在雨天裡
在雨天裡
三月三十日，星期三
這是旅程開始以來的第一個雨天。
他們逗留在溫姆布湖上的時候，一直風和日麗。
但當他們起程出發朝北方飛行的第一天，天空就突然下起雨來了，而且足足下了幾個小時，坐在鵝背上的男孩被淋得全身濕透，冷得渾身瑟瑟地抖個不停。
就在早上他們開始起飛的時候，天氣還是依然晴和，感覺舒適怡人的。
大雁們不急不忙、穩穩噹噹地飛到高空中。
阿卡依然在前面領頭，後面的大雁保持著嚴格的隊形，在她身後分成斜斜的兩行。
他們沒有時間和地面上的動物們開尖酸刻薄的玩笑話，但對他們來說，要一直保持沉默當然也不太可能，於是他們隨著翅膀上下拍動的節奏，不斷地大聲喊叫：「你在哪兒？
我在這兒。
你在哪兒？
我在這兒。」
所有的大雁都這樣不斷地發出叫聲，只有不時地向公鵝指出他們正飛越過的地方的地面標誌時，才會停一下。
這本是一次單調乏味的旅行，而當天空中出現烏雲時，男孩反而覺得成了一種真正的調劑。
在過去的日子裡，當他從地面上望到天上烏雲飄過時，他都覺得它們灰灰暗暗的，令人不爽。
但從天空中從上往下看烏雲，帶給人的感受就迥然不同了。
而今在他看來，一片烏雲像是一輛輛碩大無朋的貨車，裝載著滿滿當當的貨物，有的裝著巨大的灰色袋子，有的裝著大桶，有的貨車是如此之大，大得可以將整整一湖的水裝進去，還有些貨車裝滿了大瓶子和大缸，這些大瓶子和大缸堆積得有半天高。
這麼多的貨車在奔馳，它們塞滿了整個天空，似乎是有某個人在發號施令，一時之間，水流從貨車上的大瓶子上，大缸上和大袋上傾倒，巨量的水向地上傾瀉而下。
當這第一場春雨噼里啪啦地向地下猛瀉時，灌木叢里和草地上的各種小鳥都發出了歡快的叫聲，這歡叫聲震動九天，連坐在鵝背上的男孩也被顛得跳了起來。
「現在下雨啦！雨帶來春天，雨帶來花朵和綠葉，綠葉和花朵給我們帶來蟲子，蟲子是我們的食物，有又多又好的食物是最開心的事情了。」
大雁們對春雨也開心不已，因為它能促萬物生長，也能融化堅冰，在湖面上弄出一個個的洞孔。
此時他們已經不能夠再像此前那樣保持莊重嚴肅了，於是對地面上的這些友鄰們發出歡快的呼喚。
他們飛過大塊的土豆田，這種土豆田在克里安斯塔的鄉間到處都是，不過這些田地目前還是光禿禿和黑乎乎的，他們大喊道：「快快醒過來，快快長東西！春雨降落喚醒你，請不要懶惰呀，請變勤快！」
他們看見地上的人們匆匆忙忙地跑著躲避雨水，就生氣地責罵他們說：「人啊人啊，你們急急忙忙跑什麼？
你們難道看不到，天上下的不是雨，而是麵包和點心嗎？」
一團巨大稠密的雲霧飛速地向北方飄去，緊緊跟隨在大雁們的身後。
大雁們於是想像他們是在拖著雲層前進，眼下，他們剛好看到地上有一個大果園，於是他們自豪地叫嚷道：「我們帶來了番紅花，我們帶來了玫瑰花，我們帶來了蘋果花和櫻桃花，我們帶來了豌豆和黃豆、蘿蔔和白菜。
誰想要，就可以拿走！誰想要，就可以拿走！」
這就是第一場春雨降下時的動人情景，大家都為春雨的降落而歡呼雀躍、喜上心頭。
但整整一個下午，春雨仍然嘩啦嘩啦下個不停，這讓大雁們變得不耐煩起來，於是對伊芙湖周邊乾渴缺水的森林大叫道：「難道你們還沒有喝脹肚子？
難道還沒有喝脹肚子？」
天空越來越昏暗，太陽早已經隱藏起來了，人們無法分辨眼前是什麼地方。
雨越下越急，越來越剛勁地打在翅膀上，並且突破了外層有油脂的羽毛，滲進了他們的肌膚里。
地上雨霧茫茫，不辨東西，湖泊、山嶺和樹林都融成了一個模糊不清的迷宮，地面上的標誌也已經看不出來。
大雁們越飛越慢，歡快的叫聲也偃旗息鼓了，男孩感覺冷意陣陣襲來，渾身難受。
然而只要他們是在空中飛行，他們就會一直保持著勇氣，咬緊牙關堅持下去。
到了午後，他們降落在大沼澤地中央的一棵小松樹旁，那地方一片潮濕，一片冰涼。
一些山丘上仍然覆蓋著積雪，另一些山丘處於半是雪半是水的冰水之中，露出了光禿禿的頂部。
就算是這樣，男孩也沒有感到一絲氣餒，他精神抖擻，跑來跑去，撿拾小紅莓和凍癟了的歐洲越橘。
隨後，暮色降臨了，黑暗嚴嚴實實地遮住了一切，以男孩那如此敏稅的眼睛也看不到什麼東西，只覺得眼前是伸手不見五指的一片漆黑，荒野也變得異乎尋常的冷酷和可怕。
男孩躲在公鵝的翅膀底下，渾身濕透，冷冰冰地難受，完全無法入眠。
他聽到簌簌作響的聲音，嘎嘎作響的發音，還有躡手躡腳的腳步聲，他心裡發毛，害怕得要命，不知道他該走到哪裡去。
他必須走到有火光和熱氣的地方，如果不想被驚嚇而死的話。
「在這樣的一個難熬的夜晚，難道我就不能冒險去有人家的地方度過嗎？」
男孩心想，「我只需要在火爐旁小坐片刻，吃上一點食物，就可以在日出之前趕回這裡和大雁們會合。」
他從公鵝翅膀底下爬起來，滑到了地面上。
他沒有驚動公鵝和任何一隻大雁，凝神屏息，躡手躡腳地溜出了沼澤地。
他搞不清楚自己到底是在哪個方位，不知是在斯蓋納省，還是斯莫蘭省，或是布萊津厄省。
但早前降落沼澤地之前，他隱隱約約地瞄到了一個大村莊，於是他現在就朝著那個方向走去。
不用多久，他就發現了一條路，他很快就走到了村莊的街道上，這街道很長，兩旁遍植樹木，花園一個接一個。
男孩來到一個很大的教區小鎮，這類教區小鎮在瑞典的高地地區很常見，但是在南部的平原就很難見得到。
村民所住的房屋是木造的，而且外型十分美觀。
大多數房屋都有山牆和正門，裝飾著精美的雕刻，陽台上裝有處處是彩色玻璃的玻璃門。
牆壁以淺色漆粉刷，門和窗框漆得油光鋥亮，有的漆成藍色，有的漆成綠色，更有的漆成紅色。
男孩一邊走一邊看著這些房子，耳邊不斷傳來居住在這些溫暖的房子裡的人們發出的說話聲和大笑聲。
他聽不清他們在說些什麼，只覺得人聲是那麼的悅耳動聽。
「要是我敲門請求進去待一會兒，他們會說些什麼呢？」
他心裡這樣想。
這一直以來都是他的心愿，當他看到亮著燈的窗戶，他對黑暗的恐懼消失了。
取而代之的是，不敢靠近人的那種膽怯心理又湧上了心頭。
「在請求人們讓我進去之前，」他想，「我還是在這個鎮上多逛一逛吧。」
他經過的一幢房子有一個陽台。
他正走過房前時，門剛好被打開，黃色的燈光透過精緻的透明帷幕射了出來。
一位漂亮的年輕女士來到陽台，倚欄而立。
「下雨了，春天應該很快就要來臨了。」
她喃喃自語。
男孩看到她，心中泛起一陣奇異的渴望。
他幾乎想要哭出來。
第一次，他因為自己被摒棄於人類而感到不安和難過。
其後，他經過一間店鋪，店鋪外面停著一架紅色的播種機。
他停下步子，看了一會兒，最後爬到它的座位上，想像自己在駕駛這部播種機。
他不由得想入非非，要是能在莊稼地里駕駛這麼一部漂亮的機器，那該多有意思啊！有一陣子，他沉浸於想像中，忘了自己身在何處。
可是他猛又回過了神，於是趕緊從播種機上跳了下來。
隨之，一陣更大的不安籠罩了他。
人類畢竟是聰明伶俐，比別的動物有意思得多啊！
他走過郵局，心想，在這個世界的每一個角落，每天有多少份報紙出爐，將最新的新聞送到人們眼前。
他看到了藥劑師的藥房和醫生的診所，不由得感覺人類的力量有多巨大，能夠和病魔和死神做鬥爭。
他來到教堂，想像人類是如何建起教堂的，想必是為了傾聽不同於人類世界的另一個世界的聲音才建起來的吧，是為關於上帝、復活和永生的福音而興建的吧。
他越是往前走，越是感覺到人世之可貴，也越發喜歡人類了。
孩子往往就是這樣：他們只想眼前之事，從來不會想得太遠。
越靠近他們面前的東西，他們越想要，根本沒有考慮過，這值不值得，這要花多大代價。
尼爾斯·霍格爾森當初選擇繼續做個小精靈的時候，他沒有想過他自己到底會失去什麼。
但是現在，他心裡卻害怕得不得了，生怕自己以後永遠變不回原來的樣子。
到底要如何做，他才能夠恢復成人的模樣？
這是他非常非常想知道的事。
他爬上一所房子的台階，就在飄潑的大雨下坐著，思緒如潮翻滾。
他坐在那裡苦思冥想了一個小時，兩個小時，想得前額上都起了皺紋。
但他並沒有因此覺得比以前更聰明。
各種各樣的念頭在他的腦海中胡亂地糾纏在一起，他坐得越久，便越不可能想出解決的法子。
「對於我這樣一個讀書少而又少的人來說，這件事情肯定是太過於深奧難解了，」他最後想，「我真的倒不如重新回到人間去。
我一定會請教牧師、醫生、老師或博學的人，說不準他們能夠治癒我的心病。」
他決定馬上就去做，於是站起身，搖了搖身子，抖掉身上的雨水，因為他早已經濕透，如同落水狗一般。
正在這時，他看見一隻貓頭鷹飛了過來！它飛落在鄉鎮街道上的一棵樹上。
過了一會兒，一隻棲居在屋檐下的雌貓頭鷹抬起身子跟他打招呼：「嘰嘰咕，嘰嘰咕，你回到家了，格雷先生？
你在外省的生活過得怎麼樣？」
「謝謝你，布郎夫人，我的日子過得很好，」雄貓頭鷹答道，「在我不在家的這段時間裡，家裡是否發生了什麼不同尋常的事情？」
「在布萊津厄省這裡可沒有，格雷先生，但在斯蓋納省發生了一件不可思議的事情！一個男孩被一個小精靈施了巫術，變成了一個小妖怪，這妖怪比一隻松鼠大不了多少。
那之後，他隨一隻家鵝去了拉普蘭。」
「這真是一件聞所未聞的新鮮事哪，真是一件聞所未聞的新鮮事。
他難道永遠變不回人了嗎，布郎夫人？
他永遠也不能變回人了嗎？」
「這可是一個秘密，格雷先生，不過說給你聽聽也沒有什麼。
小精靈說了，如果那個小孩能照顧好公鵝，讓他能夠平安無事地回到家的話，那麼——」
「還有什麼，布郎夫人？
還有什麼？
還有什麼？」
「跟我飛到教堂的鐘樓上去吧，格雷先生，我將我知道的一切原原本本地告訴你。
我怕這街道上有人在偷聽哩。」
說完這番話，兩隻貓頭鷹一起飛走了。
但男孩忍不住將他的帽子拋向空中，大叫道：「如果我能照顧好公鵝，讓他平平安安地回到家，那麼我就將重新變回人的模樣。
太好啦！太好啦！那麼我就將重新變回人的模樣！」
儘管他瘋狂地大叫「太好啦」，奇怪的是，房子裡的人卻似乎聽不到。
既然他們聽不見他說話，他趕緊邁開大步，往沼澤地上大雁們住宿地的方向趕回去。