第28章
第28章
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謝令鳶突如其來的撲進大殿，抱住太后，被她這一打岔，皇帝也從激烈憤恨的心情起伏中，從一片空白里清醒。
過了好一會兒，他才意識到眼前的一切。
他和太后差點又動手了，千鈞一髮之際，德妃上前抱住了太后，局面被她勉強壓住。
此刻她正擁抱著太后，以後背對準他。
蕭懷瑾忽然感到一絲難過，這麼多年，總是被人遺忘的難過。
他沒有說話，太后也沒有說話。
此刻他們都有著無盡的厭倦，對於彼此，對於活著。
就那樣沉默以對。
——
謝令鳶抱了一會兒，感覺太后已經平靜了下來，沒有再發抖，才跪下請罪道：「臣妾逾矩，請太后責罰，請陛下責罰！」
她未經太后允許，就上前擁抱，實在太逾矩了。
若放在前朝，是要被杖責的。
何太后這才低頭看著她。
理智回籠後，何太后明白，德妃是好心來勸架，怕兩方不和，鬧出大亂，禍及後宮朝堂。
她過了一會兒，才找回自己的聲音：「德妃為何事而來，後宮擅入延英殿是要被問罪。」
——
后妃不得干涉前朝議政之地，到了宮門就越不過去，若沒有長思帶路，德妃是萬萬不會來到這裡的。
況且皇帝之前還下了口諭，各宮暫且安心在宮內養傷，不得外出。
然而長思是太后跟前的紅人，在宮裡各處都吃得開，十分有臉面，蘇祈恩都要對他客氣點，因此帶德妃去延英殿，也沒有人敢阻攔，都以為是太后的意思。
好在謝令鳶來的路上，已經把藉口都想到了，此刻無比恭敬地俯首：「是臣妾來的不巧了，請太后、陛下原諒。
臣妾乃是偶然獲一至寶，心甚喜之，欲獻給陛下。
卻不料驚擾了聖駕，臣妾惶恐……」
——
皇帝被太后罵得心涼，其實此刻，心裡也在反思比賽一事，是否太操之過急。
於是更沒有心情聽什麼至寶。
對他來說，最期待的至寶，就是北燕立即亡國，拱手讓出城池，晉國邊境可以鬆一口氣，他這個天子不必夜夜噩夢。
他懶得聽至寶，太后亦然。
二人都明白德妃來的正好，免了他們顏面盡失地撕破窗戶紙，折斷那岌岌可危的最後一根支柱。
所以此刻二人頗為默契，隨便德妃用什麼藉口，他們都順著台階下。
——
謝令鳶對殿外喚了一聲，兩個內臣拖著一隻橫向寬度比他們還長的巨大海東青，艱難地抬過門口，拖了進來。
海東青被用繩子困得牢牢，跨過門檻兒的時候，毛都蹭掉了不少。
拖到天子面前的時候，雙目滄桑無神。
「臣妾昨晚閒逛麗正殿花園，閒來無事往天上扔石子兒玩，一個不慎，卻打中了橫空飛來的海東青，它掉在臣妾的院子裡，也不知道是哪裡養的。」
謝令鳶當初只是不想看著這麼有靈性的海東青被殺，但她在麗正殿裡養一頭如此巨大的鳥，哪怕倒吊在內室里，總會被人發覺。
還不如坦率地交出來。
她像陷入初戀的宮妃那樣，溫柔期切地看向皇帝：「如此寶貝，臣妾自然要來獻給陛下。
神鷹配聖人，是一展宏圖之象，何其祥瑞啊。」
——
蕭懷瑾掃了那隻鳥一眼。
它躺著都有半人多高，被一塊石頭打下來，也是十分倒霉。
北地神鳥，怎麼會忽然跑到長安來？
聯繫到近些日子，北燕有來使，似乎也能解釋了。
不過……閒來無事扔石子兒，都能不慎打下海東青？
那賽場上，你能否一石子兒打下北燕的馬球將？
想到朝闕殿上的二妃戲虎，掌劈猛虎……蕭懷瑾竟然產生了一種莫名的遐思和神往。
——
隨即他搖搖頭，他大概是因北燕比賽一事，太過鬱結於心了。
他一時理不清自己不停發散的思路，強拉回思緒，開口問道：
「這鳥落地時，身上可有什麼異狀，攜帶什麼東西？」
謝令鳶回憶一番，搖了搖頭：「臣妾不曾發現，它飛得悠閒，想來是無意中飛過了皇宮上空。
否則依它速度，也不會被臣妾打中。」
海東青飛速極快，確實不是一般人能打中的。
蕭懷瑾不喜歡鳥類。
這海東青雖然名貴，卻也引不起他什麼興致。
他和太后爭吵至此，已經是兩看生厭，此刻也不欲再和太后共處一室，便對謝令鳶拒絕道：「愛妃自己留著吧，這海東青是你所獲，你的好意，朕心領了。」
謝令鳶聞言，又失望，又小心翼翼：「那……臣妾就當這是陛下賜給臣妾的了？」
蕭懷瑾頷首。
謝令鳶面露感激與欣喜：「謝陛下待臣妾的恩典。」
——
然而她謝恩了，竟然還不走，蕭懷瑾耐著性子等了一會兒，卻見德妃期期艾艾的，雙手抓著披帛揉來捏去，似是在斟酌什麼難以啟齒的事情。
對於救駕過自己的德妃，蕭懷瑾總還是有那麼幾分耐心，他按捺住心中的焦灼：「德妃還有事情？」
謝令鳶確實是有話要說，只是正在斟酌——
方才，長生殿主事公公長思來請她去延英殿的時候，星使便忽然向她傳達了天道使命——【姊妹情深】。
姊妹情深，需同時與三位以上的星君，齊心做成一件事，放棄對彼此的一些成見和恩怨，積累一絲初步的好感與默契。
事成之後，便會獲得一度聲望。
一年內刷不上【眾望所歸】是會死的。
所以這個使命，就算特別難，也要硬著頭皮去完成。
謝令鳶在來的路上追問長思，待長思說了原委，心中便有了些思量。
兩國比賽一事，歷來也不是沒有。
唐太宗時期，唐國和突厥就進行過馬球比賽，是李世民和突厥可汗親自帶隊，後人還以此作畫歌頌。
但是，聽到條件之一是北燕會從後宮挑個女子和親時，謝令鳶就預感到，這是一個有預謀的比賽——
北燕皇室，已經明確了九星的存在。
此番大概是要她過去嚴刑拷打審問，抑或者是收服為北燕所用，也可能是將九星隔離、強行改變軌跡。
最可怕的是逼問出九星後，斬殺或掠奪……
她決不能落在他們手裡。
如果她能參加馬球賽，並且贏了，是不是可以挫敗對方？
那樣，【姊妹情深】和【藍顏禍水】的使命——要皇帝說的三句話之一，都可以嘗試完成。
只不過……
她要是提議親自參賽，便會和蕭懷瑾一般，有莽撞爭勇之嫌，並且，於德妃身份亦是不合。
她一時拿不準要不要提及此事。
一個不慎，說不得會因「牝雞司晨」而被降罪。
——
斟酌半晌，謝令鳶感到皇帝和太后幾乎要耐心告罄，只好破釜沉舟道：
「陛下，臣妾斗膽有事要稟。
此事乃臣妾一片忠心，卻也許不合聖心，所以還望陛下先恕過臣妾，臣妾才敢言說。」
聞言，蕭懷瑾和何太后一起看向謝令鳶。
從來沒有在德妃臉上，看過如此忐忑猶豫之色，蕭懷瑾念及她終究是不會有什麼忤逆心思的，心下惻隱：「你說，朕恕你無罪。」
尊卑有序，謝令鳶不能直視皇帝，她抬起臉，看著蕭懷瑾常服龍袍上的橫襴，是言辭鏗鏘的讚美：「臣妾方才在殿外，冒昧聽到了陛下與太后之言。
臣妾心中感念甚深。」
「陛下與北燕以馬球比賽方式，議定和談條款，也是為了我大晉家國安定的一片拳拳之心。
畢竟北燕兵臨國境，又提出苛刻條款，倘若我們回絕，他們便要開戰，致使百姓生靈塗炭。
陛下愛民之心，如青天白日，光輝萬丈；又如汪洋之水，澤被蒼生。
臣妾替天下萬民，銘感五內。」
這毛順的，蕭懷瑾瞬間舒坦了。
他挑釁地看了一眼太后。
「而太后之言，亦讓臣妾佩服，太后明辨善思，心繫天下，是我晉國之福。」
——
何太后並沒有因為德妃兩邊讚美，而有什麼動容之色。
她從來不需要別人的認可，早已經習慣了踽踽獨行。
但德妃這欲抑先揚的口氣，她卻看得穿，其後必有所求。
她淡然視之，等著德妃接下來的訴求。
果不其然，謝令鳶話鋒一轉，開門見山：
「既然北燕以晉國後宮女子做彩頭，那就乾脆讓臣妾們也上去比一場。」
蕭懷瑾猝不及防，被謝令鳶這驚世駭俗的提議，震驚得空白了半晌。
他從來沒有聽過，哪個人敢在他面前，提起女子參與兩國間的比賽，且還是他的後宮妃嬪。
他好一會兒才找回神智，怒道：
「荒唐！兩國比賽，與女子何干！德妃休得再胡言亂語！」
——
果然。
蕭懷瑾是被士大夫們教導著長大的，蕭懷瑾怎麼想，那些士大夫只會比他更激烈和不滿。
若是尋常妃嬪被帝王這麼厲聲呵斥，早已嚇做一團瑟瑟發抖。
可德妃……不尋常，也不怎麼怕他。
她知道蕭懷瑾嘴硬心軟。
蕭懷瑾正覺得荒唐，只見德妃睜大那雙杏眼，其中竟然有幾分光彩，神情與朝堂上力戰群臣的老言官們一模一樣，他頓時心生不妙。
果不其然，謝令鳶再拜之，臉上有幾分委屈，亦有幾分慷慨，開始了滔滔不絕的陳情。
「請陛下恕臣妾的罪過，臣妾也是一片拳拳之心。
兩國交戰拼殺，並非與女子無關，並非只有將士喋血沙場。
家主入軍營，主婦護家宅，子女生與養，皆是女子功。
若無女子生養，何來百年戍邊護國之男兒？
所以，此事自然與天下萬民，都息息相關的。」
「臣妾自幼讀史，觀史也可知，凡舉國之戰，向來是關係到全民，國若破了，男人會被殺，女人亦然；男人會成為奴僕下人，女人亦會被凌辱。
因此國家存亡，匹夫有責，不分男女老幼，在家國存亡前，都是生死共之。」
「征戰如此，比賽亦如此啊。
此次馬球比賽，不只是晉國和北燕男兒的比賽，更是關乎我大晉和北燕兩國的比賽。
何況，這比賽，還以後宮不知哪位姐妹，作為彩頭的。」
——這彩頭，九成九是德妃娘娘我。
「既然北燕提出那些苛刻條件，我大晉何不提出女子賽——倘若晉國女子輸了，一切遵從男子賽的勝負條款；倘若晉國女子贏了，做為兩國平等條件，也應該在他們北燕皇室里挑一人，留在晉國！」
——
蕭懷瑾本是想讓德妃閉嘴的，然而德妃說的話，雖然驚世駭俗，但細品一番，似乎無從反駁。
何太后的神色，卻是比方才鬆了些。
謝令鳶在說，她的心中，轉得比德妃還快，已經想好了要如何藉此與北燕交涉，以挽回蕭懷瑾答應他們比賽的劣勢。
她示意德妃繼續。
謝令鳶見蕭懷瑾眉頭緊蹙，是在審慎思考，趕緊先上一番溢美之詞：
「北燕此國，也誠然囂張！他們想拿陛下的後宮女子當彩頭，實則存了羞辱之意！我等妃嬪，皆是一心一意愛慕陛下，陛下這般英明神武的男兒，才是我們傾心的人啊。
倘若去了北燕，豈不是日日南望，輾轉反思，以淚洗面，鬱結而終？」
何太后一個沒忍住，被嗆到了。
蕭懷瑾心裡，沒有方才那般怒意盎然，思緒也漸漸清晰。
他確實從未想過要把後宮妃嬪給北燕，因為在他看來，晉國占據地利人和，是一定能贏的。
謝令鳶見他神色微動，趁熱打鐵：「我晉國男兒勇猛可贏北燕，則生養出勇猛男兒的女子們，也肯定能贏過北燕的女人！況且即便最不好的可能，負於北燕，我們也並不需要付出多餘的代價。」
「陛下，臣妾們定會為晉國贏一個北燕的質子回來！」
——
蕭懷瑾還在思忖可行性，何太后已經想通了。
相比起來，她也覺得，德妃那日在朝闕殿上威克猛虎，身手不凡，比北燕女子更剛猛。
於是頷首道：
「此議，可行。
北燕若同意了追加條件，晉國才能同意比賽；否則，北燕若不敢答應，心生怯意，晉國也順理成章回絕比賽。
兩國就重新坐回桌前，以談判主國事。」
何太后如此定奪，大勢已定。
雖然已經答應了北燕的比賽，但以反將一軍的方式，如此迴旋，總算不是最壞的結果。
她也不待蕭懷瑾贊同與否，攏了攏衣袖批帛，徑直出了延英殿。
蕭懷瑾雖然對太后心存怨憤，但他下意識還是相信，太后作出的決定，至少有她充分考慮過的道理。
太后的身影逆光，走出了延英殿；蕭懷瑾的目光則回到了德妃身上。
德妃的堅定神情，表達出了必勝的渴望與迫切。
……蕭懷瑾莫名的，和德妃惺惺相惜了。
他想，德妃能克虎豹，北燕女子還能強過虎豹麼。
況且，還有那日大殿上，哭著毆打母豹的武修儀；以及擅長騎射，保護過九嬪的婕妤們。
定是能贏的。
若是贏了，就有更多籌碼。
輸了，也無妨大局。
蕭懷瑾靜靜不言地打量謝令鳶，心中思定，便點了頭。
「朕准了。
接下來，德妃召集後宮，準備此事。」
說完，他傳來站班公公，馬上去把禮部的人叫來，重新與北燕商討比賽一事。
——
謝令鳶使盡渾身解數，得到了這個完成聲望任務的機會，便識趣告退，拖著她的大鳥，往麗正殿回去了。
後宮妃嬪去前朝三殿，是不能坐輿輦的，過了宮門就要下來步行，所以此刻，她也是自己步行走。
待回到麗正殿，就吩咐著，把海東青倒吊於殿外。
謝令鳶一路上，故意帶著它遊街，它的主人要麼想方設法找回，要麼總會有些異狀。
只要他們再有行動，酈清悟每天四處查看，一定會察覺異樣。
況且，紫微星君抓了他們的海東青，這也算是對北燕暗中之人的威懾，接下來，要看他們的反應了。
——
德妃回宮，午膳就被傳了上來。
謝令鳶特地點了一隻烤乳鴿，還不許膳局幫她片，她拿起那隻囫圇的乳鴿，在海東青的眼前晃了晃，然後用力掰下一隻翅膀——
「咔！」
那海東青被綁住的翅膀跟著一抖，卻又控制不住地要看她手裡烤得金黃冒油的乳鴿，莫名的，又饞，又怕……
它哀怨又憤怒地瞪著謝令鳶。
謝令鳶跟它圓溜溜的凶眼對視。
——
酈清悟斜靠在窗側，看著窗外這一人一鳥對視的一幕。
他早發現了謝令鳶有個習慣，說話會直視對方雙眼，殊為大膽。
依時下女子從小接受的禮儀教養而言，女子和男子、長輩、上級對話時，是不能直視對方的，要懂得含蓄。
中原女子大多溫柔，說話時眼睛會略略側開，含羞帶怯。
然而謝令鳶說話時，卻是直接盯著他。
因為千百年後，對話時看著別人是禮貌。
她會有意識地不直視皇帝和太后，但對於其他人卻是沒什麼避讓的想法。
所以酈清悟不免覺得她……好生張狂。
就像謝令鳶覺得他十分……膽大妄為。
——
在海東青的面前，吃完烤乳鴿，謝令鳶回到了內殿，把今日發生的事情，原原本本講給酈清悟。
北燕提出和談條款，割地賠款，晉國不肯同意；兩國激烈爭鋒，幾乎要重新開戰，這時北燕提出了比賽。
關於比賽，晉國提出作賦，被北燕否決；北燕提出比武，又被晉國否決；最後北燕提出了馬球，總算是相對公平的項目。
——
酈清悟安靜聽著，過一會兒蹙起了眉。
他眼帘輕垂，睫羽遮住了眼底。
「北燕不像是一時激憤，才提出了比賽。
這事應該是他們早已謀劃好。」
這一直是謝令鳶覺得他怪異的地方。
酈清悟雖然自稱出家修道之人，卻對國事以及朝堂鬥爭十分瞭然。
且他雖然舉止克制，言談謹慎，卻難免帶了點世家貴族的遺風，像是出身高門，可是有什麼高門華第，會將孩子送去修道？
她說：「聽說當時，兩方吵得不可開交，我們示強，對方才一怒之下說了比賽。」
酈清悟搖搖頭，睇了她一眼，仿佛啟迪她思考一般，頗有耐心：「你再想，如果有些人，有些話，是事先安排好呢。
否則，不至於風向突變。」
從和談變成了比賽，若沒有推波助瀾，僅靠使臣一面之詞，未免太過蹊蹺。
謝令鳶跟隨他說的方向，轉念便想通了——
「也就是說，朝堂上有幾個大臣，看似是反駁他們，其實是在幫他們遞話？」
越想，越覺得不是沒有這個可能。
難怪太后會那樣生氣，簡直氣得狀若癲狂，恐怕也不僅僅是氣了皇帝，更是為這件事心寒。
她嘆了口氣，只覺人心詭譎，還有莫名的不忿：「這些人，接受著士禮的教育，說擔負著黎民百姓，其實卻妄為士大夫。」
這和明末有些臣子，有何區別。
清風徐來，酈清悟側頭望向窗外，秋日的光灑在他白皙的臉上。
驀然想起今日，是已故兄長的生辰，他遠眺，良久才掀起一絲笑容，卻是帶了點苦的意味深長：
「治天下之人，心中卻無天下。
若朝廷上下都是這樣的人，雖未覆亡，然不遠矣。」
他這話似是有感而發，聽得謝令鳶也頗覺沉重。
——
當日下午，謝令鳶就去了中宮，向皇后匯報了此事。
雖說有了皇帝的聖諭，但皇后畢竟才是後宮之主，德妃該敬的禮數還是需敬。
並且，只要皇后點頭，她便可以順理成章，請錢昭儀和白昭容來打馬球，皇后也不能置喙此事。
如此便可一石三鳥，既敬重中宮，又請來天府星君，興許能趁機擁抱白昭容——白昭容一直對她防備得緊。
聽完德妃稟報女子馬球比賽這件事，皇后溫溫一笑，和聲道：
「本宮明白，你是存了為陛下分憂的心思；不過，既然此事，陛下將它交代給了你，本宮就不摻和了，免得討了陛下的嫌，便由你來辦吧。」
謝令鳶微笑又恭敬道：「娘娘哪裡話，陛下對娘娘，是極愛重的。
娘娘寬和大義，是後宮之福，臣妾謝娘娘恩典。」
溢美之詞說完，她便告退離開，分別遊說後宮去了。
貴妃、麗妃、錢昭儀、宋婕妤……都要試試。
——
謝令鳶走後，皇后微微嘆了口氣，擰眉沉思了許久。
這件事，其實午膳前，她就從御前公公那裡聽到了。
等到德妃又來匯報了一次，但她定然是不會插手此事。
否則，萬一輸了怎麼辦？
她這個皇后，豈不是要被問責？
可是……若是德妃贏了，壯大聲望，皇后又萬分不甘。
若是贏了，便是於國有功，聖德妃一名，怕是要坐實了。
皇后搖了搖頭，心中沉重。
——
入夜，她便招了白昭容。
白昭容披著星光夜色，來到坤儀殿後，皇后就命人將殿門關了，偌大殿中只余她二人。
「馬球比賽一事，想必你也是聽說了。
德妃她自作主張，本宮是沒什麼辦法。」
皇后低頭，看向跪坐著的白昭容：「你去參加吧。」
不必明說，她知道白昭容是個聰明人。
德妃風頭太盛了，皇帝不但提出給她加封封號，甚至皇帝和太后兩次爭吵，德妃都能勸得住。
雖然不知道皇帝和太后究竟吵了些什麼，但對於母子間這筆爛帳，皇后還是略有耳聞的。
連她自己都不認為能夠勸和母子二人，德妃卻做到了。
如今朝野上下，德妃的存在感，恐怕比皇后都要強烈。
愚昧民眾只知有德妃，卻不知有皇后。
連北燕這一次來，曹姝月都懷疑，他們大概也是衝著「祥瑞」來的。
謝令鳶做什麼非要從棺材裡爬出來？
好好風光下葬多好。
曹皇后嘆了口氣：「這件事情，本宮琢磨著，也只有你才能辦的妥當。
錢昭儀你知道的，膽小放不開手腳，做事又不利落，上次查帳一事，給本宮查了半腦門子糊塗帳就回來了。」
白昭容望向皇后，燈火在她的眼睛裡明明滅滅。
皇后拍了拍她的手，溫聲道：「倘若事成，本宮答應了你的，你想要生一個孩子固寵，沒問題。」
白昭容神色一動，屈身行禮道：「謝娘娘。
此事，臣妾會尋個時機，定不會叫娘娘失望。」
曹皇后微笑著點點頭。
——
白昭容離開了坤儀殿，她的宮女曲衷跟在後面，夜色下走了許久，回頭望不見坤儀殿的燈火了，才問道：「娘娘，您和皇后說想要生子固寵一事，萬一惹怒皇后，她對您失去了寵信怎麼辦？」
夜風吹得白昭容的披帛飛揚，她走得飄忽，聲音也飄忽：「這樣她才好放心，覺得我能為她所控。
否則，我輕易便答應了陷害德妃，她反而會起疑心。」
——
回到仙居殿，大宮女琴語迎上前，她和曲衷二人，都是白昭容在清商署的相識。
琴語遞來了一封信，已經用藥水浸過，方顯出了字跡。
看那蒼遒又不失秀致的筆鋒，便知是陳留王世子蕭雅治，用左手所書。
「世子傳來了話，要您參加這次比賽，且一定要戰敗。
他說了，這次北燕是衝著德妃來的，雖然不知是什麼原因，他猜測有可能是為了祥瑞，北燕目的難測。」
白昭容腳步一頓，美目掃過那信上的字跡，半晌，才輕輕應了一聲。
陳留王和世子蕭雅治存打了什麼打算，她大概也是能猜到的。
此賽倘若輸了，民心士氣大落，更有利於起事。
且德妃剛被朝廷奉為天降異象，隨即便因為戰敗而送去敵國，對於晉國而言，是何等的民心渙散！
陳留王準備了很久，就差一個起事的藉口。
重陽宴上，被謝令鳶攪了局救駕，已經耽誤了他的時機。
如今覷准了兩國和談，便要以此做文章了。
她輕嘆一聲，走到窗前，剪了剪燈花。
晉過五世而亡，一句讖言，卻果然不假罷。
皇帝無明、皇后無德、臣子無義，但又有誰能改變他們呢？
……也幸好，那個心懷夢想的少年已經死了，他看不到這一切。
也就不必絕望。