惡意
連笙知道易千城留有後招，但是猜不准他到底要做什麼。
車輦上兩人各懷心思，連笙側過頭看了幾次身邊的男人，他不說一切變|態的話的時候，倒當真顯得英武。
連笙一咬牙，嫁衣下的手抓住了身邊的男人。
易千城面上的面具有些崩裂。他努力維持著面上的表情，壓低聲音：「發什麼瘋，給我放手。」暗地裡使力掙脫。
「夫君，我們要恩愛一些。」連笙笑眯眯，握住他的手指不放，大街上那麼多雙眼睛盯著，他總不能甩開自己，他用嫁衣來欺負她，她總得做些什麼噁心回去。反正接下來的事情避免不了，易千城不想讓她好過，她就算是瑟瑟發抖也不會讓他有一點憐憫之心。
「不需要，放開。」
「不放，我冷，夫君借我暖暖。」連笙壓低聲音，手得寸進尺往他掌心鑽。
她早上出門時原本折騰了一通很溫暖，可是後來知道嫁衣的來源，全身發涼，手也冰涼一片，倒是比不上易千城掌心的溫度。
易千城的感受很不好，她的手小小軟軟，冰涼一片，死死握住他的手，想忽視都難。他心裡湧上一股難言的惡意，有種想狠狠掐一把讓她跳起來的衝動，但是目前看來連笙也不是個軟柿子，要是城中鬧起來，丟的也就不是她一個人的臉了。
易千城壓下想把她丟下去的想法，暗地裡磨了磨牙。
終於等到了下車的時候。
易千城不再維持他親善城主的形象，一把甩開連笙的手下了車輦，連笙若無其事地沖他笑了笑，眼睛眯成月牙兒。
「夫君，可否幫幫我？」她穿著嫁衣，長長的裙擺讓下車輦有些困難。連笙毫不猶豫地向黑著臉的夫君求助。
「自己滾下來。」這句話他也是壓著聲音說的。
「好的。」
連笙乖巧地應，起身牽起裙擺走至邊緣，不動聲色地看了一眼站在一旁準備看笑話的小心眼男人。
連笙往易千城的地方一撲，她的動作迅速，且沒有一絲畏怯，易千城反射性地伸出手接住了她。她的眼睛猝不及防對上他，裡面的笑意和信任依賴清晰可見：「謝謝夫君。」
易千城恨不得掐死她，他意識到自己娶了個麻煩得不得了的女人。他暗地裡開始盤算，拿到潁東以後，什麼時候無聲無息做掉她合適。
既然她不能安分地當個擺設的棋子，那就只好當個安分的死人。
連笙隨易千城一起登上高台，十八梯的高台無比莊嚴。她的手上被塞了三炷香，這是沙棘的祈福儀式，連笙走得小心翼翼，每一步踏實了以後才踩上去。
易千城冷笑了一聲，顯然洞察了她檢查危機的想法。
到了頂部的高台，連笙才悄悄鬆了一口氣。她模仿著易千城的動作，將三柱金色的香點燃。高台上還站了一個穿著神官衣服的男人，他等連笙插好香以後，高聲宣布道：「請夫人摘下面紗，為沙棘祈福。」
高台之下，無數雙眼睛刷刷地落在連笙身上。
連笙看向易千城，他目光悠然，狹長的眼閃過一絲看好戲的促狹。毫不掩飾的小氣模樣讓連笙氣悶不已。
她並不知道需要祈福，因此什麼也沒準備。
連笙在城民灼灼的目光下，依言摘下了面紗。
竊竊私語聲消失不見，她儀態端莊地行了個禮，直起身子的時候，看見了易千城的目光，與百姓們一樣，透著來不及掩蓋的驚|艷。
連笙上次見他，來不及梳妝，只匆匆換上了嫁衣。這次她被精心打扮過，她姿容卓絕，美得不可方物。
「我原先不知沙棘城還有祈福的習俗，因此並沒有準備好。」連笙誠懇地道，「但是這不妨礙我為沙棘祈福，我希望沙棘的百姓和樂而居，永遠不受戰爭的侵襲。男兒個個有雄心，頂天立地保護好這座城池。姑娘賢惠堅強，孩子和老人福澤深厚。我願沙棘富庶，夜不拾遺。」
她看向易千城：「願我的夫君，永遠受愛戴，我知道他愛這座城如生命，那這座城便也是我的生命，他愛百姓如子民，你們便也就是我的子民。我沒有出生在沙棘，卻從此刻開始，願意為沙棘死去。我與夫君拜了天地，那便會與他、與這座城此生相依、不離不棄。」
她聲聲如珠落玉盤，清脆而堅定，比起冗長的祈福，她更像是在高台之上立下誓言，將自己命運揉進一座陌生的城池。
她眼裡的情緒熱烈而誠懇，像一場熊熊燃燒起來的火，燙到人心尖瑟縮。易千城觸碰到這樣的目光，移開了眼。
騙子，別相信她。易千城告訴自己，她就是個滿口謊言的騙子。
但是這個騙子的胡言亂語竟然蠱惑了一城的人，他一定就是因為這樣，才會覺得心口有種難言的情緒。
連笙的目光掃過台下，心裡舒了一口氣，不論什麼時候，真誠些永遠不會遭人唾棄。她感受到高台下的一部分目光變得柔和不少，有些淡淡的驚喜。
好不容易祈福完成，終於到了他們拜天地的時候了。
其實拜天地不該在這裡拜。上拜天地，下拜父母，應該在府中拜才對。
可是歷代城主死後，排位放在祠堂，如今易千城的父母便在這裡。下了高台，進了祠堂，連笙終於避開了百姓的目光。
易家祠堂肅穆蕭索，連笙和易千城一身紅衣，和這裡的肅冷格格不入。
連笙提著裙擺，踏過了門口的火盆。
「跪下。」易千城語調森冷，對連笙說。
「跪下？」連笙不明所以。
唱詞官在旁邊解釋：「沙棘城的規矩是，新夫人一步一跪，朝向列祖排位，三步一扣頭。」
「還有這種規矩？」連笙皺眉，她心裡不太相信，從門口到祠堂彎彎繞繞至少要走兩炷香的路，她這樣過去，豈不是膝蓋都要廢掉。
「還請夫人照做。」唱詞官語調抑揚頓挫，在連笙聽來飽含惡意。
一扇大門隔絕了外人窺伺的目光，卻也讓她沒法查證奇怪規矩的真偽。
「不想嫁就回潁東去。」易千城冷嗤一聲，帶著咄咄逼人和瞧不起的語氣。他摩挲了下腰間碧綠的城主玉佩，複雜的情緒統統收斂至眼底，然後他看見連笙跪了下去。她的臉上沒有露出屈辱的表情，相反，還顯得有些淡漠的平靜。
和剛剛如火的情緒比起來，她此時肅穆得像一塊木頭。
「夫君的長輩，我確實該拜。」連笙的語調平平，眼中真誠熱烈的情緒消失得乾乾淨淨。
她按易千城的要求跪下去了，低頭磕頭。她皮膚嬌嫩，一磕就紅了一片。
連笙如此乖順，易千城心裡卻沒想像中高興。他壓下心中莫名憤怒的感覺，看著連笙一板一眼地磕頭。
易千城覺得自己甚至有種把她拎起來吼的衝動，不是很能鬧騰嗎，不是很會說嗎？這時候怎麼不反駁了？
她一遍又一遍跪下站起，臉上冷冰冰地，姿態卻很恭敬。
易千城隨著她的步伐走，沉默地看著她慢得可怕地前進。
連笙腦袋很疼，她甚至嗅到了鐵鏽味，她敢肯定額頭出血了。膝蓋也疼，站起身的時候微微顫|抖。
但她知道，她一定得嫁給易千城。
那個可怕的噩夢還沒有終止，她一閉眼仍能看到哥哥從馬上摔下，城破萬民哀嚎的場景。
她不知道自己跪了多少次，到了最後視線都有些模糊，終於到了祠堂。
連笙壓下心裡雜亂委屈憤怒的情緒，臉上的冰冷在看到滿滿一屋子的牌位時愣住。
她彎下腰，衝著牌位鞠了個躬，心裡默念了一聲對不起。畢竟沙棘當年的慘狀，連家怎麼都不能說毫無責任。
「行了。」易千城的聲音在她耳邊響起，連笙辨不出他的情緒。
唱詞官舌|頭有一瞬間打結，易千城的眼神冷冷掃過去的一瞬間，他忙道：「一拜天地。」
連笙一一照做，直到他語調上揚地喊出夫妻對拜。連笙身子有一刻的停頓，才慢慢彎下腰。
她知道自己的夫君不愛她，甚至憎惡她。可是她卻不得不將一生系與這座城了。不是沒有遺憾和悵惘，可是以後她會努力改變現狀。
易千城感受連笙那一瞬的停頓，臉上原本和緩下來的情緒變得有些陰冷。他看著她額頭上紅腫帶血的痕跡，心裡煩躁得不像話。
這麼不願意嫁給他，那就不該說那些虛假噁心的謊言。
他有些惱怒地想，什麼此生相依，什麼不離不棄，全都見鬼去吧。
拜完堂連笙如釋重負。她腦袋一跳一跳地疼，再折騰下去就撐不住了，抬眸她看見了易千城陰冷的模樣，她也懶得揣摩了。
反正神經病的心思她不懂。
可是接下來的洞房也是個大難題，連笙苦著臉想，不知道自己還能不能順利地看到明早的太陽？