第五十二章楚留香吃灰了
楚留香本想公布武林關於天一神水的調查，給神水宮一個答案，本來在十天前就該公布出去，因蘇蓉蓉的失蹤，讓楚留香失去了方寸，一直在追蹤蘇蓉蓉的蹤跡，忽略了這件調查三月的成果。
丐幫雖然敬重楚留香，可與丐幫日後的利益和名聲來說，楚留香是要排在後面。所以施戴子登上了丐幫的幫主之位，發布的一條幫主令，公布了任慈的死因，並揭露了南宮靈和無花兩人乃是親兄弟，系東瀛天楓十四郎的兩個兒子，這是一場籌劃二十年，意圖獨霸武林的陰謀家族。
丐幫又把南宮靈和無花的死因一一道出，言及天峰大師和任慈幫主的死均為謀殺，天峰大師死於無花的謀害，任慈死於收養的義子南宮靈之手。
原本因為洛天殺了薛衣人，霸占薛家兩姐妹的事情才剛剛平息下來，這個驚天勁爆的消息讓武林震驚了。沒有人會想到無花會是個異族之子，也沒有想到天楓十四郎如此驚才絕艷的表演，若非丐幫捅出這個消息，恐怕未來的武林堪憂。
不過武林中還有不少人懷疑丐幫這次公布出來的消息，隨即丐幫又把洛天做客丐幫的事情透露出去後，再也沒有人懷疑了。洛天雖然行事肆無忌憚，可洛天的信譽卻得到全武林的認可。
迫不得已，楚留香只能從旁證實事情的真實性，言及無花和南宮靈的死，他也在場。這樣一來，再無人懷疑了。事實上，楚留香後悔了，因為洛天的出現，使得他的名氣漸漸地下降，江湖中再也不是以他為中心了，好多武林上的朋友，也不再那麼重視他了，請人幫襯也推三阻四，他心裡明白，如果不是蘇蓉蓉的事情，料想武林中的朋友不會這般推脫。
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楚留香、胡鐵花和姬冰雁三人坐在一起喝酒，只見楚留香神色鬱郁，胡鐵花安慰道：「老臭蟲，莫要灰心，蓉蓉的事情就是我們的事情，我們是兄弟，我和冰雁會幫你的。大漠雖然是石觀音的地盤，可我們三人何時怕過誰了。」
姬冰雁的臉直抽搐，聽著胡鐵花忽悠，心道：「這是安慰麼？這是睜眼說瞎話。我們三人對於其他人來說，我們的確無所畏懼，可面對洛天這個巨無霸，我們不怕麼？」
胡鐵花瞧著姬冰雁的神情，聲音戛然而止，訕訕笑道：「唉，話說到了，忘了洛天這個傢伙。我們除了洛天外，的確沒有懼怕他人的必要。憑著我們三人的武功和財力，在武林中已可以橫著走，何況臭蟲曾經不知救了多少武林同道，雖然有膽怯而退縮的人，但我堅信一大半的人會站在我們這邊，甚至會義無反顧地給予支持。」
提起洛天，不論是楚留香還是胡鐵花和姬冰雁，他們的心都是冰涼。面對洛天的強勢和霸道，三人都切身體會到了。像洛天這樣的人，他們束手無策，只能按照洛天制定的遊戲規則做事。
楚留香猛地喝了一口酒，苦笑道：「我是罪人，為什麼保護不好她們呢？」
姬冰雁道：「你沒有錯，錯的是我們生錯了年代，誰與洛天生在同一個年代都是悲劇。」
胡鐵花感嘆道：「是啊，遇到洛天這樣的人，沒有誰不痛苦。對於他，我現在是敬而遠之，明知道他對蓉蓉不懷好意，可我就是不敢站出來。我……是不是真的老了……」
姬冰雁沉默了，說胡鐵花老了，實則他何嘗不是這樣，他也不敢與洛天對著幹，膽子似乎在洛天面前都笑了。心頭冰涼之意頓生，為自己的怯懦感到悲憤。胡鐵花的膽子比他大多了，瞧著胡鐵花那淒涼的神色，他也是感慨萬分，不過他不大喜歡把自己的內心世界暴露出來，只能默默地看著胡鐵花和楚留香。
胡鐵花瞪著姬冰雁道：「不要打馬虎，你心裡不恐懼洛天？」
姬冰雁道：「怕，怕得要死！明知道人家現在把主意打在了蓉蓉身上，我們有反抗的能力麼？洛天未出道前，我們的日子都很好，名氣很大，現在呢，我們的名氣已在漸漸地的下滑，大不如前了。」
楚留香道：「大家都不要爭論了，蓉蓉的失蹤，與洛天一定有莫大關係。委實未料石觀音二十年不履足中原，在薛家莊忽然出現，不覺其中的不同尋常麼？」
胡鐵花那圓珠子直直地瞪著楚留香，不敢置信道：「你……說蓉蓉失蹤是石觀音和洛天的聯手？不可能，洛天還沒有混到需要一個女人幫忙的地步，但凡他想要的東西，直接搶就是了，誰又敢出來說半個『不』字。」
姬冰雁點頭道：「他的確不需要看其他人的眼色，石觀音還沒有資格與他平起平坐。既然臭蟲這般說，那必有臭蟲的道理，不妨聽聽。」
楚留香沉吟片刻，臉上儘是憂慮之色，低沉道：「洛天是沒有必要尊重石觀音，不過我這次去丐幫，見到了二十年前消失武林第一美女秋靈素，她的容就是石觀音毀了的，不然秋靈素也不會隱居丐幫二十年。現在秋靈素已是洛天的女人，要是秋靈素心裡沒有怨恨，說出去誰也不信。」
胡鐵花臉色凝重起來，蘇蓉蓉落在石觀音手中，不會有什麼好果子吃。石觀音心狠手辣，在大漠以及整個武林都赫赫有名。瞧著胡鐵花和姬冰雁沉思的樣子，楚留香又道：「我懷疑石觀音抓走蓉蓉，是為了保命。洛天是個什麼樣的貨色，天下盡知。」
姬冰雁疑惑道：「洛天是個妥協的人麼？秋靈素我也曾聽聞過，幾年前聽到秋靈素消失不見，我還感嘆了一番，說無緣意見，乃平生憾事。蓉蓉的美貌絕不會勝過秋靈素，以洛天的性格，豈會放過嚴懲石觀音而討好秋靈素的機會。」
胡鐵花苦笑道：「那只能把消息告訴甜兒和紅袖兩人了，只有她們才能說服洛天伸出友誼之手。石觀音的天武神經已然大成，又見了洛天與薛衣人的比試，收穫良多。」
姬冰雁冷笑道：「她雖然武功大進，難道臭蟲的武功停滯不前了麼？我相信臭蟲一定能對付這個女人的。何況神水宮還欠臭蟲一個天大的人情，天一神水偷竊案已大白天下，雖然丐幫無恥，占據了先手，要是沒有臭蟲的調查，哪有這樣的結果。神水宮的人不可能不知道其中玄妙。」
楚留香聽到兩人的討論，身子不由一顫，心道：「又要求情……」求助於宋甜兒和李紅袖，他心裡非常牴觸，覺得沒臉見兩女的了。
瞧著楚留香躲閃的眼神，兩人互視一眼，均心中瞭然。兩人心裡不由一陣好笑，心道：「臉都丟了幾次了，再丟一次又如何？為何在這個關鍵的時刻卻退縮了呢？」
楚留香面對洛天，其打擊是非常大的，楚留香有點鴕鳥心態，不想去見洛天。不然，在薛衣人挑戰洛天時，他不會不去湊這個熱鬧。胡鐵花心中不由哀嘆起來，兩人從小到大都在一起，可以說是過命的交情。
若論誰最了解楚留香，除他之外，再無一人可以和他比肩。他也不是怕事的人，也想為楚留香做點事，所以他去了薛家莊，忙沒有幫上，他的武功倒是大進，心中雖然歡喜，現在可也不高興，因為楚留香又遇到了人生的十字路，如果不能走出這個陰影，那楚留香怕要毀掉了一生。
姬冰雁何嘗不知道這些，可他一樣沒有任何辦法，要是讓他和胡鐵花聯手，勇敢地去面對洛天，那太為難他了。不是他不想幫，也不是他怕死，而是他和胡鐵花站在面前，他們勇氣全無，就像兩個軟腳蝦似的，連站都站不穩，這談何挑戰？
姬冰雁抬頭望著楚留香道：「臭蟲，這次你真的要寫封信給甜兒和紅袖兩位姑娘，也只有她們才能讓蓉蓉安然無恙。我們不敢賭，要是我們推測錯了，這樣的代價，我們承受不起。」
楚留香看向胡鐵花，見胡鐵花凝重地點頭，顯然兩人都贊成這樣做，心裡不由黯然起來，不禁自嘲道：「以前順風順水過慣了，現在面臨這樣的窘境便猶豫了，難道蓉蓉不值得自己付出麼？難道男人的臉面真這般重要？」
想到這裡，楚留香咬牙道：「好，我再去求甜兒和紅袖一次，唉，這樣一來，兩位姑娘又要損失些不為人知的代價，我……」
胡鐵花道：「臭蟲，你這是自欺欺人，臉都丟得差不多了。你還在乎這些無關緊要的面子，面子又不能當飯吃。我丟了面子了，怎麼樣，誰又敢說我？」
姬冰雁點頭道：「是啊，在洛天面前丟臉，這不可恥，至少我們活下來了，你見過有誰在洛天面前搞事而活下來的，只有我們。我和胡鐵花兩人丟臉後，行走江湖，不見江湖上的人鄙視我們，反而對我們能從洛天手中活著出來感到欽佩。」