第二十四節沙漠風暴（下）
迪卡拉城某無名小巷
一群身穿便服的密探手持刀劍，快步進入了小巷裡。
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「都小心點，對方是帝國第一劍術師，我們已經有幾十個人死在他的劍下了。」
「是。」一群密探都不由自主的咽了口吐沫，握緊手中的劍，小心翼翼的走上前去。
「大人，這裡沒人。」幾個密探把小巷從裡到外搜查了一遍，確認沒有人在這裡。
「你確實看見那個乞丐一樣的傢伙過來了？」頭目質問一個手下。
「確定啊，這裡又沒別的出口，難不成是飛了嗎？」密探有些莫名其妙的說。
與此同時，在一另一處沒有什麼人的街道角，塞留正饒有興趣的看著科尼的那個「飛爪」，他們就是靠這個從小巷兩邊的高牆上逃出來的。
「你這東西是哪裡來的？斥候什麼時候還配備這種東西了？」
「這是我自己做的。」科尼苦笑道，「飛爪」這個創意，也是他在看大屏幕上的一部中國大片《鬼吹燈》的預告時看到的，等被公主救下後，在騎士團，由於沒有實際的任務，又不能隨意走動，閒暇的時間很多，於是他將自己當時所見的東西製作了出來，沒想到現在派上了用場。
「多謝你救了我。」塞留低頭致意，「但是我們必須要儘快出城才行，他們還在城裡搜查我的行蹤。」
「這點我已經想好了，不過現在天色已經晚了，我們先找地方休息一下，明天出城。」科尼看了看塞留的樣子：「你必須喬裝打扮一番，相信你也知道，杜蘭的密探還在滿城找你。」
塞留點了點頭。
……
第二天早上，科尼一早就出現在了出城的門口，身後的運奴專用馬車上的木頭籠子裡還帶著幾個剛買來的奴隸，而塞留就混在這些奴隸中。他已經徹底改頭換面，那張髒兮兮的臉上布滿了各種污穢物，渾身上下散發著排泄物的味道，用一條破布包裹著下身，用鐵鏈拴住脖子，和周圍幾個奴隸一樣。
出城的盤查比進城嚴格了不止一星半點，每一個出城者都要經過完全的搜身檢查，就科尼看見的已經有好幾個出城的人正在一旁重新穿衣服了。
「下一個。」門口的小隊長不耐煩的喊道。
科尼急忙下車走上前，先將一枚銀幣放在桌子角上，小隊長不屑的看了一眼隨即命令道：「現在是特殊時期，傳言有沙漠部落的細作混進城裡了，外出一律檢查，沒有例外，到那邊檢查去。」說完把銀幣塞進了自己的口袋裡。
科尼無奈的走到一旁的涼棚下面，將自己隨身的物品都放在一張桌子上讓對方仔細檢查，然後脫光了衣服，讓兩個士兵上下搜索是否有夾帶。剩下幾個捏著鼻子開始搜查馬車。
「你身上怎麼這麼多傷痕？」一個士兵看著科尼赤裸的身體問道。
「以前參軍打過仗。」科尼回答。
「參軍？誰的部隊啊？」
「奧古迪塔將軍。」
「難怪了，怎麼現在改當人販子了？」
「沒辦法，總要混飯吃啊。」
「好了，把衣服穿上吧。」負責檢查的士兵也感到有些莫名的淒涼。
「奴隸都檢查過了嗎？」
「沒問題。」一個士兵一臉不情願的捏著鼻子回答，對於這些散發著臭味的奴隸他實在不想多呆一會兒。
「好了，放行，下一個。」
科尼鬆了口氣，拿過那個只剩下一半錢的錢包，坐上馬車帶著那幾個充當誘餌的奴隸，走出了迪卡拉城，只要出了城，一切就好說了，他會在半路把奴隸放掉，然後找公主匯合。
幾個官兵騎著馬從他旁邊走過，其中一個高級軍官模樣的人突然轉過頭來。
「站住。」
科尼停了下來，他知道自己的馬車跑不過對方的戰馬。
一個騎著黑色高頭大馬的將領驅馬繞到馬車正面，饒有興趣的看著科尼。
「我們是不是在哪裡見過面啊，而且應該是近期吧。」安塞爾將軍仔細端詳著科尼說。
「將軍說笑了，我這麼卑賤的人怎麼能有幸認識將軍呢？」科尼感到渾身冒冷汗，當時跟隨公主見到對方的時候明明自己是躲在最後面的，應該沒有被看清楚面容吧。
「不對，我記得你，你小子艷福不淺啊，那麼多美女中就你一個男的，怎麼了，這次去買這麼多男奴是準備帶回去給公主享用嗎？」安塞爾將軍語氣一轉，猛地拔出刀來。
就在這一剎那，一道劍光閃電般的向他刺來，安塞爾大吃一驚，這麼快的劍他還是第一次看到，急匆匆揮刀一檔，卻被巨大的衝擊力活生生撞下馬來。
帝國第一劍術師塞留已經不再是那副奴隸的模樣了，在他拿起科尼偷偷遞給自己的寶劍後便一腳踹開沒有鎖上的前門，沖了出來，一劍將安塞爾刺下馬。然後擋在馬前。
「敵襲，有敵人。」邊境之地的士兵們還是反應很快的，迅速沖了上來。安塞爾顧不得形象就地連滾幾下，逃開塞留的攻擊範圍，才站起身來，大聲命令道：「給我上，抓住他們。」
在這轉瞬間，塞留又已經連殺2名安塞爾的手下，他的劍法實在太快，這些士兵們還沒看的及看清楚就已經斃命。
這次真的要喪命在這裡了，塞留明白，他必須擋住對方，給科尼逃走報信的機會。
「不要管我，你騎馬先……你TM到是等我說完再跑啊！」
塞留回頭一看，科尼已經跳上安塞爾的戰馬頭也不回的揚長而去，遠去的風聲中似乎還傳來：
「我遲早會給你報仇的。」的聲音。
「真不愧是斥候，不管犧牲多少人都要以任務為重。」塞留握緊了手中的寶劍，面對蜂擁而來的敵人，沖了上去……
安塞爾的馬是沙漠中的好馬，速度極快，科尼不知道跑了多久，轉過頭去才發現後面沒有追兵了。他翻身下馬，警惕的脫下自己的鞋子，從鞋子的夾層里拿出那枚皇室紋章，揣在懷裡，然後繼續向公主所隱藏的驛站飛馳而去。
……
「這麼說，塞留已經死了。」平娜公主的臉上露出了一絲悲痛，她拿著屬於皇太子的那枚皇家紋章，內心不禁五味雜談。
「是的殿下。」科尼平靜的說。
「這麼說你就這麼拋棄你的同伴了，自己跑回來了？」一旁的米賽爾有些不屑的質問道。
「我們斥候沒有同伴，戰友，只有任務，為了任務，可以拋棄一切。」
「好了，我們回帝都。」平娜沒有理會他們，下達了命令。
「殿下，有人靠近。」在外放哨的塞拉跑進來報告：「大約15人左右。」
「做掉他們。」平娜冷冷的下達了命令，然後看著正氣喘吁吁的準備拔劍的科尼：
「你不許出手，這是我們騎士團的事情。」
……
這是一隻搜索小隊，倉促之中不知道對方往哪個方向逃跑，只得分兵搜索，這15名騎兵並不知道自己已經成為了公主作為給手下練手的對象。
或許是第一次殺人，站在樹上的塞拉拉著弓弦的手有些顫抖，但是常年艱苦訓練的成果還在，她深吸了一口氣，看了看自己那刻著自己家族紋章的扳指，然後瞄準了目標，一箭射了過去。
隨著箭矢的風聲划過，領頭的騎兵喉嚨中箭應聲而倒。
「有埋伏。」其他士兵大叫起來，但是沒等他們做出反應，第二隻箭就到了，另一名士兵的脖子上沒有盔甲保護的地方被射穿。
「下馬，下馬。」騎兵們顧不得自己的馬了，他們只知道在馬上巨大的目標像靶子一樣，四周複雜的地形讓馬無法快速奔跑，只得紛紛下馬，以自己的馬為掩護，向前搜索前進。
米賽爾，蘿拉，奧克金娜，菲娜，萊娜5名埋伏好的女騎士沖了出來，幾乎是在看見她們的一瞬間，這些士兵就做出了必須要活捉這些敵人的打算，這樣的美女砍死太浪費了，而且看見她們那較小的身體，這些大漢不覺得活捉她們是多難的事情。
士兵們從馬上拿下盾牌，高舉著過頭頂一擁而上，眼神中充滿了期待，接著他們就看見了一件恐怖的事情。
僅僅幾秒鐘，米賽爾的手中就出現了一個巨大的火球，然後像扔保齡球一樣扔了出來，沖在最前面的5個人來不及躲閃，立即被燒著，痛苦的倒了下去。
「小心，敵人有魔法師。」喊完這句話的士兵已經能夠和米賽爾正面交手了，他看著米賽爾一隻手帶著電光按在了寶劍上，她的寶劍上隨即發出了藍紫色的電光，迎頭砍下來，本能的舉起寶劍一檔，隨即就想被電棍擊中一樣渾身抽搐著倒了下來。
「她的劍上附魔了，不能碰。」幾個士兵一起向後跳了一步，和衝上來的女騎士戰在一起。其中兩個急忙上馬想逃走，但是都被塞拉的箭射中落馬。
蘿拉，奧克金娜，菲娜，萊娜4人都是平娜精選的騎士團劍術最高的女騎士，她們的家族都是有一些傳承劍術的世家，這些家族的孩子們從小就開始練習劍術，劍法精妙到和那些士兵不是一個級別，只是依靠體力和戰鬥經驗，倖存的士兵們才一時沒有落於下風。
一陣狂風襲來，米賽爾站在風中，兩隻手護腕上的魔導石閃閃發亮，狂風吹起的樹葉和塵土迎面撲向士兵們，讓他們幾乎無法睜開眼睛，在戰鬥中再次落於下風。
隨著最後幾聲慘叫，士兵們都倒在了血泊中，而斬殺他們的女騎士們也因為第一次殺人的緊張和興奮在不斷的顫抖。
平娜走到唯一一個俘虜面前，冷冷看著這個被米賽爾的閃電附魔寶劍電倒的士兵，目光中充滿著憤怒。
「把他給我拉起來。」公主命令。
科尼立即將對方捆了個結實，然後拽了起來。
平娜坐在一旁的樹墩上，雙目如炬的看著這個俘虜，只是後者似乎並不怕她。
「杜蘭究竟想做什麼？你知道些什麼？說出來，我就留你一條命。」
「公主殿下，你以為我們會怕死嗎？」俘虜帶著嘲笑的語氣說道：「帝國已經滅亡了，你的頭銜以後連嚇唬人的資格都沒有了，還是想想將來怎麼取悅我們杜蘭王爺換條命吧。」
「混帳東西。」米賽爾一巴掌抽在士兵的臉上。
「我告訴你，有我在，帝國就不會滅亡！」平娜含著眼淚咬著牙說道：「無論帝國陷入怎樣的危機，惹上了多大的麻煩，我都會一步一步把帝國從深淵中拉出來，無論怎麼做，無論需要做多久，我都會讓帝國延續下去。」
「殿下。」幾個女騎士用期待的目光看著平娜公主。
「我們走，回帝國，帶上他，科尼，你負責看著他，必要時候可以把他的手腳都打斷，帝國的官員們有的是辦法能夠撬開他的嘴。」
「是，殿下。」
……
5天後帝國元老院
元老們吵成一團。
「杜蘭那傢伙打算勾結沙漠民族叛亂，簡直是荒謬。」
「證據確鑿，還有俘虜的杜蘭的士兵以及皇太子的信物，你還敢為杜蘭開脫嗎？」
「當初是誰信誓旦旦的保證杜蘭會忠於帝國的？」
「誰知道這是不是某些人故意編造的謠言，挑撥帝國和杜蘭的關係。」
「眼下應該立即招杜蘭進帝都解釋。」
「他肯來就怪了，應該立即派兵征討責問。」
「哪裡還有兵啊，打算出動皇家衛隊嗎？」
「應該先確定皇太子無恙，他不是在沙漠中連戰連捷嗎？怎麼突然就全軍覆沒了？」
正當元老們還在互噴互罵的時候，一個略顯蒼老的聲音插了進來。
「安靜。」
元老們停止了爭吵，看著坐在皇帝寶座上那個日益消瘦的皇帝。
「先派遣使者去杜蘭那裡，一定要見到皇太子，如果杜蘭有任何要求，就讓他提好了，儘量拖延時間，在此之間，我們必須要再訓練一隻軍隊出來以應對杜蘭。」
「可是陛下，國庫已經空了，沒錢練兵了。」
「如果杜蘭獅子大開口，那我們怎麼滿足他？」
「還是請陛下動用皇家衛隊吧。」
「皇家衛隊是保護帝都的最後力量，公爵閣下，你的私人騎士有幾百人，為什麼不用這些人？」
「那你的私人騎士呢？為什麼不能主動替陛下分憂。」
元老院很快又吵成了一團。
「各位，我們還有兵力的，可以拿來阻擋杜蘭，無需出動皇家衛隊。」一個女聲再次打斷了所有的爭吵，只見平娜公主正站在皇帝身邊義正言辭的說：
「放棄卡洛，把卡洛的兵力調回來起碼還有10幾萬大軍，既可以守護帝國，也可以對付杜蘭，這是我們現在唯一的辦法。」
平娜公主話音未落，就遭到了一片斥責。
「胡說八道，帝國什麼時候放棄過自己的城市？」
「被敵人占領聖山已經是奇恥大辱了，難道連北方糧倉也要丟給他們。」
「杜蘭好歹也是帝國的附庸，難道我們要向阿爾努斯山那群野蠻人示弱？」
「公主殿下，這次就是您帶著杜蘭謀反的證據回來的，難道是為了讓我們把注意力集中在杜蘭身上而忘記我們真正的敵人？」
「難道讓異界的野蠻人長驅直入就是可以允許的嗎？」
「那些野蠻人每天都在推進，已經快和希爾費特的軍隊接觸上了，現在撤退，不正好讓人家背後一擊，就像克拉爾將軍那樣，全軍潰敗嗎？」
……
在帝國元老們一致的斥責聲中，平娜也逐漸掛不住了，她並不擅長這種口舌之便，更沒有信心和一群本職工作就是專業噴子的人扯淡——他們總是打著大義的旗號卻不知道具體該怎麼辦、
「平娜。」皇帝摩爾特二世用略帶憤怒威嚴的聲音再次鎮住了元老院。
「這裡是元老們探討國家大事的地方，你下去。」
「可是父皇。」平娜的眼睛裡含著淚花，還想再爭辯什麼。
「你還嫌鬧得不夠嗎？下去，我懶得再管你了，你想幹什麼就幹什麼去吧。」摩爾特二世聲嘶竭力的說道。
「是。」平娜一臉淚痕的退了出去。
大殿裡的爭吵還在繼續。
平娜站在走廊里，大腦一片空白，她不知道為什麼自己盡心竭力想拯救的帝國已經是這個樣子了。明明危在旦夕，卻只想著爭權奪利和指責他人，沒有一個人去挺身而出來拯救這個帝國，或許連續的失敗和帝國的現狀已經超出了他們的能力，只能以瘋狂指責他人來換取心裡的平衡和掩蓋自己的無能。
「殿下，殿下。」宮廷總管快步走到平娜邊上，雙手遞上去一個徽章。
「這是……」
「這是陛下讓我交給您的，他希望您按照自己的想法處理。」總管看了看周圍沒人，立即低頭行禮，然後快步離開。
「皇家手令」平娜看著手上的這個徽章，這是帝國皇族在緊急情況下使用的信物，代表著皇帝本人下達的命令，甚至是軍權的移交等，拿著這個手令趕到卡洛的話，甚至可以直接收回那裡的兵權成為最高統帥。
「我明白了，父皇。」平娜公主看了一眼依然在獨自面對一群瘋狂元老的皇帝，點了點頭，眼神中充滿了堅毅的目光，她轉過身，大步流星的走出了元老院。
一天後，帝都城郊。
「團長殿下，薔薇騎士團983人全部到齊，等候您的指示。」一身戎裝的塞拉站在整齊的隊列前面報告。
「各位。」平娜騎在那匹從安塞爾繳獲的黑色駿馬上，從隊伍的前面驅馬走過，目光和每一個騎士團的成員對視，然後高高的舉起了那枚皇家手令，整個騎士團的人立即翻身下馬，單膝下跪。
「我們曾經被人嘲笑為帝國花瓶，千金騎士團，超齡過家家軍團等等，但是今天，我們已經是帝國最後的希望，我們將踏上一場前所未有的戰鬥，這是我們薔薇騎士團自建立以來，第一場，也可能是最後一場戰鬥，更是關係到帝國的生死存亡的一場戰鬥。我不怕告訴各位，我們的對手之強大更勝過傳說中的炎龍數百倍，帝國的精英猛將，萊茵哈特，奧古迪塔，凱特，迪克特蘭，扎克，海恩這些家喻戶曉的將領全部死在他們手裡，50萬帝國軍在他們面前灰飛煙滅，這就是我們要面對的對手，任何人如果害怕，都可以離開，我不會怪她。」
平娜頓了頓，看著下面那些來自各個家族的貴族小姐們，她們的目光同樣堅毅，沒有人離開。
「姐妹們，我們會載入帝國的史冊，或者刻在帝國的墓志銘上。」
平娜清了清嗓子，大聲命令道：「全軍前進，目標卡洛城，我們首要的任務就是當著敵人的面，把卡洛城的全部軍民組織撤離。」
騎士團策馬揚鞭，向卡洛的方向奔去……
只是平娜並不知道，現在他們的那個恐怖的對手，此刻也遇到了一個很大的麻煩。