第22章 苦難
新婚燕爾，謝鳴的生活沒有絲毫甜蜜，心情卻是不錯，借著照顧聖女的由頭休息了不少時日，以往很多不想湊熱鬧的宴會都可以藉故回絕。
沈拂不在琴莊，可以放心不被坑害，謝鳴的人生像是迎來了轉折點。
然而他身邊的人似乎都有些不對勁。
蕭燃這兩日經常莫名其妙的打噴嚏，聽聞偶爾夜間還會身體間接性抽動一陣，謝鳴安排大夫診治也沒得出什麼結論，再說小和尚，每日誦經打坐，看上去沒有問題，可這日謝鳴走近了，卻發現他不是完全在敲木魚，而是敲兩下往自己頭上打一下。
「你這是在幹什麼？」
小和尚：「把自己打哭。」
謝鳴一臉莫名其妙：「難道是要追尋傳說中肉身成聖的境界？」
這孩子的師父不靠譜，他好像也學到了幾分精髓。
頭快被敲腫了，小和尚的眼眶開始通紅，眼睛裡還有一滴淚水打轉。
立時目露驚喜，「謝施主，快幫小僧擋著風，別讓水花被風吹散了。」
「……」
所以腦子最終還是被打壞了。
小和尚手遮著眼睛，只留出一條縫看路，踉踉蹌蹌就往廂房跑。
謝鳴想了想，跟了上去。
廂房外蕭燃正在練劍，殺氣四溢，劍風呼嘯，隱隱間影響到空氣的波動。小和尚驟然闖入這殺局當中，感覺骨骼都受到壓迫。
蕭燃及時收劍，方才的劍若驚雷仿佛只是錯覺。
「你……」
話音未落，小和尚已經撲到他面前，阿彌陀佛後眼角流下一滴滾燙的淚水。
身後跟上來的謝鳴腳步猛地一頓，若非剛才看到小和尚用木魚逼出眼淚的一幕，少不得還會擔心一番。
「還望師弟念在同門之誼，救救師父吧！」
蕭燃自動忽略前半句，眉頭一緊：「沈拂出事了？」
小和尚重重點頭，期間偷看了眼手上的小抄，師父臨走前留下一篇冗長的演講稿，今早他收到飛鴿傳書，表示已經可以行動了。
「可否借一步說話？」
蕭燃看了眼花叢後面的謝鳴，小和尚道：「謝施主若是有興趣，也可以一併來，師父交代過此事可以不瞞你。」
謝鳴心中疑竇叢生，自是不會錯過這個解惑的機會。
桃花林中，三人面對面而坐，因為小和尚之前沒頭沒尾的一句話氣氛略顯沉重。
蕭燃和謝鳴面面相覷額，最終謝鳴開口道：「先別急，說說發生了何事？」
小和尚目光緊盯蕭燃：「九皇子回歸的事情可聽說了？」
蕭燃頷首：「江湖上傳得沸沸揚揚，三皇子自感威脅，甚至顧不上聖女，便匆匆回宮。」
太子和三皇子相爭多年，都是可能繼承大統的人選，現在九皇子陡然回歸，還深得皇帝寵愛，這二人如何能放心。
「宮裡面的是師父。」小和尚飛快地說完，聲音輕的幾不可聞。
在蕭燃和謝鳴聽來，卻若耳邊春雷轟鳴。
「你說什麼？！」
謝鳴眼中驚濤駭浪：「莫不是沈拂竟有皇室血統？」
小和尚：「皇宮裡面的人是這麼認為的。」
一句話包含了太大的信息量。
蕭燃的反應還稍微好一點，思索了一下，「他的身份被戳穿了？」
小和尚開口求救，多半和沈拂闖了滔天大禍有關。
「不必擔心，師父的地位固若金湯。」小和尚連連擺手。
謝鳴到現在都沒有緩過神，這件事實在是太驚世駭俗，古往今來怕是都找不出一個冒領皇子身份，並且還成功的人。
「解釋起來複雜，」小和尚啪嗒一下又落下一滴淚：「師父做這一切都是為了師弟。」
快速瞥了眼掌中小抄，小和尚開始滔滔不絕複述沈拂臨走前交代下的話。
在他的描述中，沈拂是一個深情如斯之人，機關算盡，冒著生命危險只是為了能讓朝廷不去針對江湖勢力，保護天音教。
「師父現在舉步維艱，每天都有人想要暗害於他，師弟要是再不幫忙，他遲早會香消玉殞啊！」
一聲悲嚎感天動地。
香消玉殞……聽見這四個字，蕭燃就隱隱頭疼：「並非我不願意幫忙，鞭長莫及。」
謝鳴嘆了口氣，雖說小和尚描述的誇張了些，但不能否認沈拂的確是為了蕭燃考量：「他在宮裡，蕭兄在宮外，就算想做什麼，也是心有餘而力不足。」
小和尚臉上的淚水頃刻間蕩然無存：「師父已經給師弟創造好了機會。」
謝鳴愣了下，「其實我很早之前就想問你為何喚蕭兄為師弟？」
小和尚自豪道：「那是因為……」
蕭燃插入他們間的對話：「不是要討論營救你師父的事？」
「對哦。」
小和尚被拉入正題，謝鳴不由有些失望，好像自己無意間錯過一個大秘密。
「師父傳信來說過幾日安妃娘娘會為他選妃，師父已經開好後門，屆時只要師弟你去，一定能被選上。」
「……」
蕭燃冷笑，總算知道這幾日莫名的心驚是從何而來。
謝鳴頗為驚異：「這怎麼使得，蕭兄可是男兒身。」
「師父說了，可以是女的。」
謝鳴靜默，伸手感受了一下從桃木間散落的陽光，思考自己是不是在做夢。
死一般的安靜當中，蕭燃身上寒意凜冽，讓小和尚不敢靠近，只得小聲問道：「師弟你意下如何？」
「咳咳，」見蕭燃久久沒有回應，謝鳴打了個圓場：「這容貌尚且可以偽裝，但你看蕭兄身體比尋常男兒都結實不少，如何假扮一個姑娘家？」
小和尚盯著蕭燃，隔著衣衫都能感覺到下面爆發力十足的肌肉：「好像是這樣，真要說起來，謝施主要單薄不少，更適合些。」
說者無心，聽者有意，蕭燃的視線在謝鳴身上轉悠一圈，謝鳴被他望得膽戰心驚，後悔不該來湊這個熱鬧。
「是挺適合。」蕭燃評價道。
小和尚一拍手：「不如這樣，謝施主裝扮成千金大小姐，師弟扮成粗使丫鬟，一同入宮？」
「不可能。」謝鳴斬釘截鐵。
蕭燃竟是沒有直接反對，沉聲道：「是個機會，沈拂若真能一步登天，琴莊之危便可迎刃而解。」
謝鳴嘴角一抽：「總之我不會同意，我來扮丫鬟，你來當小姐倒是可以考慮。」
丫鬟好歹自由不少，要是真成了九皇子妃，便要隨著沈拂面見聖顏，還要和女眷打好關係，少不得一番宮斗。
小和尚著急地望著蕭燃，這可如何是好？
蕭燃微微一笑：「我會告知老莊主。」
謝老莊主對謝鳴疼愛有佳，但如果只是扮一陣子女裝便能保琴莊百年太平，自然會願意。
……
皇宮內感覺不到歲月的流逝。
沈拂覺得自己每天就是在打發時間，身邊沒有人手可用，他便只能在宮殿晃悠。
反正不用出門，衣服穿得是松松垮垮，殿內擺放著好幾把古琴，安妃特意請了梨園的人來給他解悶。
「這首曲子彈得一般，我來。」
沈拂手剛放在古琴上，旁邊的女子就嬌滴滴笑道：「奴家哪裡彈得不好？」
又一名濃妝艷抹的女子拉著他的胳膊：「殿下，不要彈琴，我們來玩捉迷藏好不好？」
說著，用黃色的手帕系在沈拂的眼睛上。
有意沒有系得太緊，這種東西，玩得就是個情趣。
沈拂陪著她們嬉笑追逐，一副紈絝的樣子：「美人，你們等等我。」
整個宮殿一時衣袂飄飄，充斥各種胭脂水粉。
「抓到你了。」沈拂一把扯下手帕，嚇了一跳。
這是什麼鬼？
一米八幾的大姑娘，臉部線條剛毅，胸小也就算了，還硬邦邦的。
「好摸麼？」看著在身上作怪的手，大姑娘冷冰冰開口。
『蕭燃』兩個字差點從沈拂唇間脫口而出，他悻悻然望著門邊的女官：「這人來怎麼不知會我？」
這女官正是跟在安妃身邊的那位，此刻她面無表情道：「已經通傳三遍，是殿下您沒有聽到。」
「是……麼？」
「殿下不宜敘舊太久，一會兒奴婢還要領著這二人做些別的安排。」
女官在安妃身邊待了幾十年，深得信任，察言觀色的本事也是一流，帶著宮殿裡那些花枝招展的女子離開，將空間留給沈拂。
沒想到他們會來得這麼快，沈拂甚至顧不得欣賞謝鳴打扮後的閉月羞花，略感心虛地往榻邊移動：「二位請坐。」
蕭燃眼神中透露著駭人的冷芒：「小和尚說你過得舉步維艱，痛苦不堪。」
「沒到那個程度，不過也好不到哪裡去，」沈拂將茶壺裡的水放涼澆在花盆裡，植物沒有直接枯萎，但葉片卻是開始枯黃。