183、假面的吟唱
外面是陰天,厚重的烏雲讓天看上去很低，儘管這陣陰潮很難讓人產生喜愛,帝國學院仍舊像是童話里才有的王國，穩穩駐紮在這裡。繞過數個迴廊,從肩頭掃過的柳枝沒有成千，少說也達到幾百枝。
廣闊的地方容易令人心胸豁達，林尋的瞳孔里，映照出一幅幅神奇的景象：矮人和人爭吵，血族同狼人打架，孤傲的精靈獨來獨往，偶爾停下腳步欣賞新開的花枝。當他想要再靠近一些,不管是哪個種族,都會加快腳步離開。爭吵的各奔東西，打架的悻悻離開，就連精靈，唯恐沾染污穢,看都不看一眼。
他是整個帝國學院,最不受待見的存在。
刷了教師卡，林尋踏步進入一個大廳，裡面的人聽到動靜回過身，看到是他，目光中都帶著嫌棄。就連新生，雖然沒有接觸，但早有耳聞的他們低聲議論了幾句。林尋視若無睹,坐在教師席貼者自己名字標籤的地方——毫無疑問，那是一個灰暗的角落，最左邊靠窗，他的小半個身子都遮蔽在窗簾後。
「今年血族的孩子看上去資質都不錯。」
「精靈族的人數要比往年多不少。」
靜下心，他也能聽見坐在旁邊教師間的交談。
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每個老師面前都擺著一張表，記錄今年新生的入學成績，成績出挑的在頂頭被標紅，林尋匆匆瞥了一眼，想不注意到都難。
「要不今年就從尤金開始？」
湛藍的眼睛帶著一絲迷惘，「在說我？」
提議的是一個魔族，紫色頭髮，性情張揚，她沒有絲毫委婉，「畢竟要是再招不到學生，人家就要打鋪蓋走人了。」
林尋沒和她客氣，念出紙上的名字：「莉莉絲。」
場上先是一片寂靜，似乎覺得聽到什麼天大的笑話，就連剛才開口的魔族女也是無語，莉莉絲可是前三，還是狼人一個部落首領的掌上明珠，怎麼可能瞧得上他當自己的導師？
果然，莉莉絲毫不猶豫拒絕：「我想跟隨瓊導師。」
她一皺眉，很多人看林尋的視線頓時從譏笑變得不善，莉莉絲可是他們的女神，讓她露出這種神情，實在是可惡。
林尋沒有繼續爭取，又念了個名字，「杜蘭特。」
這下人都要炸開鍋了，連新生第一都敢肖想，這個空有其表的精靈，未免也太不自量力。
杜蘭特是血族，特有的紅色瞳孔看得人膽寒，「你在叫我？」
誰都能輕易聽出他話里的不虞。
林尋點頭，「你成績不錯，要不要跟我學習？」
他問得底氣十足，倒真叫人不知說什麼好。
杜蘭特保持著極好的貴族教養，全當他是個譁眾取寵的跳樑小丑。
「久聞尤金導師大名，」杜蘭特眼底的紅色出現一絲異紫，「這份自信當真是讓我動容。」
林尋聽他把話說下去。
「有自信是好事，不過自信過頭就是自不量力了。」
用筆劃掉這個選項，林尋沒有被拒絕後的惱羞成怒，繼續念出下個名字。
不管是成績中等的，還是優秀的，通通是拒絕。
看他還不死心，杜蘭特倒是樂得看好戲，此刻優雅從容的血族還不清楚，他是如何在眨眼間做出令自己抱憾終身的決定。
好幾分鐘過去，林尋才終於停下，正當眾人以為他放棄時，他居然擰開瓶蓋，喝了口水潤潤嗓子後繼續。
一開始叫他先選的魔族已經受不了，好在林尋說話的速度很快，已經叫到最後一個名字，這也意味著被叫到名字的在新生入學中成績排在最末尾。
「我願意。」尖細的聲音響起。
林尋看了一圈，才找到說話的，個子很矮，長得也不好看，此刻他正笨拙的擠出來。
「竟然是地精。」魔族女稍感驚訝，眾所周知，地精很會做生意，但實力較其他種族遜色一籌，好在他們腦子靈活，懂得做一些高端的武器保護自己。
林尋挑眉，又低頭看了眼名單：「路易？」
地精用力點頭。
路易這個名字通常受人類中的貴族喜愛，基本上沒有聽說過有地精取名叫路易。
「你確定要跟著我學習？」
路易神情堅定，地精再會掙錢，往往會因為實力不濟受到其他種族嘲笑，他好不容易考到帝國學院，考慮到自己的身份和成績，估計沒有老師會願意接受，尤金雖說名聲不太好聽，不過有個老師在旁邊指導，總比自己摸索要強一些。
哪怕是一丁點的好處，地精也不會放過。
林尋見他一副視死如歸的樣子朝自己走來，最後給了他一次選擇的機會。
路易唯恐自己的決定受到懷疑，「我真的原意，需要我掏出戒指麼？」
林尋還沒來得及開口，一枚超級大的鑽石陡然出現在面前，路易彎腰，行了一個地精禮，「致以您地精一族最崇高的誠意。」
默默推開戒指，他對著其他老師微微頷首，「我已經挑好學生，多謝諸位謙讓。」
不少人嘴角一抽，誰願意收一個地精，搞得還像他撿了個大便宜。林尋和路易離開時，大家都是搖頭，這個路易必定是要被學院淘汰出的一員。
……
一間四四方地方的小屋子，只有一扇窗，一張桌子，和一把椅子，林尋很體貼地讓路易坐椅子，自己站在只有一米多遠外的講台上。
由於早就沒有學生來聽尤金的課，最先分配下的教室已經被學院收回，騰出一間雜物室給他用。
林尋：「空間小了些，不過綽綽有餘。」
路易沒有反對：「老師，我們什麼時候開始上課？」
越早掌握力量越好，如果尤金不能提供給他絲毫幫助，他也能抓緊時間先去圖書館一類的地方，或是每個月都有老師會上幾堂公開課，屆時可以過去旁聽。
「現在。」
林尋找來幾粒種子，埋在花盆的土壤中，頭頭是道：「精靈天生和木元素親近，催生植物是最基本的學問。當然，其他種族想要學會並不難，不過在催生的過程中要均勻地使用力量，一個不慎就會毀壞種子內部結構。」
路易略有欣慰，傳言的特點在於它們都有一定誇大的成分在內，尤金能力再弱，能進入到帝國學院做老師總會有一兩點過人之處。
其實他想多了，林尋有的只是純粹一張好看的臉，剛剛他說的，都是之前在書上看到，一字不落複述罷了。
說完便做起示範，對於用大半個晚上才記住的一句咒語，林尋也不知道效果如何。反正花盆裡埋著的種子只有一顆是活種子，一旦失敗，還能找個說頭。
低頭，閉眼，吟唱一般的朗誦，他的手就放在花盆上方，明明空無一物，卻覺得在溫柔地撫摸什麼。
在時間一分一秒過去，路易幾乎就要不抱希望，就在此時，一截綠芽頂破土壤鑽了傳來，以肉眼可見的速度增長，嫩綠的葉子慢慢放大，舒展。
這種感覺太奇妙了，就像看著一個生命成長的過程。
路易喉頭一動，忍住沒有打斷林尋。
最後一個音節發出，再睜眼時，金色的長髮和綠葉幾乎交織在一起。
林尋看著葉片，一臉憐愛道：「這綠蘿長得真好。」
等他欣賞夠了，才問：「你覺得呢？」
路易：「……可這是捲心菜。」
還是卷葉捲心菜。
林尋收回手，臉上掛著溫和的笑意：「你剛剛說什麼？」
捲心菜最外面的一片葉子枯黃，聳拉了下來。
『咔嚓』一聲，葉子被摘下來，扔到一旁。
路易立馬用欣賞的眼光看待，「我從未見過如此茁壯的綠蘿，老師你真厲害。」
林尋點頭，「下面來跟我念咒語。」
路易一副虛心受教的樣子。
林尋念一句，他跟著讀一遍，然而地精的舌頭並不靈活，該停頓的時候不停頓，讀快了，本該年『he』的地方，他念『ke』，類似的錯誤不勝枚舉。
路易小心翼翼地抬眼看了眼林尋，沒想到對方沒有任何一點不耐煩，還細心地幫他在筆記本上做標記，林尋近一晚學會的咒語，路易用了整整兩天。
食堂的飯菜貴，而且去那裡容易遭人白眼，平日裡路易多跟林尋一起擠小飯桌，他雖然是個地精，卻是罕見的沒什麼錢的地精。路易家裡原來極為富有，然而中間不知出了什麼事，在和未婚妻的合作中，被對方將商業機密惡意泄露給死對頭，導致一夜之間從家產萬貫到舉債無數，路易連下半學期的學費還沒有湊出，只剩下一個被退回還有價無市的鑽石戒指。
他向林尋打探學院裡有沒有可以打的雜工，林尋擺擺手，「薪酬少得可憐。」
「還有什麼其他的門路？」
尤金不帶課，按理說只有保底的工籌，路易認為他可能會有其他賺錢的渠道。
林尋：「我準備過兩天出去賣蘑菇。」
「什麼？」
林尋說出他的生意經：「反正有催生能力，去後山坡隨便挖點野蘑菇，讓它們膨脹式生長，再拉去賣，不愁賺不到錢。」