第164章
第164章
桂黨經營幾朝，蘭溪黨式微後，桂黨也分裂為幾派，高邈這十幾個大小世家在內，包括他們在朝中任職的族人、師生等，占據了近四分之一的人，一律牽連論罪。
這是將一棵參天巨樹連根拔起，連大地都要傷筋動骨，問罪之廣，不亞於咸泰年間的太子巫蠱案。
如今他們倒台，在朝中留下的空白又將重新被填補。
同他們有所牽涉的人，紛紛下獄的下獄，流放的流放，革職的革職，朝中將近四分之一的官位出缺。
沒過幾日，各衙門請求舉薦官員的奏章，已經將中書台堆滿了。
而以汝寧侯為首的何氏一黨，和以曹相為首的曹黨，私下為推官之事，暗中爭論了幾個回合。
當然這種美事，無論哪一黨，都不可能獨享。
遂在仲春時令，何汝岱與曹呈祥兩位白首老人，難得心平氣和地在廊下對坐手談，朝中布局如同他們手中的棋子，在十九路棋盤上棋布錯峙，彼此試探，你進我退。
四品以下官吏，沒什麼可爭的，台省官、寺卿官各半，你推你的，我薦我的，各自做出虛偽溫和的退讓。
然而諸如兵部尚書、吏部侍郎這一類顯要官職，卻在棋盤上膠著，毫不妥協，廝殺不休。
「聽說，宮裡娘娘們也有想法，這麼大的缺……娘娘們也動心哪。」
曹呈祥落下一子，似是不經意，試探著汝寧侯。
因朝廷如今動盪，後宮破天荒參與議政，招致群臣不滿。
可終究有天子親征前的安排，又兼太后娘娘有手段——曾將韋氏抄家滅族，癸巳政變誅殺輔政大臣，又向桂黨磨刀霍霍……人都是欺軟怕硬的，士大夫也會忌憚。
何汝岱聽了，鬍子輕輕一顫，浮出一個淡笑：「即便她們商議了什麼，太后是個明白人，總也要顧全你我的想法，她不會也不敢跳過咱們，曹大人何慮？」
他清楚地表明與太后截然不同的立場，以及與曹黨微妙相當的立場。
曹呈祥眉目一展，從棋盤上提了二子。
「侯爺啊，兵部報上來的戰報，近日定有耳聞罷。」
汝寧侯眼皮不抬，軍中大部分情況他都有掌握，否則也對不起這些年的煊赫：「陛下親政，在幽州西重挫了北燕；另外并州那邊，宣寧侯也將西魏人驅逐到西關外……形勢一片好，可惜陳留王不長眼。」
形勢好，那就更要爭功了。
他們在棋盤前談笑風生，出棋卻步步為營招招致命。
也正如他們所料，此刻長生殿大門緊閉，何容琛召了謝令鳶幾人，整日不出。
剷除桂黨之後推行試策，是她早就一環環計劃好的，就從這次衙門缺人、官吏遞補開始，準備先以恩科的辦法來試探。
試策便是科舉。
晉國上層習慣這麼稱呼。
只是科舉的步伐之大，意義之重，超過她的權力所能試探的範疇，互市的失敗猶不敢忘卻，使她如今無比謹慎。
她對她們說了心中打算。
對她而言，如今能夠成為她後盾的，不再是娘家，而是宮裡的她們。
科舉的道理誰不知道？
蕭懷瑾十五歲剛親政的時候都明白。
然而那時沒到時機，反而得罪了一片人。
何韻致沉吟道：「這時機是好的，只是眼下，後宮難以服眾，若試行恩科，他們不見得買帳。
終歸還是要看……看汝寧侯與曹相的意思。」
她是何汝岱的孫女，與她爺爺的思緒如出一轍。
她太知道汝寧侯是什麼樣的人。
若想所有官位以恩科取士，朝中必掀起反對聲浪，繼而報復性怠工，鬧得政令不暢，君臣不睦。
尤其她們是女子，士大夫對她們總是更苛刻。
到時候諸如「牝雞鳴日出，茼蒿掩禾黍」之類的歌謠，又得滿大街小巷流傳了。
蕭懷瑾也要跟著背上昏君罵名。
宋靜慈道：「曹相與汝寧侯相爭多年，近日為舉官一事，定又生了罅隙。
所以要說動他們，還是找得到辦法的。」
辦法當然是有的。
何韻致唇角一牽，卻並無笑意：「反正吏部侍郎這等官位，也輪不到以恩科取之，滿朝都在盯著，爺爺與曹黨必然爭得厲害。
若這些事能趁了他們心意，回頭賣咱們面子，恩科之事就可少些阻礙。
這空缺的百多人，咱們也不多要，四品以下差使，留一小半給恩科取士，以我對他們的了解，這事兒有八成的盼頭能成。」
說起來就是巧妙妥協，大頭讓出，在夾縫中爭取她們現階段能要的。
她說得有些惆悵，從什麼時候起，她將家裡教她的心術，用在了對付家人身上？
她尊敬爺爺，親慕伯父，這感情不會變。
但她也會與堂姑姑一道，在巨浪洶湧的朝堂上駛出穩行的舟，不僅不能被風浪打翻，還要征服風浪。
而那些世家勛貴，包括她出身的汝寧侯府，也終將成為打翻她們，或被壓制的風浪一員。
她們的顧慮取捨，何容琛都明白不過。
她道：「這些事，就不需要你們操心了，我能搬得動他們。
只是需要你們，助我。」
她說得鄭重，令人肅然。
謝令鳶對她們的朝堂博弈不在行，但她知道該做什麼。
遂道：「國之事，何談『助』一說，是我們眾力齊心而為。
況且科舉之事，正如貴妃所說，人之良賤不因出身而論，乃改變世道之理，我沒什麼不能做的。」
經過兵變一役，該懂的道理，九星都已經明白。
再不能發生前朝亂事，為了私利而陷天下於不顧。
其她人也沒有猶豫，麗妃一汪如水的眼睛忽閃著：「大家鐵了心做的事，我有何懼？
朝中幫不上什麼忙，至少我能不讓家裡添亂。」
何容琛向她們微笑頷首。
想來她也是幸運的，雖置於深宮如陷黑暗囹圄，然而一生總有光明相引，總有溫暖相靠。
這光與暖構成她生命中殘存不多的美好，陪伴她翻過一道道山頭，望百態風景。
——
三月十五日，是泰山老母和趙公明元帥誕辰，籍著這個由頭，長生殿頒下懿旨，准許妃嬪們回家省親。
此乃開國頭一遭，興許也是幾朝罕見的，因此闔宮上下感激不盡，這日異常熱鬧。
御史大夫鄭有為的書房裡，回府省親的鄭妙妍，跪在了他的面前。
何韻致也坐在了何汝岱的面前，廊下掛著汝寧侯養的鳥兒，她拈起棋子，陪爺爺手談。
興許是桂黨掀起的這場皇城保衛戰，也興許是九星的使命覺醒，在經歷了宮闈中心如沉水的枯寂歲月後，她們發現居然找到了能實現價值的道路，使活著不再是一抹單調蒼白的色彩，那會是一種怎樣不惜一切的心情呢？
——大概就是，寧願燃燒殆盡地死去，也要綻放這一瞬的光輝。
謝氏府邸里，謝令鳶坐在謝節的面前，心想，這就是他們士大夫無法理解的，這個時代的女子的心愿啊。
南郊兵亂平息不過幾日，朝廷經歷了這場地震，還在餘波未息中。
可對虢國公而言，這次人事的變動，卻有著更重的意義。
因掌糧食積儲、朝官祿米供應的司農寺也有出缺，以及太府寺下轄的少府監、雜賣場、和濟局等衙門，亦有受「南郊兵亂」牽連之人，因此太后委任錢昭儀，輔助太府寺調補官吏、管理人事。
虢國公原配夫人的娘家當年牽進「正月之禍」，差點連累他，多虧是曹相搭了把手，才能一步步做到戶部左侍郎的地位。
眼下，他的女兒在宮中，得到天子和太后的重用，甚至能夠協助太府寺卿，招募選用官吏，虢國公驚訝於這個女兒出息的同時，又動起了心思。
太府寺，掌一國金銀財帛發行流通以及番邦貿易、貢賦（雖然並沒有朝貢）；少府監，掌皇室私財、一國之鑄幣，雖無戶部之權，作用卻不容小覷。
可見錢持盈是被陛下作為了心腹在培養。
所以，今日她回國公府探親，錢舒才破天荒地，將她叫去了書房：「爹有話同你談。」
錢持盈一陣受寵若驚。
她從小到大，從未被允許涉足父親書房。
能有資格進書房的，只有她的嫡出弟弟錢定頃。
錢舒才的書房布著茶桌，她有點陌生，又有兩分侷促地落座。
書案後，虢國公隨手斟了杯茶，難得和藹道：「自阿盈入宮後，還是頭一次能歸家探親，我和你母親掛念了許久，得知宮中的歸寧令，高興了幾天。
宮裡……過得如何？
可有委屈了自己？」
錢持盈何曾得父親這般和顏悅色的問候，不禁鼻子一酸，差點眼眶發熱。
可轉念又想，嫡母高興個什麼勁兒？
她向來看自己當不存在。
更何況，自己入宮好幾年了，也不見他們噓寒問暖過。
一點點感動，莫名其妙被這疑心打散，而煙消雲散了。
察覺父親說的是客套話，她竟覺得有些諷刺。
錢持盈演技不比德妃，裝不出感動的樣子，就木木地低垂著頭，下唇微微嘟著，看上去像個白黏香軟的肉包子，是個狗都想上去咬一口。
虢國公看她不說話，有點失了耐心。
他知道她是在小時候被自己嚇破了膽，留了後遺症，可到底不會放在心上。
父母對子女有生養之恩，殺子亦不為過，把女兒嚇破了膽又如何？
反正只是個女兒罷了。
他開門見山道：「聽說，陛下走之前，托你監理少府監事務，所以這次南郊之亂後，九寺五監缺人，太后娘娘也命你協助太府寺卿？」
錢持盈聽他提起這茬，心頭泛起些榮光似的甜，頗有些驕傲地抬頭，眉眼也綻開了笑意：「是啊，父親。
女兒先前為少府監督帳，覷出了幾處錯漏，蒙太后娘娘拔擢，命我協助藺大人一道，督錄人事呢。」
她目光盈盈，猜想父親聽了應該會很高興，甚或能得他幾句誇獎。
她從小被送去莊子，從未得父親什麼辭色，內心不免殷殷盼著。
然而她遲遲未等得。
虢國公聽了，只道：「如此甚好。
你主母的表外甥，陳家的十一郎和十四郎，都是國子監生，分別入的國子學和太學，都是可以官拜郎中的。
你既然為太府監掌管人事，舉薦他二人也是輕而易舉。」
錢持盈一怔，心頭掠過些淡淡的失望。
可她沒敢說什麼，只覺得有些不對：「既然是國子學，只要過了五經策試，就可以入仕，進台省，前途不可限量，何必要來太府監？」
虢國公被噎了一下，陳家那堂兄弟倆，是什麼紈絝秉性，她錢持盈能不知道嗎？
他們進國子監讀書不過是憑著門第，有父兄在朝為官。
鎮日裡也是混日子，當然過不了明經策試，任不了官職。
不然，他又何必費這個心思？
本來照他的想法，憑著陳家祖蔭，給這兩個草包舉薦個一官半職，再想辦法調入戶部。
正好眼下太府寺缺人，主母陳氏便動了這個心思，天天在他耳旁吹枕邊風。
這也沒什麼不好的，他是戶部侍郎，若掌握太府寺、少府監的狀況，就可以作為本錢。
眼下錢持盈協助太府寺卿，她是宮中昭儀，高位妃嬪，又是虢國公府出身，背後有曹相，她要說句話，舉薦個人，太府寺卿還不是得乖乖聽著？
往日錢持盈都很聽話，可今日她居然還反問。
錢舒才皺眉道：「台省哪是那麼好入，陳家盯著，別家的子弟不也盯著？」
錢持盈猶豫道：「可是……女兒已同藺大人商議過了，太府寺要的是算學出身，且要考試的，主考《九章算術》。
那兩位表兄，恐怕不能勝任……」
國子監學生按門第劃分，國子學、太學、四門學這些通過策試即可為官的地方，是給七品以上官僚子弟就讀的。
而算學這一類地方，過了考試也只是個吏，都是寒門子弟或官家庶出的孩子來學。
所以虢國公簡直想罵她榆木疙瘩！太府寺有位置，居然要留給算學生，而不是留給國子學的表兄弟？
「他倆國子學出身，入你太府寺也是綽綽有餘。」
錢舒才強行壓抑住不耐：「你招些算學生，這些人出身低賤，該如何取捨你還不懂麼？」
出乎他的意料，錢持盈搖了搖頭：「太府寺不看出身……我只看本事，要經得住考驗才能任用……」
錢舒才聽得十分光火，怒而起身。
不看出身，只看本事？
好個油鹽不進！真是嫁給了皇帝之後染了些矯情的毛病，從太后到皇帝個個沒有省心的，如今連長女也要為他添堵！
他本覺得這個事情挺簡單，只要同錢持盈說一聲，根本連商量都省了。
他是戶部侍郎，只要她能按著他的意思，往太府寺安插幾人，國庫皇庫他都可以瞭然在心，並以彼此為槓，暗中做多少事！
他壓著怒火道：「你一介女流，懂得什麼？
太府寺對為父而言十分重要，你就聽家裡的，將你兩個表兄安插進去。
你難道連父親的話，都不放在眼裡了嗎？」
他目光瞪過來，高大的身量遮擋了門窗透入的光，巨大的陰翳籠罩了錢持盈。
「我……我，」錢持盈慌了，她心頭劇跳，那纏繞於兒時的噩夢雖然已經是前塵舊事，然而面對父親時頭皮發緊的恐懼，依然揮之不去。
她手心全是冷汗，攥緊了衣袖。
猛然又想起德妃。
仿佛謝令鳶以前在她耳邊說過……怕什麼，他雖然是你父親，但決定還是你自己來做。
他不能再把你怎麼樣了。
有後宮的姊妹在，何貴妃會幫你，麗妃會替你不平，宋婕妤會想辦法，韋女官會為你反駁，你怕什麼呢。
對了……不怕。
曹皇后教了自己那麼久，遇事千萬不能慌亂。
她的眼前逐漸清明，依然聽得見自己心跳，不知是脖子還是手心有個地方突突的。
但她又奇異地覺得很安穩，仿佛……再也墜落不下去了，就算站的很高摔下去，也會有很多雙手伸出，穩穩接住她。
「父親，」她小聲說：「這個事情，是我、我來主張，我不能聽家裡的。」
虢國公一怔，怒而上前一步。
他呵斥道：「你這孩子，是進宮翅膀硬了不成！不看看你能身居九嬪之首的位置，是誰在背後撐著你！若沒有國公府，你什麼都不是！誰還會給你這個面子，讓你協理太府寺！」
錢持盈坐在席上，嚇得後退兩步，手撐在身後，黑葡萄似的眼中映出父親惱怒的面容，她咽了口口水，又僵硬地搖了搖頭，腦袋似有千鈞重。
「陛下臨行前，將少府監托給女兒監督，是出於信任；太后娘娘讓女兒協理太府寺，亦是因女兒的……才能。
至於宮中姊妹待我好，乃是出於眾志齊心。
倘若沒有國公府，女兒進不了宮，也當不上昭儀。
但，女兒不能因此，就不分是非，什麼該做什麼不該做，女兒不能妥協。」
她前面說得磕絆，後面越說越快，盯著父親威壓的目光，舌頭沉重得近乎麻木。
虢國公簡直沒想到，這樣的一番話，居然是他的女兒說的，是她發著抖說的。
她聲音越來越穩，身子越挺越直，目光不再躲閃，敢直直地看向他了。
他不禁心想，她在宮裡這幾年，是誰改變了她？
誰給了她這種克服畏懼和自卑的勇氣？
「這件事，我說了算。」
錢持盈抿了抿下唇，又重複了一遍：「我會任用，我看中的，有才能的人。」
她十分堅定地拒絕了父親，拒絕了如噩夢般纏繞她多年的，國公府的威壓。
虢國公愣神一刻，忽然冒出一個念頭，心底仿佛有個聲音在說，不用勸了，這次她不會聽你的了。
她會自己做決定了，再不依靠你、畏懼你、服從你。
自然是憤怒的，可更多是震驚，他一時心亂，拂袖而去，不知自己是怎樣走出書房，卻依稀聽到背後有個很小的聲音——
「我不害怕了……」錢持盈看著他的背影，小聲道。
她一遍遍地在屋內重複，不知是重複給他，還是自己，還是故去的陸氏和姨娘。
——
宮中熱鬧過後，難得冷清下來，除了承暉殿。
雖何太后下了歸寧令，後宮妃嬪可回府省親，但林寶諾並沒有回府上。
她本來也沒同林家人見過幾面，何況在她深陷巫蠱案時，林家早忙不迭放棄了她。
靜坐在花園裡，一邊思鄉，一邊想到麗妃、錢昭儀她們在做的事，忍不住唏噓。
她仍記得昔日她們互相看不慣的樣子，便禁不住想，自己在見證的，究竟是怎樣的奇蹟啊。
她曾經覺得謝令鳶的任務荒謬極了，可是，竟然真的實現了。
她們一起全力以赴，燃燒著熱情與信念。
她置身其中，都可以感受到這執著。
這讓她頭一次感到了黯然形穢，從前的那些優越感已經悄然無息。
她能為她們做什麼呢？
翌日，當謝令鳶從府里回宮的時候，卻看到承暉殿方向濃煙滾滾，後宮內侍們驚慌提著水大叫道：「不好了！承暉殿走水了！」
謝令鳶眼前一黑，差點暈倒。
——承暉殿，那是林昭媛的宮室！怎麼竟然會走水？
她也顧不得去向長生殿復命了，趕緊提起裙子往承暉殿跑，身形如彤風，驚嚇了宮人。
承暉殿外。
大火降降撲滅，塵煙滾滾，宮人們一片驚悸。
台階都已經燒黑了，謝令鳶撫著胸口，幾步跨過殿階，站在承暉殿主殿前，目光掃視一圈，只看到瑟瑟發抖的女官和內侍，卻不見林昭媛。
她內心油然爬起一陣恐慌，聲音幾乎顫抖，問道：「你們娘娘呢……」
「我在這兒。」
一個有些嘶啞的聲音，從角落裡響起。
謝令鳶急切地循聲望過去，終於……
在一片焦炭旁，看到了一個非洲人。
林昭媛渾身焦黑，頭髮炸成波浪。
謝令鳶：「……」
要不是沒有條件，她覺得應該給林寶諾拍個照，捅給娛樂狗仔，保證熱搜第一，讓林影后這輩子都翻不了身。
「你在做什麼？」
她幾乎是有些生氣，這氣憤來源於方才的恐懼擔憂。
林寶諾沖她一笑，露出了雪白的八顆牙齒——因為太黑了，所以牙變白了：「我在研究火藥啊。
你看那些穿越的，動不動發明什麼火藥、肥皂、玻璃、坦克、印刷術……我也可以試試，對大家也能有幫助啊。」
「……」謝令鳶一窒，竟被她噎住。
良久這口氣才順了：「算了吧你，你化學考幾分？
我知道你也想盡力，其實你有這心意，對她們就是最大的鼓勵。」
「不！不夠！」
林寶諾身殘志堅道：「我不能放棄！我覺得還有希望！不要攔我！就快要成功了！」
謝令鳶：……我謝謝你了。
正想勸幾句，卻忽然感到星盤有震動，她一怔，【天機星君】亮了，狀態居然提升到了「利」！
是白婉儀，她發生了什麼？
謝令鳶想起前幾日的并州戰報，宣寧侯打退了西魏人，追去了大漠裡，兩日未歸。
當前段時間京城兵變對峙，風雨欲來時；并州邊塞，也經歷了一場生死的涅盤。