no.14
no.14
這不是平常可以探視的時間，蘇答猜想他一定有事要和自己說，但千想萬想也沒料到，他一開口，提的竟然會是這個。
霎時懵住，有些反應不及。
蔣奉林平靜道：「你在國內念的本科，畢業後一直沒有出去深造。
我知道你擔心我的身體，放不下，想守在這裡陪著我。」
「沒這個必要。」
他嘆氣，「我的身體我知道，你留下又能做什麼？
不如出去走走，見見世面。
你的夢想不是成為藝術家嗎？
一直窩在這一方天地怎麼行。」
蘇答下意識抗拒：「可是……」
「可是什麼？」
蔣奉林打斷她的話，「你爺爺那邊，我和他談過了。
他同意了這件事，你不必擔心太多。」
這話教蘇答一愣。
老爺子肯鬆口讓她走？
蔣奉林沒有誆她。
從蔣家搬至這裡調養，他們父子倆已經多年沒有好好說過話。
他的醫療條件、休養環境，所有一切，蔣家都傾盡所能地提供。
但蔣涵德很少見他。
不是不願，是不忍心。
蔣奉林要蔣涵德放蘇答走。
他不知道自己還能活多久，在閉上眼之前，唯有讓蘇答免於再次陷入同樣的境地，他才能徹底安心。
蔣涵德曾經對他有過很高的期望，只可惜沒能等到蔣家在他手裡壯大，他就先被命運的惡意踩中。
從前引以為傲的兒子，如今纏綿病榻虛弱不堪，看著他苟延殘喘卻仍拼勁氣力懇求，即使是心硬如蔣涵德，最終也還是忍不住顫抖，敗下陣來。
蔣奉林什麼都拋開了，他只要蘇答將來不會有後顧之憂。
手停在她發頂上，他似嘆非嘆，溫柔地世間無二，「他們讓你嫁人，為什麼不告訴我？」
蘇答動了動唇，沒能說出話。
蔣奉林知道，蘇答的婚事，蔣家原本想速戰速決，那段時間他病情加重無暇過問，他們又算準了蘇答不會開口讓他操心。
她總是這樣，學得太乖，懂事得讓他難受。
「你忘了？」
他帶著笑意，聲音幽幽。
蘇答抬眸，直視著他如水的、未因時間變化而蒼老的眼睛，怔了怔。
「我說過，不管遇到什麼事都別怕。
有我在。」
「……」
蘇答驀地鼻尖發酸。
她抿住唇，忍下那一瞬突然湧起的想哭的感覺。
被帶到蔣家的時候，她才幾歲。
她的母親，那個偶爾會去看她的，總是很憂愁，連笑都縈繞著愁緒的女人，某一天突然就不再來了。
大人們告訴她，她母親死了，永遠地離開了這個世界。
所有的一切充滿未知和恐懼。
後來，是從黑色汽車上下來的蔣奉林，把她接到蔣家，牽著她的手帶她一步步邁進那座有雕花鐵門的大房子。
她怯生生站在蔣家的台階前。
那時蔣奉林蹲下身，輕輕對她說：「別怕，有我在。」
一過多年。
直到鞭長莫及失去庇護能力之前，他一直都在履行諾言。
蘇答握著他嶙峋毫無肉感的手，忍不住紅了眼。
「你不必守在我身邊。
去做你的事，去交朋友，去看看沒見過的風景，聽不同的語言，嘗不同的食物。」
蔣奉林說，「你還年輕，還有未來，不要被我絆住腳。」
蘇答微微哽住：「我……」
她說不出話。
他還有幾年吶，誰都不知道。
她放不下，無數次想逃離蔣家，揚起翅膀飛不了多遠又折返。
即使躲到申城讀大學，可他還在這裡，於是她最終還是只能回來。
「我不逼你。」
蔣奉林哪裡會不知道，嘆了嘆氣，撫摸她的腦袋，聲音沉緩地說，「你好好考慮……好好考慮。」
從蔣奉林那回去，蘇答心情低落地把自己關進房間，腦子渾渾噩噩，想了很多事。
一點多，徐霖打來電話。
比起賀原，他們聯繫的次數似乎還要更多。
蘇答看著熟悉的來電，停了好久才摁下接聽。
「蘇小姐。」
徐霖在那邊抱歉幾句，「實在是對不住，昨晚賀總臨時有事，沒能過來。
我們現在正準備回國。」
蘇答默了默，問：「賀原在哪？」
徐霖說他們正在鄰國首都，瀚城。
從北城飛過去，大概要兩個小時左右。
「賀總一直沒休息，現在還在處理事情，他讓我聯繫您和您說一聲。」
他道，「我訂了下一班飛機，您晚上有空嗎？
我現在安排餐廳，賀總大概五點多到。」
蘇答好半天沒說話。
「蘇小姐？」
蘇答沉了沉氣，沒明確回答，緩緩說：「到了打我電話。」
沒和徐霖多言，那邊得了這個算是答覆的回應，也不羅嗦，利落地掛了。
傍晚時分，快六點，司機開車到樓下接她。
徐霖在西城區訂了餐廳，蘇答比他們先一步到，侍應引她坐下，沒幾分鐘，賀原匆匆趕來。
他臉上略有疲憊之色，雖穿著精神抖擻的正裝，仍然遮掩不住眉心鬱氣。
侍應生不覺將態度放得更低，十分小心。
點好菜，餐前酒上來，蘇答一言不發，端著酒杯淺淺抿了兩口。
她微垂著眼，視線不是落在桌上就是看向旁邊，掃至賀原身上，也很快就移開。
賀原端著酒杯打量她片刻，緩緩放回原位。
「抱歉。」
他說，「昨晚我弟弟出了點事，我不得不趕過去。」
這是為放她鴿子作解釋。
蘇答落坐半天，終於正眼看他，「你弟弟？」
「嗯。
表弟。」
蘇答眼神閃了一下，低低應道：「哦。」
沒多問。
賀原見她神色仍不甚明朗，默了默，又道：「去機場的路上，我給你打了電話。
後來飛機落地，急著處理事情，一直忙到天亮。」
她一頓，抬起頭，「……我沒接到。」
「暫時無法接通。
打了幾個都是。」
賀原叉起一小塊肉，送到口中，微微擰眉。
他給她打了電話？
懷明山頂信號確實不太好，蘇答繃緊的肩線，不由地放鬆了幾分。
表情稍稍柔和，雖然心裡隱約還是有點不是滋味，但已褪去些許冷然。
「你昨晚等了很久？」
賀原問。
「沒有。」
蘇答不看他，默不作聲吃東西。
賀原沒能好好休息，眉眼硬朗線條一時仿佛也因疲意變得模糊。
他知道蘇答心裡介懷，不管怎麼說，到底是他放了她鴿子。
賀原態度難得的好，溫言保證：「下次再有活動，我一定出席。」
蘇答抿唇不語。
賀原盯著她，放柔聲音問：「畫展差不多快要準備好了？」
「是吧……」
「等開展那天，我陪你去。」
他說，「你喜歡什麼樣的禮服？
我讓徐霖提早準備。」
蘇答沒回答，沉默幾秒，問：「這頓飯是賠罪嗎？」
她看向賀原，突然間有些好奇。
多少次了？
總是這樣，她總是因為他走到情緒懸崖，被狠狠推落到底，摔成一片片一塊塊之後，又被拼起來。
她就這麼一顆心，被來回碾壓，等到扔進酸水裡泡得發脹以後，又撈出來，又瀝乾。
每一次他放低姿態，軟言軟語，都是因為虧欠或內疚。
起初她也曾感到高興，至少有那麼一刻他是在意她的，可現在，她只覺得疲憊。
蘇答莫名失去胃口，正想起身去洗手間。
桌對面賀原伸手，一下握住她的手指，「生氣了？」
「我知道你不高興，昨晚我並非有意讓你空等。
下次……下次我儘量不會讓這種事再發生。」
他捏了捏她的手，盯著她似問似哄，「嗯？」
蘇答沒動，賀原將她的手整個握住，青蔥五指細嫩纖長，她的手小小一個，被他的大掌包著。
他的指腹在她手上摩挲，眼神殷殷，懇切地問：「畫展首日發布會，請李律亭先生去怎麼樣？
他雖然是畫國畫的，在美術圈子裡好像很受尊敬。
你喜歡他嗎？
要是不喜歡也可以換別人……」
喉嚨里卡著一口氣。
她試著掙了掙，他握得極緊。
他掌心的熱意一脈一脈透過皮膚傳達，她僵硬的五指被捂了許久，在他比平時多得多的溫言細語中，一點一點融化松泛。
蘇答無聲呵出熱氣，最終還是沒有從他掌中收回手。
畫展籌備進入最後階段，周洲把擬邀嘉賓名單發來給她一看，蘇答便知賀原求和的那些話並非只是說說而已。
包括國畫大師李律亭，還有好幾個在國內美術界名號響亮地位尊崇的大家，都被請了來。
除此之外，周洲和整個團隊準備了進一步的公關方案，旨在為她打響名聲，繼而好進一步讓她在圈裡站穩。
策劃案周密詳細，沒有半點紕漏，方方面面可謂是專業至極，任誰都挑不出毛病。
關掉和周洲的對話框，蘇答給自己倒了杯溫水。
早在她第一次準備畫展時，佟貝貝就和周洲見過，互相加了好友。
從周洲朋友圈得知消息，佟貝貝立刻跑來向她道賀。
貝貝：聽說你畫展請的幾位嘉賓老師全是超厲害的人物，牛啊姐妹！
貝貝：看來賀原這次上心了，可喜可賀！
「……」蘇答垂下眼，長睫默然顫了顫。
單以她現如今的成就地位，絕對不可能請動那些大師，如此這般「紆尊降貴」，無非是看在賀原的面子上。
他說要給她提前選禮服，也真的早早就派徐霖去準備了。
這幾天一件件給她過目，沒有一件低於百萬。
女明星費力遊說才能借去參加活動的衣服，他隨隨便便就擺出來讓她看著喜歡的選，宛如她的衣櫃。
這個時候，她若是開口說要摘星星，他怕是也會想方設法給她辦。
蘇答和佟貝貝閒聊幾句，長抒一口氣，坐到畫板前。
正要完成那副畫到三分之二的畫，手機推送新的訂閱新聞。
蘇答理好心情，一邊調顏料一邊隨手點開新聞。
顏料堪堪化了一半，她的視線朝屏幕一瞥，驀地怔住。
她略微滯頓的目光，定格在屏幕上——「新生代華人畫家倪棠受邀出席瀚城藝術展」。
碩大的新聞標題下，是正文小字：
「第23屆瀚城藝術展歷時四天，華人畫家倪棠全程坐鎮，今日圓滿閉幕。」
她攪動顏料的手，像是被什麼東西侵襲，停住不動。
倪棠在瀚城藝術展待了四天。
——瀚城。
蘇答看著那幾行字，心突地窒了一下。