第165章
第165章
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并州自古以來是兵家險要之處，雖然是北方軍事重鎮，太平盛世因絲綢之路而富庶，然而到了國勢衰微時，便逐年荒蕪。
自惠帝以後，這裡的土地因常年征戰早已荒廢，為了謀生，有的人去當兵，有的人則冒著有去無回的風險去跑商。
除了朔方、黨郡幾個大的郡城，附近的縣鎮和村落里，幾乎一色的是老人婦孺。
白婉儀從破敗失修的屋子裡走出來時，一個婦人還跟在她身後，質樸的臉上是溝溝壑壑的皺紋：婉娘子，謝謝你的藥，你是好心腸，老天會保佑你的。
白婉儀笑了笑沒回話。
他們看到的太有限了，這些郡縣絕大多數的人，見過她惻隱的一面，就將她想成了濟世之人。
興許是過的太苦，所面對的人心險惡永遠是粗暴猙獰、將性命訴於刀尖，所以總一廂情願相信美好。
她走醫的途中，與這些民眾熟了起來，便常聽他們這樣說。
——您是好人，我們這裡實在是過不下去，你讓她跟你學點手藝，謀口飯吃吧……
這裡窮苦的人家，女兒剛過十歲就早早嫁了。
然而常年戰亂，男丁漸少，出於無奈，她們只能找別的生計，下田做力氣活。
時常遇到有人這樣懇請，她從不拒絕。
小時候失去親人，她也一度有過潦倒難以為繼的日子，邊塞之地的困苦，哪怕只是幼年經歷，也足以刻骨銘心。
若不是有韋不宣施以援手，也沒有她如今的走街串巷，搖鈴行醫。
所以，不知從何時起，她竟收了七八個女子，跟著她去軍營駐地打下手，學習撿藥和簡單的醫理包紮，管她們一口飯吃。
兵營里醫藥有限，她的醫隊幫了不少忙。
後來安定伯在病榻上，吩咐地方的和濟局，將她的醫隊整列入編，以女子之身領一份軍餉。
沒仗打的時候，與和濟局的大夫一道，向民眾普及預防瘟疫的藥理；邊境和胡人發生小規模衝突，官兵受傷的時候，便又輾轉各個駐地衛所。
遄行奔波，醫隊女子們卻都前所未有的雀躍，對她們而言，能領一份軍餉養活自己，不僅僅是衣食自足，更是得了與男子一般的尊重。
這樣揚眉吐氣，是她們生平未有，甚至未曾敢想的。
由於邊境民風彪悍，女子拋頭露面從不是什麼被人閒話的事，一時間，不少人興起了讓女兒到和濟局謀份差事的念頭。
她們淳樸的眼睛裡閃動著光彩，如窮途逢生，對白婉儀說，謝謝娘子。
白婉儀淡淡一笑，覺得自己未必能當得起。
醫隊常在兵營里出入，有時也會見到有車夫趕著牛車，車裡坐著幾個穿高腰長裙、撲著廉價香粉的女人，明明是盛開的裝扮，卻是枯萎的木然。
盛放與凋零糅雜於一身，分外違和。
而牛車無動於衷地駛入兵營，將她們送去幾個偏僻的帳子。
在并州邊境這種窮地方，女人們做活養家都忙不迭，哪有穿高腰裙子的，更不提撲香粉了。
車上女子的衣著裝扮雖然不華麗，甚至遠不如長安城的平民女子，然而在并州這裡，已經算是很花俏的。
白婉儀停住了給一個士官的包紮，目光跟隨那牛車看去。
若那些女人不是醫隊，能出入這種地方，就只有一種可能了……
她聽到旁邊有士兵用葷話開著那些女子的玩笑，劣質的燒酒從每個人手中輪流遞過，一人喝一口，驅散傷口帶來的痛楚。
他們管牛車上的女子叫做，官妓。
所謂官妓，有的是官宦人家獲罪後女眷被發落至此，也有的是良民富戶因各種原因破產所致。
像并州地處邊塞，已經屬於流放，多數是官家獲罪的女眷充了官妓。
這裡的勾欄院比起中原，更是慘烈，招攬的客人也常是士兵，最粗野不堪的那種。
每當這種時候，她心中就涌動起一股悲戚的情愫。
她的人生起起伏伏，見過貧賤，見過極貴，也見過雲端之上的人深深跌入泥淖，掙扎不出。
因見過，所以無法視若無睹。
她做完手上事，站在那裡長久出神。
那處偏僻的帳子裡有不小的動靜，可隔得太遠，她聽不見，大概都被風聲掠去了。
又不知過了多久，天色不早了，那些女子面帶憔悴之色，從帳子裡蹣跚出來，衣服還是完好地穿在身上，卻遮不住由內而外透出的灰敗。
等她們上了牛車，即將啟程的時候，白婉儀等在那裡，攔住了她們。
駕牛車的車夫認識她，兵營大夫稀缺，附近無論是衛所還是村落，都見過她。
兵營里讀過幾天書的副尉，還管她叫先生。
「白姑娘，您有什麼事？」
他態度稱得上尊重，與對牛車上的官妓截然不同。
白婉儀的目光落在牛車裡的女子們身上，她們沒有看她，有的倚著車便倦極睡著了，有的人雙目放空看四周，有的人垂著頭不知在想什麼。
她心中絲絲縷縷的低郁，生而為人，卻總是無時無刻體嘗到無能為力之感。
她從身上解下一個水壺，遞了上前：「這是我自己泡的糖水，裡面加了五味子幾類藥材，可以補身。」
其實是方才借了廚房調製的，她們疲憊虧損，久而久之便會大病。
其他女子無動於衷。
許是漠然了太久，於是挨在白婉儀手邊比較近的女子轉過眼珠，眸底涼涼地倒映出水壺的影子。
然後伸手接過：「謝謝。」
她在這樣的狀況下，以前的教養依舊未埋沒，收到別人好意後，不卑不亢地道謝。
牛車遠去了，她們也沒有回頭。
這裡是西關口的兵營，去年，蕭懷瑾就是在西關外，差點殺了西魏十一王子，然而因流民軍潰逃，最終功虧一簣。
它與高闕塞一道，像是螃蟹的兩個螯鉗，堅固地拱衛著并州駐軍重鎮——朔方。
西關口共駐了三千多人，不時有西魏、西涼的馬匪來擾，每每交兵，死傷並不罕見。
白婉儀收拾好了西關口的傷兵，便離開兵營，回到西關口附近的關寧縣。
關寧縣是西關口營地的補給之地，幾千軍隊在關寧駐紮不下，才在西關口設塞。
城門半開著，她進了縣城，馬蹄在年久裂縫的石板路上踏過，她牽著馬回落腳的地方，轉過兩道巷子，卻又看到了白天那個接了她糖水的女子。
她正倚著一棵樹，神情平和地看著樹下兩兄妹，拖著鼻涕的哥哥正帶著妹妹，蹲在地上不知在玩什麼。
妹妹手裡捏著一隻硬甲蟲，哥哥則抱著那個水壺，將壺口遞到妹妹臉前，妹妹伸出舌頭小心舔了一下，被風颳皴了的臉上，綻出一個甜甜的笑，眼睛完成月牙：「甜！還要！」
糖是珍貴的東西，即便是中原富戶也不常吃，這些小孩子從小到大興許沒嘗過幾次，是以興奮。
這讓白婉儀想起了小時候跟隨父親，從五原郡遷到各地，輾轉行醫。
說來也奇怪，那些富裕些的人家，兄弟姐妹卻沒有這樣的舐犢情深。
所以她從不羨慕富貴。
那女子抬起頭看到白婉儀，片刻後想起了她，向她輕輕點頭致意。
舉手投足，儘是斯文，沒有邊塞女子長久做活的粗野氣，也沒有勾欄院裡的妖嬈庸脂。
白婉儀細細看她，她臉上有幾處長了疥瘡和癰，大概是因為身體長年接觸不同的人，染了病，看上去也瘦弱。
這就發現，她眉眼依稀有點眼熟。
眼距寬，人中短，下巴尖俏，可能因為過瘦，眼睛很大，眼神很空。
「我也曾有過幾個哥哥，對我們姊妹很照顧。」
那官妓扶著樹起身，目光落在他們身上：「看著這些孩子，就忍不住會想起他們。」
她走了兩步，聲音落在風中，似有似無地感觸：「人之命運殊途，隨風而墮，有墜於茵席之上，有落於糞溷之側。
總希望不要再起風，讓這些孩子都能好好度過……我在胡言些什麼呢。」
她自嘲地搖搖頭，離去了。
白婉儀知道範縝這個典故，卻不覺得她是在胡說。
即便生有貴賤，可風一起，誰能保證自己上一刻在茵席，下一刻不是落入糞溷呢。
——
蕭懷瑾回長安不久，并州的行台撤了，意味著這裡將不再是邊防重心。
何貴妃接了聖旨，需遵照回京。
啟程的前一夜，武明貞設了宴，她們為何貴妃送行。
如今何家雖勢盛，可想到那日，那官妓意有所指的話，白婉儀一直未忘。
只是她與何貴妃之間，並沒有勸的基礎，甚至從前在宮裡，是敵對的。
遂那些為何家的勸言，最終還是化作了一句：「多保重。」
朝廷另向并州派了宣寧侯，不日便至。
三月初京中傳來消息，天子御駕親征，督戰北燕。
這昭示了，晉國將重心轉移到東部平叛和對峙北燕上。
得知消息後，拓跋烏一改先前姿態，整合了叱羅托的兵力，其後日子，并州與西魏的局勢又如弦繃，生出了緊張之意。
一連數日，西關口都在操練。
清明不久後，一日黃昏，街上兀的傳來敲梆子的聲響，急切而尖利地迴蕩在街巷中，令聞者心悸，驚懼不已。
縣衙的衙吏在街上疾行，大喊道：「胡人進了西關，大家都趕快藏好！值錢的東西能帶的帶上！」
胡人騷擾的事，在邊塞已經是常見，不過自從去年西魏奪朔方城以來，還是頭一次。
彼時白婉儀正在一戶人家看病，那家老人孩子躲去了地窖里，婦人抓起門後的扁擔，渾身緊繃。
縣城城門附近，已經肅清，站在城樓上，關寧縣令牟究感到了一陣深深的絕望。
并州撤行台後，拓跋烏將叱羅托和十一王子的兵力也整合起來，湊了兩萬人，這次沒敢打高闕塞，而是從西關口偷襲。
牟究身為文官，跑到這種貧瘠的邊境之地當縣令，是因為遭到貶謫。
所以，這還是他第一次眼見敵人重兵壓境的恐怖，第一次置身於真正的戰亂中。
他想起讀過的史書，從漢代起，邊境的郡守縣令，不少都是身兼軍政，被胡人闖城殺掉的並不少見。
可明知如此，他們也不能棄城，只能這樣迎接死亡。
遠遠的，牟縣令幾乎看到了，拓跋烏的大軍從天際而來，如同遮天蔽日的黑色洪流，讓他想起了以前在煌州任官時，經歷過的一次蝗災。
就像那時一樣，鋪天蓋地的蝗蟲，如烏泱泱無邊際的黑雲，內藏了吞噬日月的恐怖。
牟縣令一臉頹敗。
城門早已緊閉，可他知道，支撐不了多久。
不僅是關寧縣，附近十里八鄉的男子，年紀到了十三歲就出去打仗或跑商謀生了，要麼是西魏人來搶城騷擾時，把他們抓走當奴隸，剩下的多是老人與孩童，還有持家幹活的女人。
這樣不堪一擊，讓縣裡拿什麼來抵抗？
他正滿心赴死的絕望，遠處西魏軍中，忽然有幾十人的馬隊離開大軍，向城下疾馳而來！
牟縣令怔怔看著，不多時，馬隊開到城下，領頭的人勒馬抬頭，露出一張隱約相識的面孔——
步六孤宏，他的侄女婿！
此事說來話長了。
當年此人跟著商隊來中原，牟究的侄女一見鍾情，以絕食相逼，想要嫁給對方。
他一時心軟，便答應了這門親，但對外謊稱她病死，將她從族籍上除名。
眼下，這個有著姻親關係的人，似乎在西魏軍中有軍銜，用不熟的中原話，在城頭下向他喊話：「叔父大人！我們大帥不願傷及百姓，要我來同你們談判。
望叔父考慮一下，只要開城門，使兩方免於交戰！」
他這一聲稱呼，把牟縣令嚇出一身汗。
他哪兒敢同西魏人攀扯上親戚關係？
這事一旦捅出去，他可是要獲罪的！
可踱來踱去，又一時被勾起了別的念頭，如果……棄城投降呢？
這想法甫一冒上來，驚得他出了一身冷汗。
可隨即，這念頭卻如藤蔓攀纏，再也止不住。
西關大營三千多人，并州援軍還在路上時，西關口就被拓跋烏衝破。
連朝廷守軍都擋不住，他們縣裡全是婦孺，又能擋得了多久？
與其堅守到城破，西魏人殺進來，民眾死傷無數；還不如先同西魏談條件投降，至少能保住百姓的性命！
且步六孤喊他叔父，大概也是不給他留退路。
要是被朝廷獲知他與西魏軍中有姻親關係，別說官位了，恐怕性命都難保。
無論是為了民眾性命，還是為了自己，向西魏歸降都是別無他法。
反正朝廷自顧不暇，陳留王還在舉兵謀反，這個天下今天姓蕭，誰知道明天姓李姓王？
他又何必把命交待在這裡？
史書上一腔骨氣死在城亂中的太守，也不過是被一筆帶過，後人連他們名姓都不記得。
所以什麼美名罵名，都不比活命重要！
牟縣令掙扎過後，就打定了主意。
叫來衙門的佐僚，說出了自己的權衡後，二人商議，眼下也確實沒有更好的辦法，便決定由佐僚帶一隊衙吏出城，同西魏人談判。
若西魏人肯答應他們的條件，便開城投降。
他同李佐僚互相拍了拍肩膀，在城頭上訣別。
都知道這一去，興許就是生死兩隔，可縣裡還有數千百姓，性命寄託於他們之手，重兵壓境下，想要保全民眾性命，唯有如此。
李佐僚被繩子吊著放到城下，城門在他身後緊閉。
他瘦長的身形被黃昏斜陽拉出長長倒影，在西魏大軍的巍巍人群前，顯得格外渺小。
他揚聲道：「關寧縣願考慮投降，但懇請西魏大元帥答應我們幾個條件。
否則，關寧縣拼上三千多人的性命，也絕不開城！」
——
白婉儀跑到城門下時，正聽到了這話音飄過。
西魏的大軍逼近了關寧縣城下，她看見牟縣令正站在城頭上，等待城外的談判。
恐懼的氣氛在縣城的上空蔓延。
城內的衙吏守在門口，神情緊繃，嚴陣以待。
城門兩旁有台階斜上城牆，由衙吏把守著。
白婉儀掏出和濟局下發的出入兵營的腰牌，遞到衙吏面前，以證明軍中身份，繞開衙吏邁上了台階。
李佐僚正扯著嗓子，與西魏人喊話，要求勿傷城中百姓，不得搶劫民眾，不得姦淫婦女等等。
牟縣令的手扶著城牆，指節泛白，聽到身後一陣腳步，他警惕地回過頭。
「牟大人，」白婉儀站在他身後，想了想，從衣襟里掏出一枚翡翠簪：「此乃御賜之物，見物如見天子。
我需要你聽我令。」
驃國進貢的翡翠，去歲蕭懷瑾命人打了兩盞宮燈，又打了副簪子。
她一直貼身帶著，未想在這時派上了用場。
牟縣令作為父母官，除了上峰，鮮有人敢以如此強勢的口吻同他說話，女子更是不可能。
但眼下他沒有心思去追究白婉儀的冒犯。
他目光渙散地落在那簪子上，雖說翡翠的不值錢，但這個不同，是宮裡制物，上面鐫刻有將作監的印記。
白婉儀不知道他識不識貨，牟縣令也沒有心情去分辨她是真是假。
他只知道，倘若不開城投降，興許他和城裡百姓的性命，將終結在這個貧瘠的破落縣城裡。
他冷淡道：「你要本官做什麼。」
白婉儀道：「關寧縣緊依著西關口，一旦被西魏人占據，比去年高闕塞還難收回，并州局勢將很被動，所以我要你緊閉城門，堅守不出，等援兵。」
牟縣令像是聽到什麼天方夜譚的笑話，堅守不出等援兵？
他冷笑道：「并州行台都撤了。」
安定伯重傷未愈，朝廷欽差回京，如今誰來主持大局？
他為何要將全城幾千人的性命，押在這看不見的未來上？
城下已經開始交涉開城門的細節，有他侄女婿在，談判一切順利，除了步六孤宏，還有西魏的一個副將親自出面，答應不傷城中一人。
於是李佐僚抬頭向牟縣令看去，等他決斷。
牟縣令迎風而立，內心劈開一片混亂的荊棘。
也罷，畢竟有這層姻親，既然西魏人答應了條件，應該是可以信任的。
白婉儀見狀，眸色漸深，冷冷道：「景祐九年，也有人同你一樣，打開朔方城門，可西魏人並未領情，反而殺了守將。
如今你投降，他們也不會買帳。」
「——不可對敵人抱有什麼期待，不能將性命懸於敵人的良心上！牟究，你到底懂不懂！」
「我不能讓全城人的性命，為了守城，為了并州的局勢，而陪葬。」
牟縣令轉身眺望遠方，手按在城牆上。
他當然記得頭顱被挑在旗杆上遊街的蘇廷楷將軍，可他相信，關寧縣不會如此。
且強兵之下，他連猶豫的資格都沒有。
他沉聲吩咐道：「開城——」
也是同時刻，他忽然感到身後一陣危險迫近！
他驀地回身，冰涼的尖刃划過他的後背，劇痛襲上，他驚怒道：「你瘋了！」
白婉儀攥緊匕首，命令道：「不能開城，把鑰匙交出來！」
城牆下，衙吏們已打開門鎖，厚重的鐵鎖發出沉沉響聲，兩扇大門緩緩推開。
城頭上兩個人都是同時一怔，白婉儀一匕揮向牟縣令。
她有些身手，牟縣令難以招架，他大喝一聲，猛地向她撲去：「我是為了保關寧百姓太平！」
匕首的尖刃鋒芒寒光，在兩人之間對峙，幾乎能感到涼意刺骨。
城門已打開，西魏大軍沖入關寧縣，無數鐵蹄踏入城門。
站在城頭上，也能感受到腳下地面晃動，是千軍萬馬湧入。
白婉儀往後倒退了幾步，卸去了與他對峙的力道。
牟縣令一時收不住力，慣性跟著往前倒了下去。
忽然，一聲悽厲尖叫，似乎從很遠的地方穿透而來，隨即，城頭上聽到了混亂無序的哭聲——
「救命啊！」
城頭上長風吹過，白婉儀感到渾身涼透。
西魏人比她想的還要言而無信，他們在這長達數月的漫長對峙中，早就失卻了對漢人的耐心，進城就開始了殺戮！
她早警告過牟縣令，不能將性命懸於敵人的良心上！
牟縣令被哭喊聲所震懾，手撐著地面想爬起來，白婉儀動作極快地閃身，踩在他背心的傷口上，劇烈的痛楚讓他一時爬不起來，她對準他後腦勺，匕首快准狠地扎入！
牟縣令停止了掙動，就這樣咽氣。
白婉儀踩在他背上，將匕首拔出，被濺了一臉的血和腦漿，也分不清身上的血是自己的還是對方的。
她方才廝鬥時碰傷了額頭，此時殷紅的血沿著眉尾流到了眼角，使膚色白得刺目，分外驚心動魄。
她直起身子，腦海中才忽然飄過一個念頭。
——她又殺人了。
果然如那僧人所說，一闡提人斷善根，縱然她在邊塞行醫濟世，可生死時刻，內心的決絕冷漠猶在。
殺人於她而言，是多麼不假思索啊。
牟縣令為救全城百姓而開城門，卻被她臨陣所殺。
可即便如此，還是晚了一步，未能阻止他們投降，大勢已去。
城裡到處是西魏人的馬蹄聲和刀兵聲，街上鮮血四濺，一片狼藉，有孩子驚嚇尖聲大哭，以及民眾絕望的怒罵。
白婉儀閉了閉眼，這刺破蒼穹的哭叫聲，喚回了她的神智。
她想，如果牟縣令不開城門，至少此刻關寧縣還能抵擋，等到朔方發兵來救援，所有人都可以平安度過這遭劫難。
……所以自己是有道理的，殺人沒有錯。
就這樣想著，白婉儀在牟縣令的衣服里翻找。
他的衣服全被血浸透了，死得很慘。
她平靜地找到他的鑰匙，鑰匙上全是血，還在往下滴。
她將鑰匙揣在懷裡，甚至沒有擦手，一手攥著匕首，往城頭下跑去。
西魏人正在四處大開殺戒，闖入民院裡燒殺搶掠，所有人都驚慌失措地逃命，街上混亂不堪。
白婉儀帶著一身的血，髮絲凌亂，衣衫也扯得紛亂，像是地獄裡爬出來的惡鬼修羅。
她在滿地狼藉中找到碎了一半的鍋，用匕首敲著鍋底，發出「鏘鏘」的刺耳聲，揚聲喊道：「北門被打開了，想活命走另一道門，我帶你們逃！」
才喊了幾聲，嗓子眼就火辣辣的，已經沙啞。
她忽然很佩服武明貞了，能夠在千軍萬馬中發號施令，一定非常辛苦吧。
這樣想來，武明貞的弟弟總是捏著嗓子，在宮裡時唱歌那麼難聽，莫不是在戰場上喊打喊殺太久，扯破了喉嚨？
白婉儀竟然笑了，她此刻沒有什麼害怕與慌亂，殺完人後，她就找回了熟悉的鎮定感，奇異地冷靜了下來，不焦急也不惶恐。
能救多少是多少了。