64、怒火精靈（四）
西羅對此不置可否,但事後卻讓伊萬將自己在普特拉城休養的事情散播了出去。
對此,考弗拉感到強烈的不安。
雖然他是城主，但普特拉城事實上是掌握在丹亞家族手中的，所以在丹亞家族族長還未在帝位之爭表態前,他不適宜與任何一方勢力走得太近。而西羅眼下的做法，顯然是在強行拉他上船。
帶著這樣的不安,考弗拉在西羅抵達普特拉城的第二天便為他準備了盛大的歡迎晚宴。
在西羅出發前，伊萬盡責地報告著普特拉城目前的形勢。
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「雖然普特拉城主要由丹亞家族把持,但是城中還有幾位不得不關注的人物。首先是馬塞洛閣下,勞倫斯?傑布拉男爵的堂兄。相信以殿下與勞倫斯男爵的交情，他會站在我們這一邊的。其次是黛米夫人，她是古拉巴伯爵的遺孀。儘管古拉巴伯爵臨終將爵位傳給了自己的遠房親戚,但是他留下的巨大財富足以讓這位夫人在任何場合昂首挺胸。」
西羅皺眉道：「是當年向帝國捐了一千萬金幣買下伯爵爵位的古拉巴？」
伊萬道：「是的。」
西羅點點頭,繼續扣紐扣，「還有呢？」
「第三位就是考弗拉城主名義上的侄子,實際上卻是奧迪斯最大的競爭對手,格列格里?丹亞。儘管目前丹亞家族似乎做出了由他繼承普特拉城的決定，但是在奧迪斯從皇家魔法學院畢業之前，一切還有可能。聽說這幾年格列格里對普特拉城的貢獻和功績有目共睹。」雖然奧迪斯這樣的魔法天才更為難得，但是繼承族長更需要的是管理方面的才能，這一點格列格里更為適合。至今外界依舊有猜測認為,格列格里來到普特拉城並不是被放棄，恰恰相反，而是在接受繼任族長的考驗。
「最後一位是弗萊婭?理查小姐。她正在這裡度假。」理查家族與丹亞、特洛佐家族一樣,都是帝國最古老的家族之一。作為理查家族名媛，弗萊婭的到來似乎有著另一層含義。
伊萬收到這份調查報告的時候也微微吃了一驚。沒想到一個邊境之城居然藏了這麼多名人。
西羅扣上最後一顆紐扣，「去準備馬車。」
「是。」其實馬車早就準備好了。不過伊萬還很配合地走了出去。
西羅轉身進入內室。
房間燈光昏暗，像是怕打擾那個靜靜躺在床上的人。
西羅走到床邊，俯下身。
索索閉著眼睛，仿佛在沉睡，卷長的睫毛在下眼瞼上投下一小片陰影。他看上去很不健康，蒼白的臉毫無血色，連唇色都透著股血氣不足的淡淡青灰。
西羅彎著腰，無聲地看了好久，突然把頭又低了一點，唇輕輕地印在他的額頭上。唇下微涼的肌膚讓他眼神一黯，隨即直起身，將裹得嚴嚴實實的被子又整了整，轉身出門。
儘管是臨時準備的晚宴，考弗拉卻準備得很隆重。
西羅才走到門口，就聽到音樂聲和喧鬧聲充斥著整個富麗堂皇的宴會大廳。
「皇太子殿下駕到！」
喧譁聲驟止，音樂聲繼續流淌。
考弗拉親自迎出門來，恭恭敬敬地行禮道：「歡迎您的光臨，皇太子殿下！」
西羅微笑道：「普特拉城很美，這是你的治理之功。」
考弗拉道：「感謝殿下的賞識。」他說著，靜靜地讓開路。
西羅目光轉到他身後那名英挺的年輕人身上。深藍色修身禮服勾勒出他挺拔的身姿，從外形上來說，他比奧迪斯健康得多。
感覺到他的矚目，格列格里上前一步，行騎士禮，「很榮幸能夠在普特拉城見到您的英姿，皇太子殿下。」
「很精神的年輕人。」西羅看向考弗拉，「是你的兒子？」
考弗拉忙道：「他是我的侄子，格列格里?丹亞。」
西羅頷首笑道：「很高興見到你。」
格列格里露出得體的笑容。
又一個城府深沉的年輕人。西羅不動聲色地往裡走。
普特拉城大多數都是些無足輕重的小貴族，帝位之爭對他們來說遙遠得就像是天邊的浮雲。他們關注的是皇太子殿下這個光環。所以當西羅頂著一臉病色出現在大廳時，立刻吸引住不少少女愛慕的眼光。
他的病色並沒有阻擋住他們對皇太子妃寶座的嚮往。有幾個少女開始有意無意地朝他身邊靠近，剩下的還處於觀望狀態。
伊萬走在西羅的身邊，盡責地介紹著宴會中的重要人物。「那位看上去有點富態的貴婦人就是黛米夫人。」
即使不用伊萬介紹，西羅也能從人群中認出她來。因為她身上的珠寶實在很搶眼。
「那位頭上戴著一小串珍珠的小姐就是弗萊婭小姐。」伊萬說到這裡，頓了頓，不著痕跡地看了看西羅的臉色。在特洛佐家族為西羅列出的皇太子妃名單中，弗萊婭名列第三。當然，這份名單是保密的，暫時還沒有讓西羅本人知道。
考弗拉走過來，躬身含笑問道：「殿下是否願意為我們開舞？」
通常這樣重大的宴會，都是由身份最高的男女開舞后正式開始的。在這裡，身份最高的男子毫無疑問是西羅，而女子……
很多女性在考弗拉走向西羅的時候就已經猜到他要說什麼，不少人用妒羨的目光看向弗萊婭。自從這位帝都名媛出現在這座邊陲之城後，很多貴族少女都失去了光彩。無論家世、名望、美貌、談吐、修養，她都太過於出眾了。正因為如此，儘管她們內心充滿了嫉妒，理智卻理所當然地默認了。
弗萊婭表面表現得很平靜，但是內心卻微微地顫抖著。
她之所以來到普特拉城是因為家族準備與丹亞家族聯姻，而聯姻的對象就是藏匿在這裡的格列格里。幾天相處下來，她對格列格里的印象不錯，但是心裡總有著幾分的猶豫。因為格列格里目前被認為是丹亞家族第二位的繼承人，相較之下，她對第一順位的繼承人奧迪斯更感興趣，但是不知道為什麼，理查家族顯然是放棄了與奧迪斯聯姻的計劃，她只能接受這種安排。
但是現在不同了。在她即將認同家族安排的時候，極少露面的皇太子出現在了這裡。沒有其他家族小姐的角逐，她極可能會獲得與他共舞的機會！比起城主夫人的頭銜，帝國皇后的誘惑當然更大。即使，帝位之爭還沒有水落石出，但至少有機會。
內心越是激動，她表現得越是冷靜。側頭，抿唇，微笑……她相信自己的一切都表現得很完美。
「我的榮幸。」西羅剛說完，就劇烈地咳嗽起來。
由於他咳嗽得太撕心裂肺，以至於沒人會懷疑他是裝出來的。
考弗拉也嚇了一跳，急忙請他坐下，並派人去找牧師過來。
西羅坐在寬大的椅子裡，虛弱地吸了口氣，低聲道：「不要因為我而驚擾了各位的興致。」
考弗拉忙說不會。
但事實上，如果不是音樂還在繼續，宴會大廳一定安靜得可怕。
西羅道：「可否請我的近衛隊長代替我開舞？」
這種情況下，考弗拉自然不敢勉強皇太子親自下場，忙道：「當然可以。」
人選從西羅滑落到加侖，弗萊婭內心一萬個不願意。但她神情卻並沒有露出半分的不悅。至少眼前這個男人代表著西羅，至少他邀請她意味著她是整個普特拉城地位最高的女性。
文森悄悄走到西羅旁邊。他穿了一身普通的禮服藏在西羅身後的隨從中，並沒有人引起關注。「你不想拉攏理查家族嗎？」
西羅淡淡道：「理查家族想用弗萊婭拉攏格列格里，我何必趟渾水。」雖然弗萊婭掩飾得很好，但他還是一眼看出了她掩藏在得體笑容下的野心。能拉攏理查家族當然好，但他也不想為此而得罪丹亞家族。
文森低笑道：「我還以為你是為了……」
西羅抬眸，漆黑的瞳孔閃過一抹森然。
文森笑眯眯地收口。
一曲完畢。
加侖風度翩翩地回到西羅身邊。
弗萊婭如高貴的天鵝，慢慢地回到原地。
緊接著是自由挑選舞伴的時間。貴族們觀察著西羅的臉色，見他雖然抱恙在身，但興致不低，紛紛放鬆下來，邀請各自的舞伴。
格列格里意外地沒有邀請弗萊婭，而是邀請了黛米夫人。
邀請弗萊婭的是另一位年輕人，弗萊婭毫不猶豫地同意了。
伊萬介紹道：「邀請弗萊婭小姐跳舞的年輕人就是馬塞洛。」
西羅似笑非笑道：「真是令人驚訝的發展。」
格列格里應該很清楚自己當著所有人的面用第一支舞邀請黛米夫人而非弗萊婭會造成怎麼樣的流言蜚語吧。那麼他這麼做是在暗示自己將婉拒與弗萊婭的聯姻嗎？
有意思。
曲子換到第五支，西羅臉上流露出明顯的疲憊，很快便起身向考弗拉告辭。
之前那陣揪得所有人都喘不過氣的咳嗽聲猶在耳邊，考弗拉不敢挽留，一路送到門口。
西羅病怏怏地上馬車離開。
馬車走到一半，路邊衝出個人。
趕車的是個騎士，當下抽劍，防備道：「誰？」
「馬塞洛。馬塞洛?傑布拉求見皇太子殿下。」車外爽朗的男聲引起西羅的注意。
加侖打開門，飛快地看了一眼道：「的確是他。」
西羅點點頭。
加侖下車，馬塞洛上車。
沒想到車裡還有人，馬塞洛狀不經意地打量了眼文森，才轉頭向西羅行禮。
大概是堂兄弟的關係，西羅明顯能感覺到從馬塞洛身上傳來熟悉的勞倫斯氣息。
「殿下，您在普特拉城有任何用得著我的地方，但請開口。」馬塞洛直接表忠心，「我在這座城市生活了兩年多的時間，對這裡的一草一木都很熟悉。」
文森問道：「哪裡有最好吃的牛排？」
馬塞洛道：「東大街玫瑰餐廳。」
文森又問道：「哪家的魔法用具最便宜？」
馬塞洛被問住，支支吾吾道：「可能是東大街那家……」
文森笑道：「我明白你的愛好了。」
馬塞洛臉上一紅，幸虧是在夜晚，紅也是暗紅――暗自紅。
西羅緩緩開口道：「考弗拉與那邊有聯繫嗎？」
馬塞洛道：「目前還沒有任何跡象。」
「丹亞家族與理查家族呢？」
馬塞洛遲疑了一下，才道：「理查家族有意與丹亞家族聯姻，但是格列格里和弗萊婭都未表現得很主動。」
都在觀望麼？
西羅手指在大腿上敲了敲。
文森突然道：「那你對弗萊婭呢？」
馬塞洛一愣，隨即苦笑道：「這不是我該考慮的事情。」比起理查、丹亞這樣歷史悠久的古老家族，傑布拉家族就像是暴發戶，沒有底蘊，不夠人脈，甚至連領地也小得可憐。
西羅問起普特拉城目前的形勢，將話題扯了開去。
為了延長談話時間，馬車在城裡兜了很大的圈子，直到談得差不多，才拐回正路。
臨近考弗拉為西羅安排的別墅，馬塞洛主動下車。
考慮到他晚上一個人回去的安全問題，西羅安排了兩個近衛隊員在暗中保護他。
回到別墅，留守的潘迎出來，低聲道：「殿下，格列格里?丹亞求見。」
西羅意外地挑挑眉。
在考弗拉特地舉行晚宴來避嫌的時刻，格列格里這位丹亞家族的內定第二繼承人出現得十分蹊蹺。
他下馬車，並沒有直接去會客室，而是先回臥室洗澡換衣服，然後探視過索索，確定他沒有任何異常，才拖著緩慢又虛弱的腳步來到會客室。
格列格里坐在沙發上，眼睛望著茶几上的杯子，似乎在發呆。看到西羅進來，他十分自然地收起情緒，站起來行禮。
「你的到來讓我感到訝異。」西羅親切地笑著。
格列格里道：「正如殿下駕臨普特拉城時，我內心難以形容的驚喜。」
西羅在他對面的沙發上坐下，做了個請坐的姿勢。
格列格里從容入座。
「今晚的晚宴很有意思。」西羅閒扯。
格列格里順著接下去道：「普特拉城只是邊陲小城，怎比得上帝都盛宴？」
西羅道：「那你為什麼來普特拉城？」
「因為這裡需要我。」
西羅想要從格列格里臉上找出說這句話時的不甘，但他失望了。格列格里從頭到尾都表現得很平靜。西羅右手握成拳，放在唇下，輕輕咳嗽著，半晌才舒出口氣道：「說說你的來意。」
格列格里道：「在晚宴之前，我以普特拉城的名義送了一份禮物給瑞秋夫人。」
西羅慢慢放下手，淡然道：「哦？」
格列格里道：「殿下應該明白我的意思。」
是想繼續保持中立的地位嗎？
西羅手指輕輕撫摸著鷹首戒，似笑非笑道：「難道你想一輩子都以普特拉城的名義？」
格列格里道：「普特拉城和丹亞家族從來都是一體的。」
西羅道：「希望丹亞下一位族長也能這麼想。」
格列格里微笑道：「那是一定的。」
西羅心頭微愕。格列格里的笑容不像是偽裝。是什麼給了他自信？丹亞家族族長的承諾？還是，繼承人之爭已經見分曉。
格列格里道：「外界對我和奧迪斯一直有很多傳言，但是我相信以殿下的智慧，是絕對不會被這些傳言所蒙蔽的。」
西羅笑了笑，「你和奧迪斯有什麼傳言嗎？我只聽說你和弗萊婭小姐的傳言。」
格列格裡面色一正，道：「這些毀損弗萊婭小姐閨譽的傳言也傳到殿下的耳朵里了嗎？造成這樣流言的人實在太可惡了。」
西羅故作驚訝道：「難道不是？」
「當然不是。」格列格里鄭重道，「丹亞家族只會為愛而結合。」
西羅想起奧迪斯那個高傲的身影，突然好奇起究竟有誰能俘虜那一位的愛情。
由於他的走神，話題很快就繼續不下去。但格列格里的目的已經達到，所以很快起身告辭。他離開後，西羅將伊萬叫來，吩咐道：「幫我準備一樣禮物送給考弗拉。」
伊萬道：「什麼樣的禮物？」
西羅想了想道：「引人側目的禮物。」
當格列格里看到西羅的禮物源源不斷送進城主府邸時，就知道自己太低估這位皇太子的心機與毅力了。他送禮物給瑞秋夫人是為了表明自己一視同仁的立場，暗示著即使西羅駕臨普特拉城，但是丹亞家族的立場並沒有改變。
但是西羅送禮物給考弗拉，卻像是一種無聲的宣告，宣告著他的勢在必得。
他不懂一想低調的西羅為什麼突然高調起來，也許是與……前陣子樹林的事情有關？關於西羅遇襲的事情其實暗地裡已經在帝國流傳開來。沙曼里爾、桑圖這些國家想必也會很快得到消息，帝國的內亂必定是他們喜聞樂見的。
難道西羅被這次暗殺行動激怒，終於決定不再隱忍下去，而要選擇正面出擊了嗎？
他的猜測雖然與西羅的想法有小小的出入，但是相差並不遠。
西羅對伊萬道：「儘管我們與巴塞科公爵達成了初步合作協議，但這份協議是建立在互利的基礎上。如果我們不適當地表現出強硬讓對方相信我們的實力，那麼這份協議就會變成廢紙。」
伊萬想到索索。以索索對西羅的關心，狄林與索索的關係，也許這份協議並沒有想像中那麼脆弱。但是他沒有說出來。有時候，很多事情並不是靠單純的交情所能維持的。尤其它牽扯到很多利益的時候。
經過與伊萬的談話，西羅突然明白瑞秋夫人襲擊他的意圖。
能夠殺死他是最好的，如果不能，把光明神會拖下水，牢牢地捆綁在她的戰船上也是很大的收穫。至少她讓光明神會暫時與他已經站在了對立面。
目前的局勢很微妙。
瑞秋夫人不動聲色地拉住了光明神會，他暗地裡與沙曼里爾達成了協議。看上去是勢均力敵，但是這兩個合作都埋藏著不安定的因素。因為從立場上來說，光明神會與砍丁帝國，砍丁帝國與沙曼里爾，都是對立的。誰都不知道光明神會和沙曼里爾什麼時候會翻臉。
其次，瑞秋夫人身邊有卡斯達隆二世，而他的背後靠著特洛佐家族，依舊是難分難解的局面。接下來，他們要比拼的就是那些還在徘徊中的中立勢力了。
理查、丹亞……
這也是理查家族想與丹亞家族聯姻的考量之一吧。作為中立勢力，他們最理想的狀態是保持中立到結果揭曉。如果不能，那麼兩家同時選擇其中一方，加強那一方的砝碼是比較理想的局面。最糟糕的就是理查家族與丹亞家族各自選擇一方，那意味著無論輸贏，兩個家族都會付出慘烈的代價。
西羅躺在床上，腦海中不斷地翻騰著這些事情。在寧靜的夜裡想事情是他長久以來的習慣。這個習慣唯一被打破的時光就是索索與他同眠的時光，不過現在這個習慣又回來了。
四周火元素突然詭異地躁動起來。
西羅猛然睜開眼睛轉頭去看索索，卻見他雙眼緊閉，臉上慢慢地泛起潮紅。