84、帝都風雲（四）
雖然在古力的督促下,馬隊開始日夜兼程趕路,但是回梵瑞爾的路線十分單一，所以他們依然不可避免得與手捧卡斯達隆二世手令的皇家近衛團與帝都守衛軍的聯軍正面相撞。
擔任聯軍最高指揮官的是瑞秋夫人在心腹，有帝都玫瑰騎士之稱的侯賽勳爵。
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「皇太子殿下！」侯賽從馬上下來,利落的行完禮，肅容道,「奉皇帝陛下之命，護送殿下回梵瑞爾！」他仿佛對坐在西羅面前的索索視而不見。
西羅冷冷道：「我有自己的護衛。」
看慣了西羅病怏怏的模樣,突然見他神清氣爽,侯賽多少感到一陣彆扭和壓力。不過他並沒有忘記來這裡的目的，「我願意在外圍護送殿下。」他頓了頓，用不言而喻的強硬姿態開口道,「這是皇帝陛下的命令。」
西羅胯|下的馬朝前踏出兩步。
侯賽抬頭看著逼近的西羅,不卑不亢。
西羅道：「你準備護送我去哪裡？」
侯賽道：「回梵瑞爾。」
「梵瑞爾的哪裡？」西羅居高臨下地看著他，譏嘲道,「法務大臣的官邸？皮斯迪亨多監獄？還是瑞秋夫人的香閨？希望她的房間下剛好有一個地下室能夠把我們都關進去。」
索索不安地動了動。
西羅摟著他腰的手微微一緊。
索索安靜下來。
在來之前,侯賽就知道這是一件極為棘手的差事，但是絕對沒有想到會這樣棘手。恢復健康後的西羅就像一把剛開鋒的利刃，只要沾手就會劃出一長條傷口。出於意料的強硬態度打亂了他的所有計劃。儘管內心驚濤駭浪，他表面仍保持著平靜，「我只是奉命護送殿下回梵瑞爾。」
西羅冷笑,頭也不會地沖加侖勾勾手指。
加侖策馬上前，「殿下正準備回梵瑞爾。」
侯賽退後半步，與那顆不斷將鼻息噴在他臉上的馬頭拉開距離。「很榮幸能夠與皇太子殿下同行。」
加侖道：「我不準備接受殿下近衛隊以外的人跟隨。」
侯賽道：「我只是想保證殿下能夠毫無意外地進入梵瑞爾。」
加侖道：「最大的意外總是出現在自己人的身邊。」
侯賽臉色慢慢地僵硬起來,「我在加入皇家近衛團的時候已經宣誓效忠卡斯達隆二世皇帝陛下，並且以他的意志為我一切行動的指南！我將誓死達成他的命令，無論前方的阻礙是什麼！」
加侖道：「在這一點上，我們達成了共識。」
兩個人就這樣，一個在馬上，一個在馬前，無聲地瞪視著對方，就好像一場無影無形的決鬥已經在兩個人的眼神中展開。
索索回頭看西羅的臉色。
西羅朝他露出一個安撫的笑容。
目前的他處於一個很微妙的境地，既不能完全與卡斯達隆二世翻臉，造成帝國動盪，讓其他勢力有機可趁，又不願意像之前那樣一味示弱和被動地防守。所以，他必須樹立一個強硬的形象，讓卡斯達隆二世有所忌憚之餘又不至於豁出全力魚死網破。
所以他拒絕侯賽名義上的護送實際上的押送。因為一旦他接受，就等於認同自己的弱勢，承認卡斯達隆二世加諸在他身上的懲罰與訓誡。
侯賽突然抽出劍，朝加侖一指，「讓我們用騎士的方式來解決問題。」
加侖翻身下馬，向前邁出一大步，任由劍尖直指自己的咽喉，「我接受。」
索索忍不住抓著韁繩，緊張地看著兩人。
侯賽放下劍。
加侖慢慢地將劍抽出來。
其他人自覺地讓出足夠大的場地來，將兩人孤零零地留在中央位置。
索索小聲問西羅，「加侖會贏嗎？」
西羅道：「他們同樣是九階。」
雖然一樣是九階，但是在修為上還是會有很大的差別。比如剛剛從八級跨入九階大門的騎士與徘徊在十階聖騎士突破之門門口的九階騎士絕對不可同日而語。
不過加侖和侯賽都很少出手。以他們的地位，根本不必接受別人的挑戰。所以，他們在九階這個領域內走了多遠只有他們自己知道。
站在場地中央的兩個身影突然如兩道疾風掠過，瞬間化作無數幻影。
索索即使眯起眼睛也分不清楚這些幻影究竟屬於誰。
幻影下面的地突然被兩道鬥氣劃出一縱一橫的一個大十字。
塵土飛揚。
侯賽的身影出現在十字中間。
與他一同出現的是加侖的劍。
侯賽用鬥氣劃出一面無形的盾。
加侖的劍瞬間激射出數十道鬥氣，如同數十支箭插在盾上。
盾微顫。
「來得真巧！剛好能看熱鬧。」文森前一句話的聲音還在幾米開外響起，後一句話就近在耳邊。
侯賽臉色稍變。
文森支持西羅已經是帝國心照不宣的秘密了。不過真正讓他介懷的是站在文森身後的胖子。胖子頭髮很稀疏，儘管他將它們養得很長，並且一絲不苟地往後梳，卻依舊擋不住頂上那片貧瘠的亮光。
胖子大概五六十歲。文森的風系魔法對他來說實在太過於刺激，以至於他的臉色十分的不好看。
「路德金議會長。」文森笑容滿面地看著胖子，「你打賭他們誰會贏？」
路德金板起面孔來，「我覺得這個一點都不好笑！林閣下。」
文森轉頭對加侖和侯賽道：「議會長覺得你們倆同歸於盡的可能性比較大。」
路德金道：「我什麼時候這麼說過？」
文森道：「除了同歸於盡這個結果讓人稍微悲傷一點之外，我實在看不出有什麼不好笑的。」
路德金放棄與他用正常的方式交流，轉而對後侯賽道：「路易斯勳爵，我現在鄭重地宣布皇帝陛下新命令，放棄你原有的任務。」
侯賽側頭看他。雖然他一個字都沒有說，但路德金還是感覺到他那毫無表情的表情里所包含的不信任。路德金不悅道：「你不會認為我在冒皇帝陛下之名吧？」
侯賽猶豫了下，慢吞吞地收起氣盾，「不，議會長閣下。」
路德金的臉色稍微好看一點。「好吧，讓我們把劍收起來，學會用笑容來打招呼。」
文森拍拍路德金的肩膀道：「說到笑容，我覺得沒有人比我更適合當指導了。」
想起這一路來受到的「折磨」，路德金沒好氣道：「除了反面教材之外，我看不出閣下哪裡適合當指導了。」
文森笑眯眯道：「我頭一次發現議會長是有幽默感的。」
路德金道：「因為在四個小時之前我們素未蒙面。」如果可以的話，他很想把時光倒回去，讓他們的素未蒙面繼續下去。
這場突如其來的意外和轉變讓雙方都需要一點時間來消化。
所以西羅的馬隊和侯賽的聯軍不約而同地選擇了原地休整。
路德金似乎知道西羅和文森有些話要私底下說，所以很識趣得在分配給他的帳篷里休息。
「梵瑞爾出什麼事了？」西羅問。
文森道：「除了奧利維亞有點小感冒之外，一切都很好。」
西羅道：「你怎麼會來？」
文森道：「難道你看不出我是為了解救你而來嗎？我一到梵瑞爾就聽到卡斯達隆二世下令捉拿你的消息，所以立刻與奧利維亞商量解救你的策略。她出面說服了議會長，告訴他穩定的第一皇家父子關係對帝國來說是多麼重要。於是議會長帶著一封近百人簽名的建議書拜訪了皇帝陛下，並成功地讓他相信自己做了一個多麼愚蠢的決定。」
西羅道：「我一直以為這世上沒有人能他意識到自己智商的悲劇。」
文森道：「雖然議會長在不經意間顯示了他比你更強的才幹，不過看在他還有利用價值的份上，請暫時把嫉妒收回心底。」
西羅皮笑肉不笑道：「謝謝你的建議。」