第33章 人皮面
翌日,鬼先生端坐殿前，羅宣搬來一張案幾，放在殿內地上,姜恆忐忑入座,羅宣拿來硯、紙,要為他磨墨。
「不作文章，」鬼先生淡淡道,「文章都是虛的，先生問，你答即可。」
姜恆收攝心神,不免緊張,點了點頭。羅宣正要離開,鬼先生卻道：「你坐罷,不必避開。」
姜恆深吸一口氣，只聽鬼先生撥了兩下琴，叮咚聲中,問道：「當今天下五國，你覺得哪一國的國君，堪可扶持,結束這大爭之世？」
姜恆萬萬沒想到，鬼先生竟是上來就問了這麼一個令他無法推託的問題。
「想清楚了。」鬼先生又朝姜恆一揚眉。
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姜恆轉頭,看羅宣，鬼先生又哭笑不得：「羅宣，你怎麼教徒弟的,這等時候,還要朝師父求助？」
羅宣眼神里卻帶著笑意，只是沒有分辯。
姜恆忙道：「不,不是，先生，我只是習慣了……嗯。」
羅宣沒有生氣，反而認真道：「按你所想的答就行。」
殿內靜了一會兒，姜恆答道：「我覺得是鄭國。」
鬼先生點了點頭，看不出表情是讚許，抑或思考。
「代國武王剛愎自用，十三年前琴鳴天下，代國丞相公子勝死於大梁後，武王脾氣更為暴戾，難堪重任。」姜恆解釋道，「其四子或脾性衝動，或畏懼武王威權，唯唯諾諾，繼承者無人，與郢國相爭多年，雖得巴地，卻疏於治理，壓榨百姓，乃至國內怨聲載道。」
鬼先生撥弄一下琴弦，示意他繼續說。
接著，姜恆開始分析代國朝廷兵力，乃是武人朝廷，又細數代國以上數代，蜀人發家之史，緊接著話鋒一轉，沉聲道：「至於與其接壤的郢國，郢王自高自大，目中無人……」
夕陽西沉，從代開始，到郢、再到梁，提及梁國時，姜恆特地說了安陽那場血案後，造成的十三年影響。
「梁國則在耿淵手下遭受重創，他們需要時間，恢復元氣。」姜恆說，「這十三年來，梁始終非常小心，但依舊忍不住參加了五年前的王都一戰，這一戰，讓梁國好不容易緩過來的局勢，又前功盡棄。」
「鄭國毗鄰東海，乃中原要地，狹長古道直鄰玉璧關，鄭人海運、農耕千年，其地富庶，鄭王雖已垂老，年輕時卻支持全國變法，如今是關內四國中，最有朝氣的國家。」
「太子靈在五國中，俱有極高的評價。」姜恆又說，「鄭國始終有種急迫感，他們必須守住咽喉要地，否則一旦雍國南來，首當其衝淪陷之國，就是他們。」
鬼先生「嗯」了聲，再撥幾下琴弦。
「但歸根到底，」姜恆嘆了口氣，說，「不過都是矮個裡拔高個罷了。」
「你也知道。」羅宣冷冷道，終於說了第一句話。
這四年裡，姜恆也常常與師父羅宣討論，說來說去，誰能成為新王，統領整個天下呢？放眼神州，沒有任何一國的國君適合，說了這麼多，不過排除了更不合適的，留下一個相對沒那麼不合適的。
鬼先生道：「姜恆，我聽你一句不提雍國，就半點也不在乎麼？」
姜恆答道：「汁琅若還在世，也許有希望。但如今雍國王室剩下汁琮，他若入關，將是中原百姓的災難，若讓他來當天子，將是天下的災難。」
姜恆半點不避諱，又道：「若我爹還在世時，汁琅就已死了，那麼我想，以汁琮的情分，是勸服不了他，在會盟上行刺的。」
鬼先生又道：「如今我還想再問一句，天下第一刺客耿淵，當年所作所為，對麼？」
「現在的回答，依舊還是那句話，先生，我不知道。」姜恆眼裡帶著少許迷茫，抬頭答道，「但我知道，若我是他，我不會這麼做。」
鬼先生於是點了點頭。
「明天問你第二個問題，去罷。」鬼先生道。
是夜，姜恆與羅宣在院子裡春風下，捧著食盒吃晚飯。
羅宣做得一手好菜，照顧姜恆正是長身體的時候，魚腹魚身都給了他，自己用筷子靈巧地拆魚頭。
「師父。」姜恆有點忐忑，不知今天功課考校，是否丟了羅宣的人。
「還行吧。」羅宣與姜恆陪伴日久，姜恆稍動一動嘴，便知道他想說什麼，「你比我想得清楚。」
姜恆盤膝席地而坐，已是大人了，羅宣端詳他，像是想從成人的姜恆臉上，找到一點往昔他初到海閣時的稚氣與笑語，但姜恆已不再像小時候一般，凡事都先問他的意思，再作決定了。
「先生會派我下山麼？」姜恆說。
羅宣：「先生不讓你下山，你就不去了？」
姜恆心裡清楚得很，為什麼收他為徒，令他學習諸子百家之學，哪怕縱橫之道，鬼先生考校之言，學以致用，定有讓他入世的一天。
這一天就在眼前了。
「我教你點別的。」羅宣等姜恆吃完，收拾了食盒，扔到一旁，說道。
夜，姜恆坐在鏡前，羅宣兩手上塗抹了粘粉，拈著一張人皮面具，朝姜恆揚眉示意。
姜恆見過羅宣擱在書閣角落的箱子，卻沒有去打開看過，想來是易容之術。
羅宣先是自行易容，很快便裝扮成了鬼先生的模樣。
「像麼？」羅宣道。
除卻衣物，簡直一模一樣！姜恆不禁感慨，說道：「教我，師父！」
羅宣答道：「唯獨聲音、身材不好偽裝，易容也並非萬能，像松華，我就偽裝不了。」
接著，羅宣開始教姜恆，如何偽裝成老嫗、老翁、青年人，甚至婦人。
翌日，姜恆再來到鬼先生面前，鬼先生撫琴，提出了第二個問題。
「你覺得，能擔任未來神州天子的人，應當是怎麼樣的一個人呢？」鬼先生又問。
姜恆經過昨日之問，已明白了鬼先生的意思。
這將是他的使命——不久後的未來，鬼先生一定會讓他到人間去，尋找一個有能力成為天子的人，號令天下，終結亂世。
「我覺得，他可以是隨便一個人。」姜恆答道。
這個回答，倒是大出鬼先生的意料，只見他一手按著琴弦，揚眉詢問道：「何解？」
羅宣皺眉，看了眼姜恆，示意他想清楚再回答。
「天下之亂，亂在人心，」姜恆答道，「人心不平，神州不平。天子是人，只要是人，便有其私慾，難不成還找一名聖人來當天子麼？上哪兒找去？何況，天地不仁以萬物為芻狗，聖人不仁以百姓為芻狗。聖人當天子，就一定比小人當得更好嗎？」
姜恆想了想，又說：「哪怕有一代聖君，我們還能代代聖君不成？」
鬼先生點了點頭，殿內一片寂靜。姜恆想了很久，道：「要讓天下維持有序，不受國君私慾影響，便須得令它像個水車般，千秋萬世，源源不絕地自行轉動。換句話說，天子是什麼人，不該是決定天下動亂或平靜的要素。」
鬼先生沉默不語，姜恆又說：「甚至有沒有天子，都不重要。想讓神州恢復昇平盛世，就要做好哪怕是名屠夫，成為九五之尊，百姓也不會受到干擾的準備。」
「那就要重立朝廷了，」鬼先生答道，「天子歸權於天下。」
姜恆嘆道：「是。至於如何去做，很難。」
鬼先生：「只是你須得先找到這樣的一個人，讓他願意歸權於天下。」
姜恆點頭道：「是啊，太難了。」
羅宣不太明白，本想出言，見姜恆與鬼先生一問一答，又十分自然，便不再打斷。
第二問很快就結束了。
鬼先生原本準備了許多破題之言，欲追問姜恆，孰料姜恆如此作答，接下來的話反而沒有再說的必要。
「本該明日有第三問，」鬼先生沉默片刻，而後說，「既今天尚有時暇，便一併問了你也不妨。」
姜恆恭敬答道：「是。」
「以你所學，」鬼先生又道，「若選一國，平定天下，須得如何做？需要多長時間？」
松華在一旁抖開一幅地圖，「嘩啦」一聲，地圖飛卷，落在殿內。上面是蜿蜒的長城與玉璧關，以及五國地圖，延伸向塞外疆域與北方的茫茫大地。
北方雍國都城落雁、中原梁國都城安陽、東海之濱，鄭國都城濟州、蜀地群山簇擁中，代國國都西川、漢中兩城。南方萬湖之濱，綺麗的郢都江州——盡在畫中。
星羅棋布，神州大地大大小小一百二十七城，千戶到萬戶，以各國綿延國境劃開。
羅宣手握一把棋子，遞到姜恆手中。
「師父，先生，」姜恆說道，「海女。我……學藝未精，只能紙上談兵，盡力一試。」
說著，姜恆跪到地圖上，把第一枚棋子放在鄭國的國都，濟州上，抬頭道：「如我先前所言，鄭，是發起這場終結大爭之世的第一個地方，也是落棋的第一處。」
「而雍國，必須儘快把他們趕出塞外，重奪玉璧關。」姜恆推動鄭國的棋子，聯合其他三國，逼近玉璧關，說，「關內四國只要能齊心，消滅雍國虎狼之騎不難。」
鬼先生說：「多次聯軍，都無功而返。雍都背水一戰，反而不斷坐大，你當真覺得關前迎戰汁雍，再掀起一場生靈塗炭的大戰，是最好的打算？」
姜恆說：「不需要進攻雍都，也不需要讓無辜百姓死於非命，我們要的是消耗雍國的兵力。他們如今所面臨最大的麻煩，就是國內近乎人人為兵，逃一個，便少一個，死一個，便少一個……」
「只要奪回玉璧關，」姜恆跪著爬到代國的方向，「便成功了一半。以長城為界，鄭、代二國，可以犄角之勢呼應，鎖住雍國。雍國只要遭遇大敗，兵力被耗，國內族裔混雜，一定會掀起大亂。封鎖他們的商路，劫掠他們的糧食，二十年內，本來就不穩固的雍國朝堂，一定會瓦解。梁國經連番挫敗後，元氣大傷……」
夕陽的光芒照進大殿，投在姜恆背上，他的影子則投在地圖上，他已經說了兩個多時辰，天下所有的兵力，已經集合到了鄭國王都，而鄭的版圖，也擴大到了神州大地的近八成。
「……綜上，這麼一來，未來的二十年裡，天下還會再因戰爭，死去近四十萬人。」姜恆答道，「但只要大部分地區盡入鄭國手中，百姓便可真正地不再遭受戰亂、瘟疫與饑荒。讓他們回到田地上去耕作，再接下來……」
姜恆擦了把汗，從鄭國朝外擴散的棋子，已鋪滿了整個中原。
「就是整頓國內朝廷的事了。」姜恆抬頭，朝鬼先生說。
鬼先生淡淡道：「接下來的，明天再說罷。」
姜恆點頭，十分疲憊，答道：「是，先生。」
這夜，羅宣依舊在書閣里調著他的易容術面具，教會姜恆最後的本領，朝這小徒弟道：「會了？」
姜恆說：「會一點。」
師徒二人對著鏡子端詳，羅宣為姜恆換了個臉，姜恆卻不知道是誰，也是青年人。
姜恆：「這是誰？」
羅宣漫不經心道：「隨手捏的，不過今天的你，比四年前的你，已經大不一樣，聲音也變了，哪怕再回到王都洛陽，也不會有人認出你來。不過是教教你，以備不時之需。」
姜恆與羅宣身著單衣，在鏡里靜靜地看著彼此。
末了，羅宣打破了這寂靜，說：「你來試試？給我換張臉。」
姜恆於是用了易容的石粉，調開，把手放在羅宣的臉上，又給他修了下眉毛。肌膚相觸時，姜恆的手指碰到羅宣發燙的臉龐。
「師父，」姜恆低聲說，「你會下山嗎？」
「不會。」羅宣冷漠地說，「你總算可以滾了。」
姜恆笑了起來，去拿眉筆，說道：「謝謝你，師父。」
「什麼都學不會，」羅宣冷淡道，「浪費老子時間，蠢得和頭驢一般。」
姜恆說：「今天，我忽然有點怕。我本來以為，這輩子興許就待在這兒，不會走了。」
羅宣看著鏡子，忽然問：「誰的臉？」
姜恆看了一會兒，沒有回答。
羅宣說：「這就是你哥嗎？」
姜恆按著記憶，為羅宣易容，片刻後說：「我不知道……我記不清了，如果他還活著，或許已不是這個模樣。」
那只是姜恆記憶里，耿曙的模樣，甚至許多細節，連他都變得模糊了，不過是短短五年而已，當他回憶起耿曙的眉眼、耿曙的嘴角，竟是一時無從下手。
羅宣側過頭，看著姜恆，不說話。
「離開以後，」姜恆說，「我還能回來嗎？」
羅宣沒有回答，起身，姜恆於是看著「耿曙」走到一邊，坐在榻畔。
羅宣抱著膝蓋，想了很久，答道：「你這學得不行，還沒到下山的時候，再學幾年罷。」
姜恆忽然笑了起來，他明白了羅宣這句話下的意思，那是他從來不願表現，埋藏在總是不耐煩的表情下，不提防時漏出的幾分不舍。
「師父，」姜恆輕輕地說，「我知道，我該走了。」
就像面前的這一幕，死而復生的耿曙正看著他，仿佛在說，他一直在中原大地，等待著他的到來。而終有一天，若他能結束這大爭之世，還百姓一個太平人間，將是與他重逢時，最好的禮物。
羅宣起身去洗臉，姜恆沉默地收起一應物什，天亮了。