224、託孤
太后這回可是動了真格兒的了。
才十餘日沒見，看著竟瘦了十幾斤，臉頰凹陷，形銷骨立。
姜翎明明知道這一切都是假的，都是為了唬弄世人裝出來的，可見到太后這般模樣，依舊忍不住紅了眼眶。
根本不需要演，她的傷心看起來真真切切。
幾位御醫已經輪番來替太后請過脈了，都搖頭嘆氣，表示無能為力，如今太后一口氣全靠百年老參吊著，也就是這幾日的事情了。
皇帝和皇后為了彰顯自己的孝心，隔三差五也會來慈寧宮探望一番，憑白給太后和姜翎的「演藝」事業增加了不少難度。
這個時間點上，漠北傳回來的戰報終於有了下文，皇帝下詔封賞有功之臣。
龔遠發得償所望，官職雖然沒有變化，依舊是漠北節度使，但是附加了一項職能：代行知州之職。
並且，漠北諸府都歸他轄制。管轄範圍一下子增長了一倍不止。
護國公洪定濤本人沒有得到封賞，他已是國公了，再往上就該封王了，而此役的功勞，還不足以封王。
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於是皇帝給護國公的二兒子洪世賢封了個正四品的閒職，另賞金銀若干。
唐維謙升職了，與他兄長唐維遠平級。
至於蕭觀瀾和姜翎，皇帝不知是出於節約還是其他什麼心思，竟把兩份獎賞並做了一份。
除了賞銀三千兩外，還附送了一道賜婚聖旨。
最煩人的是，傳旨的太監居然徑直把賞賜送去了鎮南王府！
好在蕭觀瀾頗為自覺，趁著陪母妃進宮來探望太后的機會，把三千兩銀票一股腦兒塞給了姜翎。
因姜翎正在「侍疾」，兩人也不好多說什麼，只能草草寒暄兩句了事。
太后全程扮演著「昏迷不醒」的病號，唯獨安親王夫妻二人來探望時，她「迴光返照」了，把姜翎支使出去後，太后開啟了影帝模式。
太后瘦削的面頰呈不正常的潮紅，拉著安親王妃的手，斷斷續續地道：「文秀……你我妯娌三十餘年，情投意合，從未有過嫌隙，哀家心裡……將你當做親妹妹似的，哀家一生要強，從未求過人，臨了，卻想托你件事兒……」
安親王妃的眼眶霎時就紅了，哽咽道：「太后娘娘您說，只要是臣婦做得到的，定不推辭。」
太后嘆了口氣，「十三年前……不，已經過去十四年了，先太子一家橫死渡口……只剩了遺玉這一根獨苗苗，哀家原想護她平安順遂一生，誰成想才只護了兩年就……」
安親王妃見太后說話吃力，忙應道：「太后娘娘您放心，從今往後，遺玉便是臣婦的親孫女兒，誰要敢欺負她，除非從臣婦的屍體上踏過去！臣婦替您護著她！」
太后一臉欣慰，又將目光轉向立在不遠處的安親王。
安親王嘆了口氣，不得不應承道：「文秀的承諾，亦是臣弟的承諾，皇嫂您就放心吧。」
太后這才真的放下心來，繼續「昏迷不醒」。
二月初五，纏綿病榻六七日的太后最後一次醒來，將皇帝皇后和姜翎昭陽長公主等人叫到床前，交代了一番後事，也同樣託孤了一番。
皇帝皇后自是毫不遲疑地點頭答應。
一個多時辰後，太后咽下了「最後」一口氣。
當春蘭站在寢宮門口，聲嘶力竭地喊出那句「太后娘娘駕崩」時，慈寧宮立時響起一片痛哭聲。
姜翎受這樣的氛圍感染，也跟著哭得稀里嘩啦，但暗地裡又莫名想笑：春蘭這丫頭如果穿越到我那個世界去，倒是可以做個專業的哭靈師，哭得實在太慘了！簡直聞者傷心見者流淚啊！
料理太后的後事自然用不著姜翎親力親為，她只有一個任務，就是跪在靈堂里哭靈。
姜翎在靈堂裡頭跪著哭，文武百官和誥命夫人們在靈堂外頭跪著哭。
第一天要跪六次哭六次，第二天起降到一日跪三次哭三次，每次都得跪滿半個小時，哭滿半個小時，如此這般停靈七天後，方才封棺入葬。
這七天裡，跪暈了不少命婦與文武大臣，這些人有強壯的也有虛弱的，也不知是真暈還是假暈。
姜翎倒是一直比較堅挺，硬生生堅持到出殯。
太后本人是在停靈的第二天換出去的。
跪在靈堂里的姜翎在燒紙的時候順便燒了點兒迷魂煙，迷暈了靈堂里的宮女和太監們。
然後，太后便自己從棺材裡爬了出來，兩名鳳衛抬了一具病逝多日、打扮得與太后別無二致的老宮女的屍體放進棺材裡。
除非有人敢頂著大不敬的罪名驗屍，否則沒人能發現，棺材裡躺著的人，已經不是太后了。
停靈七日後，孝子賢孫們最後一次瞻仰「太后」遺容，確定無誤後，由幾名方士用銀釘將棺材釘死，並在縫隙處抹熱蠟密封。
第二天凌晨，「太后」出殯。
從午門廣場到京都東門，這一路站滿了披麻戴孝的老百姓，要說老百姓有多愛戴太后？
那不能。
畢竟掌權的人是皇帝，他怎麼可能為太后歌功頌德？
太后在大乾百姓的心目中，一直是個存在感很低、可有可無的人，這些老百姓能自發地來送葬，完全是圖個熱鬧。
太后也是湊熱鬧的其中一員，她穿著青色棉布夾襖，肩上披著白麻，髮髻上纏著白布，臉上抹著蠟黃的藥水，看上去與普通農婦並無多大區別。
她來得遲了些，沒能占據到有利地形，只得頻頻墊起腳尖往街上望。
不一會兒，一隊舉著丈許高白幡的太監出現在長街那頭，每四名舉幡太監的後面，便有四名撒紙錢的太監，所過之處，紙錢飛滿天。
這一隊太監約莫有百十人。
再後面是舉著白底黑字「肅靜」和「奠」字木牌的太監，這一隊也是百十人。
再後面才是十八人抬的巨大棺槨，棺槨後面跟著一眾官員。
老百姓們沒見著皇帝，有些失望。
「不說皇上是個大孝子嗎？怎地出殯不見人呢？」
「你知道個啥，我聽說皇上傷心過度，病倒了，原想讓人抬著送太后娘娘出殯，大臣們卻說抬著送葬不吉利，死諫才把皇上勸回去了。」
「原來是這麼回事啊。」
「……」
趙琳聽了一耳朵，基本都是在說皇帝的好話，她嘴角一揚，露出一抹嘲諷的笑容。