第131章 朱雀宮
姜恆忽然想起來了,先前都沉浸在即將被殺的預告中，竟忘了問太子安的話。
「太子安說什麼？」姜恆道。
「沒說什麼，」耿曙道,「翻來覆去地念經，看見他那張臉，忍不住想動手揍他。」
姜恆笑了起來，說：「你不也是一樣？」
說著姜恆伸出手,輕輕地為耿曙揉太陽穴,耿曙顯然很舒服，稍微動了下。
「到底說什麼？」姜恆又問。
「讓我調動嵩縣兵馬,再給我增添八萬人，帶兵出去,替郢國打仗。」耿曙說。
「梁國嗎？」姜恆轉念一想,「我猜大抵不會是鄭國。他們頂多想趁聯會開始前,多分點土地罷了。」
「你是人精,都猜到了,」耿曙說，「還用我說？」
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「條件呢？」姜恆又問。
「收留咱倆,」耿曙說，「無限期。長陵君與他們向來不對付，郢王不喜歡他,太子也不喜歡他,當年被殺,國內也沒人替他說話。郢國與我爹……與咱們的爹，沒什麼血海深仇。」
姜恆卻想起了另一件事，說：「刺客會不會是長陵君生前的門客？」
「有這個可能。」耿曙說，「但郢人的武藝,不會有多強就是了。」
耿曙睜開眼睛，說：「長陵君生前的門客？你也許找到了線索。」
姜恆停下動作，怔怔想著，當年長陵君死於耿淵之手，生前門客，死後四散，難免有江湖人要替他報仇。
「喂，」耿曙見姜恆手指停了，說，「報酬呢？」
姜恆低頭看枕在自己腿上的耿曙，耿曙說：「雖然不會有多強，可也得拿著劍去對付，小公子，你雇我保護你的錢還沒給，不會想就這般賴帳了罷？」
姜恆笑了起來，低頭，耿曙瞬間睜大眼，接著，姜恆親了下他的臉。
耿曙頓時滿臉通紅，一手撐著要起來，姜恆卻攬著他，讓他依舊睡好，耿曙又掙了下，坐正，別過臉去，仿佛生怕被姜恆看見。
姜恆說：「還要報酬麼？」
耿曙一如對姜恆恨得牙癢，按捺住諸多衝動，最後所有的不甘都化作一句話，威脅道：
「用人朝前，不用人朝後。」
江州城實在太大了，姜恆只覺自己一整天都在坐車，無論去哪兒都得坐車，時間都花在了坐車上。郢人習慣又與雍人不同，雍人喜歡騎馬，郢都則擠滿了房屋，道路也窄，乃是近百年前就規劃出的格局，房屋都擠在一處，到處都是人，縱馬極易撞上百姓。
這裡住了太多的人，最初的江州三道環圈內擠進了近四十萬人口，直到住不下時，只得一環一環地往外擴，也正因如此，江州城中，每畝地所容納的人口數量，乃天下之冠，將近落雁城的二十五倍。
姜恆從車窗望出去，全城光芒璀璨，只是這燈火之下，不知有多少是貧民窟的一星油燈，又不知有多少是豪富府邸徹夜笙歌的華彩之光。
「哥，你快看！」姜恆震驚了，讓耿曙朝遠處望去。
水道彎彎曲曲，到得辰丙坊間，數道河流匯聚，河面上有七道橋，水面中央，屹立著一座巨大的木製建築，建築足有七層高，繪有栩栩如生、翩然飛天的朱雀紅紋，十六面鎏金屋檐，一層層的琉璃瓦片層層疊疊，閃耀著燈光。每一道瓦緣前都掛著一盞明燈。
巨大的燈樓坐落於區域中央，四面則是無數空中檐廊，與延展出去的大大小小的建築，形成了不夜城般、燈火通明的夜市，
耿曙也是頭一次看見這場面，當真太震撼了。
「這是我們的南明坊。」
這時他們已早與太子安分開，項余騎著馬，不緊不慢走在馬車前，臉上仍帶著憂慮，卻勉強笑了笑，朝姜恆解釋：「南明坊是天下戲藝、琴曲匯聚之地，於九十年前動工，用了三十年時間建成，不少別殿還陸陸續續在建，環繞朱雀宮為中心，朱雀宮入夜之時，將點起三萬六千盞燈火。」
姜恆問：「是祭祀之處嗎？」
「祭祀？」項餘一愣，答道，「不，是戲坊，王家聽戲的地方，不過他們不常來，平日便開放給達官貴人消遣。」
耿曙：「……」
建成如此巨大宏偉的人間奇觀，目的只是為了消遣，這工程想來動員雍國舉國之力，也未必能建起來。
項余倒是不像太子安與郢王一般，換了他們，姜恆料到一定會說：「哈哈，你們雍國沒有吧？」
就連耿曙也忍不住說：「當真是人間奇蹟。」
項余卻道：「都是百姓的血汗罷了……」
但一句話未完，項余馬上意識到說了不該說的話，姜恆卻自然而然地接了下半句，說：「雍地晝短夜長，晚上又冷，想取樂也沒有心思，不像南邊，入夜後，一天才開始。」
「對，」項余道，「一方水土養一方人。到了，咱們進去罷。」
項余邀請他們來看戲，想必也因為郢王的吩咐，要讓兩個北方土包子，好好領略一番郢人的燦爛文化、強大國力，生出敬畏之心。否則這大晚上的，誰想出來陪他們？寧願回家與家人待在一起。
「辛苦項將軍了，」姜恆笑道，「我倆一來，讓你忙得腳不沾地。」
「姜太史太客氣。」項余卻不像太子安，在猜測出耿曙身份後瞬間變臉，對一國王子禮敬有加。他先前態度怎麼樣，現在態度還是那樣，只將姜恆當作重要客人，言談間還挺親切，說：「托您的福，其實我很想來。」
朱雀宮乃是戲曲、鬥技的會場，每夜根據安排，又有不同，分七十二闕，每闕便是一個小型的會場，常有散居四國的越人來此鳴琴起舞，或是代人說書講古、鄭人拔劍競技，林林總總，不一而足。
項余顯然位高權重，下馬後便有人簇擁上前，朱雀宮更清楚是郢王所招待的貴客，大執事親自出來迎，笑得如沐春風，朝眾人道：「將軍，公子，這邊請。」
耿曙表情冷淡，不吭聲，視周圍人若無物，注意力只在附近環境上，只有姜恆與他交談時，耿曙才轉過頭，現出認真傾聽的神情。
「後頭是教坊，」項余說，「想去教坊看看麼？」
姜恆忙擺手，說：「聽將軍的安排就行。」
執事在前引路，朝耿曙噓寒問暖，姜恆則與項余落後些許。
項余想了想，說：「姜大人尚未成婚？」
「沒有。」姜恆說。
「成親前可以多玩，」項余笑道，「否則成親以後，就沒什麼機會了。」
姜恆哈哈笑，說：「這是項將軍的心情嗎？」
執事將他們帶到一個小房間內，四面以蟬翼般的紗簾相隔，遙遙看見戲台，一清二楚。項余便道：「兩位請在這裡稍歇，我就在隔壁房。」
姜恆與耿曙坐定，包廂底下人頭攢動，全是郢地貴族，或兩人一案，三人一案，等待夜戲開場，中央置一明亮戲台，坐北朝南，燈火通明，等待開戲。
執事又親自領著十名侍女，擺開夜食，琳琅滿目，全程不多說一句，撤盒時跪坐在地，朝二人行禮：「兩位公子有事盡可吩咐。」
「知道了，」耿曙說，「下去罷，不必留人。」
人全散了，包廂內便余姜恆與耿曙，隔壁則是紗簾隔擋的項余，正獨自坐著喝酒，頗有幾分寂寥之意。
「吃點？」耿曙朝姜恆說。
姜恆坐在這滿是燈光的包廂里，忽然覺得猶如夢境一場。
耿曙先一樣嘗了點，似乎怕有人下毒，最後朝姜恆說：「這應當是果木炙的肉，味道不錯。」
姜恆就著耿曙的手吃了些，說：「郢國人過得比雍人有情調多了。」
少年心性，仍然是愛玩，哪怕窮奢極欲的生活心知不該，看見新鮮東西，卻依舊有興趣。
「天底下好看的地方還有許多，」耿曙說，「答應了要帶你去看海，還沒去呢。以後都帶你去。」
姜恆說：「你自己也沒去過，你去的地方還不比我多。」
「我都去過，」耿曙隨口答道，「夢裡都去過，夢裡只有咱倆。」
姜恆笑了起來，聽見隔壁響動聲，兩人便一起轉頭看，只見侍衛到項余所在的包廂中回報，在他耳畔輕輕說話，項余面無表情，只沉默聽著。
顯然下午出了那件事，項余馬上日子就不好過了，正吩咐手下加急排查，部下正流水般將情況報給他，連看個戲也不安生。
「他也不容易。」姜恆哭笑不得道。
耿曙說：「都有老婆孩子了，怎麼還喜歡出來尋歡作樂。」
姜恆想了想，說：「興許平時也累，總得找個地方排遣罷。」
耿曙：「回家不就是排遣麼？與你待在一處，就輕鬆許多，想不明白。」
姜恆心道還不是咱們害的？要不是他們來了，項余也不必陪客。
「發現刺客了嗎？」姜恆忍不住又問。
「什麼？」耿曙回過神，答道，「沒有。不用擔心，來一個，殺一個，你玩你的。」說著拍了拍手邊的劍，示意他別想此事。
正說話時，姜恆又見戲台一側，出現了一個人影，那人穿著一身戲服，一頭秀髮如瀑，沿著戲台一側的樓梯拾級而上，提著前襟款款而來。
「好漂亮！」姜恆低聲說。
「是個男孩。」耿曙觀察其動作體態，說。
那少年郎走上樓梯時，其下貴族少年便紛紛鼓譟，各自抬頭看。只見他舉步翩躚，猶如一隻雪白的蝴蝶，上了包廂，徑直進了項余那房，接著，柔和的聲線在隔壁響起。
「將軍來了。」那聲音極其好聽，猶如天籟。
「有客人，」項余答道，「規矩些，不可胡鬧。」
項余低聲說了幾句什麼，似乎讓他聲音小點，其後便只聽斷斷續續交談，隔著簾幕，又見少年親手給項余斟酒。
耿曙看了姜恆一眼，再看隔壁，又看姜恆。
姜恆心道難怪，項余應當認識這裡的戲子，今晚趁著招待他們的機會，實則過來見他。但項余動作卻十分規矩，沒有碰他，甚至連接過酒杯時，手指都刻意避免了互相觸碰，戲子拈杯下，項余只用戴著手套的一手三指挾杯口，便接了過來。
「別胡思亂想，」姜恆朝耿曙笑道，「別人不是那樣。」
「我想什麼了？」耿曙又看看隔壁，再看姜恆，目光有點複雜，「我只覺得，那孩子與你長得有點像。」
姜恆：「……」
耿曙馬上就醒悟過來說錯話了，將自己弟弟比作一個唱戲的，換作別人一定會生氣。
「我是說……我不是那意思。」耿曙忙開始解釋。
姜恆卻絲毫不覺得被冒犯，畢竟在他的習慣中，上到天子，下到販夫走卒，都是一樣的，並無貴賤之分。
「像嗎？」姜恆好奇地探頭看，又不敢做得太明顯。
耿曙覺得那少年長相與姜恆極相似，神韻與氣質卻全然不同。當然他不敢再說下去。只見那少年給項余斟了三杯酒，項余便低聲與他說話，雖然相守持禮，那少年卻顯然非常開心。
「真的。」姜恆也發現了，那少年不過十三四歲，眉眼、鼻樑似乎刻意地畫過，活脫脫就是自己小時候的模樣。
「嗯。」耿曙答道，坐過去，擋住了姜恆視線，轉頭看著他的雙眼，姜恆還想再看，耿曙卻不樂意了，把他的臉側過去，說：「看什麼看？只能看我。」
姜恆笑了起來，隱約察覺到了項余對他表示親切的原因，是這樣嗎？