第87章 曾家主
翌日,曾家來人了。
姜恆知道他們一定會來，自己與耿曙進城的一刻，曾家就得到了消息。
只不過沒想到，居然是曾家的當家主親自拜訪。
這位名喚曾松的老者,乃是汁琅與汁琮之父、上上任雍王朝中的老臣。汁琅繼位後,曾松擔任太傅四年,直到汁琮擔任雍王,曾松才告老,回到封地，留下他的長子曾嶸與庶出次子曾宇,為王朝效力。
「王子殿下，姜大人，」曾松端詳姜恆,說，「這一路上辛苦了。」
姜恆風餐露宿，風塵僕僕，此時就像一名困苦的寒門學子般，吃盡苦頭,卻依舊掩蓋不住眼裡的那一抹亮色。耿曙則簡單地點了點頭,親手給曾松沏茶。
「還行吧，」姜恆笑道,「算不上辛苦。曾侯有何賜教？」
「不敢當。」曾松眯起眼,說道，「姜大人何時回朝？」
姜恆算了下,出來已有四個月,按理說,要走遍雍國,花上三年時間也不算多，只是大多區域地廣人稀，沒有去的必要，四個月里，他踏足的有人聚集之處，已近十之五六。
「快了吧，」姜恆沒有進任何大城，畢竟那些城市，朝廷已掌握了動向，「也許會提前結束，曾侯有什麼需要我帶的話嗎？」
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「汗塞夾嶺之地，姜大人去過嗎？」曾松又有意無意，望向案上擺在一旁的記事冊，姜恆也大大方方，取過來讓他觀閱。
汗塞夾嶺，也稱作並山走廊，狹長的山脈中間是一道廣闊的平原，乃是塞外最適宜耕種之地，也是另一座大城，衛氏封地灝城的控制範圍。
「沒有，」姜恆說，「這一路上，我給雍王找的麻煩實在太多了，氐人在並山走廊耕作三十餘年，目前相較而言，仍算得上相安無事，不想再去翻舊帳。」
曾松認真地看過姜恆的記載，年邁的他目光銳利，說道：「我帶來了一份經商文書，方便姜大人在灝城一帶活動。三十年前，我也想過做這麼一件事，奈何阻力諸多，我又是曾家人，有許多話，不方便在王陛下的面前說。」
界圭抬起頭，嘲諷道：「你不敢說的話，就讓別人替你說，這算盤不也打得太精了？」
灝城是衛家的地盤，姜恆聽曾松這麼說，便知道這裡頭一定有貓膩。而界圭正在提醒他，不要當了曾家借刀殺人的那把刀。
曾松笑道：「界大人開玩笑了，都是雍國的臣子，有些話，總歸有人得去說。」
一直沉默的耿曙也察覺到了，沉聲道：「你有兩個兒子，還怕話沒人說？」
曾松笑了起來，與姜恆對視，姜恆心知肚明，這是一樁交易。曾鬆開門見山，讓他前去調查灝城，翻一翻衛氏的舊帳，
「我記得林胡人有不少遷到了山陰。」姜恆說。
「不錯。」曾松知道姜恆在提出交易的條件了，「如今朝廷，是不太待見林胡人的。」
「因為他們敬酒不吃吃罰酒。」姜恆說。
耿曙欲言又止，姜恆緩緩搖頭，示意先別說話。
曾松一笑：「林胡人眼下是最低等的奴隸，這個情況，恐怕十年間難以動搖。」
林胡人被送往各城以後，多充當奴隸活計，朝廷雖有法律嚴禁豢奴，各城中卻仍在暗中買賣，買賣奴隸的，大多是風戎貴族與漢人。
「我要他們不被當成牲口。」姜恆說。
「這很難，姜大人，」曾松說，「您得知道，在咱們那位王陛下眼裡，眾生都是牲口，哪一族的人，本質上並無太大區別。」
界圭忽然笑了起來，這話可不是一般人能說的，但曾松的身份是三朝老臣，當初在落雁時，他亦敢當著汁琮的面這麼指責他。
姜恆說：「儘量不當作牲口。」
「這要看您能不能說服他們了。」曾松想了想，說，「我會盡力照拂，在我權力範圍之內，慢慢地放走一些人，讓他們回故鄉生活，是可以的，只要不引起朝廷的注意。」
姜恆心道這真是一筆大買賣。曾松又說：「我要姜大人調查清楚，汗塞地區一帶，年前氐人反叛的問題，並在朝廷上如實匯報。」
姜恆說：「我會盡力，卻要看情況。」
曾松欣然點頭，聰明人的對話總是很簡單，輕輕鬆鬆，與姜恆達成交易。姜恆暗忖自己的身份，如今已仿佛成為了汁琮的特使，這麼走一遭，只不知道要揭開多少內幕。
「小兒生性固執，」曾松又朝耿曙說，「有賴王子殿下多照顧了。」
「不客氣。」耿曙答道，知道曾松所說，乃是想來放不下心的次子曾宇。
曾宇是個死腦筋的人，對汁琮忠心耿耿，有時更頑固得不知變通。但多少人俱是如此，一生建功立業不易，做好每一件事，已經很難。
姜恆見過曾松，與耿曙在山陰短暫逗留後，便離開這座城市，前往他的最後一個目的地灝城。
較之塞北風戎人散落而居不同，氐人布滿長城外東方的大多區域，村莊與村莊連在一起，這裡也是農耕最發達、物產最為豐饒之處。汗塞一帶土地肥沃，產出的糧米，則養活了雍國將近七成人口。
「須得易容，」姜恆不打算再用游醫的身份，朝耿曙說，「我在塞外到處閒逛，已經引起了不少人的警惕，再不換個身份，就怕查不出什麼來。」
耿曙說：「走完這一帶，就得回去了罷？」
這是姜恆最後一處遊歷的區域，如今已經入秋了，半年時限已屆，不能再耽擱下去。
「把這封信送回去，給汁琮。」姜恆朝界圭吩咐道，顯然對他的芥蒂未完全消去，若即若離的。
「用不著我了？」界圭說，「你好狠的心，只有我在身邊的時候，舅舅倒是叫得親熱。用不著我的時候，就把我趕回去了？」
姜恆正色道：「是的。」
耿曙不悅道：「你就去罷！怎麼這麼多話？平日裡見你倒不像話多。」
姜恆說：「回落雁去，等我回來，先前的事，就不與你計較了。」
「成交。」界圭想了想，說，知道姜恆給雙方一個台階下，不再記恨他了。
耿曙一向不喜歡界圭，緣因太子瀧不喜歡他，界圭還喜歡朝汁琮、姜太后告狀，面對太子瀧時，更沒有半點恭敬。
「他什麼都會朝汁琮說的。」待得界圭離開後，耿曙道。
「我也沒有什麼是不可告人的。」姜恆笑道。
曠野長天，入秋後，天氣比先前更涼爽了，界圭離去後，換耿曙駕車，帶著姜恆離開山陰，往東南方灝城去。
姜恆知道耿曙練完兵，也不回去交接就跑了，朝廷里肯定又翻了天，但耿曙既執意留下陪他，也不好讓他回去。
沿途的楓樹漸漸地紅了，塞外楓林，
又是別有一番景致。姜恆整理記載，這本冊子上已密密麻麻，寫就了近二十萬字，無論民生，還是國土，從百姓口中打聽到的，自己親眼所見的——哪裡有礦產，哪裡水草肥沃，都詳細記下。
尤其鐵、黃金、鹽礦、地脈火油，對眼下的雍國來說，實在太重要了。
界圭離開後，耿曙便接替他的位置，開始燒水，煮茶伺候姜恆，兩人在楓林前支了幾張馬扎，架了個爐。
「我沒見過界圭話這麼多。」耿曙不太高興。
姜恆好笑道：「你不也話多，還說別人話多。」
耿曙自顧自燒水，姜恆還在他的冊子上修修改改，楓林景色如畫，耿曙架起爐子後，便坐著出神。
遠方一聲哨響，耿曙忽然警惕起來。
姜恆抬頭望去，朝耿曙道：「別緊張。」
「風戎人。」耿曙說。
耿曙有不少部下是風戎戰士，雖已混得很熟了，但他不想在這裡暴露身份。姜恆猜到了來者身份，果不其然，還是那伙人，那個叫孟和的風戎貴族。
「啊，」姜恆笑道，「是老朋友了。」
耿曙站起身，姜恆把一路上與他們幾次碰面的事解釋過，這已經是第四回見面。
「孟和？」耿曙說，「名字怎麼像聽過？」
孟和這次換了一身黑色長袍，鬢角垂絛繫著一枚夜明珠，策馬率領十餘人逼近楓林，在楓林前大喊了幾聲，屬下紛紛彎弓搭箭，氣氛登時就緊張起來。
姜恆相信孟和不是來找自己麻煩的，朝耿曙問：「他說什麼？」
「他說樹林裡有熊，」耿曙道，「讓咱們離開這兒。」
姜恆在海閣山上住過，自然知道熊不好惹，馬上就要退走，孟和卻帶著人進楓林里，包圍了他們，守在他們身前。
耿曙用風戎語朝他說了幾句話，孟和有點意外，點頭回答，姜恆在旁一臉茫然。
耿曙：「我問他怎麼知道咱們在這兒的，他說，他的海東青，發現了咱們的風羽。」
姜恆道：「難怪，這一路上總是碰上他們。」
風羽始終守護在側，平日裡自行覓食，只要不出來示警，耿曙便不怎麼在意，但既然樹林中有熊，風羽為什麼沒有預警？
耿曙知道自己的身份一定藏不住了，畢竟雍國王子擁有海東青，塞外早就知道，於是索性吹了聲口哨，風羽便從天上降了下來。
孟和也吹了聲口哨，另一隻近乎一模一樣的海東青，也降了下來。兩隻海東青你看看我，我看看你，姜恆快分不出來誰是誰了，發現風羽的腿是金色的，而孟和那隻的爪子，則是烏黑的。
孟和朝耿曙行了一禮，又打量姜恆，那禮節尊敬，卻帶著疏離感。
耿曙朝孟和示意不必緊張，抽劍在手，走進樹林深處，姜恆則好奇地跟在他身後，說：「熊來了，最好是躺倒裝死，師父教的。」
耿曙：「什麼亂七八糟的，人沒死，先被熊踩死了，上樹就是，這麼多人呢，不用怕，熊一見就跑了。」
孟和的手下散入楓林，各持弓箭，從四面八方朝著樹林深處靠近。
但很快，姜恆便明白，風羽沒有示警的原因，確實有一隻大熊已經死了。
一隻近人高的黑熊，腿上帶著捕獸夾，想來是附近獵人放置，它踩中後無法覓食，已經餓死在了楓林一側的樹下。不遠處尚有兩隻小熊，不知母親已死，正在樹後打滾嬉戲。
母熊新死不久，身體尚帶著餘溫，小熊想必還有奶喝，喝過後便在林中自得其樂。