番外十六
番外十六
2019年4月，馬里亞納海溝
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卡西迪奧明白自己活不長了。
他是一位深海潛水專家，十二個小時前奉命潛入深海援救被困住的科研人員——三位勇敢的美國人，希望能把他們帶回地面；結果事與願違，不但眼睜睜看著救援目標在幾十米外被海獸吞進肚子，自己乘坐的這具小型潛水器也被卡在海底岩石縫裡，和海面徹底失去聯繫，數次發動引擎未果反而耗盡能量，支撐不了多久了。
「親愛的蘇珊，我的愛人，我很抱歉，我不能陪在你身邊，吃你做的披薩和烤肉，享受每個悠閒的周末和假期，看著迪恩和薩姆一天天長大，還有，定期帶著巴基打疫苗做美容。」
只寫了兩行字，淚水就抑制不住地流出來，卡西迪奧哽咽著把臉埋在手掌里。
捧著玫瑰花向高中最漂亮的女生求婚的時候，他真心實意地想和對方共度一生；事實也是如此，結婚十年來他是個不折不扣的好丈夫，好父親，狗狗的好主人，做夢也想不到會無聲無息死在冰冷黑暗的海底。
不不不，我不能這麼死去，下個月是父母金婚紀念日，我訂了個最大尺寸的巧克力蛋糕和滿屋子玫瑰花。
卡西迪奧瘋了似的胡亂按動控制台所有按鈕拉杆，張大嘴巴向上帝祈禱，可惜奇蹟沒有發生：賴以藏身的潛水器像失去生機的仙人掌，動也不動一下。
「親愛的父親，請原諒我只能以這種方式向你告別。
你每月帶我去看橄欖球比賽是我這輩子最幸福的時光，熱狗和冰激凌真是美味極了，現在我也帶著迪恩和薩姆準時坐在賽場上。」
「請替我向母親告別，我怕她經受不住……」寫到這裡卡西迪奧憤怒起來，地球上有六十億人，為什麼偏偏是我被困在這裡慢慢死去？
他破罐破摔地踢打著幾平方米大小的空間，唯一還能工作的照明設施閃爍不已，令他大為後悔——哪怕一條小小縫隙也能要了他的命。
不不不，我得活下去，只要我還活著就不能放棄希望。
他這麼想著，哪怕四個小時後能量徹底耗盡，潛水器墜入無聲無息的黑暗也沒有放棄。
他在胸前劃著名十字，按亮手電筒在舷窗前方晃動，看看卡住自己的堅固岩石，又瞧著光束穿透茫茫海水徑直照出五、六米遠。
每隔十分鐘，他就這麼機械重複一次，決定只要電池還有電就不放棄，到最後自己都覺得很滑稽——難道上帝能潛入三千米深的地方來救我嗎？
又過了整整兩天，卡西迪奧敏銳地發現手電光源慢慢減弱，照明範圍只有兩、三米了。
他吃了幾塊壓縮餅乾，又摸黑打開午餐肉罐頭，邊吃邊流淚。
含著淚水望向舷窗外的時候，卡西迪奧以為自己看錯了：視野中出現兩隻橙紅螢火蟲，光芒明亮而璀璨，靜靜懸浮在無邊無際的海水中。
我開始出現幻覺，或者深海幽閉症——獨自身處狹小空間通常精神會出現問題，何況這裡是深海。
他摸摸胸前口袋裡的遺書開始祈禱。
咦？
兩隻螢火蟲越變越大，意味著它們越來越近。
糟糕，一定是深海水獸，被我的手電光芒吸引了，打算一口吞掉我。
卡西迪奧想起吞下三名科學家乘坐潛水器的巨型烏賊，那可真是個龐然大物，原本他也活不成，誰知道螳螂捕蟬黃雀在後，又冒出一隻比鯨魚還大的鯊魚，一口吞掉烏賊小半個身體；兩隻海獸撕咬著越戰越遠，海水都被染紅了。
他慌忙關掉手電屏住呼吸，仿佛這樣就能瞞過海獸似的。
可惜願望破滅了，深海水獸的雙目飛速靠近，眼瞧著只有幾十米距離——等等，那是兩個活人！
第一位高大健壯，四肢結實有力，顯然是個成年男子；後面那人腰肢纖細，身材可真不錯，看起來個子也挺高。
卡西迪奧慌忙按亮手電，通過舷窗比劃著名「SOS」信號，生怕被對方錯過，那可真就完蛋了。
感謝上帝感謝聖母瑪利亞，他激動的眼淚都下來了，眼巴巴瞧著外頭忽然心臟停止跳動：他們的潛水裝置在哪裡？
氧氣瓶和潛水面罩呢？
腳蹼和水下呢？
不不不，這裡是三千米深的馬里亞納海溝，只有最先進的抗壓潛水器才能平安抵達，再英勇的潛水員也會被瞬間壓成肉餅——他們是真實存在的還是我幻想出來的？
兩隻截然不同的翅膀突然擋住他的視線，一側是天鵝羽翼，另一側卻是蝙蝠膜翼，中間是覆蓋著鱗片的深藍狹長軀體，四隻鋒利腳爪趴住舷窗玻璃，梅花鹿似的犄角，鯉魚鬍鬚隨著海水飄蕩，兩隻綠豆大小、射著金光的眼睛盯著他——這是什麼怪物？
卡西迪奧失聲驚叫，手電筒也拿不住了，咕嚕嚕不知滾到哪裡。
一隻手掌敲敲舷窗，橙紅光芒照亮了大半個潛水器。
出於求生本能，滿腹疑惑驚懼的卡西迪奧依然撲過去，用手指在舷窗玻璃哆嗦著寫「SOS」和「HELP」。
對方顯然明白了，那位男子拍拍玻璃示意稍安勿躁，就從卡西迪奧的視野里消失了，能看到一條黑色繩索被這個人拖開去；女人則好奇地朝里張望，顯然第一次看到潛水器內部。
卡西迪奧趁機也大著膽子打量她：便於行動的貼身黑衣裳，雙肩背著個黑背包，裹住頭髮的頭套，臉龐被口罩遮擋著，腰間也繫著一條繩索。
惡魔？
天使？
亞特蘭蒂斯人？
生活在海底的美人魚？
不不不，僅僅隔著一層鋼鐵的女人長著兩條腿而不是什麼魚尾巴。
對方忽然在玻璃畫個問號又指指他，卡西迪奧連忙寫出自己的名字和暱稱「CASS」，匆匆抓起紙筆就著光芒寫了幾句被困在這裡的原因舉在舷窗前，眼見她仔細讀了點點頭才放心。
隨後他翻到空白一頁寫著「WHO ARE YOU？」
女人眼睛眯了起來，在玻璃上寫著「CHINA」又比了個OK的手勢，朝他招招手便朝上方游去，很快便離開卡西迪奧的視線。
恢復黑暗的潛水器忽然震動一下，隨後停止了，倒把卡西迪奧驚呆了——怎麼做到的？
想離開這裡必須有強大動力才行，他們的潛艇或者潛水器或者鬼知道什麼幽靈船在哪裡？
蹲在地板摸索半天，總算找到手電了，可惜舷窗外頭除了海水看不到別的。
他們拿我和潛水器沒辦法，就這麼自顧自離開了——這個恐怖念頭剛剛掠過腦海，卡西迪奧忽然發覺卡住自己的岩石變小了，隨即超出光源範圍看不到了。
我在上升？
他能感覺潛水器和剛才紋絲不動的狀態不同，整個船艙像鐘擺似的輕輕搖晃，把手掌貼在艙頂似乎能感覺到水流激盪。
他依然按照老辦法不時朝著窗外張望，可惜外頭只是漫無邊際的黑暗海水，連烏賊鯊魚也沒看到半隻。
那兩個人呢？
那隻怪獸呢？
卡西迪奧再也沒有見過——或許他們是他自己想像出來的，瀕臨死亡的奇特幻覺，於是他昏迷過去，什麼也不知道了。
半年之後，做為奇蹟般從馬里亞納海溝生還的功勞潛水專家，他也是這麼在娛樂節目上對著全球觀眾解釋的：「幻覺，是的，肯定是幻覺。」
美女主持人拼命鼓掌，「所有人都這麼認為。
不過卡西迪奧先生……」
「請叫我卡西吧。」
卡西迪奧聳聳肩膀，「聊了這麼久，我認為我們已經是朋友了。」
主持人順水推舟：「那麼，卡西，讓我們假設一下真的有兩個神秘人——是的，神秘人把你從海底連人帶潛水器統統救了起來，你認為他們是外星生物嗎？
還是亞特蘭蒂斯成員？」
卡西迪奧大搖其頭。
「恰恰相反，是外表和我們一模一樣的普通人，我個人認為他們是亞洲人。」
主持人很迷惑：「哦，你剛剛對所有人說，他們被包裹在黑衣裳或者什麼東西裡頭，什麼也看不清楚。」
卡西迪奧說，「確實如此，不過我曾經和其中一個人打過照面，我的意思是隔著將近一米深的舷窗。
她——是的，她，她的眼睛是黑色的，和亞洲人一模一樣。
另外，她曾經和我溝通過……」
「OH MY GOD！」
主持人驚呼起來，「這簡直是世界第八大奇蹟！馬里亞納海溝深處能獨立思考的智慧生物！請問她透露了什麼信息？
需要保密嗎？」
卡西迪奧鄭重其事地搖搖頭。
「CHINA，是的，她說她是中國人。」
電視畫面切換到兩名神情嚴肅的科學家，一人搖搖頭，「看在上帝份上，我認為這位潛水員瘋了，是的，神經錯亂。」
第二人寬容的聳聳肩膀：「和我想法一樣。
中學生都應該明白，正常人佩戴專業潛水器材最深也只能達到水下七百米，馬里亞納海溝最深處達到11千米，這位卡西迪奧描述自己和潛水器被困在3千米深的海底，是不可能遇到什麼人的，不管是美國人還是中國人。
我認為他混亂一團的大腦沒這麼快恢復正常，應該繼續在醫院住些日子。」
第一人點點頭，對著攝像頭說：「各位觀眾，我們把卡西迪奧先生說的話當成美好願望就可以了，他應該很喜歡中國這個國家。」
畫面切換回卡西迪奧。
他正和主持人介紹，自己即將第三次做父親了，「不管男孩還是女孩，我和我太太要叫他CHINA。」
主持人笑得直不起腰。
「當然，卡西，我支持你的想法。
對了，照你的看法，這位中國人是怎麼把你帶出海面的？」
這個問題難不倒卡西迪奧，他拿出紙筆，隨手在白紙下方畫了個鋼鐵圓球，又在上面畫了個窗戶，窗戶里有個小人；隨後他在畫紙上方畫了兩個黑衣人，從他們腰間延伸出的黑色繩索拴在鋼鐵圓球頂部，旁邊畫了幾個氣泡和線條代表海水。
「按照我的推測，他們是用繩索把我的潛水器拖出海面的。」
卡西迪奧補充道：「我想他們力氣一定很大。」
這回不光主持人，攝影師和觀眾席上的觀眾發出的笑聲幾乎把攝影棚都掀翻了。
「神奇的中國人！」
「中國功夫，功夫！」
「成龍！李小龍！吳京！」
「不光是中國功夫，還有神奇的龍。」
如今是卡西迪奧主持著訪談節奏，他一本正經地說，「是的，龍。」
女主持人搶迴風頭：「我想我明白你的意思，冰龍火龍之類，比如《權利與遊戲》中的卓耿，雷戈和韋賽里昂，可惜第七季結束的時候韋賽里昂被夜王殺死了，哦，當時我都哭了。」
「NONONO。」
卡西迪奧顯然是研究過的，胸有成竹地搖擺著一根手指：「我妻子也很喜歡看《權力與遊戲》，但是我得承認，我說的龍和卓耿韋賽里昂不太一樣，當然它確實長著翅膀……」
他小心翼翼地從衣袋裡取出一疊圖片朝著攝像機：第一張是李連杰主演的《木乃伊3龍帝之墓》裡頭的龍；第二章是日本動畫《七龍珠》集齊七顆龍珠許願、神龍出現的畫面；其次是澳大利亞電影《尋龍奪寶》The Dragon Pearl的海報；最後是韓國電影《龍之戰》海報。
最後一張是用鋼筆畫的圖，裡頭有隻怪裡怪氣的龍：說是卓耿那樣身軀龐大的西方龍？
它的身體卻細長均勻；是電影海報中的東方神龍？
它卻長著兩隻翅膀，偏偏還完全不同：一隻雪白天鵝羽翼，另一隻卻像蝙蝠膜翼；頭部長著鬍鬚犄角，尾巴像鯉魚。
「我想你們肯定不相信，我在海底看到了這個，當然，也可能是我的幻覺。」
卡西迪奧喃喃自語著並沒把最後一張圖朝向攝像機，而是悄悄摺疊起來放進衣袋，抬頭給了主持人一個禮貌的微笑，眼中含著淚。
「無論如何我辭職了，我這輩子也不會再潛入大海或者鑽進潛水器，哪怕我的兒子划船我都只能在岸邊等待或者照照相什麼的。
願上帝保佑那兩個中國人，他們救了我的命；還有，那條龍是我見過最神奇的生物，希望見上帝之前，我能再見它一面。」