第四十九章 生辰禮物
景瑞五年，冬。思兔sto55.com
早朝之時，一眾朝臣再次老生常談起了立後一事，祝雲瑄木然地聽完他們慷慨激昂的請奏，沒有任何表態，直接宣布了退朝。
群臣長跪在地不願起身，御座上的皇帝卻早已拂袖而去。
三年的時間，祝雲瑄越來越有了皇帝冷漠威嚴說一不二的氣勢，從前梁禎說他性子軟坐不穩這個位置，如今他不用倚靠任何人，也終於將這個皇位給徹底坐穩了。
梁禎終究還是錯了，太過看低了他，他也並非沒了他就不行。
如今天下太平，除了南邊偶有海寇來犯，算得上風調雨順、四海昇平，唯一叫滿朝文武、天下臣民都擔憂掛心的，便是一直虛懸的中宮後位。
因為立後一事，皇帝和朝臣之間的矛盾衝突一次次升級，前頭祝雲瑄還會以各種藉口搪塞，最近這一年，他已經連藉口都不找了，所有要求立後納妃的奏疏盡數留中，每每有人在朝會上提起，便直接宣布散朝。無論群臣如何跪地懇求，甚至以死相逼，都無動於衷。
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正值壯年的皇帝不立後、不納妃，後宮空虛，膝下無一子嗣，流言四起，祝雲瑄不管不顧，沒有人知道他到底在想些什麼。
午後，見著外頭下了好幾天的雪停了，祝雲瑄在殿外的迴廊下站了片刻，淡聲吩咐高安：「隨朕去外頭走走吧。」
「陛下想去御花園賞景嗎？奴婢叫人給您備步輦吧？」
祝雲瑄不置可否，高安便當他是答應了，難得祝雲瑄有心情出門，立刻鞍前馬後地安排起來。
這幾年若非必要的慶典祭祀，別說去宮外，祝雲瑄連這甘霖宮的門都很少出。步輦抬著他沿著皇宮縱橫交錯的小道一路往後頭走，祝雲瑄抬頭，望向灰慘慘的天際，許久，才輕輕閉了閉眼睛。
正恍惚間，前方忽然響起一聲重物砸地的聲響，祝雲瑄收回心緒，皺眉望過去，一團雪球在地上碎開了花，砸中的還有一隻瞬間斷了氣的麻雀，一側的宮牆後頭，有人影倏地一下從枯樹枝上縮了下去。
高安提起嗓子沖宮牆那頭呵道：「誰躲在那裡？！出來！」
那是一座荒涼破敗的宮殿，宮門緊閉著，看著跟無人居住一般，侍衛上前去破開了門，抖抖索索的孩子爬出來，匍匐在地上，低垂著腦袋，帶著哭腔的聲音哀求道：「我……我不是故意的……不要打我……」
祝雲瑄的眉蹙得更緊了些，他已經認了出來，面前這個瘦弱不堪、衣衫單薄破舊的孩子，是他的九弟，祝雲瓊。
當年梁禎賜死了宸貴妃卻留下了這個孩子的性命，一直將之軟禁在這裡，幾年過去，祝雲瑄幾乎已經忘記了這個孩子的存在，甚至三年前梁禎離開時還曾再次以這個孩子要挾過他，他也沒有將之斬草除根。
幾年未見，祝雲瓊已有八歲，卻過於瘦弱看著只有四五歲的模樣，如今戰戰兢兢地跪於他面前，哪裡還有半點祝雲瑄記憶中被寵壞了的小霸王的影子。
祝雲瑄沉下聲音：「你方才是在做什麼？」
小孩吞吞吐吐道：「砸……砸麻雀，我餓……」
祝雲瑄示意高安：「去查查是怎麼回事。」
「諾。」
望著縮在地上瑟瑟發抖的小孩，沉默片刻後，祝雲瑄仿佛嘆氣一般，吩咐人道：「傳方太醫去甘霖宮。」
被帶去甘霖宮，梳洗乾淨又吃了一頓飽飯的小孩終於回過了神，認出了祝雲瑄這個哥哥，怯生生地望著他，祝雲瑄將人叫到跟前，問他道：「你平日裡都吃不飽飯嗎？為何要砸麻雀？」
小孩搖了搖頭，耷拉著腦袋，回答他：「嬤嬤不給吃，我只能吃她們剩下的，我餓，就偷偷砸麻雀，砸中了就從樹上翻出去撿回來，趁著她們不注意烤了吃。」
祝雲瑄拉起他的手，看了看他滿是青紫痕跡的手臂：「這怎麼弄得？」
「嬤嬤打的，我不聽話她們便打我……」
祝雲瑄冷了目光，沒有再問，叫方太醫將人帶去偏殿診脈，高安已經回了來，與他回報說都問清楚了，九皇子這些年都被關在那座宮殿裡，那裡雖非冷宮卻與冷宮無異，裡頭統共也沒幾個伺候的人，都是混不吝的，見沒人管他便怠慢虐待他：「陛下放心，奴婢已經叫人將那些膽大包天的東西都押下了，過後會重新安排些人過去伺候九殿下。」
祝雲瑄不言，神色愈加黯了幾分。
兩刻鐘後，方太醫過來稟報，他已經給九皇子仔細看過脈象，這孩子在長身體的這幾年虧了身子，落了病根，以後都會身子虛，只能慢慢調理著，想要痊癒怕是沒可能了。
祝雲瑄?一時?無言，方才在回來的一路上他的心裡幾番起了殺機，到了此刻，忽然又心軟了。
總歸還是個孩子，身子骨也不好，便是留著他一條命也沒什麼，就當……就當給他的暥兒積福報吧。
怔忪片刻後，他叮囑方太醫道：「以後按時去給九殿下看診，要用什麼藥直接開就是，不要有顧慮。」
再吩咐高安：「給他換個乾淨些的地方住，多撥幾個有經驗會照顧孩子的嬤嬤過去，別再叫人虧待了他。」
高安告訴他祝雲瓊已經在偏殿睡下了，祝雲瑄點了點頭：「讓他睡吧，等他醒了，就送去新安排的住處，你盯著點下頭的人。」
「諾。」
高安應下，麻利地去吩咐**辦事情。
祝雲瓊睡了一覺醒來，被送走之前再次被祝雲瑄叫到了跟前。望著小孩帶著畏懼與感激的晶亮雙眼，祝雲瑄的心中更軟了一些，抬手摸了摸他的腦袋：「去吧，以後不會再有人欺負你了，缺什麼就來與朕說。」
小孩乖巧地應下，與他謝恩：「謝謝皇帝哥哥。」
祝雲瑄微怔，嘴角難得地泛起了一絲笑意。
打發走了祝雲瓊，高安將剛剛收到的信遞過去給祝雲瑄，是祝雲璟寄來的，這幾年祝雲璟依舊每兩個月會寄來一封信，在信中事無巨細地與祝雲瑄說起關於那個孩子的點滴，即便祝雲瑄的回信里從來都避而不提那個孩子。
三年前祝雲璟帶著才剛滿月的孩子獨自去南疆，總算沒有白費功夫，在南疆待了半年，孩子那一身從胎裡帶出來的毛病基本都好了，只還比別的孩子體弱一些，後頭這麼幾年細細調養下來，已經與尋常孩子無異。
祝雲瑄再未見過那個孩子，?午夜?夢回時只有那日孩子從他懷中被抱走時嚎啕大哭的模樣，每一次他看著祝雲璟寫來的信，想像著孩子可能的相貌，心頭的空洞和茫然便更深一分。
原以為將人送走就能逐漸淡忘、釋懷，到了如今才發現，一切都是徒然。
就連『暥』這個看似祝雲璟隨口喊出的名字，也是當日孩子病危時，他心煩意亂之下在紙上寫下的字。
日日安。
這是他對那個孩子唯一的期望，他知道，祝雲璟也知道，只是他們默契地誰都沒有提。
祝雲璟在信中說準備等明年開了春就給暥兒開蒙，請了江南隱世的大儒到家中教導他，字裡行間都在提醒著祝雲瑄，既然不想立後沒有別的子嗣，便不要耽擱了暥兒，早日將他接回，做正統繼承人教導方是上策。
祝雲瑄神色黯然，同一件事情三年來祝雲璟從來沒有放棄過勸他，是他自己一直走不出來，不肯釋懷罷了。
後頭祝雲璟還說了一些孩子們間的瑣事，說暥兒是家中三個孩子裡最乖最聽話的，性子柔軟分外招人疼，哥哥們叫他做什麼就做什麼，不爭也不搶，誰見了估計都要偏愛他幾分。
再說起下個月就是暥兒三周歲的生日，叫祝雲瑄不要厚此薄彼，也該給這個小「侄子」下賞賜。
大多數人都只知道定國公府有兩個世子，大兒子日後要繼承的是定國公的爵位，二兒子承的則是定國公夫人的爵位，皇帝對定國公府青睞有加，兩個世子每年生辰都必會下厚賞。卻沒有幾個人知道，這國公府里，還有一個幾乎沒在外人面前露過臉的小兒子。
祝雲瑄對暥兒幾乎是不聞不問的，逼迫著自己不要放太多感情和心思到那個孩子身上，祝雲璟怎會不知他那些糾結的心思，卻故意要在他面前提起，就是想要他真正正視暥兒的存在。
見祝雲瑄看著信忽然又愣了神，手邊的茶都快涼了，高安示意人過來給他換一杯，輕聲喊他：「陛下……」
祝雲瑄回過神，輕抿了一下唇角，吩咐高安道：「去按著上次給定國公世子生辰時備的賞賜再備一份一樣的，送去閩州……」
他的目光落到了一旁坐榻邊的窗台上，那一排竹編的玩偶已經在那裡擺了有好幾年，雖有小太監時常擦拭一塵不染，顏色卻都已變得黯沉。
當年……當年梁禎說的那句「臣只有這些小玩意兒能留給他了，還請陛下無論如何也要交給他」，他其實一直都記得，只是一直以來他對孩子的態度都是逃避，連自己都不敢送東西給孩子，更別提是幫梁禎送。
長久的沉默後，祝雲瑄再次開口：「將那些竹編玩偶也一併送過去吧。」