21、兩院之爭（一）
用完餐，西羅便起身離席，表示要午休。
索索正想跟上去，被派翠克眼明手快地抓了回來。
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「你要去哪裡？」派翠克將聲音壓得很低很低。沒辦法，西羅離開之後，他們就是餐廳唯一的焦點。
索索道：「午休啊。」
「一會兒再去。」今天的風頭出得太夠了，要是再不知死活地追上去，大概很快會被嫉妒的目光撕裂的。派翠克覺得應該見好就收。
法蘭克端著咖啡走過來道：「你們剛剛在聊什麼？」
派翠克一看是自己人，立刻激動地將事情的起因經過和結果詳詳細細地敘述了一遍。
法蘭克別有深意地看了索索一眼，「唔。你很喜歡皇太子？」
喜歡？
索索點點頭，然後補充道：「他是好人。」
「是的是的，我也這麼認為。」作為高高在上的皇太子，西羅所表現出來的親切氣質立刻收服了他。
法蘭克笑笑，「你們占了那麼大的便宜，好歹應該請我喝一杯。」
「沒問題。」派翠克嗖得消失了。
法蘭克不動聲色地問索索道：「你來王都多久了？」
索索掰著手指算了算，「六天。」
「你有空應該多參加宴會。」法蘭克道，「這是迅速融入王都貴族圈的最好途徑。」
索索不明所以，「融入王都貴族圈？」
法蘭克道：「想要成為皇太子的親信，只有皇太子的信任是遠遠不夠的。你還需要貴族圈的認同。不過，你可以慢慢來。」
索索似懂非懂。
派翠克已經拿了各種飲料回來。
法蘭克挑眉，「這些都是免費的。」
派翠克道：「我們下午還有實踐課，難道你想帶著一身酒氣？」
法蘭克挑了杯咖啡，然後沖派翠克道：「別忘了，你還欠我一杯。」他喝了一口，發現索索正睜大眼睛一眨不眨地看著自己，愣了愣道，「怎麼了？」
「你剛才的樣子很像我一個很重要的人。」索索想起狄林，神色複雜。
派翠克道：「就是你上次說的那個女朋友？」
索索道：「不是女朋友。是表哥。」
「很重要的……表哥？」派翠克表情有些怪異。怎麼看索索剛才的複雜神情都不像是在想念表哥，更像是在思念自己的……心上人。
法蘭克問道：「也是貴族？」
索索用力地點頭。即便從整個夢大陸來說，巴塞科家族也是很顯赫的貴族。
派翠克道：「為什麼不來皇家魔法學院？」皇家魔法學院入門的門檻並不很高，只要有魔法天賦的貴族基本都可以參加。畢竟，砍丁帝國的貴族雖然多，但是他們一部分會選擇皇家騎士學院，剩下的也有寧可去私立魔法學院的，所以每年真正能夠招收到的名額很有限。
索索嘴唇動了很久，才冒出一句，「他很窮。」
「窮？」法蘭克突然想起他第一天報到的開場白，「天天吃黑麵包嗎？」
派翠克嘴角微抽，「帝國貴族每年都能領到與他爵位相應的俸祿吧。」
索索詞窮了，掙扎了半天才蹦出一句，「他吃得多。」
「……」
儘管法蘭克和派翠克都還沒有見過他的那位表哥，但是在他們心目中已經勾勒出一個挺著大肚子坐在餐桌旁拼命吃黑麵包的肥胖少年形象。
下午的實踐課西羅並沒有出現，他的近衛隊隊長加侖代請了病假。
派翠克見索索心不在焉，便道：「其實下午的課你不上也沒有關係。」反正他也不能使用火系魔法。
索索眼睛一亮，「我可以去看西羅嗎？」
「要叫皇太子殿下。」派翠克小聲地糾正他，「皇太子的名諱不是誰都能叫的。」
索索道：「那我能去看皇太子殿下嗎？」
「他們不會讓你進去的。」派翠克看著索索可憐巴巴的眼神，心頭一軟道，「或許你可以試著帶點東西去看望他，說不定會例外。」
「嗯。」索索飛快地搖頭，然後朝丹頓走去。
派翠克眼疾手快地抓回來，「你要去哪裡？」
索索道：「請假。」
「……不用請假。」翹課的樂趣不就在於不用請假嗎？派翠克見索索賴在原地不動，不禁推了他一把道，「我幫你請。對了，萬一你真的遇到皇太子，千萬要記得提一下我。」
索索道：「好的。」
「去吧。我幫你擋著。」他身體一側，果然擋住丹頓朝這邊看過來的目光。
索索猶豫了下，最終沒抵住想去探病的念頭，小心翼翼地溜走了。
派翠克看到丹頓朝他的目光瞄去，一陣心驚肉跳，但他似乎什麼都沒發現，很快又將注意力拉回到眼前的學生上。
皇家魔法學院的宿舍一共分兩種。一種是索索這樣，貴族之後住的兩人間，另一種是本身就擁有爵位的單人間。
西羅住的當然是後者。而且單人間根據爵位也有不同的規格。作為皇太子，西羅住的是獨棟。
索索只知道大概的方位，具體位置摸索了很久。直到看到一棟奶白色的房屋外頭站著兩個看上去很眼熟的近衛隊隊員，立刻高興地跑過去。
「你們好。還記得我嗎？我是來看西羅的。」儘管沒有說過話，但是從桑圖來砍丁帝國的路上，他見過他們。
近衛隊愣了下，其中一個道：「請稍等。」他飛快轉身進門通報。
索索小聲道：「西羅真的生病了嗎？」
剩下的近衛隊隊員眼珠子轉了轉，沒回答。
另外那名很快出來，道：「殿下有請。」
索索道完謝才進門。
獨棟的條件實在比索索住的宿舍好太多。
淺黃色的壁紙，金黃色的裝飾讓寬敞的廳堂顯得極為奢華大氣。天花板上是一幅在空中飛舞的仙女圖，飄渺、美麗又栩栩如生。在它們的映襯下，水晶燈璀璨的光芒柔和如流水，蕩漾在廳堂的各處。
加侖站在廳堂的樓梯口，向他作了個請的姿勢。
索索道：「西羅真的生病了嗎？」
加侖沒有正面回答，道：「皇太子殿下正在等候王子殿下。」
索索順著樓梯往上。
臥室的門正敞開著，猩紅的花紋地毯撲在臥室正中，似在宣布領域所屬權般張揚。
「習慣麼？」西羅坐在搖椅上，手邊放著一本厚厚《砍丁帝國法典》。
索索擔憂地看著他的臉，道：「你生病了嗎？」
「沒有。」西羅很爽快地給出了答案。
索索道：「但是我聽說……」
西羅指著身邊的椅子道：「坐。」
索索乖乖過去坐下。
西羅道：「這裡生活的習慣嗎？」
被這麼一打岔，索索頓時忘記自己的問題，認真地想了想他的問題，回答道：「還好。不過我更喜歡聖帕德斯的食物。」
西羅道：「嗯。」
「對了。我能不能轉到一號班去？」索索問道，「我只會土系魔法。」
西羅面色不改道：「一號班滿員了。」
索索垂頭道：「哦。」
西羅望著他金黃的發頂，道：「所有魔法都是相通的，學好火系同樣對土系有用。」這句話雖然沒錯，但絕對不適用索索。因為索索是通過咒語來適用土元素的，火系魔法的咒語對他毫無用處。
但索索顯然沒有想到這層，立刻重拾信心，用力地點點頭。
「啊，對了。」他猛然想起，「你記得派翠克嗎？」
西羅不動聲色道：「記得。怎麼了？」
「沒什麼。我就是提一提。」索索滿足一笑。