第127章 長生術
賓主盡歡,江州已入夜，天頂的冬季星河與王宮的璀璨燈火交相輝映，燦爛無比。
「姜恆。」熊耒捧著茶,懶懶歪坐在王榻上,項余還沒有走。
「王陛下請說。」姜恆知道他一定有話朝自己說。
「你以前，在海閣學藝？」熊耒眯著眼，打量姜恆。
姜恆心道：等等，這件事，你是怎麼知道的？
「王陛下好眼力。」姜恆心想終於來了,一國單方面送質子,郢王誰都不要，指名道姓地要他,絕對有理由。
「龍於說的,」熊耒說，「今年聯軍，就是他親自出使,前來江州時,本王見了他一面。」
姜恆懂了,鄭國要牽頭當盟主,必須保住越地的安全,只有龍於親自出使才夠分量,足以說服郢國。
「看來他沒說我什麼好話。」姜恆笑道。
「他言辭之間,」熊耒似笑非笑，搖頭不知是讚嘆還是惋惜，「可是對你推崇得很呢！」
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「那屬實是過獎了。」姜恆說。
項余道：「太子靈說過,得姜先生,便能得天下。沒想到,今天姜先生，竟是到本國來了。」
姜恆驀然爆出一陣大笑，仿佛聽到了什麼有趣的事，熊耒被嚇了一跳。
「趙靈是個很狡猾的傢伙，」姜恆笑道，「這是在捧殺我呢。」
「你在中原這麼出名嗎？」耿曙朝姜恆說。
「都是國君們給的面子，」姜恆笑道，「也許，他們更喜歡天子讓我保管的金璽罷？」
「哦，對哦！」熊耒說，「金璽哪兒去了？」
姜恆說：「聯議上，雍王會拿出來的，我想如今天下，除了王陛下，也沒有哪一國國君有資格保有它了吧？」
「為什麼？」熊耒饒有趣味道，「你說說？」
項余卻朝熊耒使了個眼色，熊耒似乎想起與他商量過，暗道失言。姜恆正想誇誇郢國，項余卻岔開話題，說：「別的不論，太子安倒是說，得空想與姜先生商量商量，屆時如何推動平分天下的大計。」
「隨時恭候。」姜恆說，從這句話里，他聽出郢國對征服別國領土也並不是完全沒有野心，哪怕郢王耽於安逸，朝中卻仍有頭腦清醒的人，也包括太子。
只是郢太子今夜沒有來，想必有些話，熊耒不想當著兒子的面說。
「姜恆啊，」熊耒喝了口茶，說，「你知道為什麼雍國這麼多人，本王卻偏偏想要你麼？」
來了，終於來了……姜恆知道這絕不會毫無理由，須得謹慎回答。
「想來，多半是因為王陛下有不少話想問我。」姜恆笑道。
熊耒欣賞點頭，說：「你很聰明。」
我有什麼是這傢伙想要的呢？姜恆始終十分疑惑，來時也與耿曙反覆討論過，他總不可能把金璽也一起帶來，除此之外身無一物，唯一的長處，就是治國。治國之才說大很大，說小也很小，碰上不欣賞他的國君，只會四處碰壁。
忽然間，姜恆腦海中閃過一個念頭——熊耒已經提醒過他了。
「莫非，」姜恆說，「王陛下對我的師門感興趣麼？」
「正是，」熊耒說，「正是啊，與聰明人打交道，自然不必多說。你被海閣收為弟子，自然是一等一的聰明人哪。」
項余說：「你有什麼想朝王陛下說的麼？」
姜恆：「我？」
姜恆忽然又糊塗了，但項余只是盯著姜恆，繼而會心一笑，揚眉，那笑容里，竟隱隱帶著邪氣。
「陛下想要什麼呢？」姜恆說，「海閣上到天文地理，世間萬物化生之道，下到防身武藝，百工廚技，治大國如烹小鮮……」
「世人曾道，海閣中有許多秘辛。但我只在師父門下學藝四年，實在汗顏，只學到一個皮毛。陛下若果真有興趣，自當知無不言，言無不盡。」
「很好！」熊耒睜大雙眼，突然來了精神，說，「你知道一個叫『項州』的人罷？」
姜恆一怔，看項余，先前他還特地囑咐過，不要在熊耒面前提到這個名字，沒想到郢王卻是自己先提起來了。
「他是我大師伯。」姜恆說，「我入門時，鬼先生已不收徒了，我的師父名喚羅宣，江湖中並不如何出名。」
「那是誰？」熊耒轉念一想，說，「不管了，羅宣？嗯，羅宣。項州是不是死了？怎麼也沒再聽見他消息啦？」
項余仿佛有點走神，目光卻始終在姜恆身上。
「項州名義上是我師伯……」姜恆想起當年之事，又有點難過，說，「情同師兄弟，羅宣更像我師兄，嗯，項州算是大師兄吧？他……在洛陽故世了。」
姜恆知道在海閣中，鬼先生相當於親自收他為徒，只是寄在羅宣名下，讓二師兄代為照顧。
「他是我的兒子，」熊耒正色說，「其中的一個兒子。」
「啊。」姜恆點了點頭，他也曾聽羅宣說過，項州曾經有個身份，是郢國的王族，倒不如何驚訝。
「本王當年虧待了他，」熊耒說，「他不能姓我的姓，只能跟母親姓項，告訴你也無妨，姜恆，男人嘛，有時不太能管住自己，想必你也能理解。」
姜恆沒有回答，一瞥項余，心中更生出疑惑來，熊耒看似不知道他認識項州，這又是什麼意思呢？
熊耒說：「關於他的事，本王也不多提了，只是聽上將軍說過，項州在你們海閣中待了很久……」說著示意項余，讓項余說下去。
項余自若道：「海閣除了羅宣與鬼先生，還有什麼人？」
姜恆起初確實打算知無不言，言無不盡，但碰上這兩人拐彎抹角地查探他底細，總不免留了個心，說：「沒有了。」
「羅宣是個什麼樣的人？」項余又說，「他是你的師父，我說，你與他之間如何？」
姜恆：「？？？」
「他是一個……」姜恆想了想，實在很難描述羅宣，但想起他們曾經在一起的歲月，在那四年裡，羅宣給了他一個家。
如今的他，早已離開中原，遠走海外了吧？只不知道他在新的海閣中，會不會偶爾也想起自己，想起當初那個不爭氣的小師弟？
耿曙聽到這話時，卻轉頭看著姜恆，眼神十分複雜。
「我哥不在身邊的那幾年裡，」姜恆更多的是朝耿曙解釋，認真道，「他撫養我長大，就像兄長與父親一般，也多虧有他，才讓我度過了最艱難的時日。他很疼我，我也很敬愛他。」
耿曙第一次從姜恆口中聽到了對羅宣的感情，但他沒有吃醋，也沒有介懷，一來羅宣已經將弟弟還給了他；二來，人非草木，孰能無情？姜恆一向重情重義，此乃理所當然，反而讓耿曙更覺得他不易。
「那麼他一定將一身技藝，」熊耒又說，「傾囊以授嘍？」
「沒有。」姜恆無奈笑道，「我天資愚鈍，其實就是個尋常人，不比大多數人更聰明，學不到他本事的一成，畢竟海閣的藏書太多了，每名弟子必須有專攻，否則一輩子，只會貪多嚼不爛，太慚愧了。」
「上將軍又告訴過我，」熊耒說，「他從項州那裡得知，聽說……」
熊耒說到這句話時，稍稍傾身，壓低了音量，神秘兮兮道：「你們海閣中，傳說有長生不老、與天地同壽的永生之術？！是不是這樣？」
熊耒的表情一剎那變得嚴肅起來，死死盯住姜恆，等待判斷他接下來的話是真是假，姜恆聽到這話時，瞬間便一臉震驚，轉向項余。
他怎麼知道的？是項州生前告訴他的嗎？
這下終於真相大白了，姜恆內心啼笑皆非，原來如此！
原來如此！
我說怎麼放著這麼多人不管，偏偏要我來當質子呢！
耿曙聽到這話時也十分驚訝，看了姜恆一眼，這已經遠遠脫離武藝範疇，乃是仙道了！
「有沒有？」熊耒朝姜恆道。
「有。」姜恆不假思索，笑道。
項余會心一笑，看向熊耒，熊耒得到這肯定的回答後，馬上現出了貪婪的目光，盯著姜恆看。
「你學到了？」熊耒說，「你能夠永生不死？」旋即又露出了懷疑的神色。
姜恆一笑道：「王陛下，不是您想像的那樣，如果您願意，我可以為您慢慢解釋。」同時心道項余你這傢伙……原來是你攛掇郢王，把我不遠千里地弄過來。
「你說，」熊耒道，「你細細地說，真有這等法術？」
「確實有的，」項余認真道，「末將聽公子……聽他說過。只是在許多年前了。」
看熊耒那模樣，像是想遣開項余，但這個消息再怎麼說，也是他交出來的，總不好過河拆橋，馬上就趕人。
項余倒是非常識趣，知道這種事越少人知道越好，自覺起身告退，說：「末將去巡城了，姜大人這幾天若無事，再由末將帶著，在江州好好玩玩。」
「去吧，去吧。」熊耒揮手，正求之不得，再望向耿曙，說，「這個臉癱的孩子，你……」
「無妨，」姜恆說，「讓他坐著罷，他一身蠻力，說了他也聽不懂。」
耿曙：「……」
熊耒想到這跟班武士是姜恆帶來的身邊人，反正他想告訴對方，遲早也可以私底下說，便默許了耿曙的旁聽，又揮退了所有的宮侍，親自到一旁去，將燈火弄暗。
姜恆心想你這膽子也委實太大，耿曙還帶著劍，這個時候要動手刺殺你，只要一劍，明天你們就可以辦國喪了。
「說罷，」熊耒的態度頓時變了，端坐王榻上，一副接受仙人撫頂，直授長生的表情，做了個「請」的動作，「先生請說。」
姜恆想了想，說：「我對此也是略窺門徑，但首先想提醒王陛下的是，想要保持一個時期的模樣，長生不老，永葆青春，不大可能。」
「哦？」熊耒顯然十分緊張，聲音都發著抖。
「想永生不死，」姜恆認真道，「卻也許可以達到。修習永生之術，不在於容顏永駐、身軀永不衰老，而是到了一個時期，自然而然地改變身體，猶如冬去春來，萬物生長；猶如蛇蟲褪殼，自我更新，漸漸換去蒼老的肉囊，以天地萬物化生的力量，煥發出新的生機。」
「哦——！」熊耒震驚了，說，「原來是這般！」
耿曙懷疑地看著姜恆。
姜恆想起剛拜入海閣時，鬼先生雖是仙顏，卻容貌已老，其後明顯正是返老還童之術，正色道：「人身體中有『氣』，氣在體內周天循環，這股氣從孩提時便擁有，是清澈的，所以叫『清氣』。但隨著五感交匯，諸多愁緒不斷，氣就會漸漸變渾濁，稱為『濁氣』。」
耿曙：「……」
耿曙那表情很想說姜恆胡說八道，練武之人當然知道內功心法，習武的第一課就是練氣，所謂「內練一口氣，外練筋骨皮」不外乎如是，姜恆簡直是在東拉西扯。
但耿曙堪堪按捺住自己反駁姜恆的念頭，一手撐著前額，稍低下視線。
只聽姜恆又道：「濁氣會反過來，讓身體逐漸老化，所以要再次將濁氣轉化為清氣，便能讓身體逐步返老還童，回到年輕時的狀態。」
熊耒已經聽得懵了，緩緩點頭，急切地問：「那麼要如何轉化呢？」
「朝天地借力，」姜恆兩手朝前，做了個起手施力練功的動作，說，「把您的濁氣排出去……」
耿曙的肩膀抖了幾下，咳了一聲，表情有點不自然。
姜恆一手又在耿曙大腿上掐了下，接著說：「……再吸納天地間的清氣，這就是所謂的『採集天地靈氣』，當然，需要配合特殊的功法，以及閉關。還得搭配固定的飲食。」
「哦？」熊耒懷疑地說，「不需要服什麼靈藥嗎？丹藥呢？你們師門沒有給你留藥？」
「需要靈藥，」姜恆說，「但不需要丹藥。」
煉那種養生丹裡頭，大多都是汞，姜恆不敢讓熊耒亂吃，恐怕他暴斃，又說：「需要午夜子時天地間的露水，搭配一些非常珍貴的藥材。至於功法，每年以七七四十九天為一周天，共需九周天時間。」
姜恆隨便胡謅了個九年的期限，反正時間一到，他已經不知道跑哪兒去了。
熊耒本想著姜恆也許攜帶什麼仙丹，或是會練仙丹，但這麼說來，玄奇之處，應當都在這功法上。
「你會功法？」熊耒說。
「記得的。」姜恆說，「但師門不許摹寫，我只能口耳相授，還望陛下理解。」
「當然！」熊耒說，「當然！你說！怎麼練？」
耿曙心道我看你再胡謅，心法怎麼編？
姜恆卻道：「不能馬上就練，否則對身體有害無益。王陛下先要提前做好準備，三十六天之中，前六天齋戒，其後第二個六天忌酒，第三個六天起，絕葷腥；四六每日焚香沐浴，五六起禁行房事，六六每天清晨，日出時便要出外吸飲露水，如此三十六天後，方可開始習練。當然，如果您能一開始就全部做到，嚴格約束自己，就更好不過了。」
熊耒：「這麼麻煩？」
姜恆見熊耒那模樣，便知每天大魚大肉，胡吃海喝，酒色縱慾，有意讓他收斂點，便道：「王陛下，恕我直言，想永生不死，這哪裡算麻煩了？」
熊耒轉念一想也是，郢宮中常有方士，那群方士每天就煉丹焚香，持齋多年，清心寡欲，然而最後該死的還是會死，三十六天的準備工夫，外加四十九天的持戒，已算得上是速成了。
「唔，」熊耒說，「要不要挑日子？」
「要。」姜恆說，「過得幾天是立春，從立春開始就很好，但每年最好都固定在同一時間內做準備修煉，結束後也不可過度縱容自己。」
熊耒想了想，說：「那我試試。」
姜恆道：「只要一小段時日，王陛下就能明顯感覺到。」
熊耒又殷切地問：「有什麼感覺？」
「身輕如燕，」姜恆說，「像是年輕了許多。當然，這具體要看人，因人而異。到了第九年時，就會非常明顯了，屆時還須配合另一套……有點像蛻皮的心法，最後閉關八十一天，出關時頓時就會判若兩人。」
「九年。」熊耒今年已四十八歲，很快就要邁過知天命大關，如何求長生，成為了這幾年裡對他而言最重要的事，畢竟珍饈佳肴、金殿玉器，總得有命才能享用，若姜恆所言非虛，他就要當千秋萬世的國君了！
至於這套功法，傳不傳給他的兒子呢？那還是另說。