第三十三章
連絲恬險些被梁臻活生生掐死,梁臻鬆手以後，她的嗓子依舊一陣刺疼，拼命咳嗽。
「秘密？什麼秘密？說來聽聽。」
連絲恬這個時候絲毫不敢忤逆他,這個男人殺人毫不留情。連絲恬不敢討價還價，等嗓子好受些了,忙開口道：「關於我哥哥的。」
梁臻若有所思，唇角上翹：「連祁？」
他與沙棘的軍師傅儀一樣，雖瞧不起潁東的城主,但對他的兒子連祁卻不會輕視。連祁是少年天才，文韜武略,無不精通。此人有城府,有本事。要不是連祁,整個潁東撐不了那麼久,早就被西羌人奪了。
與連祁為敵，他是個難纏的對手,與他為友，卻也是個難得的助力。梁臻去潁東巡察時與他打過交道,此人不容小覷。連祁少年成名，溫雅無雙，在外幾乎沒什麼壞名聲。梁臻倒是想聽聽連絲恬能說出連祁的什麼秘密。
「連笙她、她不知檢點,勾搭自己的親哥哥！」連絲恬眼裡閃過一絲恨色，接著道,「連笙自幼喪母,她母親死後，託付我哥哥照顧他。我哥哥對她極好，她卻動了不該動的心思，勾|引自己的親哥哥。哥哥他被迷惑,對連笙也有……那樣的感情。」
梁臻的眸色沉下來，他看著連絲恬，聲音低沉：「你說，連祁喜歡自己的親妹妹？」
連絲恬點頭，「是，我確信無疑。」她怕梁臻不相信，決定把另一件事也告訴他，「我親眼見到的，約莫是一年前的秋天，連笙練字睡著了，大哥為她送披風，恰好被我撞見了。我看見——」
她見梁臻的眼神銳利起來，忙如實告訴他，「大哥盯著連笙的唇看了很久，最後一吻落在她頭髮上。那不是哥哥看妹妹的眼神！沒有那個哥哥在妹妹及笄以後，還會親|吻她。」
梁臻聽罷，不辯喜怒，心中已經相信連絲恬的話。他突然想到一年多前自己奉旨去潁東巡察，一眼就看上了採蓮時傾城的少女，打聽了才知那是城主家的大姑娘連笙。
彼時梁臻尚無正妃，動了心思便去與美人搭話，問她是哪家的姑娘。那美人眼神清亮，眨了眨眼，道，「婢子是管事嬤嬤的女兒，急著去服侍主子，公子開恩，別為難奴婢。」說了就慌慌張張跑了。
連笙聰慧，看出了這人在打她的主意。府中管事嬤嬤眾多，他不可能一個個去問人家女兒的名姓。她雖不知這公子是何人，但觀他衣著便知非富即貴，連笙不喜他的眼神淫邪，只想避開了事。
梁臻卻早已打聽好這是哪位姑娘，覺得這姑娘著實有趣又美貌，他見慣了美人，一眼看過去就知道那姑娘的身姿有多銷魂。美人機靈的性子也十分合他胃口，梁臻下定決心回京時要把人弄回去。
這其中的變數便是府中的大公子連祁。
彼時老皇帝考察各個皇子的品性能力，在其中挑太子，梁臻不敢做出格的事，畢竟這是在人家的地盤，只能製造時機「偶遇」連笙。偏偏不知何故，每次設計好的事，關鍵時候總會被破壞。
越得不到連笙，梁臻越覺得心痒痒，求而不得的滋味似百爪撓心，偏偏他連見連笙一面都難。
後來連家大公子邀他吃茶，隱晦地為他分析了一番天下大勢。梁臻越聽心越沉，那時老皇帝已經病重，倘若突然駕崩，那他在遙遠的潁東根本沒法應對。且他當時手中無兵權，上有生母為皇后的皇兄，往後看還有個深得朝臣支持的五皇弟。
倘若不趁皇帝駕崩之前想到對策，那自己無論如何也不可能登上皇位，哪怕他在潁東做得再好，不能成為最後勝利之人，功績仍會被統統抹殺掉。
想通了其中關鍵，梁臻再也不能在潁東待下去，忙辭別城主一家人，回皇城與宓貴妃商議攬權之事。連笙只能成為他心中的一個惦念，得不到，始終念念不忘。
如今一想，連大公子哪裡有那麼好心為他考慮？分明是怕自己妹妹被人覬覦，這才想了個法子將自己支走。
梁臻冷笑，真不知是該恨連大公子還是該感謝他。如不是他，今日連笙早就被他帶來皇城了，哪裡會嫁給易千城？但也正是連祁的分析，讓他和母妃早作打算，才能及早取得凌九耀的支持，最後登上了皇位。
看起來清心寡欲的連家大公子，竟然對自己妹妹有齷齪的心思？可惜他費了那麼多心思，最後便宜的人還不是易千城！
壓下心中的妒火和被人耍了一番的憤怒，梁臻問連絲恬，「你說連祁喜歡連笙，那為什麼不告訴你的好父親他有這般心思呢。」
連絲恬一怔，她是怕……怕大哥會殺了她。當初她欺負連笙以後，連祁看她的眼神她怎樣都忘不掉，冷漠、殘酷，像在看一個死人。倘若父親沒有一開始就相信自己，給了連祁反應的時間，那告密的自己怎麼都不會有好下場。
何況這件事連絲恬樂見其成。連祁要是真能和連笙在一起，那他們會被世人唾罵，一輩子都抬不了頭。倘若不能成，那看著無所不能的大哥傷心欲絕也是件快事。
但真正心思她不可能告訴梁臻，「連祁他、他好歹是我哥哥，我不能毀了他。」
「那你如今告訴孤，又是何意？」
「陛下，我哥哥他很厲害的，他既然喜歡連笙，就不可能讓連笙一直待在易千城身邊，他一定會想辦法搶回連笙！您……您只要利用他的弱點，就不必親自對付易千城，我哥哥自會幫您拿下沙棘。到時候潁東和沙棘都是陛下您的。」
梁臻眸光微動，以連祁的才智，倒真有可能。不如和連祁做個交易，他幫連祁奪回妹妹，連祁助他拿下沙棘。沙棘這塊難啃的肉骨頭，恰好可以讓連祁去攻打。到時候拿到沙棘，他再想辦法殺了連祁，連笙照樣是他的。
唯一可惜的地方，就是連笙那樣一個美人，只得暫且放在易千城身邊了。
心火沒處泄，他看了眼地上哆哆嗦嗦的連絲恬，挑起她的下巴，細細打量。算是個美人，可是半分也比不上連笙。連家二姑娘和大姑娘長得半分也不像。
「孤暫且饒你一命，要是你哥哥連祁如不了孤的願……」他的語調陰冷，不用說出後半句，連絲恬都知道他的意思。她打了一個寒顫，又聽梁臻道：「脫光衣服，趴到床上去。」
這是連絲恬生命中最恥辱的一|夜，企盼了許久的夫君是頭豺狼，洞房花燭也極盡屈辱和痛苦。梁臻對她沒有半分憐惜，想怎麼折騰怎麼折騰。
梁臻最動情的時候，口中喊的名字卻是連笙。他把她身上擰得青青紫紫，清醒的時候卻喊她「賤|貨」。
「明明是姐妹，你怎麼就和她半分都不像呢？」
梁臻穿衣，語調惋惜又譏諷，「果然，不是正主兒食之無味。」連絲恬趴在床上，手狠狠捏緊了錦被。今日這一切，都是連笙這個女人害的她如此！
原本與易千城有婚約的人是自己，是她搶了自己的姻緣，自己才會淪落到這般境地！她好恨！恨不得將連笙那個賤人千刀萬剮！
……
連笙寫好了信，過了兩日，大氅也全部做好了。她自己動手把衣服包上，又將信放在包裹里。
綠兒在旁邊忍不住掩唇笑，「姑娘心意這般真，將軍知道了定會開心得合不攏嘴。」
因著這件大氅，連笙被他們調笑了許多次，聞言她不惱，回頭沖綠兒一笑：「再多嘴就隨便給你指個人，把你嫁了。」
綠兒吐吐舌|頭，嘴裡嘟囔「姑娘好狠的心。」
連笙將東西放好，去找宋元。宋元大人仍是不待見她，但因著將軍走前有吩咐，讓他聽夫人和姑娘的命令，因此雖然沉著臉，但還是行了個禮。
「宋大人可有將軍的消息？」
「並無。」宋元目不斜視，如實回答。
「煩請宋大人將這個交給將軍。」連笙將手中的包裹遞過去，宋元總算給了她一個眼神，皺眉看著連笙手中的東西，像在看什麼洪水猛獸。
連笙解釋道，「夫君走前說，可以讓宋大人幫忙傳信。」
宋元聽見自家將軍的名號，總算是不情不願地打算伸手。就在這時，一個衛兵慌忙跑了過來，「大人！大人！出事了，您快去通知將軍。」
宋雲呵斥道，「規矩點，什麼事慌慌張張的！」
那衛兵喘了口氣，道：「潁東，潁東那邊出事了，方大人被殺，除了倖存回來報信的幾個弟兄，其餘兄弟全都死了。」
宋元上前幾步揪緊他的衣襟：「你說什麼？方牧死了！」
連笙手一顫，幾乎握不住手中的包裹。方牧死了？那個一臉憨厚，忠誠老實的將領……而且還死在了潁東？
「回來報信的兄弟是方大人的手下的兵，他們說在潁東的營地被突襲，方、方大人死在了城郊……」
宋元不可置信地後退了兩步，他與方牧同是將軍的下屬，多年的兄弟情誼讓他不敢相信這個事。他壓下心中的驚痛，招來一個士兵：「你去，告訴將軍，潁東生變，方牧……身亡。」
士兵領命離開，連笙抱緊了包裹，攔住來報信的那個衛兵：「你等等，你說方大人死在了潁東，他、他是怎麼死的？我要見見那幾個回來報信的士兵。」
「屬下不知，只知道如今潁東的掌權人，是連城主。」士兵道。
連笙猛然睜大眼，他這話的意思再明顯不過，是連城主出爾反爾，背信棄義，設計殺了方牧。宋元在一旁聽著，再也壓抑不住心中的怒火，冷冷地對連笙道：「夫人還是別添亂了，好好待在府中。」
連笙腦子一團亂，又驚又悲，沒去理會宋元語氣里的刺。她抱著包裹回了院子，心中疑竇漸生。她了解自己的父親，絕對沒有那個膽子敢對方牧下手。哥哥不可能會出手對付方牧，唯一的可能，就是這背後還有其他人參與。
連笙越回想越難過，當初在潁東，是方牧奉命守著她的院子。那位大人忠厚果敢，從來沒把對潁東的仇恨加在自己身上。她記得他還很年輕，可是如今……卻死在了潁東，再也回不了自己的家鄉。
連笙濕了眼眶，柳嬤嬤拿了糕點回來就看見姑娘這般神不守舍的模樣，忙道：「姑娘怎麼了？出去一會兒回來「怎麼哭了。」
綠兒在一旁欲言又止，連笙擦乾淚，對柳嬤嬤道，「嬤嬤幫我準備紙筆。」
她要寫信給哥哥，問清楚究竟發生了何事。方大人不能白白死去，潁東也再背不起背信棄義的罪名。連笙的手在抖，但她還是儘快寫好了信，交給柳嬤嬤，「嬤嬤想法子將這封信交給我大哥。」
柳嬤嬤皺著眉，忙出門辦事去了。
連笙心裡不安極了，她其實更想回潁東看看，但如今恰逢多事之秋，易千城遠在封幕，她不能貿然離開，給易千城添亂。逢亂世，沒人護送很危險，再者連笙也不願分出城主府的兵力，讓易環處於危險之中。
現在只能等哥哥的回信，連笙看著桌上沒能送出去的包裹，心裡突然湧上三分難過。
柳嬤嬤很快又回來了，憂慮地問連笙，「姑娘，這是怎麼回事？宋大人不讓老奴往外遞信，還讓老奴帶話給姑娘，說是讓姑娘安分些。」
宋元這般做，看來是徹底不信任潁東的任何人，擔心給潁東傳任何不利於沙棘的消息。
連笙接過那封信，握緊了拳，她如同困獸，被困在這小小的宅子裡，什麼都不能做。
潁東到底發生了什麼？易千城他……知道以後，會很難過吧。