223、番外（三十九）
當此之時,月入中天，月光透過黑色的樹丫印透在地面上的時候,留下了銀白色的流光，四周是一片皎潔的明亮,有書生在這樣寂靜的夜晚裡，留宿在一間簡陋的民宅里，挑燈夜讀，燭光將他讀書的影子映照在土牆上,拉長成了一副模糊的形狀。
木門被輕輕地推開,走出來的是一位面貌清秀的綠衣的女子,她穿著丫鬟的裝束,手裡端著一杯散發著裊裊熱氣的茶水，她輕笑著將這瓷杯放到了書桌的一端,有些擔憂地開口詢問道：「夜色已深,公子何不早早安寢，明日我們還得繼續趕路,爭取及時到達尚書省，也好多些時日來讓公子你做好準備。」
「巧兒你不必為我擔憂,」這年輕的書生聞言寬慰道：「連州縣驗卷的老師也對我的文章讚嘆有加，直言我前途有望，只要我這一次不發揮失常，榜上有名應當不難。」
何止不難，他的才名也是他在家族之中唯一能將自己那位二弟壓下去的優勢，自從他的母親病逝,父親迎進了那位周氏的小姐之後，他的生活就徹底地陷入了一種無所憑依的狀態里，不僅連平日的吃食都遭到了剋扣，冷飲冷食，就連冬日裡的炭火也會為惡僕偷走販賣，令得他和巧兒，只能在滴水成冰的日子裡瑟瑟發抖地度過……但越是如此，他就越是要讀書，要考名次，要讓周家知曉自己的才學，讓他們知道自己有前途，這樣，他才能夠從看好他的族老那裡得到一點的支持，讓偏心的父親、狠毒的二娘，不至於真的讓他死在自己家宅中！
他端起茶水喝了一口。
巧兒站在他的身後，柔軟的雙手按在他的肩膀上，輕柔地為他放鬆身體。書生的意識有些飄遠起來，他像是回想起了什麼，語氣感慨起來：「說起來，若非是那一年，我的手中還有些積蓄，恐怕巧兒你……」
「是啊，」那丫鬟也笑了起來，她話語溫柔道：「若非是公子善心，恐怕我父的遺體，只能一席草蓆裹就，被隨便拋在城外的亂墳崗中，連屍骨也只能和其他人的糾纏到一起……」
「而且，」巧兒道：「您還將我帶回了家裡，給了我住處、給了我食物，讓我一孤女，得以活命，此等恩情……」
「這不算什麼，」書生的神情更加柔和了起來，他將手放到了巧兒的柔夷上，話語裡是滿腹的深情：「這些年來，我在家裡的狀況每況日下，就連我母親給我留下來的張姨和李叔，也在不久後便轉投他人，也就只有你，從始至終都陪在我的身邊，不論那周家女如何威脅，你都不曾背叛我……」
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「這樣的情誼，」書生信誓旦旦地說道：「等到我日後科考中舉，一定會迎娶你，做我的妻子！」
「公子……」巧兒無比動容道：「你、你……」
周遭的氛圍開始暖和起來，像是被驅散了暗夜中的寒氣，就連燭火也開始染上了一絲曖昧，那書生正待要轉過身去，他的耳邊便聽到了一聲幽幽的嘆息，像是從深淵裡傳出來的女鬼的吐息，他聽到了那之前還萬分熟悉的女子的聲音響起，帶著真切無比的遺憾：「可惜，你已經就快要死了。」
書生感覺到一陣暈眩，他想要從座椅上站起身來，但他的身體卻疲乏無力，只能頗為狼狽地摔倒在了地面上，他轉過頭去，望著背後的女子，詫異和憤怒出現在他蒼白的臉上，他極為艱難地質問道：「為、為什麼？！」
「哪裡來的為什麼？」巧兒收起了溫柔的偽裝，她輕嘆一聲道：「有多少自以為會中舉的學子失敗而歸，可二公子，那可是明白無誤會繼承老爺家財之人，二夫人應允了我，會讓我成為二公子的一位妾室……說起來，大公子你的妻室之位才真是讓我動心，若非是你已經飲下了毒茶，說不定我還會跟隨著你去搏上一搏也說不定。」
「這麼些年……」書生茫然道：「你對我……」
「都是在做戲罷了，」巧兒面上甚至現出了憐憫之色來：「那些毒打和欺侮，都是二夫人讓我取信於你的手段，苦肉計這樣的策略，最是容易打動人心，否則的話，你以為你一個失勢的少爺，又怎麼會有一個丫鬟，生死不棄地照顧你，在你暈倒的時候，也寸步不離地看著你，那些都只不過是因為，那個時候我的任務是監視，還不到要你死的時候。」
書生慘然笑道：「那從一開始，你接近我就是不懷好意……算了，現在說起那些也根本毫無意義，選擇了這個時候動手，她是終於容不下我了？」
「大公子你老老實實地認命不就好了？」巧兒遺憾道：「介於流言，為了二公子的名聲，夫人其實也不是不能容下你這條性命的，但你為什麼卻偏偏要一而再再而三地挑釁她的容忍心呢？」
「我以為，」書生喃喃自語道：「我故意挑上一個她不在家的時候，提前了半個月偷偷上路，就能夠最大限度地避免危險……」
帶上了巧兒，也是擔心她孤身一人，留在那個家裡遭到毒手……
「何其愚蠢。」書生為自己的一生下了定語，然後他唇邊留下了黑色的血液，倒地不起，就此死去。
巧兒這才輕輕鬆了口氣，見所有的一切都按照她預料的那般進行，她才開始端起燭台，開始點火，將書本、布簾、衣物……所有容易燃燒的物品點燃之後，她退出了房間，安靜地等待起來。
熊熊的烈焰之中，葉遠出現在了書生的身側，他坐上了書生之前的位置，伸手一抖，書桌上一張文卷便從火焰中脫離，它被緩緩打開，露出了一篇字體鋒利的文章。
他並沒有等待太久，那書生的魂魄便從地上的屍體之上飄了出來，他面色清白，唇瓣烏黑，身體輕飄飄的，看上去有了鬼的姿態，但奇怪的是，他的靈魂卻根本沒有多少的陰氣，就連因為被殺害之後的怨氣，也根本沒見多少……但這並不代表著他原諒了自己最為親近之人的背離，他的雙眼裡，是一種毫不掩飾的怨毒和恨意，怒氣就像是這個屋子裡的火焰一般，能夠毀滅掉一切。
「你是誰？」他毫不客氣地問著這位突然出現在他的身邊的陌生人，顯示出了毫不留情的敵意。
「故人。」葉遠看了他一眼，淡淡道。
書生有些疑惑，他並不能從自己那單薄的記憶里搜尋到這個人的身影，這樣氣度不凡的人物，若真是見過，又怎麼可能毫無印象，他猙獰地笑了起來：「好好好！現在不論是誰，都可以來欺騙我謝鈺之一番，難道我看起來就那麼蠢笨嗎？」
他撲了過來。
葉遠輕嘆了口氣，他揮了揮衣袖，那名為「謝鈺之」的書生便感覺到自己騰雲駕霧一般從這所火焰的屋子裡飄了出去，一陣頭暈目眩之後，他出現在一條小路上，他記得，距離這裡有一段路途的前方，是一間雙層的客棧，若非是因為他的銀錢不足，恐怕今晚他歇息的地方，也不會是這所半山腰的屋宅了。
巧兒正死不瞑目地躺在地上，她的軀體斷成了兩截，鮮血和內臟鋪灑了一地，在她軀體的不遠處，有兩位凶蠻的大漢正罵罵咧咧地互相指責，一位說另一人出手太重，好不容易有這樣一位漂亮的女人「投懷送抱」，怎麼能夠在他還沒用的時候，就弄得這樣難看，而另一位，則大聲抱怨，說她鬼鬼祟祟地從樹林裡竄出來，又臉色蒼白，看起來就像飄過來的女鬼一樣，他那不是被嚇到了，條件反射便出了手嘛！
謝鈺之有些怔怔地看著眼前這一幕，他所憤怒和仇恨的對象，沒有能夠享受到她所期盼的榮華富貴，在殺死了他的下一刻，便被強盜直接腰斬在了山林里……他一腔的仇恨和怒火，仿佛一戳就破的泡泡一般，像是一個笑話。
下一瞬，他又重新被拉離了山林，重新回到了那燃燒著的房屋裡，他看到了之前的那位陌生人，正饒有興致地注視著他面上的神情，像是在看上一齣好戲一般的悠閒。
他尷尬了稍許，斂了斂衣袖，行了一禮之後，開口說道：「這位……額、大人，」他選出了一個略帶敬意的稱謂，為了他方才使出來的手段，「多謝你告知我仇人的下場，不知道大人出現在這裡，可是有什麼事情想要吩咐我去做？」
葉遠搖了搖頭，道：「只是借你之死，等待來客罷了。」
謝鈺之被噎了下，不知道自己應該說出什麼話來，他覺得這傢伙的那句話似乎並不禮貌，但他也不敢貿然反駁，只好安靜地待在一邊，聽著木頭在火焰里噼里啪啦地爆響聲。
他不知道鬼魂是否應該害怕火焰，但最起碼他自己是沒有感覺到灼燒的痛苦，但是，另外一位也沒有表現出任何的異常來，他甚至是又抽出了一本書本來，靜靜觀看。
謝鈺之瞥了封皮一眼，發現那是他深藏的一本狐女書生夜遇的小冊子，他蒼白的面頰上染上了淡淡的紅暈，幾乎就要又一次衝上前去，將書本給搶奪過來。
而這個時候，周圍開始陰寒起來，幽冥之氣大起，有鬼火開始搖曳而出，詭異的嚎叫也若有若無地傳來，謝鈺之瑟縮了一下，他四顧觀望了下，然後被一個極為高大的身影給下了一跳，他後退了好幾步，差一點摔倒了地面上去的時候，才險之又險地站穩。
這又是誰？謝鈺之打量著這齣場莫名的大漢，被他撲面而來的氣勢給震懾住了，並不敢妄動。
但那大漢也沒有將注意力放到他的身上，雖然他此次前來，本就是為了此人魂魄而來，但另一個熟悉的身影，卻讓他流露出無比的驚訝來。
「是你！」他猛然低喝道：「姬軒轅！」
葉遠放下了手中的書籍，那個故事在他看來其實並不怎麼精彩，雖然作者似乎想要渲染出一種氛圍，但更多的卻是被某種涉及到了十八禁的描寫所帶偏，索性到了後來，作者似乎自己也放棄了，開始一條路走到了黑。
「是你啊，蚩尤，」葉遠抬起頭來：「聽說你被平心娘娘授予了閻羅王的職責，看起來還是挺有威勢的麼。」