第八十三章：一月
而後時間如流，不知不覺間到了三月底四月初，四月初一這天從學監季考考完，領了祿米回來時，入了院內，晴雯便嘰嘰喳喳的迎了上來，說賈寶玉、林黛玉、薛寶釵、李紈等都住進了大觀園。
晴雯說話時照樣帶著羨慕的眼神，但李桂卻知道這是她們最後的一點歡樂的餘光……也因此心裡更加有了急迫之感，洗了臉，換了便服之後，李固便向單聘仁的院子而去。
其實這期間李桂也去過單聘仁那裡兩次，想看看情況，也有催促的意思。但每次去，單聘仁總是兩眼通紅、神情憔悴，屋裡擺著一個木桶，木桶里裝著白中帶黃的無花果汁液。雖然李桂不知道這些無花果汁液是從哪裡來的，但從桶的樣式也可以猜的出來，他肯定是從城外農家低價收購來的，畢竟無花果樹屬於灌木，在北方農村很多，甚至院子裡都有一叢！
而至於催促，看單聘仁的樣子就不需多言了，因此李桂去往往是送銀子的！
而這一次情況也是相同，屋前的院子裡擺著兩個木桶，屋子裡丹爐已經變成了圓筒形的鐵鍋，上面有三個小孔，正徐徐的冒著熱氣，下面的炭火微紅。爐腳下有很多失敗的廢棄物，形狀不規則，顏色也很斑雜。
單聘仁則站在丹爐的西側，專注的看著小孔上的蒸汽，神色專注，一動不動。
李桂照例彎腰扭了扭那些廢棄物，硬邦邦的。隨後小聲問道：「怎樣了？」
煉丹時單聘仁是最認真的，也因此他並沒有像往常那樣客套，而是緊盯著小孔上的蒸汽說道：「應該快差不多了！」
還是同樣的話，李桂照例拿出五兩銀子，往架子上一放，說道：「你且用。」
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說罷，李桂不在打擾，轉身而去。
但是畢竟已經一個月了，李桂心裡已經有些心焦。
不過他的心焦並沒有存在多長時間，四月初七那天，李桂和裘安、柳湘蓮飲酒歸來後，剛剛洗了臉，院子裡就傳來了腳步聲，隨即單聘仁的聲音就傳了過來：「後庭老弟、後庭老弟……」
李桂驀然一愣，但隨即心中一喜，匆忙的回道：「在在，屋裡來。」說著李桂便三步兩步到了堂屋。
而這時單聘仁也到了門檻……跨過門檻之後，單聘仁也沒客套，對於李桂的『請坐』聲也充耳不聞，只是草草的一抱拳，隨即手一伸，一塊老黃色帶著些黑斑的像圓有像方的不規則東西出現在了他的手心。
「你看這個東西可是橡膠？」說話之時，單聘仁通紅的雙眼一眨不眨的緊盯著李桂。
實際上李桂還真沒見過橡膠的初品，只是見過皮筋、輪胎之類的成品，但皮筋一般都是相對純淨的黃色……不過橡膠的延展性李桂是知道的，這也是他所需要的。於是他拿過單聘仁手心裡的那塊像圓又像方的不規則東西，然後捏了捏，手按處立刻陷了下去……
李桂的心立刻『咚『的跳了一下，然後他一彈而起，到了裡屋，拿起裁紙刀小心的劃下一小條，然後輕輕一拉……
那小條立刻延展成了一條長線！
單聘仁沒想到這東西還能這樣！他只是覺的這東西很柔軟，好像符合李桂的要求，所以才拿來給李桂看的。這樣的延展有些出乎他的意料，眼睛微微睜大了，隨即探著頭小心翼翼的再次向李桂問道：「這是不是？」
「嗯。」李桂嘴角噙笑點了點頭。
見此，單聘仁的腰杆一下子變得筆直，甚至偉岸，撫須大笑道：「陰陽二氣乃大道，水火共濟生造化，丹爐九轉……」
李桂知道他這是放鬆，也是驕傲，不過他不想打斷他的話，直到他得意的唱完丹訣，李桂才對晴雯說了聲：「上茶。」然後手一伸。
重新落座之後，李桂向單聘仁笑道：「今日終於得見此物，多謝聘仁兄，晴雯拿銀十兩。」
單聘仁這一個多月殫精竭慮，可以說一小半是因為愛好，一大半是為了銀子，也可以說是為了未來！而這次也是他有生以來第一次用煉丹之術獲得這麼多銀子，而這所代表的更是李桂在踐行諾言，讓他有了未來！
再想想半生潦倒，寄人籬下……突然之間，單聘仁突然心潮起伏，眼睛更加潮紅，端著茶盞的手不知覺的微微顫了起來。
李桂見此一愣，隨即明白了其中的原因，直到單聘仁猛然將茶一因而盡之後，他才將銀子遞給了單聘仁，同時說道：「這橡膠我想做薄些，做成長條形可行？」
「如此卻之不恭。」單聘仁一邊接過銀子，一邊繼續回道：「這個卻是簡單，把那汁液放入製作好的模具里即可。」
這話是李桂準備說的，這樣說只是試探單聘仁是否有方法，見他知道，李桂點了點頭，繼續說道：「我大量需要此物，你可招些人手……」
「法不傳六耳，這怎麼行！」
李桂話沒說完，單聘仁就紅眼圓睜，『豁』的一下站了起來，隨即大聲道：「你切不可傳給他人，我技已可，多做幾個爐子就是了。」
單聘仁的心情李桂可以理解，這主要是傳統的秘法不外傳的思想作崇，李桂也不想給他解釋這種思想的危害，而現在才剛剛開始也不用那麼急，於是點點頭笑道：「也好。」
說罷，又從袖中拿出預備的五兩銀子，遞給了單聘仁，說道：「府里不方便，你可在城外租一農家院落。」
這其實也是單聘仁將要說的，他現在每次從外搬運無花果汁液都需報上李桂的名頭，他感覺麻煩之極。
「是極。」單聘仁一邊拿過銀子，一邊站了起來。
他善於察言觀色，掌握火候，直到下一步該告辭了。李桂抱拳相送，出了李桂的院門後，單聘仁的腳步一下子飄了起來……
而當李桂回到屋子時，晴雯正拉著李桂切下的細條，仔細看著。見李桂進來，她立刻好奇的問道：「這就是橡膠，怎麼用在衣服上？」
晴雯這樣問很正常，對於未知的事物，用途一般需要摸索，比如西紅柿，剛上來是被當作花卉養殖的，第一個吃螃蟹的人吃了之後，世人才知道西紅柿能吃！
而以後的事情還要晴雯去做，因此李桂直接走到床頭，拿起了晴雯疊放好的、板板正正的寬廣的長褲，隨即拿過拿過那細長條往長褲腰上一比劃，笑道：「如果這個夠長，把它縫進去，就不用腰帶了，最起碼不用纏腰帶了。」