265 貿易，招募傭兵
威爾湊到林克身邊，低聲問道。
「林克你實話跟我說，這些傢伙貴不貴？太貴了可沒法大批採購，羅素大公還在呢，我可沒法做主在採購中放水。」
「放心，不貴。」
林克緊接著說了個數。
「什麼？這麼便宜！？」
威爾一聽感到不對勁，林克的報價，竟然比那些冒險來北境走私的行商，便宜了一半。
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「你可別看在我的面子上做賠本買賣，偷偷告訴你，北境現在雖然糧食，武器裝備什麼的，都有點短缺，但金蛇幣還是足夠的多。
再提點價絕對沒問題！」
林克看著鬼祟的威爾，不禁覺得好笑。
看來威爾還沒把自己當成大公領的接班人，倒是想方設法給我弄好處。
一番交談後，終於確定了一個三方都滿意的數字。
雙方部下們裝箱驗貨，交接物資。
林克則和威爾，奧斯卡等人交談了起來。
在通知了威爾來年去汨羅島參加婚禮後，幾人又說到了北境的形勢。
「明年北境和維吉亞之間必有一戰，現在就是看誰能忍了。」
奧斯卡騎士長分析著對林克說道。
「噢？維吉亞境內有什麼動靜麼？」
「咱們的探子來信，那些南方佬們正在向白水河岸附近的軍堡屯糧，數量之大，遠遠超過了一般過冬所需的準備。」
北境和維吉亞本就是同源，人種習俗和文化都相近，所以間諜什麼的也更加容易潛伏。
北境在維吉亞南方安排了間諜，林克相信那些南方佬肯定也有相同的操作。
「哪一方先動手，就會吃虧。」
威爾篤定地說道。
「明年三月北地才會化凍，在這之前肯定不會爆發戰事。
北境的雪山融化後，白水河會更加湍急，那時候也不太可能發生戰爭，如此看來，南北一戰應該會在明年四月之後。」
奧斯卡騎士長補充說道。
「四月？四月估計蛇教大軍也該準備進攻新大陸了。」
林克心中盤算著，對他們說著，吸引來眾人的目光。
蛇教雖然惡名遠揚，但平時卻沒怎麼招到威爾等人的注意。
他們要麼是生存在北海的海盜，要麼是和帝國相距大半個新大陸的北境人，根本沒想到會和遠在舊大陸的蛇教勢力會有什麼接觸。
「我記得你的汨羅島好像就在黃金海域？」
威爾關心地問了一句，他唯一的至親小妹，就在汨羅島上。
林克點點頭：
「目前還沒什麼問題，帝國可比我急多了，正在滿世界聘用勞工修建新舊大陸航線上的海島堡壘，再加上瘋狂擴軍的帝國海軍艦隊，相信情況不會那麼糟。」
林克雖然嘴上這麼說，但心中卻是想著，得儘快把灰山群島建設起來，一旦發生什麼意外，也有個備選方案。
。
結束交易後，確定來年再次會面的大概日期，林克便領著汨羅島艦隊，踏著港口附近微微結起的一層薄冰，朝著來時的方向返航。
艦隊裡，新兵團中的維吉亞小伙們有些遺憾，這座留里克港最近才被大公領勢力接收，原本逃難一空的港口還未得到恢復，人煙稀少，並不能夠滿足他們衣錦還鄉的期待感。
但好在經過威爾和大公領的宣傳，許多生計困難的北境人也前來碰碰運氣。
有了「弒狼者威爾頓」的保證，這些北境人來到這裡，期望能被林克招募為傭兵。
正愁汨羅島軍團人手不夠的林克，自然揮手包攬，將這批近千人的北境漢子收為麾下。
北境經過天災狼禍，本就貧瘠的土地更加養活不了多少人口，這些北境漢子們，即是各個北境家庭的壯勞力，更是一個個餵不飽的糧食黑洞。
過冬時節，沒有了他們，每個北境家庭幾乎能減少一半的糧食消耗。
更何況林克許諾，只要他們在汨羅島效命一年，就可以獲得一筆豐厚報酬，到時候還允許他們把家人接到汨羅島居住。
汨羅島的環境，自然不用林克過多贅述，新兵團里的維吉亞小伙早就在這些同胞面前，將它誇得好似個人間仙境。
事實上四季溫暖，糧食作物能夠一年四熟。
光是這兩樣，就比這些北境漢子心目中的天堂還要美好了。
有了北境英雄「弒狼者威爾頓」的兄弟做領主，再加上同胞夥計們的現身說法，在場的北境漢子們動心不已。
林克甚至預先支付了他們一半的酬勞，讓威爾代為分發給他們的家人。
這一暖心舉動，更是讓這些北境漢子們，義無反顧地登上了汨羅島艦隊。
。
艦隊一路向南，朝著灰山群島方向駛去。
此時北海海域似乎又恢復了往日的人氣。
除了三三兩兩，想趕趟趁在北境凍港之前再賺一筆，朝著北邊走私的行商商船外，還有不少零散的北海海盜影子。
「北境人過冬需要儲備糧食，這些行商也是，為了生活而奔波。」
林克看著遠處的海面，唏噓說著。
「海盜們也何嘗不是，被圍剿了數月，他們也得趕在落雪之前弄到足夠多的過冬物資，如果收穫不夠多，那麼又要有一大批人挨餓受凍。」
派克船長摸著酒壺，悲天憫人般說道。
在這一刻，林克也似乎感覺這些海盜和行商，誰都沒有對錯之分。
走私？搶劫？
誰還不是為了生存。
沒有干涉北海海面上的弱肉強食，汨羅島艦隊一路南下，卸完了貨的他們，很快來到了灰山群島附近。
這裡要比北境的氣候暖和一些，雖然也得穿上毛皮衣物禦寒，但港口碼頭總不至於封凍。
上島休整了一夜。
第二天，林克在被收拾過的鐵堡大廳召集眾人。
宣布唐尼留守灰山群島，並且作為這裡的最高指揮官，繼續吸收附近流亡狀態的海盜，守衛灰山群島，向周邊海域宣示主權。
為此林克留下了四十餘艘主力戰艦，加上原先的近百艘三桅快船，這些實力足以守衛灰山群島。
在諾德海軍艦隊窩在港口過冬的時候，這批艦隊是北海海面上最強的戰力。
結束海試的兩艘仿製帝國戰艦，其中一艘也被留了下來，駕駛它們航行的船員水手對它們讚不絕口。
因此林克決定留下一艘作為灰山艦隊的旗艦。