第108章 旱極
第108章 旱極
周昊及時殺了厲萬榮, 讓周國的民亂暫時平定了一些。
雖然未能將局勢全面穩定下來, 但到底是比之前好了些。
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然而或許真是造化弄人, 這次乾旱持續的時間格外的長, 最後果然應了之前楚瑤說的那句「旱極而蝗」, 數以萬計的蝗蟲從乾燥的土壤中破土而出, 鋪天蓋地的席捲了周國更多的土地。
原本還有些收成的連城等地頓時變的寸草不生, 百姓的哭嚎聲直破天際。
可是老天爺並沒有因此而降下半分憐憫，雨水仍舊遲遲不來，餓死的人越來越多, 有些地方甚至出現了易子而食的情況。
蝗蟲並不會因為國界而停留，魏國邊境也因此遭受了慘重的損失，一封封文書不斷送到魏祁與楚瑤面前, 上面的內容都與災情有關。
「世子, 公主。」
來報信的人額頭上出了一層密集的汗，神情焦灼。
「與周國邊境接壤的幾個地方這次受災尤為嚴重, 災民們現在人心惶惶, 有人說咱們拿著糧食去打仗, 去救濟周國的災民, 卻不顧自己百姓的死活，鬧著要搶糧倉呢！」
廳中眾人聽了皆是面色凝重, 眉眼沉沉。
若是鬧出了民亂, 那他們魏國也會面臨和周國一樣的情況, 這可不是件好事啊。
可是無論是乾旱還是蝗災，這都是天災, 他們能有什麼辦法？
先前乾旱還可以讓災民們以工代賑，修建河道換取救災糧食，可如今災民越來越多，總不能全都以工代賑吧？
就算現在河道上能安排下這麼多人，但是蝗災這種事，只要蝗蟲不絕，一時半會兒就難以停止，而且會越來越嚴重，今後的災民也會越來越多，到時候他們又該如何安置？
眾人全都抬眼看著座上的魏祁與楚瑤，但兩人亦是沒有什麼好法子，只能問廳中年紀大的官員：「往年蝗災是如何應對的？」
那人皺著眉搖了搖頭：「還能如何應對？
無非是等蝗蟲自己滅絕，可要想讓蝗蟲滅絕，要麼是等天氣冷了他們自己凍死了，要麼是等老天爺下雨，讓土地和糧食不再適合蝗蟲繁衍食用。」
「可這老天爺何時下雨……又豈是咱們可以預料的？」
運氣好可能明天就下了，運氣不好可能又是好幾個月不下。
若是後者，那他們魏國也不會比周國好到哪裡去。
「就沒有什麼辦法能讓蝗蟲減少一些嗎？」
楚瑤問道。
「沒有。」
那人嘆了口氣。
「公主有所不知，往年鬧蝗災時，雖然各地官員也曾組織當地官吏一同去地里撲殺蝗蟲。
但是蝗蟲數量之多，豈是他們能撲殺殆盡的。」
「何況這蝗子與落花生形同，每甬百枚【注1】，凡錯過其一，便又生出百餘，故而更是滅之不絕，除之不盡啊……」
他嘆息著搖頭，魏祁與楚瑤卻是同時眸光一亮，異口同聲道：「有了！」
說完又對視一樣：「你先說。」
這一句卻又是一同開口。
魏祁輕笑，傾身往楚瑤身邊湊了湊，卻又陡然想起什麼，坐正身子只是伸手在她頭上輕撫了一下：「你說吧。」
廳中眾人看的一頭冷汗，下意識的都把頭低了下去。
世子剛剛……是想去親公主吧？
還好他及時反應過來了，不然這要真的親了上去，他們站在這兒的這些官員該如何自處啊？
楚瑤對魏祁再了解不過了，自然知道他剛才想幹什麼，不由面色微紅，嗔了他一眼，這才轉過頭來輕咳一聲，道：「各地的官員和差役總歸有限，讓他們去捕蟲，勢必事倍功半，起不了太大的作用。」
「既然如此，何不募民捕蝗，易以粟【注2】，效仿以工代賑的方法，讓百姓們去撲殺蝗蟲？」
百姓的人數總歸是比衙門裡官差的人數多的，就算是不能將蝗蟲全部消滅，至少能適當的控制一下。
最重要的是，如此一來，災民們就有了安置的方法，而且即便是老弱婦孺也可以去捕殺蝗蟲，不像修河道只能選用壯丁。
「妙啊！」
先前回話那人大讚一聲，撫掌道。
「讓百姓們撲殺蝗蟲，撿拾蟲蛹【注3】，按照比河工低出二三的價格易以粟，這樣對大家都算公平，誰也說不出什麼二話來。」
楚瑤笑了笑：「我對於蝗蟲不太了解，一斤蟲和蛹究竟能換多少粟米，這些還要麻煩諸位大人按照如今的災情做出個估計。」
「應該的應該的。」
眾人忙應道。
楚瑤又轉頭看向魏祁：「世子剛剛要說的可也是這個？」
魏祁點頭，在桌子底下握緊了她的手：「夫人深得我心。」
說話時眼神溫柔的能滴出水來，聲音與平日裡與旁人說話時完全不同。
眾人身上起了一層雞皮疙瘩，又紛紛低下頭去，只覺得自己此刻站在這裡仿佛是多餘的。
但魏祁說完這句之後立刻收斂了神色，轉頭再看向眾人時，眸光又恢復了平日的冷冽，語氣沉沉：「募民捕蝗的事情儘快定下宣布出去，各地若再有散布謠言搶奪糧倉之人，格殺勿論！」
最後四個字他說的尤其之重，眾人一個哆嗦，立刻躬身應諾，離開時直在心裡感慨，世子這臉真是說變就變，前一刻還和風細雨，下一刻就雷霆萬鈞，真是嚇人。
就在募民捕蝗的事情定下之後不久，楚瑤收到一封從大燕寄來的信。
「是徐公寄來的嗎？」
魏祁笑著問道。
楚瑤卻蹙眉搖了搖頭：「周先生寄來的。」
「周先生？
他不是青青的師父嗎？
怎麼會寫信給你？」
「我也不知道。」
楚瑤一邊拆信一邊說道。
「不過周先生雖是醫者，卻經常對於其他事情也能想出一些極好的辦法，說不定是對於如今的戰事有什麼想法，所以寫信來告訴我呢。」
這倒也是。
魏祁點了點頭。
當初那套審訊犯人的辦法據說就是青青跟周先生學的，事實證明確實非常好用。
若是他有什麼別的指點他們的，他們倒是也可以試試。
楚瑤拆開信，掃了一眼之後卻怔了一下，將信遞給魏祁：「你看。」
信上並未講什麼與戰事有關的事情，而是說周魏邊境大旱，恐有蝗災發生，介紹了很多滅蝗的方法，以及今後預防蝗災的辦法，其中就有楚瑤之前想到的「募民捕蝗，易以粟」。
另外每次蝗災之後，總是有殘留的蟲蛹藏在土地里，即便再如何努力也不可能全部清除。
這些蛹時間長的可以在地里存活數年之久，一旦環境合適，就會再次破土而出，釀成新的災禍。
他重點寫了未來幾年應該在蝗災發生過的地方種植什麼，以避免慘劇再次發，可謂事無巨細條理分明。
「其在禾嫁中者，令婦稚在內轟出。
其在臨河亂石中藏匿者，多用石灰水煮之。
在峭壁上長帚不及者，用噴筒仰轟。
【注1】」
「未免災情復發，蝗災發生之地來年可多植菽【注4】，苜蓿，果樹等物。
地勢較低處，可改為池塘，養魚蝦等……」
魏祁一條條地念過，念到最後滿臉驚奇。
「周先生對蝗災的治理似乎頗有心得，他以前研究過此道嗎？」
一個醫者竟然還會研究這些？
楚瑤搖頭：「我也不知道，以前並未聽他提起過。」
說著卻又笑了起來，將信封里另一張紙遞給了他。
「不過他肯定沒有騙咱們就是了，你看。」
魏祁接過，見紙上寫的是個什麼方子，記錄了一種叫做「豆腐」的東西的做法，主要的原料就是菽。
「這是周先生引以為傲的一樣吃食，這些年一直藏私從來不肯告訴別人，現在連這法子都寫給咱們了，可見是真的。」
「豆腐？」
魏祁蹙眉：「什麼東西？
很好吃嗎？」
楚瑤點頭，臉上還帶著一絲懷念：「以前周先生偶爾做過一些給師父送來，師父給我們嘗了嘗，白白嫩嫩的，又香又滑，可以直接吃也可以蘸些醬料，非常美味。」
魏祁聽了他的描述卻愣住了，想了半天，白白嫩嫩又香又滑……這不是綿綿嗎？
像綿綿一樣美味的東西會是什麼味道？
他想像不出來，眼神下意識的往楚瑤腰身上瞟了瞟。
楚瑤正回味著以前吃過的美食，見他半晌沒出聲，再轉頭時就見他兩眼直勾勾地盯著自己胸前，怔了一下，旋即一巴掌拍在了他腦袋上。
魏祁冷不防被打了一下，回過神剛想問她為什麼打自己，就見她鼓著眼睛瞪著自己，頓時明白過來，訕訕地笑了笑，摸著腦袋道：「改天咱們照著這方子做些試試，我也嘗嘗，看是不是真的像你……說的一樣美味。」