70、第七十章


  姚三道:「大致手法工匠們都懂了,只是這透色琉璃的產量並不穩定。一來是因為這東西本來就難做,比那肥皂要難上許多。二來是時間緊迫,正巧碰上過年,工人們都回家過年去了,做的次數還不夠多。」

  唐慎想了想:「帶我去看看吧。」

  官員的假期大多休到正月十七,過了元宵節。唐慎提前幾天回到盛京,他穿著厚厚的襖子,隨姚三來到城東的琉璃工坊。

  是的,在唐慎離開盛京前,他花了半個月時間,終於搗鼓出了玻璃。

  當唐慎將成品拿給姚三、林帳房等人看時,眾人紛紛驚呼:「琉璃!」

  陸掌柜經常和景王府的人打交道,見過不少好東西。他道:「琉璃價格昂貴,一般都是御前的貢品,民間也有,但大多製作粗糙,成色渾濁。這樣好的琉璃,需要用上好的琉璃石才能做出來。小東家,您是從哪兒弄到的。」

  所有人都將玻璃認成了琉璃,唐慎就沒澄清。他道:「琉璃多是彩色,你可曾見過這種無色的?」

  陸掌柜仔細端詳:「這倒沒有,還真未見過無色的。」

  唐慎:「這是一種特殊的琉璃,並非用琉璃石做出來的。我叫它玻璃,你若要叫它琉璃,也無大礙。而最關鍵的事,它不是用琉璃石做出來的。」唐慎又強調了一遍。

  林帳房和陸掌柜呼吸一緊,互相看了一眼。

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  林帳房:「小東家,您的意思是……這東西的原料,比琉璃石要便宜?」

  陸掌柜:「便宜多少!」

  唐慎伸出手,比了個數字。

  眾人倒吸一口涼氣。

  於是,便有了如今的一幕。

  唐慎與姚三來到琉璃工坊,只見工匠們正小心翼翼地將凌子石磨成粉末。另一間坊屋裡,工匠們在配置氫氧化鈉。因為之前有做肥皂的經驗,所以氫氧化鈉的配置非常順利。只是將凌子石、長石和砂岩粉末攪拌在一起,再用氫氧化鈉去反應時,總是會造成一些浪費。

  唐慎觀察了許久,又親自動手去試了一番,他與幾個擅長做肥皂的工匠討論了幾天,最終只能把原料的浪費率降低到60%。

  唐慎心中感嘆:「雖說是古代西方的制玻璃法,但要是能用後世的機器,浪費率至少能降低到30%。」

  做出岩漿一般明亮滾燙的玻璃水後,就是吹制玻璃器具。

  吹製法,是西方用了數千年的一種製作玻璃的方法,放到後世也有工匠繼續使用。只見一個工匠用一根細細的鐵管,纏上了一些液體玻璃。液體的玻璃粘性很大,如同漿糊一樣粘在鐵管的一側,工匠再從另一側用力一吹,液體玻璃就鼓了起來。

  接下來要做的,就是吹制出自己需要的玻璃形狀。

  太過精細的器具,現在的工匠還不能吹出來,只能吹一些簡單的形狀。

  唐慎在一旁觀看工匠吹做玻璃,他挑選了幾個人,將他們帶到一邊。唐慎道:「你們幾位接下來就不用參與岩液製作了,」岩液就是液體的玻璃,「你們專心吹制玻璃,要做出更細緻的形狀和花紋。」

  幾個工匠點頭稱是。

  私下裡,唐慎對姚三道:「姚大哥,這次琉璃工坊的事,咱們沒再和任何人合作,是自個兒的生意。保密的事,你可做好了?」

  做肥皂和精油時,一切有唐家看著,唐慎要做的就是提供配方。但這次,玻璃的生意他沒和任何人合作,只是自己在做,所有事也需要親力親為。

  姚三連忙道:「那是自然。不同的原料我都讓不同的工匠去調配,並且有看穩他們。而且小東家,尋常商賈就算了,您是四品大員,做官的大人,工匠們不敢造次。若是敢犯事,他們都知道是什麼下場。」

  唐慎點點頭。

  古代不允許官員從商,除了商人社會地位較低外,還是在防止官員以權謀私。雖說在這個世界沒有官員不可從商一說,商人地位也比唐慎記憶里的那個世界要高上許多,但一個四品大官去做生意,和一個白丁去做生意,差別也十分巨大。

  照看過琉璃工坊的事後,二十多日的官員休沐假也結束了。

  開平二十九年,正月十七,丑時三刻。

  唐慎迅速地起床,奉筆童子給他端來一盆熱水,讓唐慎洗臉淨手。接著,奉筆再侍奉唐慎穿上一層層繁複的官袍。唐慎許久沒這麼早起床過,他看了眼外面的天,只見清月高升,天空一片漆黑。

  這才三點不到。

  嘆了口氣,唐慎戴上官帽,拿起玉笏,出門向皇宮而去。

  一品大官可乘坐兩馬並駕的馬車,趕往皇宮;二品大官則可以坐單馬駕駛的車,去皇宮上朝。再往下,三品官員坐驢車,四品官員靠腳走。也有腿腳不好的四品官員,他們可以上書到禮部,由禮部批准,允許他們每日也可以坐驢車去上朝。

  但進了皇宮宣武門,眾人紛紛下車,全部步行進宮。

  還未到時辰,一二品的大官在崇政殿的正殿裡休息,三品大官在左殿,人數最多的四品官員則擠擠攘攘的,全部在右側偏殿裡。

  許久沒有上朝,官員們紛紛互相祝賀新年。

  所幸每日需要來上朝的,都是四品以上的京官。除此以外,一些有四品官階的地方官員要是來京,需要提前一天向禮部匯報,次日也來上朝。

  唐慎在右側偏殿看了看,果然發現許多生面孔。

  新年伊始,地方官員上京給皇帝道賀新年,所以才人多了些。

  時辰一到,司職太監來到崇政殿前,宣官員們進殿覲見。先是正殿的一二品大官出門,接著是左側偏殿的三品官員。最後才輪到這些四品官員。

  大宋禮法森嚴,就算是帝王,也不可逾矩。

  唐慎身為中書舍人,是勤政殿的官員,他站在左側官員的隊伍中,低著頭,聽禮部尚書孟閬誦念新年祈福詞。四品官員的隊伍中,唐慎站在第二排。正如盛京中流傳的那句順口溜一樣:外地的不如盛京的,盛京的不如勤政的。

  勤政殿的官,走出去都比其他四品官員高出一截。

  因為是新年第一次上早朝,朝堂上,百官都向趙輔通報過去一年發生的事情。去歲除了北方大雨,淹了不少城池,衝垮了一座未修好的橋樑外,並沒有發生其他天災。誰也不會在這個時候觸皇帝的霉頭,新任刺州府尹將荊河橋塌的事一筆帶過,大肆宣揚刺州官道已經修了一大半,今年年中定然能修好。

  刺州府尹:「陛下洪福齊天,刺州百姓日思夜盼,官道也即將修建完成!」

  趙輔微笑著抬起手,聲音緩和:「那便去修好它吧。」

  「是!」

  一個時辰後,散了朝,眾官紛紛離宮。

  唐慎抬起頭,下意識地往一二品大官的地方看了眼。只見王溱正與戶部左侍郎徐令厚說話,徐令厚時不時驚訝地抬頭看王溱,又連連點頭。不過多時,大太監季福從殿中出來,對王溱說了幾句話。

  王溱微微一頓,接著便跟著季福往回走了。

  正月底,陸掌柜和林帳房動身前往北方,一去便是半個月。

  唐慎身為中書舍人,每日翻閱各地官員送上來的摺子,時不時也會參與到詔書的擬定。

  皇帝的聖旨詔書,當然不可能是自己親手寫的。除了罪己詔和每年一次的祭天祈文,其餘時候,都是皇帝有了一個旨意,命令太監來勤政殿宣讀口諭,再讓中書舍人寫出一封詔書,送到垂拱殿,皇帝審閱後,蓋上玉璽大印。

  開平二十九年剛開年,世道太平,九州風調雨順。

  到二月中旬,林帳房回到盛京。

  林帳房:「寧州的事,有小東家的信和那位王霄王大人的相助,真是事半功倍。寧州本就是大宋與遼國通商最多的地方,遼人喜歡的東西都是些新鮮物件,比如絲綢、茶葉,還有咱們這次帶過去的透色琉璃。遼商的事,請小東家吃個秤砣,放心吧。」

  唐慎點點頭,正要說話,就聽一旁穿著男裝的小姑娘道:「走寧州官道,雖說可以一日抵達盛京。但如果要運送大批商物,速度就快不了,恐怕得要兩天時間。」

  唐慎聞言,笑道:「我還沒說你呢,你怎麼又跟去寧州了,還穿成這樣。」

  唐璜睜大眼:「我、我穿成這樣又怎的了!哥,你沒看書上說嗎,前朝的女子喜歡穿男裝的多了去了,她們經常每日穿男裝,到郊外騎馬呢!雖說本朝穿男裝的女子少了些,但我在細霞樓里,每天也都能見到一兩個。更何況……」聲音漸漸變小,「更何況我穿男裝去寧州,一路上都沒人發現呢。」

  唐慎頓時失笑。

  敢情你穿男裝不被人發現,還是個好事了?

  唐慎仔細瞧著自家妹妹,大致也知道為什麼她穿男裝不容易被人發現了。唐璜自小在鄉間吃苦幹活,風吹日曬,皮膚本就沒那些閨門小姐們細膩。她從小又吃得不錯,唐慎和姚大娘從來不會管著她,讓她少吃,所以身子骨壯實,比尋常姑娘要高半個頭。

  這樣的一個姑娘家,穿上男裝後,著實很難讓人發現她的真實身份。

  唐慎:「你先說說,為何這次又去了寧州?」

  唐璜頓時蔫了,她小聲道:「這主意是我提的,難道我連去一趟寧州都不可以麼……」

  唐慎定定地看著她。

  唐璜心裡打鼓。就在她以為唐慎要責罵她,不允許再隨意出門時,只聽唐慎笑道:「我何時說你不可出門了,只是不可一個人出門知道麼?在外面行走時,要多加小心。寧州是遼人聚集的地方,在那兒出了事,誰都保不了你。」

  「我知道,哥哥最好了!」

  唐慎與林帳房又說了一會兒,林帳房先行離開。一家人吃過晚飯,唐慎將唐璜叫到自己的書房。這時唐璜已經換上了女裝。穿男裝時俊俏秀郎,穿女裝時則英氣蓬勃。唐慎認真地看著自家妹妹,看得唐璜不知所措,渾身發毛。

  唐慎:「之前大伯母與我說,你馬上就要及笄了,也該許配個人家了。」

  唐璜:「……」

  「你怎麼看?」

  「我現在還不想嫁人!」

  唐慎:「好,那就這樣吧。」

  唐璜準備了一大堆話,突然聽到唐慎的回答,她整個人懵住:「哥,你……允許我不嫁人?」

  唐慎一挑眉:「你不是說你暫時不想嫁人麼,是打算以後都不嫁人了?」

  唐璜嘿嘿一笑:「哪有,我就是現在不想嫁人而已。」

  「都隨你。我唐家還養得起你一口飯。」

  唐璜心中一怔,她望著此刻的唐慎,心裡忽然有了個奇怪的想法。如果現在她對唐慎說,她這輩子都不想嫁人了,或許唐慎也會同意吧。明明是於禮不合的事,但唐慎一定不會強迫她做自己不喜歡的事。

  沒有任何原因,她就是這樣想。

  良久,十四歲的少女輕聲道:「哥,我進來的時候聽姚大娘說,她給你頓了豬蹄湯,我去給你端過來?」

  唐慎詫異地看向自家妹妹。

  他妹妹什麼時候這麼貼心了?

  唐慎:「好。」

  唐璜歡快地跑出書房。

  其實這次哪怕唐璜不拒絕,唐慎都沒想過在十八歲前,把自家妹妹嫁出去。

  十五歲就成親,這實在太反人類了!

  他不敢想像十五歲的唐璜懷著大肚子的模樣。這么小的母親,身體發育還沒長好,要是這時候就懷孕生子,難產不說,對身體也很不健康。古代女人平均壽命那麼短,結婚、生子太早,就是一大原因!

  如果唐璜想早點嫁人,唐慎倒是可以留她到十六歲,十六歲是他的底線。

  在大宋,十八歲嫁人雖說不多,但也不是太少見。只是有可能,會有一些流言蜚語。然而真正會被流言蜚語擊垮的,是不夠強大的人。他相信他能保護自己的妹妹,不讓當初那個紅著眼眶、哭著說要將自己的嫁妝全部拿出來給哥哥讀書的小姑娘,隨隨便便嫁一個不知根知底的陌生人。

  二月下旬,唐雲坐船北上,順著大運河來到盛京。

  姚三將他接到探花府。

  唐慎第一次與唐雲見面,是在姑蘇府,他那間素淨簡陋的小院裡。唐雲大發脾氣,將院子裡的東西砸得滿地都是,兩人還立下賭約,賭唐慎能不能在來年童試中考上童生。

  如今四年過去,滄海桑田。

  唐雲已經成了親,也蓄上了小鬍子。他去年好不容易考上秀才,但院試時沒考過,因此暫時沒資格參加鄉試。見到唐慎,唐雲不免露出一絲膽怯。

  唐慎將唐雲的窘迫看在眼裡,直到如今,他當然不會和對方置氣。要是這點小事都斤斤計較,那每日在朝中做官,他非得氣死不可。

  唐慎主動道:「大堂兄,姑蘇和金陵的事如何了?」

  唐雲見唐慎稱呼他為「大堂兄」,稍稍鬆了口氣。他道:「如您所說,上個月剛過完年,我與父親就去了金陵,與鄭家的人商談運貨的事。我們本就與鄭家有生意往來,他們很快答應了此事。只是從大運河運貨上盛京,最快也要耗費七日。運的貨越多,成本也就越低。但是唐……唐慎,您確定需要那麼多貨物,能全部賣掉?」

  唐慎:「你放心便可。」

  留唐雲在盛京待了兩天,唐雲便告辭回了姑蘇府。

  北邊的事有陸掌柜和林帳房照看,南邊的事全部交給唐家。唐慎來到書房,鋪開一張潔白的宣紙,深吸一口氣,在上頭寫下三個大字。

  百寶閣

  寫完後,他又覺得不滿意,把宣紙揉成團,又寫了幾次。

  寫了七八回後,唐慎乾脆擱了筆,等以後再寫。

  次日,唐慎剛下早朝,大太監季福突然喊住了他。

  唐慎心中大驚,面對季福,他做出受寵若驚的模樣,虛身行了一禮,道:「季公公。」

  季福只是個閹人,唐慎卻是四品大官,唐慎給他行了個虛禮,其實並不符合禮法,但季福非常吃用。當初唐慎還做起居郎的時候,就對季福禮遇有加,逢年過節都會送上一份薄禮。如今唐慎官至四品,是勤政殿的中書舍人,依舊這樣對待季福,季福臉上的褶子笑得更深了一些。

  他尖聲細語地說道:「唐大人,官家在垂拱殿等著您呢,您快與奴家走吧。」

  唐慎立即跟著季福,來到垂拱殿。

  垂拱殿中,趙輔正翻著一張奏摺,見到唐慎來了,他放下摺子,笑道:「景則來了。」

  唐慎作揖行禮:「陛下。」

  唐慎悄悄看了眼四周,左右兩側坐的起居郎和起居舍人都是生面孔,想來是唐慎走了後,皇帝新調任的。

  趙輔看著唐慎,微笑道:「朕許久不見景則,怎的景則還與朕生分了。」

  唐慎非常恰當地抬起頭,露出感動又感激的表情。

  趙輔將他的小動作看在眼裡,他既知道唐慎在刻意討好自己,他又喜歡這種被逢迎的感覺。況且能一眼看透的官員,趙輔更是喜歡。

  趙輔道:「朕年歲大了,近日來朕在垂拱殿中批閱奏摺,覺得光線昏暗,不似從前了。」

  唐慎連忙道:「陛下壽與天齊。」

  「景則,朕思來想去,覺得這紙糊的窗戶,似乎透不了多少光。朕聽說,你做了個有趣的東西。」說著,趙輔看向季福,季福心領神會,命令小太監端上了一個黃花梨的木盤,上頭放著一樣晶瑩剔透的東西。

  這東西實在驚奇得很,在殿內侍奉的太監們,和起居郎、起居舍人都看得一驚。

  趙輔:「抬頭瞧瞧。」

  唐慎抬起頭,視線在對上那隻小小的玻璃裝精油時,唐慎驟然怔住。

  趙輔看著唐慎錯愕的模樣,道:「這東西,可眼熟?是子豐的東西,有一日他袖中露出了一角,讓朕瞧見了,朕便拿來把玩了。透色的琉璃,可真是少見。聽子豐說,這是你做出的東西,確有此事?」

  唐慎心中百轉千緒,他道:「臣出自姑蘇府唐氏,家中有經營商業。這透色琉璃名為玻璃,是唐氏工坊里的一位工人琢磨出來的。」

  「是個好東西,該有賞。朕瞧著,不是琉璃石做的?」

  唐慎大致說了一下玻璃的原材料。

  他心驚膽戰,戰戰兢兢,但趙輔卻意味深長地看著他,又摸了摸那小小的玻璃瓶。

  「為朕將這垂拱殿的紙窗,都換了吧。」

  「是!」

  唐慎一身冷汗,手指顫抖地離開垂拱殿。走到皇宮白玉石做的宮道上,唐慎回過身,看向那壯麗雄偉的宮殿。他嘴巴張了張,這才發現自己已經說不出話了。

  趙輔的一句話,便讓唐家成了皇商,便讓玻璃成了唐家的私屬!

  唐慎不知道,王溱是怎麼做到的。這兩個月中,他到底做了什麼,能讓趙輔對唐慎如此放心,願意將唐家列為皇商,讓玻璃成為唐家的代名詞。

  這些日子來,唐慎日夜難眠,他甚至有想過刻意降低玻璃的產量,讓這樣東西物以稀為貴。

  但王溱為他掃清了一切障礙。

  「王子豐……」

  「師兄。」

  唐慎輕輕地念著這個名字,胸腔中,心臟劇烈跳動。

  當夜,他提著一箱點心,來到尚書府。

  王溱正在月光下撫琴。說是撫琴,其實只是在調試琴音。他穿著一身青色長衫,長發以玉冠豎起。聽到腳步聲,王溱抬起頭,仿佛早就料到唐慎會來,他輕笑道:「小師弟。」

  唐慎走進池塘邊的亭子,他凝視著王溱,良久,道:「我今日,好似收到師兄為我準備的新年禮物了。」

  瀲瀲月光下,白衣少年郎展顏一笑,王溱慢慢抿起了嘴唇。

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