27、兩院之爭（七）
皇家魔法學院與皇家騎士學院的比賽可以說是王都一大盛事。
天蒙蒙亮，號稱帝國第一角斗場的金色晨星角斗場就陸陸續續來了不少觀眾，其中包括王都的達官顯貴。到凌晨八點半，連卡斯達隆二世都親臨現場。
大約能容納一千人的角斗場被塞得滿滿當當，連走廊都是找不到位置的觀眾。
索索和其他皇家魔法學院的學生一起在等候室里。這大概是等候室最擁擠的一次了。學生們都胸貼胸，背貼背地站著。法蘭克努力地想將索索和其他人隔離開來，但結果卻是他自己被卡在索索和派翠克之間動彈不得。
「真好，我現在一點都不緊張了！」派翠克的聲音從牙齒縫裡蹦出來，「我現在只想知道這該死的比賽究竟什麼時候開始？！」
法蘭克道：「你現在可以再想想一會兒比賽時要用的魔法。」
派翠克道：「不用想了，用最直接的攻擊方式！」
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外頭突然騷動起來，過了會兒，人與人之間的距離拉開了。
派翠克鬆了口氣，低頭整理衣服。
法蘭克問旁邊的學生道：「外面怎麼了？」
「好像是五年級和四年級先出場了。」
是出場互相致意嗎？
法蘭克靜靜地等著。從學生數量來說，四五年級和一二三年級的總數差不多，大概都在一百五十個人左右，但是除掉人數最少的四號班，應該都是一百二十幾個，加起來一共兩百五十左右，與皇家騎士學院人數相當。
「該你們了。」丹頓站在門口朝他們招手，「鎮定，都鎮定點。」
學生們稀稀拉拉地出場。
法蘭克護著索索走在最後。
走道很長，兩旁石壁不太規整，不時有學生的痛呼聲響起。
出了門，索索感到眼前一亮，耳邊猛然響起一陣嘈雜的嗡嗡聲。
「向偉大的帝國皇帝行禮。」丹頓在譁然聲中大喊。
索索看前面的人彎下腰去，連忙跟著行禮。
「跟我誦讀比賽的規章。」丹頓小聲說完，大聲道：「謹以誠摯之心，向偉大的帝國皇帝立誓，我必將以光明坦誠之心……」
「謹以誠摯之心，向偉大的帝國皇帝立誓，我必將以光明坦誠之心……」學生們低著頭，念得沒什麼精神。
「尊重我的對手，就如同尊重我的朋友……」丹頓每個字都念得抑揚頓挫。
但是魔法學院學生的思緒都已經飄到了比賽場上，所以是聲音越來越輕，直到結束，幾乎沒什麼人念了。
丹頓有點生氣，但他沒有表現出來。在這個時候，他不想以任何事情來影響他們比賽的情緒。
「行禮！」
角斗場那頭傳來極為高亢的命令聲！
嘩！
整齊的踏步聲。
「宣誓！」
「是！」乾淨利落地答應聲。
「謹以誠摯之心，向偉大的帝國皇帝立誓……」他們並不是照本宣科，而是一字一句地背出來的。同樣的誓言到他們嘴裡說服力節節攀升。
那種感覺，就好像一把小鐵錘，一下下有節奏地敲打在心房上。
整個角斗場只有他們的聲音在迴響。
「禮畢！」
騎士學院的學生刷得將目光投向自己的對手。
目光相觸，騎士學院的學生眼中滿是堅定和必勝的決心。而魔法學院……
「啊，是那個混蛋！我女朋友就是被他撬走的，這次我一定要報仇！」
「第一排左邊最左邊的那個好帥……天。為什麼這種仇怨式的愛情要降臨在我的身上？」
「我的魔法棒呢？我出門明明帶了。你看到了嗎」
「……」
法蘭克眉頭緊皺。他沒想到比賽還沒開始，雙方就在氣勢上拉開差距。儘管這種差距是意料中的，畢竟魔法學院崇尚自由領悟的教學方式，而騎士學院則是軍事化的刻苦訓練，但是當這兩種教學方式的成果擺在一張檯面上，在氣勢上就會出現落差。
「你在擔心嗎？」索索問。
法蘭克道：「不，我只是驚嘆他們的紀律性。」
索索道：「我們會贏的。」
法蘭克笑道：「這麼有信心？」
索索道：「我已經參加過一場魔法師對騎士的比賽，我們贏了。」
魔法師對騎士的比賽？
聖帕德斯魔法學院和聖索維魔法學院的比賽嗎？
法蘭克無聲一笑。但是他得到的情報是，那場比賽有些兒戲。因為雙方都是剛入學的新生，所以根本沒有將魔法師和騎士的各項優點發揮出來。
雖然這兩所學院號稱大陸第一魔法學院和大陸第一騎士學院，但是對於砍丁帝國的貴族來說，加入他們未必比加入皇家學院更好。畢竟，加入皇家學院就意味著加入帝國未來的貴族圈，萬一表現出色，還可以獲得帝國皇帝的青睞，是平步青雲、拓展關係網的最佳途徑。相比之下，聖帕德斯雖然聲名在外，但它只注重於魔法教學，看它每年畢業生的數量就知道這個世界上的魔法天才其實是很稀少的。所以，除非像西羅這樣身份尊貴到根本不需要皇家學院貴族圈這種籌碼的皇室，不然大多數人還是寧可選擇皇家學院。
「列隊！」
丹頓將他的思緒從遙遠的聖帕德斯學院拉回來。
一號班的學生自發地走到最前線，二號班緊隨其後，三號班站在最後面。
奧迪斯矗立在隊伍最前方的正中。他的背很直很挺，就如一桿標槍，皇家魔法學院的學生們看到他，心突然慢慢地平靜下來，各種咒語開始躍出混沌的腦海。
索索左右張望著。
派翠克好不容易擠上來，站到他另一邊道：「你在找什麼？」
索索慌張地搖搖頭道：「沒什麼。」
「不要擔心，我在你們的身後。」西羅淡定的聲音出現在皇家魔法學院的最後方。
所有學生齊刷刷地回頭，就看到西羅穿著與他們一樣的學徒法師袍，胸前別著象徵皇家魔法學院的胸針，手中拿著一根鑲嵌著各種寶石的紫荊藤魔法棒。
「雙方行禮。」宮廷禮儀官站在卡斯達隆二世身前的圍欄邊，臃腫的雙手在半空揮舞。
騎士學院的學生朝魔法學院的方向行了騎士禮。
派翠克道：「看他們行禮真爽，堅決不回！」
索索無聲地回禮。
與他做出相同選擇的大概只有三分之二的學生。另外三分之一原本想混在其他人中間讓自己忽略過去的，沒想到抱著同樣想法的人不少。
不少魔法學院的導師面色都難看起來。
在這樣大庭廣眾眾目睽睽之下，尤其還在皇帝的跟前，作為皇家魔法學院的學生卻一點都不尊重禮節……
學生看到導師們的臉色，都產生一種大事不妙，非贏不可的覺悟。
宮廷禮儀官道：「現在……」
所有人都緊張起來，連觀眾席都安靜下來。
學生們握著魔法棒和劍的手微微滲出汗水。
「介紹皇家騎士學院的歷史。」宮廷禮儀官從容地接下去。
師生：「……」
觀眾：「……」
如果這只是一場普通的比賽，如果坐在宮廷禮儀官後面的不是皇帝的話，他此刻一定已經被轟下台來了。
卡斯達隆二世突然轉頭看奧利維亞，道：「你對這場比賽有信心嗎？」
奧利維亞道：「陛下要下注嗎？」
卡斯達隆二世眼睛閃過一道精光，「我很感興趣。學院長願意下多少賭注呢？」
奧利維亞淡淡道：「我只是想規勸陛下，作為帝國最高領袖，應該保持高貴自重的形象，千萬不能讓自己與賭徒扯上關係。」
坐在另一邊的巴奈特道：「先提起賭注的是學院長吧？」
奧利維亞道：「你想下注嗎？」
巴奈特道：「奧利維亞學院長不準備顧及自己的形象嗎？」
「身為皇家魔法學院的學院長與皇家騎士學院的學院長為自己學生的比賽打賭，難道不是一件順理成章的事情？」
「很好。我來作證。」卡斯達隆二世道。
巴奈特道：「你準備賭多少？」
「一個金幣。」奧利維亞淡淡道，「我不想贏太多。」