第158章
第158章
已經不是第一次聽重華殿的鸚鵡大放厥詞，語不驚人死不休了。
謝令鳶還挺樂呵這鸚鵡。
她一邊逗鳥一邊問道：「你寄來的信，怎麼都是報喜不報憂，太后其實很擔心你。
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其他人呢，可還好？」
重華殿的宮人忙著四下張羅，奔走往來，何貴妃吩咐她們退下，走到廊下掛著的鳥籠旁，去看籠子裡的金絲雀，沒有伸手逗它。
「西魏人狡詐，口頭說著議和，實際上屯兵關口外，一直在觀望，關內多了不少打探消息的細作，都是漢人，」何韻致說著嘆了口氣：「外敵可御，家賊難防。」
謝令鳶一時語窒，關於這個問題，她沒法安慰何韻致。
要換她自己，早暴跳如雷了，還做不到這麼淡定呢。
「北燕發兵的消息傳過來後，拓跋烏就坐不住了，他和十一王子搶軍功，覷准了時機，我看一場大戰在所難免。
我走之前，已經有小股馬隊騷擾邊城，武修儀帶人巡邏，都將他們驅逐了。
安定伯因此讓她掌了些兵，好歹能撐到宣寧侯來吧。」
籠子裡的金絲雀見沒人陪它玩，便拍著翅膀，邁著優雅的細步挪開了。
何韻致回頭倚著欄杆，目光有困惑：「白姑娘去民間游醫，倒是積了不少口碑，真難想像她從前在宮裡害死不少人，究竟哪樣才是她的本性？
她的近況沒問，我在宮裡也險些被她害過幾次，心裡難免有些疙瘩。」
她喜歡誰、不喜歡誰，從不遮掩，因出身尊貴，也不在乎別人喜不喜歡她。
在這宮裡算得上非常耿直。
謝令鳶瞭然道：「她已經變了不少。
不過你沒跟她計較，也沒記仇，已經是君子大量了。
這份氣度，很多人遠不如你。」
因多數人，總是會對別人的過錯耿耿於懷。
何韻致冷不防收了誇獎，不自在了一霎，唇角悄悄微勾，又壓回去了，她才不會承認這是看在謝令鳶的面子上呢。
她淡淡地「哼」了一聲：「我可不是不計較，還不是看她行醫能派上用場，你又不是不知道，那些窮人看不起大夫……」
她聲音逐漸低了下來，想到了不久前的一樁事，白婉儀醫治的幾個人家。
那是幾個跑商的人，被打得奄奄一息，由於商路是通關的，何韻致就把他們家人叫來衙門問話，也想藉此套些關外的消息。
然後得知這一帶商路的馬隊裡，漢人遭些欺負凌辱很尋常，西魏人強勢，西涼党項人次之，有靈活的漢人乾脆改名，化為鮮卑身份。
有一位老嫗的兒子沒改身份，有次跑商鬧出糾紛，被党項人按著鑽胯，回來後被人恥笑得再也不敢出門。
那老嫗提起此事，眼角淚光閃爍。
「我當時覺得面子上很掛不住，叫白姑娘給他們好好醫治……」何韻致回憶起來，仍然記得那些家眷的眼神，複雜甚至有嘲意，麻木的雙眸里看不到對朝廷的敬畏。
是因為朝廷無能，讓他們受人欺擾，國不爭，民生哀。
「後來我想，我都這樣沒面子，那些鑽胯的人，還有其他遭辱的，恐怕是更恨的。」
也是從那時候，她忽然能意識到受辱的滋味。
從那老嫗的眼淚里，似乎理解了屠眉的心狠手辣究竟為掩蓋什麼，體會了很多以前從未在意的人。
一時心頭從未這樣亂過，竭力維持並相信的什麼教條，終於還是崩塌了。
「但我實在做不了什麼，朝廷下令收回并州行台，就這樣很沒顏面地回來了。」
謝令鳶聽得也不是滋味。
向來知道她說的榮辱這碼事，然而這個時代的人不會在意。
高門可以折辱寒門寒士，奴僕婢女不會被當人看待。
所有人都習以為常，並維護這樣的綱紀。
她除了對自己宮人好一點，也時常生出渺茫無力之感。
遂安慰道：「陛下走之前交待過，後宮及天下女子，有精妙政見者，皆一視同仁。
回來也沒什麼不好，更好施展你的能力。
以後若有什麼打算，宮中群力，也都可以相助。」
皇帝臨走前那一番驚世駭俗的話，早已經傳出了宮外，整個長安城都沸騰了。
在監國的授意下，官府不得已下了公文函令，廣而告之此事。
當然，能看到公文並能看懂的，也不會是小門小戶的女子。
在很長的一段時間內，這「天下女子」的惠利，依然是拂及不到寒門或平民的。
何韻致不以為意地笑了笑，若說宮中妃嬪對她齊心相助，她是完全不信的。
那不搞笑麼？
不過她相信，謝令鳶會不遺餘力支持，只要自己想法得到她認可。
若問有什麼打算，她想，應該還是希望像姑姑那樣，不用提心弔膽將命運懸在帝寵或子嗣上。
若能攬個垂簾聽政的權力，創造一個盛世，廣開科舉就更好了，哪怕被後世史官罵奸妃，也爽夠了，美滋滋。
不過這種春秋大夢，她實在不好意思對謝令鳶說出口，簡直像是發癔症。
卻又覺得滿腔的凌雲之志，沒有聽眾實在太寂寞，就像她少時偷偷寫的話本，沒有人欣賞，簡直懷才不遇。
她下意識摸了摸臉，好像這樣臉皮就能不那麼薄。
「……你就隨便聽我說說，這話出了重華殿，也就做不得數了。」
她先給自己挽回一點顏面，姊妹間說體己話，做做白日夢，總不至於太掉價：「我這路上，想到你在土匪山上救我那晚……覺得家裡說的一些事，好像不那麼有道理。」
她自認尊貴，但屠眉也不該就往泥里踩，平民鑽胯也會羞憤。
既然人都爭一口氣，那貴賤之分似乎也不太對，為什麼楊犒那樣卑劣之人風生水起；和蕭懷瑾一道守城門而死的「九壯士」，活得無人問津？
「所以我想，先帝，還有景廟，他們想要開科舉，大概也是覺得不該以士庶來分貴賤，該是以才德來論人。
繼而想，其實科舉之初，還可以立個規矩。」
謝令鳶心想，她能意識到找個渠道，破除貴賤之分，還真是挺不容易了，絕對要好好鼓勵：「那你想向陛下諫言？」
何韻致點點頭，忽然有些赧：「你看，你我……或者韋後也好，堂姑姑也好，若要掌權，除非進入宮中，但凡嫁給臣子是沒可能的。
若在開科舉之初，就立下規矩，給女子設幾個官位，允許女子也可投卷，閱卷不分男女，倘若有女子得了名次，便去特設的官位當差，再不必像咱們這樣，進宮爭鳳位打得頭破血流……不也挺好的。」
她說完，謹慎地看了眼謝令鳶的反應，自覺說了些很招人非議的言論。
她很明白，任何事一旦開頭沒立規矩，後面就很難再立了。
正因如此，她才大膽妄想。
雖然是一條崎嶇坎坷的夜路，但總想聽聽別人鼓勵，哪怕這種事幹不成。
謝令鳶果然是很懂她，眉目綻開：「這有什麼不好意思說的，陛下都鬆口了，眼下朝廷亂局，也算不破不立，但凡想試試，我說什麼也會站在你這邊。」
何韻致得了這話，比讓她去做這事還高興，人在冒出些忐忑念頭時，總是希望親近的人認同的。
她樂道：「那萬一很多人罵咱倆是妖妃，要舉著火把燒死，你不怕麼？」
謝令鳶反問她：「你怕別人罵你奸妃麼？」
「我不知道。」
何貴妃想了想，很快憂鬱一掃而空：「只要他們不反對我，隨便怎麼罵。
留名史冊做大事的女子，就沒見幾個不被罵的。」
這樣想來，反而有點期待。
「那就是了，他們罵我算什麼……只要你高興，他們無所謂啦。」
謝令鳶哄完她，忽然心有餘悸，四下張望，她算是怕了蕭懷瑾，以前動輒像個幽靈似的聽她牆角。
話卻都是出自真心。
何貴妃為了自己理想，不在乎千夫所指，她又有什麼顧慮呢？
若只想平穩度日，不就成利己主義麼。
若人人都如此，也不會有後世的進步。
身為九星，又怎麼會是這樣的人呢。
聽她之言，何韻致微笑起來，重回宮中的低落，也一掃而空。
倘若皇后還活著，真想告訴她——本宮不和你鬥了！
鸚鵡和主子心靈相通，在籠中又撲騰著翅膀跳了起來：「皇后是個賤人！皇后是個賤人！」
何貴妃一笑，向籠子走去：「以後別這麼叫。」
鸚鵡委屈地看她。
「竟然還有點想她了。」
她教訓完鸚鵡，緩緩道：「當年也有些不懂事。
現在……不說是做朋友，我不會再針對她。」
哪怕道不同終不為謀，至少不再心存鬥志。
不過人已經死了，想這些也沒有了意義。
何韻致打開籠子，對籠里關著的金絲雀和鸚鵡道：「你們走吧，飛出去吧。」
那金絲雀似乎是聽懂了她，對著籠子外面猶豫了許久，試探著邁出一步。
何韻致將它拿出來，放在欄杆上。
鳥兒晃晃悠悠地飛了起來。
盤旋了兩圈，最終越飛越高，飛出了重華殿的宮牆。
——
欽天局擇定三月初三告天祭禮，地點設在南郊圜丘，距離皇城有半日的馬程。
往年每逢冬至，便是在南郊祭皇皇帝天，主要是遠祖配饗。
晉國承五禮，有兩個祭祀場合，分別是明堂和南郊，御駕親征一事關乎社稷，理所當然是要在更遠的南郊處。
因是國之重禮，按慣例，舉凡朝廷正四品以上官員，平時早朝有進殿資格的，都要隨行。
禮部將列席名冊上報到何太后眼前，她圈圈點點，留了幾位大臣坐鎮京城，又追加了詔令，將隨祭官員的規模擴大到正六品以上。
也就是舉凡大朝會可以列席的官員，三月初三也有資格同去南郊。
這一番舉動，可謂很收穫一些人心。
國事祭祀是光耀門楣之事，要不是律制約束，恨不得帶上家眷，誰不想去啊。
先前朝廷上關於「依照祖制女子不得上圜丘」的爭論，也因而逐漸平息，上品的官員不高興破例，下品的官員卻都盛讚何太后做了樁偉事。
那些不想讓太后去南郊的大臣，反對也沒有更好的辦法。
誰讓蕭懷瑾走的時候沒舉行親征祭禮，監國又是太后呢，她背後何家勢大，正面剛不動，這矛盾只能做一番折中。
於是何太后主持祭祀大禮，德妃隨行，宮中事務，暫由何貴妃代掌。
三月初二，謝令鳶換上了正裝冠服，就坐上了宮中的車駕。
宮門打開，從內到外浩浩蕩蕩的車隊，她掀開帘子探望，總覺得這一趟隨行祭祀的人，竟然比去年籍田禮時還要多。
謝令鳶覺得古人也挺會折騰人的，祭祀不是什麼好差事，竟然是在黎明之前行大禮！有貓病啊！害得他們要徹夜不眠，熬夜守更地趕到南郊，等著寅時正刻。
就這樣，還有很多大臣翹首以盼能陪同呢，不是很能理解這些長安人。
他們從亥時出宮，到南郊時，已經是子夜過半。
祭祀大禮還差半個時辰，浩蕩百官隊列都暫時居於圜丘附近的行宮，禮部太常寺等官員則徹夜不眠在此準備著。
圜丘台上點燃五方燎爐，擺上三牲祭品，丑時方過，太常寺便奏樂。
謝令鳶負責上香，忍著巨大的困意站在圓台上，何太后站在圜丘中央，祭台之下是列陣百官。
黑壓壓的一片，在夜裡更是模糊。
謝令鳶掃過幾眼，總覺得人確實來的有點多。
她靈魂持續放空。
禮部早已經擬好告天祭書，何容琛代天子宣讀。
她聲音不高，卻清澈穩重：
「……帝天神功聖德，垂法至今。
欽承祖訓，恭陳牲帛，祗告殿廷，聖神不昧，其鑒納焉！尚饗——」
話音未落，謝令鳶盯著遠處發呆，卻看到似乎立起了一道道黑色人牆。
她站在圜丘台的一側，視野比下面更為廣闊，定睛仔細瞅，遠處動起來如一排排人浪，傳來兵甲相撞的聲音，隨即圜丘台下的大臣們，似乎也被這突如其來的混亂聲驚動，紛紛循聲看去。
圜丘台上的禁衛已經警惕地抽出刀，刀刃映出火光，有些刺目。
那混亂中傳來一聲驚呼，繼而是慘叫，這叫聲徹底撕裂了肅靜，人群四下奔逃，恐慌迅速蔓延。
「滿朝大臣昏聵不堪，女子主政更是誤國，這樣的朝廷，有悖天德！」
「陳留王順應天命，挑動天下反！」
這下謝令鳶看清了，那堵移動的人牆，是幾百人的刺客，喬裝成禁衛軍，猙獰畢現！
她下意識倒退了一步。
祭祀出行的禁衛軍有兩千多人，紛紛抽出兵器，招呼大臣道：「快避開！陳留王刺客偷襲！」
他們擋在圜丘台前，緊緊護著台上的人。
就這轉眼的功夫，刺客在人群里大開殺戒，文武大臣紛紛潰散，十來個大臣血濺當場，諫議大夫劉堰倒在血泊中，伸出手想要說什麼，喉嚨里發出「嗬嗬」聲。
謝令鳶直覺有很多不對勁，卻不及細想，準備出手攔刺客。
她的聲望氣數都是充足的，不管是掛在天上還是掉在坑裡或者御前劈叉，都能做到。
正要上前，卻忽然被何容琛抓住了手。
那隻手涼涼的，十分鎮靜且平穩：「勿妄動。」
謝令鳶一怔，轉頭看向何容琛。
圜丘台的燎爐正燃燒著，縱然天還未亮，火光卻照亮了夜空，她亦能看清何容琛的神情。
眉頭蹙著，可是眼神篤定且平靜，袖子下的手也是穩穩的，一絲汗也沒有。
——祭祀大典剛結束，就有刺客攪局，何太后她……無動於衷麼？
謝令鳶心中一動，有什麼想法逐漸清晰。
南郊作為祭祀之地，是絕對不會有刺客能混進來的，這裡逢大祭之前會反覆排查，即便是北燕的九歌刺客也不行。
總之就是，不可能。
但怎麼可能，陳留王的百人刺客能進得來？
她意識到了什麼，而混亂潰逃的大臣里，在經過最初的慌亂後，長寧伯晁彥也回過了味來。
他差點也被禁衛軍那一聲提醒帶偏了，陳留王的刺客即便行刺，又怎麼會殺他，怎麼會殺大臣？
陳留王是有一支私兵部隊，潛入到長安，但前段時間宮變失敗，安旭被捕，這支私兵隊伍也早已被朝廷悉數收繳，除此以外，再未聽說陳留王還有刺客留在長安了——這好歹也是天子之城，這南郊好歹是祭祀重地，豈是說進就進的地方？
那這些刺客，殺的都是誰？
天色雖然未亮，但劉堰正倒在他腳邊的血泊里。
劉堰是臨淮劉氏的人。
長寧伯環視一圈，那些混亂之下被殘殺的大臣，幾乎都與他相熟，樂平趙氏趙盛德、隴西李氏的李贇……分明都是與陳留王過從甚密之人。
算是自己人，陳留王的刺客，怎麼會對他們動手？
除非這些刺客，是打著陳留王的旗號，在這裡大開殺戒！
然而如此重大的祭祀場合，若沒有上位之人的謀劃和默許，怎麼會被刺客混進來，並且得手？
幡然醒悟只在一瞬，長寧伯身後響起熟悉的呻吟，是他的長子晁榮受重傷；不遠處，高邈也跟兩個刺客交手，高邈是兵部尚書，當了一輩子的武官，遇到刺殺不像劉堰那樣措手不及當場慘死，還有餘力周旋。
圜丘台上燎爐照得夜空透亮，何太后站在高高的祭台上，被重重禁衛軍擋住，長寧伯看不清她的神情，卻仿佛能看到她冰冷的目光，那目光有如實質，穿透重重人群，讓他從頭冷到腳——這女人手段真是陰毒！
這些刺客，必然都是她指使的，為了不落人口實，為了剷除他們！
他們這些官員，哪個沒自己的消息渠道，蘇祈恩被前線抓獲送回長安一事，當然也有風聞。
原本提心弔膽，忐忑了一陣子，觀察何家人的動向，甚至在長安和其他地方的活動都暫時停了，生怕太后是在等他們露破綻。
相安無事了一段時間，依舊沒有撕破臉，讓他們心中猜測紛紜。
一想是蘇祈恩根本沒被抓，或者沒招供；一想是太后大概權衡了一下，發現勾結陳留王的世家太多，牽連甚廣，連根拔不動，她下不了手，乾脆記在帳上等以後清算。
誰知她完全出乎他們意料，根本不等坐實他們罪名，也不打算在朝中公布此事。
她是直接動手啊，想讓他們來不及反應、來不及反擊，就枉死當場，做個糊塗鬼！
他晁彥才不會遂她所願！幸好，他們風聞蘇祈恩被抓後，也早已做好了撕破臉的準備，各家都出了些私兵。
長寧伯從懷中掏出了兩枚響箭，猝然拉開，扔到了遠處地上。
「砰——」三色煙花直衝夜空，在天際炸響，讓混亂的幾方一時停滯，意外望向夜空。
這是軍中交戰時常用的信號，不同色彩，用以傳達不同軍令。
站在圜丘台上的何太后仰頭看了一眼，眼中映出煙花的色彩斑斕，她輕輕撥開擋在身前的幾個禁衛，往前走了幾步，目光穩穩盯向遠處站在血泊中的人。
在這片刻的靜滯中，長寧伯高喊道：「太后娘娘，你要對我們晁氏、蘄州高氏、臨淮劉氏動手，不必借陳留王的名頭。
眼下我晁彥還沒死，不妨向太后提個醒……」
從方才冒出刺客，到眼下長寧伯出聲，前後不過須臾，謝令鳶也在他說話時，恍然想明白了前因後果。
這果然是何容琛安排的刺殺！
難怪之前蘇祈恩招了口供，大理寺也暗中查事了罪證，太后卻什麼反應都沒有。
她一度以為太后是在等待時機——可實際上，朝廷正忙著交兵，哪有多餘的力氣去剷除這十幾個世家，猴年馬月能有這個時機？
所以何容琛裝作無事，私下籌劃的，就是快刀斬亂麻，怎樣最快、最穩地殺掉他們！殺掉世家在朝中為官的中流砥柱，推到陳留王頭上，以後再軟刀子割肉，對這些世家慢慢下手，剛柔並濟，總比兩方對峙使朝廷癱瘓要好。
高邈氣喘吁吁，豐城伯也將信將疑，他們靠到長寧伯身邊。
「蘄州高氏、臨淮劉氏、樂平趙氏、隴西李氏……」晁彥一口氣說出十多個家族：「還有我與豐城伯，雖不比『長安四姓』，但在朝中畢竟也占了四分之一的人，能湊出三萬兵力。
不瞞諸位，方才我放出的信號，就是集結兵力，圍困京城……以及南郊。」
其他方才被刺客嚇得東奔西逃的大臣，聞言氣憤驚呼：「晁大人，你怎生如此狼心狗肺之徒！竟然私結兵力圍困京城和這裡，你此前分明是早有準備，存了逼宮的心思！」
「你們暗中勾結陳留王，這是圖謀了多久！」
眾大臣憤怒，怒的卻不是他們勾結陳留王，而是圍困京城和南郊。
長安有什麼？
長安除了數萬百姓，還有他們的家眷！眼下活生生變成了人質！
這些亂臣賊子，豈不是也在威脅他們！
晁彥才不管眾臣義憤填膺呢，都被逼到這個份上了，註定是與整個朝廷作對。
他繼續道：「我相信，得到信號，長安令會想方設法，把他們放進城的。
外城的百姓，你們倒不必擔心……內城門誰在守？
似乎是申國公府上擔責？」
「胡說，長安有京師戍衛，你當他們形同虛設？」
有大臣反駁，可是晁彥越是自信，他們越是擔憂。
只有何容琛知道，京師戍衛是在她手裡。
布下這些局之前，她定要確保萬無一失的。
長寧伯不在意他們反駁，得意笑了笑：「你們若不信，且等著。
另有五千私兵，本是埋伏在南郊的路上，實不相瞞，本來你們也將死於『陳留王之手』，哈哈哈哈！」
他們十幾個世家難免意見不一，出現了分歧，有人認為不能打破局面；有人認為應該趁皇帝不在京，先誅殺太后與何家，何家倒台會有無數政治讓利。
反正皇帝與太后不合，他們動手後，若皇帝先回京，那就恭迎天子；若陳留王殺過來了，那就恭迎陳留王。
左右都是投機，一本萬利。
晁彥得意大笑，令群臣越發氣憤。
且不說這些大臣的府第幾乎都坐落在內城，他們眼下分明也成了人質！他們急怒攻心下，倒是沒察覺，晁彥雖是在威脅，然而實際上是談判。
何容琛則聽懂了他的弦外之音。
除非禁衛軍收手，放他們性命，否則這些家族調集的兩萬多私兵將圍攻長安，南郊外也有對方的援軍設伏，人數多于禁衛軍——由於他們的私兵多是隱戶，流動也難以察覺，很難界定他們在做什麼，要什麼時候動手。
所以大理寺和監察衛也很難防。
何容琛權衡他的談判。
她沒有公然指出他們勾結陳留王的罪名，甚至沒有驚動他們，正是因為忌憚這些世家勛貴的私兵。
先帝朝時，他們能策動正月之禍，能攛掇柳賢妃「四姝爭後」接連嫁禍害死兩個皇子，能逼退蘭溪派酈、沈、陸三家；他們占有廣袤的田地，有著數以萬計的隱戶佃農，家族彼此勾結，私鑄銅錢兵器，積累下堪比國庫的財富。
其隱藏多年的實力，開國時尚且難削，又怎是此時的朝廷能夠剷除。
若他們聯手反抗，只會攪得朝廷動盪不安。
可他們又都是投機之人，倒向了陳留王，甚至有家族迎合陳留王和北燕兩邊主子。
她又必須要剷除，否則國家必亡於這些世家之手。
所以為了求穩，她鋌而走險，不惜以身作餌，在皇皇帝天面前亮刀，殺了這些貳臣之心的人！
她冷冷道：「哀家想給你們留最後幾分薄面。
既然你們不要，那也休怪後世史書評述無情。」
放了他們性命是不可能的，誰知道他們下一瞬會不會反？
可眼下也不能殺，她還在等一個時機。
她的目光越過重疊人群，與圜丘台下的何道庚遙遙對視。
何道庚交疊的袖子下，悄悄比了個手勢，然後幾不可察地搖頭，像是打瞌睡似的。
京城那邊想必要生些亂子，只希望宮中何韻致能穩住大局，控制好內城局勢。
黎明終於姍姍而至，天際微微泛藍。
而圜丘通明的火光下，禁衛軍和晁彥兩方依舊對峙。