再見，你我便是考場之上了，還祝各位前程似錦榜上提名。」
大夥分道揚鑣，魏憫也沒再找客棧，而是詢問附近農舍可有出租的。
像這種農舍，離貢院雖然有些遠，但好在價格便宜。
尋到落腳之地後，魏憫便專心看書備考。
省試由尚書省的禮部舉行，考三天，共四場。第一場考本經，第二場考兼經，第三場考論一首，第四場考時務策三道。
由於省試是較高一級的考試，同考官的人數比鄉試多一倍。主考、同考以及提調等官多為六部尚書翰林學士等擔任。主考的官員稱為座主或是座師。考中的舉人稱為貢士，第一名則稱會元。
科舉不僅是朝廷選取官員的主要途徑，同時也是皇女們為自己增添勢力的主要途徑。
對於每年的省試，皇上除任命主考與同考之外，還會選擇讓太女壓陣。放手讓太女主持如此重大事情，以便來鍛鍊她的能力。
朝廷姓蔣，太女名叫蔣梧雍，嫡父乃是世家大族子弟，寵冠後宮多年，她一落地，皇上喜不攏嘴，當場封為太女。
蔣梧雍人倒是沒多大本事，但有兩點卻讓皇上極為滿意，一是聽話，二是這女兒和她一樣，重視士族利益。
皇上膝下子嗣眾多，女兒更是不少。蔣梧雍排行老大，這也是當時封為太女如此順利的原因，正宮君後那時候沒有孩子，立長女為太女，也算合理。
蔣梧雍收到聖旨後，不急著去見主考同考，也不急著去貢院，而是坐在東宮書房裡打算盤。
三年一次的省試，可是最能撈到油水的時候。蔣梧雍今年三十多歲，從她弱冠之後到現在，哪次不是賺的盆滿缽滿？
果然，沒多會兒門房有人傳話來說，戶部尚書求見。
蔣梧雍闔著眼皮神色淡淡，懶散的依靠在太師椅上，沒有任何表示。
她身邊的隨從太了解主子，湊到她耳邊又低聲補了一句，「帶了極品血玉一枚，南海珍珠三斗，半人高的五彩珊瑚兩棵，以及一箱黃金。」
「哦？」蔣梧雍睜開眼睛來了興致，捻著手指道：「劉尚書這誠意夠足啊。」
隨從回道：「劉尚書有個寵侍，恨不得死在他肚皮上的那種，她那寵侍的妹妹，今年正好參加省試……」
這就難怪了。
蔣梧雍抬手理了理衣襟，坐正了些，「讓劉尚書進來。」
劉瘟今年剛過四十，身材臃腫臉上盡顯油膩之色。她剛進來就跟蔣梧雍畢恭畢敬的行禮。
蔣梧雍從椅子上站起來，繞過面前的書案，親手將人扶了起來，「劉尚書見外了，你跟孤又不是外人，不必做這些虛禮，快坐。」
劉瘟直呼不敢不敢，兩人客套一會兒，就將話題轉到了幾日後的省試上。
蔣梧雍從書案前轉到書案後面，坐在太師椅上，一副沉思猶豫模樣，「這事若是被母皇知道……」
她手指捻著，話只說一半。
劉瘟立馬懂了，從懷裡掏出幾張鬧市街上店鋪的房契，都是珠寶胭脂這種能賺錢的鋪子。
劉瘟輕輕的將房契放在蔣梧雍面前的書案上，往前推了推，諂媚恭維道：「殿下辦事一向最讓皇上滿意，不然臣也不會來這兒不是？」
蔣梧雍耷拉著眼皮子看了看面前的房契，心裡滿意了，嘴上卻笑道：「戶部大人，你這是把國庫都搬空了還是私下裡供奉你的人太多？為了個寵侍的妹妹，這麼捨得？」
劉瘟扯著袖子擦著額頭上的細汗，呵呵笑道：「怎敢怎敢，不過是平日裡節省下來的錢。這寵侍是心肝，他這一哭一鬧，我也沒辦法……」
蔣梧雍將房契隨手夾在一旁的書里，道：「劉尚書對寵侍的這份愛意，很是令孤感動，衝著劉尚書的誠意，孤要是再推脫倒顯得不近人情了。」
劉瘟一聽這話，就知道蔣梧雍是同意了，頓時又是作揖又是感謝。
從東宮出去之後，劉瘟爬上自家馬車，才剛進去，裡面的人就粘了上來。兩條柔若無骨的胳膊勾著她的脖子，扭著身子撒嬌問她，「大人，事情如何？」
劉瘟呵呵笑著，手從寵侍的衣擺處探進去，急色的往裡掏了一把，伸手狠狠抓了一把他的屁.股，將人往懷裡按，親吻.啃.咬他的脖子，說道：「我辦事你還不放心？」
語氣中盡顯傲氣，絲毫不見剛才在東宮書房裡裝孫女的模樣。
那寵侍一聽事情有著落了，頓時身體放的更軟，配合著她的動作仰起脖子，抱住胸前衣襟里的腦袋，嘴角勾著嫵媚的笑。
趕車的下人眼觀鼻鼻觀心，像是木頭人一樣面無表情，仿佛聽不到身後不堪入耳的聲音。
像劉瘟這種人不在少數，東宮的門檻這兩日幾乎被人踏平。
最後一位過來的人是東宮的幕僚，「殿下，這次的主考可不是尚書省的人，而是晉老。」
晉老是翰林學士，主管文翰，是個油鹽不進的老頑固，眼裡最看不得這些東西。
晉老已經年過花甲，平日裡就在翰林院內，今年不知怎麼回事，這位竟主動願意做主考了。
幕僚不自覺的問出這話，蔣梧雍譏諷一笑，「還能是因為什麼？用腳趾頭想想都知道是老八搞的事兒。晉老一向喜歡她，她去邊疆前只要在晉老耳邊嘀咕兩句，那老東西肯定會幫她。」
老東西資歷深，在文人中又頗有威望，她主動請纓，皇上自然不會拒絕。
這老八，去了邊疆還不消停！
蔣梧雍眼裡盡顯不耐煩之色，皺眉道：「今年做事時手腳都給我麻利小心點，要是誰被抓了尾巴，擋了我的財路，」她語氣陰沉，「別怪我下手狠辣。」
幕僚頭壓的低，根本不敢去看蔣梧雍的臉色，唯唯諾諾的應道：「是。」
省試前一天舉人要持面貌冊證明其考生身份才能入場，所有考官比她們要提前入住貢院，這期間怕有泄題和舞弊之事，封鎖貢院，所有人考試結束之前不許出去。
省試和鄉試唯一不同的地方在於，鄉試住的是窄小的號房，吃喝由自己準備，而省試卻是每人一件屋子，裡面炭盆被子熱水都有，一日三餐由貢院提供。
每場考試都要經過搜身檢查才能拿到試卷。
兆齋是這批舉人中的一個，進了貢院後什麼都不問，就對吃飯的事關注的緊。
兆齋的鄉試是花了錢弄的名次，這次省試她哥哥說不用擔心，每天吃飯時注意飯里的東西就行。
只要她認識字，不用寒窗苦讀，輕輕鬆鬆的就能在省試上得個名次。哪怕過不了殿試，得不到三甲，但好歹也能混個官噹噹，在加上她上頭有人，升官這事簡直不要太容易。
她上頭的這人不是別人，正是前幾日剛給蔣梧雍送過禮的戶部尚書劉瘟。
像兆齋這種格外關注三餐的人不在少數。
考生的飯都是一樣的，唯一不同的就是有人米飯里夾雜了東西，有人沒有。
為防舞弊，一般送給考生的飯都有人仔細檢查。
可若是送飯的人和檢查的人都是一夥的呢？
有目的有預謀有規模的大型舞弊，就這麼「明目張胆」的在天子眼皮底下，在以公平為主旨的貢院內悄然發生著。
二月十七日，三場考試結束。
十八日，就在學子們即將出場時，兩排御林軍來勢洶洶的將貢院團團圍住。
為首的將軍手持聖旨翻身下馬，大步跨入貢院，站在台階之上，眼睛掃過院子裡一干神色各異的考生，沉聲道：「今年省試，被報有舞弊之事，特此封鎖貢院，所有學子，靜候調查。」
魏憫聞言眉頭一皺，心裡莫名生出一股不好的預感。
果不其然，封鎖貢院第二天，就有大概十來個人被御林軍帶走。魏憫就在其中，還是第一個被點名的。
舞弊之事被人在朝堂上，當著陛下的面捅出來之前，太女蔣梧雍沒收到任何相關的消息。
她與考官不同，尊貴享福的身子也受不了貢院裡堪比關入牢籠的日子，所以她並沒有進入貢院。
蔣梧雍聽到有人說省試有舞弊的時候，整個人都懵了一瞬。
這舞弊之事被發現，還要多虧了晉老的一個貪嘴的毛病。
晉老都六十多歲的人了，可牙齒全在，她這人沒別的毛病，就是嘴饞。
聽聞貢院裡伙食平平無奇，可端到晉老面前的飯都是色香味俱全。
這好東西吃多了，晉老就想嘗嘗別的味道。也不知道是有意還是無意，在十五日最後一場考試中午，晉老就這麼一個人溜達到了後廚里。
馬上就是午時飯點，所有考生的飯都準備好了，正擺在長桌上，等到了時辰派人送過去。
晉老來的時候，後廚人不多，她也不客氣，拿起筷子挑了其中一碗嘗了嘗。
等後廚管事發現她的身份時，頓時嚇的臉色發白，腿都在打顫。
晉老嘗了口菜，對身旁人冷汗淋淋的人點了點頭，評價中肯，「雖說比不上我的那份，但味道也還行。」
管事嘴都打飄，「謝、謝座主稱讚，您、您的飯已經做好了，我這就端給您。」
晉老抬手阻止她的動作，又伸手嘗了口米飯。好巧不巧，她吃的正是裡面有東西的那碗。
後廚管事幾乎要跪下了。
晉老邊嚼邊點頭，但沒多久就微微皺起了眉頭，從嘴裡吐出一個東西。她放在手心裡看了看，是包了層豬腸薄膜的紙條，很小一個。
看見這東西的那一刻，後廚管事「撲通」一聲跪在地上，臉色灰白。
「這米飯倒是跟我那份米飯不一樣啊，」晉老仿佛沒看見跪在地上的人一樣，小心翼翼的打開紙條，上面寫的正是考題，她笑，「你們這些人就是貼心，我年齡大了，這東西若是放在我碗裡，我一沒注意可能就會吞進肚子裡。」
說著晉老煞有其事的感嘆一聲，「的虧我牙好。」
牙好的晉老派人將管事關了起來，所有的飯換了一遍，並在當日出了貢院，找人商量此事。
晉老這事做的嚴密，貢院裡的人沒一個能出去給蔣梧雍通消息的，以至於她被皇上責罵時還沒反應過來。
皇上罵的是她不盡心，居然有人在考生的飯里透露考題，並讓人徹查此事。
這件事非同凡響，事關天下文人學子，若是處理不好，未免會寒了讀書人的心。
這事要是沒被晉老公然在朝堂上抖出來，皇上倒是可以不必這樣徹查。
晉老和太女作為省試主考，皇上便讓兩人負責查清這事。
晉老很有主意，最後一場考試含有題目的飯被她換掉了，那就代表舞弊的人都是沒有答案的，仔細查閱一下有哪些人前幾場考的好，後面考的不好，一查就能查出來。
但查閱考生卷子說著容易做起來難，也不是一日兩日就能查完的。
所以最好的方法，就是先把考生全扣下。
這事需要有人出來頂缸。
蔣梧雍雖然在書房裡氣的咬牙，但還是得想該怎麼解決這事。
凡是涉及作弊的都是士族子弟，要是查出來一個，那就跟順著藤摸瓜一樣，全都能查出來，誰都別想跑掉。
批閱考卷的人中有蔣梧雍的視線，有人跟她透露了一個名字，魏憫。
青平省的解元，估計也是這次省試的會元，但，出身寒門。
蔣梧雍聽到後面四個字，心瞬間安了下來，出身寒門背後無人，那就可以推出去了。
只要她承認舞弊之事，承認後廚的管事是她親戚，管事之所以會在飯里透露題目，都是為了她，那這事就簡單了。
哪怕被查出來所有飯里都有考題也好解釋，畢竟米飯都長得一樣，怕弄混了不知道哪個裡有題目，乾脆都放了一個。
這理由漏洞再多也無所謂，因為她保的可是士族的利益和臉色。
蔣梧雍笑了，讓人把可能涉及舞弊的人關入刑部。
魏憫，自然是第一個進去。
作者有話要說：修改了一下省試考完的日期，十五日開始，考三天，結束時是十八日，昨天沒檢查出來，今天修改一下