第92章 覲見
宋國使團的正使和副使，竟提前抵達了京都，打了乾國禮部和鴻臚寺的官員們一個措手不及。
原本按慣例，使團會派遣先遣小隊率先行抵達京都，給乾國的官員們留足準備和接待的時間，以免彼此失禮。
誰能想到正使和副使竟比先遣小隊跑得還要快，兩位本該大擺排場、侍衛僕從簇擁的大人物，竟像光杆將軍似的，自己就來了。
好在城門守將不曾怠慢，見到他二人隨身攜帶的使團文書後，便忙不迭的看座奉茶，又讓人急忙忙通知禮部和鴻臚寺。
一刻鐘後，禮部和鴻臚寺專門負責迎接使團的官員才急匆匆趕到西城門，一頓寒暄，終於將這兩位「貴客」和他們的隨從，迎到蓬萊館住下。
當天下午，太后得知宋國來使抵達的消息後，一道懿旨將正副使宣進了慈寧宮。
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還沒面見皇帝便先去見太后，這委實不合規矩。
但太后是宋國人，急於見到故人的心情也可以理解，因此禮部和鴻臚寺的大小官員，並未置喙，而是徵求兩位使者的意見後，麻溜地將人送進了皇宮。
慈寧宮，正殿。
宋國使臣衛長風和趙暢，在鴻臚寺少卿曾紹權的帶領下，進入殿內，見到了端坐主位、表情肅穆的大乾太后趙琳。
因宋國與乾國之間，乃是平等邦交關係，使臣見君可不跪。
衛長風與趙暢向太后行了拱手禮，五次鞠躬後方道：「宋國使臣衛萬里（趙寄懷），參見乾國太后娘娘，太后娘娘萬福金安。」
衛長風，字萬里，趙暢，字寄懷。
太后端坐不動，聲音清冷地道了句：「免禮，平身，賜座。」
衛長風和趙暢謝恩入座。
太后依舊冷著臉，看向鴻臚寺少卿曾紹權：「曾愛卿辛苦了，且去側殿休息，待哀家與宋國使臣敘完話，還得勞煩曾愛卿送二位使臣出宮。」
曾紹權沒敢有半點兒遲疑，欣然頷首道：「是，多謝太后娘娘體恤下臣。」躬身一禮後，由春蘭帶著去了側殿奉茶。
隨侍於太后左右的秋菊與冬梅二人給衛長風和趙暢奉上茶水後，安靜地退出了正殿。
大殿內便只剩下太后和衛長風趙暢三人了。
衛長風刷地一下從座位上站起身來，重新朝太后拱手行禮：「臣衛萬里，拜見殿下，這些年，殿下過得……可好？」
太后的眼眶立時就紅了，抿了抿嘴唇道：「哀家……我……不怎麼好……」她沒繼續說怎麼不好，而是轉了話題，看向趙暢，問：「這是皇弟的幼子？」
衛長風點了點頭，趙暢忙起身行至大殿中央，一撩衣袍跪下，鄭重其事地朝太后磕了三個響頭，並道：「侄兒趙寄懷，拜見皇姑。」
先前有外人在，只能行國禮，這會兒沒有外人了，行的是家禮。
太后抬手虛扶道：「快起來，地上涼。」
說完仔細打量了趙暢一眼，頷首道：「是個好孩子，模樣也肖似我那沒福氣的弟弟……」
太后的弟弟趙鈺，十四年前繼位，只在位了十三年，去年因病成了先帝，比她這個做姐姐的去得還早。
如今的宋國皇帝，是趙琳從未見過面的侄兒，趙澤。
對已故的弟弟趙鈺，趙琳的心態有些複雜。
他們兩人只差了兩歲，雖不是一母同胞的嫡親姐弟，但彼此之間並無利益衝突，一直相處得還算愉快，單論骨肉親情的話，趙鈺是個好弟弟。
但是作為宋國皇帝來說，趙鈺太溫和，太懦弱了，跟她的父皇比起來，治國能力與手腕，簡直宛若游龍與飛蟲。父皇是游龍，趙鈺便是飛蟲。
正因為趙鈺太孱弱，那些人才敢對她的兒子出手！才敢那麼不留餘地！
儘管渡口慘案已經過去十三年了，但趙琳一刻也沒有放下過。
這樣的事情，換到誰的身上，也是無法釋懷的。
因此，姜翎見到趙鈺的幼子時，心情才會那麼複雜，即有對故人的緬懷，又有對從前舊事的哀痛。
趙暢起身後，偷眼看了看衛長風，又朝太后一拱手：「皇姑，我師父帶我出門時說，您會把您的孫女兒許配給我，還說這是你們早些年的約定，不知可有此事？」
衛長風臉色瞬間漲得通紅，憤然地將椅子扶手一拍，站起身來指著趙暢罵道：「臭小子，你瞎咧咧什麼，哪有這回事？」
趙暢仔細瞅了瞅衛長風的臉色，見他不僅氣急敗壞，惱羞成怒，還暗藏著幾分心虛，不由暗自得意：果然還是要靠著姑母這棵大樹，才能降服師父啊。
太后看了看幼時好友，又看了看娘家侄兒，不由有些意動。
這位侄兒身份尊貴，即享受了皇家的利好，又不必承擔奪嫡的風險，是個再安穩不過的閒散王爺。
且長得也是器宇軒昂，面色如玉，十分俊朗。
再加之能被萬里收為徒弟，相處得還如此融洽，人品定不會差，總比周家那臭小子強。
若囡囡真嫁去宋國，有萬里看著，想必日子不會太差。
她想了又想，覺得委實不錯，但又覺得此事不能草率，還得再看看。
於是她笑了笑，也不把話說死了：「約定嘛，倒的確是有過，不過那都是早些年不懂事時順嘴說的，倘若囡囡真與你兩情相悅，倒也算是一樁佳話。不過，若是囡囡不願，此事便不要再提了。」
衛長風見太后不僅沒生氣，反而有些意動的樣子，不由心裡一突：殿下的處境已經到了不得不把嫡親孫女兒遠嫁的程度了嗎？
趙暢卻沒想這麼多，得了太后半句承諾後，他得意地朝衛長風抬了抬下巴，見師父根本沒看自己，他也不氣餒，順著杆子便往上爬：「皇姑，不知我那未婚妻此時人在何處？」
八字還沒一撇呢，他就叫上未婚妻了。
太后暗自好笑：雖然這小子跟萬里不是父子，但這套路可都是一模一樣的。
當年萬里也這般，說是奉師命要與她定親，父皇還沒吱聲呢，他就開始以未婚夫的身份自居了。
可惜……
太后看了看衛長風花白的鬢髮，心中酸澀，語氣不由柔和了許多：「囡囡她在沈氏族學念書，你明日可去鄭國公府尋她說話。」
趙暢歡歡喜喜地應了聲「是」，抬眼看了看反常沉默的師父和心不在焉的太后，識趣地拱手道：「皇姑，我第一次來乾國，能否在這附近逛逛，看看這裡的御花園跟大宋是否不同。」