91、議會爭票（一）
在準備午餐期間,瑞秋夫人上樓換了件衣服。原本棗紅色的修身長裙換成淺粉色的蓬裙,挽起的長髮也放了下來，顯得既隨意又柔和。
卡斯達隆二世投以讚賞的目光。
瑞秋夫人微微一笑，在他的右手邊坐下來。
西羅坐在卡斯達隆二世的左手邊。他的另一邊是索索。
「我以為那是我母親的位置。」西羅慢慢地喝著咖啡,狀若不經意道。
卡斯達隆二世身體一僵。儘管他極力地保持著鎮定，但是閃爍的眼神出賣了他的複雜又糾結的內心。
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瑞秋夫人抬手,輕輕將鬢髮理到耳後，「不知道皇后陛下什麼時候回梵瑞爾呢？整個帝都的貴婦人都很想念她。」她的神情是那樣的無辜和天真,充滿了期待與喜悅,將近四十的年齡在她臉上只體現出了一半，完全看不出她已經擁有一個十七歲的兒子。
西羅勾著咖啡杯柄的手指微微一緊，「夫人也是其中一員嗎？」
瑞秋夫人歡快道：「當然。她是我的榜樣,無論什麼時候。」
所以學習著她的一切？包括與他的丈夫上床生孩子？！
西羅垂下眼瞼。從小接受的教育讓他不會對一個女人咆哮,無論這個女人的行為多麼讓他厭惡，但是如果有機會,他不介意親手將劍送入她的胸膛。
索索見三個人都沒有說話,主動出來圓場道：「皇后陛下一定是一位很偉大的人。」
瑞秋夫人微笑道：「她是的。我想，也許你很快就會見到她了。」她看了看西羅。
卡斯達隆二世眼角抽了抽。
索索道：「真希望她也在這裡。」
瑞秋夫人笑容不變，「我也這樣希望著。」
「好了。」卡斯達隆二世抬手制止這個話題繼續下去，「你們準備說到飽為止嗎？」
瑞秋夫人笑起來，聲音如銀鈴般悅耳,「陛下，您真是太幽默了。」她舉杯，與卡斯達隆二世輕輕一碰,深紅的液體左右蕩漾。
索索湊向西羅，小聲問道：「剛才那句話哪裡好笑？」
儘管他自覺很小聲，但是比他聲音更小的是餐桌。所以他的聲音還是毫無保留地傳到了卡斯達隆二世與瑞秋夫人的耳朵里。
西羅嘴角一勾，滿意地摸摸他的頭髮道：「也許是長相。」
卡斯達隆二世的表情霎時與酒杯里的液體一樣瑰麗。
索索很迷茫，卻識趣地沒有繼續問下去。
侍者很快上主食。是烤得金黃的魚，魚的上面澆了一層乳白與紅色糾纏的調料，看上去十分誘人。
但西羅的眉毛皺了起來。
索索不喜歡吃魚。儘管他良好的教養讓他將這種情緒深深地隱藏了起來，但是西羅記得很清楚，他非常不喜歡吃魚。
「我可以做其他的選擇嗎？」西羅問。
卡斯達隆二世拿起刀叉，有點不耐煩道：「我不記得你對魚過敏。」
索索小心翼翼地扯了扯西羅的袖子。
卡斯達隆二世似乎察覺到了什麼，問索索道：「你不吃魚？」
索索羞澀道：「偶爾可以吃一點。」
卡斯達隆二世道：「挑食的不是好孩子。」
索索拿著刀叉割下一塊魚肉，看了看西羅道：「我會向西羅學習的。」
卡斯達隆二世拿著叉子的手微微一頓。
將魚肉送進嘴巴之前，索索又說了一句，「您把他教育得很好。」
卡斯達隆二世咀嚼的動作變慢。
西羅突然蹦出一句，「我一直以我的母親為榜樣。」
卡斯達隆二世咀嚼的動作徹底停止。
瑞秋夫人笑道：「陛下和皇后是帝國父母的典範。」
卡斯達隆二世突然放下刀叉，站起身道：「我下午要接見財務大臣。」
瑞秋夫人跟著站起來，柔聲道：「我為陛下準備了一套新衣服，或許您可以先給財務大臣看一看。」
儘管卡斯達隆二世對瑞秋夫人今天的表現有諸多不滿，卻還是忍了下來，點點頭。
瑞秋夫人朝西羅行禮，「抱歉，先失陪了。」
卡斯達隆二世盯著西羅。
索索率先站起來，緊接著西羅才慢條斯理地跟著站起，向他行禮。
卡斯達隆二世鼻翼動了動，似乎在表達不滿，這才轉身朝外走去。
瑞秋夫人沖他們笑了笑，踩著不緊不慢的腳步追上去。
等他們走後，西羅拿起餐巾擦了擦嘴唇，然後拉起索索道：「我們走吧。」
索索訝異道：「不等夫人回來？」
「相信我，她沒期望過回來還能見到我們。」西羅頓了頓，誘惑道，「聽說今天廚師準備的午餐是茄汁烤羊排。」
索索衝到西羅面前去了，反過來拉著他走。
西羅笑著跟在他身後。索索的小弱點，在肉食麵前，自制力不堪一擊。
回到別墅，發現客廳里坐了很多人。
那些人看到西羅回來，紛紛站起身行禮。
西羅微笑著擺手，看向加侖。
加侖貼在他的耳邊道：「議員們聽說您與皇帝陛下用餐，都十分擔心。」
西羅不動聲色地笑笑，「我想各位不介意給我三分鐘讓我重新吃一頓午飯吧？」
議員們瞭然地笑起來。
加侖帶著議員們進書房。
廚師將茄汁烤羊排重新熱了熱，端上來。
西羅陪索索吃了幾口，就去了書房。
索索看著西羅盤裡只少了四分之一的羊排，有點擔憂地看向書房。雖然西羅從來不對他說帝國的事，也不說面對的困境，但是他感覺得到，這次回來之後西羅更辛苦了。以前西羅還有時間曬曬太陽喝喝下午茶的，甚至看會兒書，打會兒瞌睡，可是最近他連出現在別墅的時間都越來越少。
廚師走過來，小聲問道：「需要來份點心嗎？殿下？」
索索道：「你知道西羅喜歡吃什麼點心嗎？」問完之後，他才發現自己對西羅了解得太少。西羅會監督他喝牛奶，會知道他不喜歡吃魚而喜歡吃肉，會為他準備一切他想要的，但是自己對他的認知卻始終停留在他是西羅這個粗淺表面。
廚師道：「在索索殿下來之前，殿下最經常吃的點心是杏仁多納圈。」
雖然猜到了答案，但索索還是忍不住問道：「那我來了之後呢？」
「水果布丁，水果蛋糕……殿下與您吃的一樣。」廚師道。
索索看著他，心裡頭好似有波浪在不停地翻騰著。
「殿下？」廚師見他一動不動地看著他自己，忐忑地問。
索索道：「請準備兩份杏仁多納圈，謝謝。」
「是。」廚師如釋重負地離開。
索索看著西羅盤子裡還沒有吃完的羊排，突然鬼使神差地切了一塊到自己的盤子裡，切成一小塊一小塊地吃起來。
書房的氣氛很凝重。
雖然西羅在卡斯達隆二世面前夸下了海口，但是局勢並沒有想像中那樣樂觀。其中最大的困難就在於理查家族與丹亞家族曖昧的態度。
在第一輪的投票中，他們以無聲的默契投出一比一的票數來表達自己繼續中立的立場，這對西羅來說是很不利的。因為除去他們的中立票，西羅支持者在議會中所占據的席位顯然比不上卡斯達隆二世多年的經營。
「殿下。」一個老議員慢吞吞地開口道，「儘管我不想打擾皇后陛下的清靜，但是目前看來，我們最大的王牌就是皇后陛下在世家中的聲望，也許這能改變理查家族與丹亞家族目前的觀望狀態。」
西羅十指交叉，面無表情。
老議員接著道：「是時候結消減瑞秋夫人在帝都的影響力了。最近不少新興貴族中的夫人們都瘋狂地崇拜著她，雖然那只是不起眼的小部分，真正的貴族不會受到她的蠱惑，但是那些貴族日後很可能會被送往全國各地，就像侯賽和基恩那樣。誰都不知道他們什麼時候就會站在帝國的命脈上！」
另一個議員道：「其實，除了邀請皇后陛下回來之外，還有一個辦法。」
其他人都看向他。
「聯姻。」那個議員道，「這是結盟最快的方式。」
有眼色的人都注意到西羅的臉色沉了下來。
那個議員也注意到了，很快閉上了嘴巴。
原本就凝重的氣氛頓時像是凍結了一般，又冷，又僵。
門被輕輕叩響。
「請進。」西羅緩緩開口道。
門被從外朝里推開，索索端著點心小心翼翼地走進來。看到所有目光都在看著他，他臉上頓時一紅，輕聲道：「很抱歉，打擾了。請問，要吃點點心嗎？」
除了西羅外的其他人都看著他手上唯二的點心默然。