46、第四十六章
後半夜，天還沒亮,一個小沙彌早早將山寺的門打開。
暗暗天光中,新露和秋霜皆身著圓領袍,做男裝打扮,一前一後走了出來。
兩隊兵身著便服，奉命在寺外日夜換崗巡邏，巡到此處看到，見怪不怪。
誰都知道那是夫人身邊的兩個侍女,寺中清貧，總有她們出去採買的時候，經常如此,已然習慣。
新露和秋霜就這麼離去了。
不出半個時辰，兩個侍女就又回來了。
天仍沒亮。
小沙彌又給開了山門,二人低著頭入了寺院。
一路腳步輕淺地進了禪房，怕驚動他人,連燈也沒點，新露摸著黑喚了聲：「家主。」
與她一同回來的是棲遲。
只因知曉伏廷安排了人手守護在寺院左右，她才定好了時辰，叫新露秋霜去接她。
秋霜暫且只能留在寺外,等到翌日有人進香的時候再一併進來了，如此才能不引人注意。
棲遲一面解圓領袍一面問：「寺中如何？」
新露低低回話：「如家主所料,大都護還未回。其餘一切如常，無人知道家主出寺，皆以為家主早早睡下了。」
棲遲點頭。
新露借著一點稀薄的天光,走去盆架子那裡絞了塊濕帕子，走過來往她手裡遞，小聲說：「家主這一夜定然疲憊至極，還是趕緊洗漱一下，歇片刻。」
棲遲的確累了，與伏廷交鋒不是易事，簡直如履薄冰。
她披著半解的圓領袍，接過帕子，細細擦著臉。
外面隱約有一聲馬嘶，不知從何處傳來的，只在這靜謐時刻，才聽得分明。
棲遲將帕子遞給新露，脫下身上的圓領袍一併給她，說：「快出去吧。」
擔心是伏廷已經回來了。
新露抱著她的衣裳，連忙帶上門出去了。
棲遲躺去床上，忍不住，又將他先前問的那幾句話回味了一遍。
其實她回得都是實話。
十五歲時，為助哥哥還上天家的上貢，被逼無奈走上經商一途，什麼可牟利便經營什麼，才會有了如今名下這百般的名目。
現在回想，她理應回答地更符合那個捏造的身份才是。
卻不知為何，落筆寫的幾乎都是實話。
窗外忽的一閃，接著一聲轟隆巨響，她被驚得回了神，一下坐起了身。
門外兩聲腳步響，緊接著門就被推開了。
她坐著，看著走進來的高大身影。
「驚醒了？」伏廷的聲音。
他剛才走到門外，聽到房裡輕響，就過來了。
棲遲沒答，問了句：「剛才是雷聲？」
「對。」他走到床邊來，問了句：「門怎麼未閂？」
她低低說：「閂了你也進不來了。」
他語氣里似有些笑意：「嗯。」
忽的又是一聲驚雷，棲遲耳邊都被震得嗡嗡響，忍不住說：「怎會有這麼響的雷聲。」
「北地的氣候就是這樣。」伏廷在床沿坐下：「你總不至於還怕打雷。」
「怎麼會。」棲遲躺了回去：「我以後便知道了。」
「北地與中原不同之處多得是。」他說：「你以後都會知道。」
「嗯？」棲遲在雷聲里沒聽清，不禁看向他臉。
窗外不過剛有些魚肚白，逆著光，也看不清他神情。
她的手指搭在床沿，觸到什麼，摸了摸，才發現摸的是他的手指，接著被他一把抓住。
伏廷抓著她的手，忽而俯下了身，貼在她身前。
棲遲感覺他臉近在咫尺，沒來由的，又想起他親她的時候，沒說出話來。
他的臉貼在她頸邊，呼吸拂過來，掃在她頸上微微的癢，他忽而問：「你身上怎麼像有藥味？」
她一怔，一隻手搭住他肩，昂起身子，鼻尖往他頸邊一貼，說：「好似是你身上的，你去哪裡了？」
伏廷脖子被她鼻尖碰到，伸手摸了一下，頭更低。
耳中聽見呼佛號的聲音，是僧人們早起清掃了。
其實那陣味道很淡，確實也分不清是誰身上的了，大約真是他自那醫舍裡帶出來的。
他盯著她朦朧的臉說：「沒去哪裡。」
那隻手還握著她的，她的手也還搭著他的肩。
好一會兒，棲遲拿下了那隻手：「可別叫寺院裡發現你在我房裡。」
他抿了下唇，似笑非笑地鬆了手：「雷聲過去了，接著睡吧。」
說完起身往外走了，合上門時，身影被天光照出來，腰上的刀都還未解。
棲遲看著他離去，躺著，閉上眼。
心口跳得有些急促，是被他的舉動弄的，可能也是被眼前這事情憂慮的。
她想，若能就此過去就好了。
……
這一覺，直睡到午時過後才醒。
還是新露覺得她該吃東西了，特地將她叫醒的。
棲遲起身，換了身衣裳，又仔細理了妝發，一如常態。
坐去小案前用齋飯時，她想起了伏廷，捏著筷子，抬頭朝隔壁瞄一眼：「他還在休息？」
新露說：「大都護天亮後沒多久就又出去了。」
棲遲蹙了眉頭，心想他回來的這麼晚，卻又這麼快就又出去，這才休息多久。
莫非又是因為她的商號？
新露在旁站著，朝外看了一眼：「奇怪，香客都往來好幾撥了，怎麼秋霜還未回來。」
棲遲也朝外看了一眼。
就這功夫，秋霜從門外走了進來。
新露頓時忍不住責備：「怎麼才回來？」
秋霜抬袖擦了一下額頭上的汗，顧不上與她說話，匆匆走到棲遲跟前：「家主，出事了。」
聽到「出事」兩個字，棲遲的臉色頓時就嚴肅了：「何事？」
秋霜朝新露遞個眼色，讓她先將門合上，這才在她身旁跪坐下來，貼耳說了一通——
都護府忽然下令，叫瀚海府城內外，所有魚形商號家的柜上即刻離開北地。
待商號的商隊回來後，出境憑證也要一併交還都護府。
「什麼？」棲遲難以置信。
經商多年，從未遇到過這樣的事情。
秋霜一臉焦急地說：「奴婢尋了個由頭，悄悄去問了羅將軍，他說是大都護親自下的令，連他也不清楚具體緣由，或許是知道也不好說，奴婢只能打聽到這些了。」
新露不禁也在棲遲身旁跪坐下來，擔憂道：「家主，如此您在北地經營的一切，豈非要受損了。」
棲遲沉默一瞬，問：「那些柜上的呢？」
秋霜回：「正要與家主說這事。軍隊帶兵下令，諸位柜上的不敢爭辯，也只能收拾走人了，眼下誰都沒了主意，也不知該去何處，皆在請家主出面。」
她蹙眉：「我此刻不方便再出面。」
「正是。」秋霜無奈。
她也不能代替家主出面，這麼多大柜上的，皆是家主心腹，算起來與她是一樣的，她平常只能傳話，沒有家主親手所持的青玉是下不得令的。
何況這棘手的事，她也處置不了。
棲遲垂下眼，細細思索。
新露和秋霜都不敢打擾她，只能一左一右，四隻眼睛看著她，等著她下決斷。
良久，棲遲伸手入袖，自層層疊疊的深處，摸出那枚魚形青玉。
「罷了，叫糧鋪柜上的領兩個人去申辯，記得要找大都護本人，儘可能拖住他。」
「城外有我名下一間新鋪，尚未入都護府眼中，叫其他柜上的都去那裡等著，日落時我會過去。」
「為避人耳目，就對寺中說，今日我出去是回府一趟。」
幾句話說完，新露秋霜齊聲稱是。
午後申時，日光薄淡。
伏廷站在鋪前，一隻手裡拿著酒袋，往嘴裡灌了一口。
羅小義走過來，瞧見這模樣，便知他是在喝酒提神，笑道：「三哥，你急著處理這事就不要半夜回寺里了，覺也沒睡好，就為了多看一眼嫂嫂不成？」
伏廷看他一眼：「干正事的時候少說些廢話。」
羅小義不說了，指一下眼前的鋪子，小聲道：「三哥是不是太狠了，這家財大氣粗啊，又是有功的商戶，若非你下令不得走漏風聲，還不得叫其他人嚇得不敢來北地經商了。」
伏廷將酒袋收起來：「我有數。」
他的命令是叫那些柜上的走人，並沒關這些鋪子，反而派人暫時接手代管，看起來一切如常。
本意也不是要動他們。
一名近衛快步來報：有個柜上的來求見，要面見大都護。
羅小義說：「應當是來求情的了。」
伏廷問：「只有柜上的？」
近衛回：「一個柜上的，領著兩個夥計。」
羅小義嘖嘖兩聲：「這樣了那位東家都不冒頭，莫不是真病入膏肓了？」
伏廷想起夜間病榻上那張垂死蠟黃的男人面孔，抽出腰上馬鞭：「是不是，很快就知道了。」
一個商戶，竟能讓他如此費心，已是少見了。
……
日落時分，棲遲已經準時坐在那間鋪子裡。
一旁，站著做男裝打扮的秋霜。
新露此刻，正乘著她的馬車緩緩趕回府上。
眼前是一方竹製的垂簾。
她坐在案後，那枚魚形青玉就擺在案頭。
簾外，是匆忙趕來的諸位柜上的。
足足幾十號人，已快將廳中坐滿。
秋霜站在簾邊看了幾眼，俯身說：「瀚海府內外的，差不多都在了。」
棲遲點頭。
這些人能算得上都是她的心腹，才會被特地調來這北地，但也幾乎無人見過她真容。
多年來，他們是全部身家繫於她一身，與她一榮俱榮，一損俱損，才能得她信任，用到了刀刃處。卻也沒有刻意提拔過誰，到完全信任的地步。
只因心知光王府勢微，她從沒想過將全部託付給一兩個人，否則將來未必能壓得住。
可也因為一視同仁，如今，需要她親自出面，憑這枚東家信物來親手處理這事。
一片鴉雀無聲中，偶爾傳出兩聲嘆息。
「東家，如何是好？」終於有人忍耐不住出聲詢問。
棲遲看一眼這間新鋪。
這是一間制茶坊。
原本，她並沒有開這鋪子的打算，只因附近落戶了一批流民，在周邊墾荒後，除了種糧外也試著種了一批茶樹。
她得知後就順帶開了這鋪子，既可惠己，也可惠民。
在北地新增的那些鋪子，大多都是如這般，她看準了北地民生所需而經營上的。
但伏廷不知道，否則他便不會說停就停了她的商事。
她看一眼秋霜。
秋霜跟隨她多年，這時候該說些什麼是心知肚明的，朗聲道：「諸位放心，你們皆跟隨家主多年，皆依賴家主為生，家主斷不會叫你們失了飯碗。」
這話一說，大家多少心定了些。
過了片刻，才又有人擔憂道：「我們過往各地經商，從未遇到過這種情形，大都護親自下令，怕是難以解禁，此後北地的路怕是要斷了。」
棲遲終於開了口：「不會，他再如何，也不會拿北地民生大事做賭注。」
那人問：「那東家有何打算？」
棲遲想，這大概是釜底抽薪，到此時，反而有些明了伏廷的意圖了。
他一定是對她的商號起了疑。
然而那些事，她必然得做，不做，北地又如何能好起來。
這是一個死局，唯一低估的，是那男人的心思。
她拎拎神，說：「料想不會長久下去，我會設法打消都護府疑慮，你們暫且不必遠離北地，可於各州府下鋪面待著，也可在此暫留，解禁是必然的。」
眾人紛紛稱是。
正說著，秋霜朝外走出去兩步。
她安排了人手守在外面的，此時門卻被推開了道縫，她自然要留心去看。
進來的卻是那糧鋪柜上的。
她訝異道：「不是叫你去向大都護求情，為何回來了？」
那柜上的嘆息：「大都護根本未曾見我，我等了許久，只聽說他已領人走了，只好過來向東家稟報。」
棲遲聞言一怔，隔著簾問：「可知他往何處去了？」
柜上的回：「不知。」
她眼珠輕輕一轉，又問：「你出城時可曾遇到兵了？」
「在城門處撞見了一隊兵，我料想是巡城的，但也避開了，應當是無事的。」
棲遲霍然站了起來。
秋霜吃驚地看著她：「怎麼了，家主？」
「回去。」她說。
秋霜不明所以，但還是連忙跑去後面推那扇後門。
棲遲一手拿了案頭上的青玉，一手拿了帷帽，正要轉身，聽到一聲驚呼。
是秋霜的。
緊接著，前廳一聲踹門響。
她隔著垂簾看出去，隱約看見一隊人沖了進來。
進來的是一隊兵。
外面守著的人早已被架上兵刃，一個字也不敢發出來。
秋霜所在的後門口，亦是幾個兵。
這裡已然被團團圍住了。
兩聲沉著的腳步響，所有人看到進來的人時，都立即站了起來，垂著頭，不敢作聲。
伏廷一手按刀，走入廳中。
他的眼睛，盯著那方垂簾。
不必盯著什麼醫舍，他知道，出了這樣的大事，這些柜上的，會替他請出這位東家。
羅小義已穩住了場中，過來朝他點了個頭。
伏廷腳一動，走向垂簾。
簾後的人影一動未動。
直到他站去簾邊。
羅小義跟著過來，一眼看到簾後的人，雙眼圓睜：「嫂……」
嘴被一把捂住。
伏廷一隻手捂著他嘴，雙眼死死看著簾後的人。
棲遲站在那裡，平靜地看著他們，只有臉色，有些發白。
她看著伏廷，唇張開，又輕輕合上。
伏廷鬆開羅小義，目光從她的臉看到她的腳，至少看了兩遍，但沒看錯，的確是她。
他的目光落在她手上。
她一隻手拿著帷帽，一隻手裡拿著塊玉石，似是個魚形。
他緊著牙關，伸手一把抓住。
這隻手，幾個時辰前他才握過，此刻卻換了境地。
棲遲手動了一下，掙不過，他撥開她手指，拿出了那枚青玉。
她手中空了，心也沉到了底。
伏廷很艱難的才將目光從她臉上移開，拿著那枚青玉，遞到眼前。
魚形青玉，與商號一致。
面前忽而人影紛動，跪下了一片。
他轉頭，看著廳中跪了一地的柜上的。
目光又轉回玉上。
他們不是在跪他這個大都護，而是在跪這個。
伏廷看向棲遲，她兩眼看著他，到現在，一個字也沒說。
他喉滾了滾，沉聲喚她：「東家？」
作者有話要說： 伏廷：……
棲遲：你怎麼了？
伏廷：我在做心理建設。
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