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  楊思遠被獄卒伺候著梳洗過，又換了乾淨衣服，真的就浩浩蕩蕩地踏上了回去的路。

  途中，蔣磊喊了楊若說話：「楊大人得了冷熱病，你們回去後，要趕緊找個大夫給他醫治。」

  「啊？」

  楊若十分吃驚：「什麼時候的事？

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  怎麼從來沒有人和我提起過。」

  蔣磊看了他一眼，答非所問：「在下愚鈍，有一事不解，還需楊大人開導。」

  「你說。」

  楊若桃花眸微眯。

  「你覺得楊閣老為什麼能從牢獄裡放出來？

  真的只是字面上的無罪開釋嗎？」

  「不。」

  楊若搖搖頭：「若如此，父親就不應該有牢獄之災。」

  蔣磊笑起來：「楊大人，你是個明白人，為何會糾結有沒有人和你提起楊閣老的病情？

  大家不言語就是證明不能言語。」

  蔣磊的話，字裡行間雖然隱晦，卻也足夠讓楊若明白了。

  大家之所以閉口不談，當作不知道此事。

  不過是聖上的意思。

  最狠莫過於帝王心，誰能拗的過？

  他還不太清楚朱佑妄把父親關在獄裡到底為了何事？

  卻能想通是聖上的私心所為。

  僅僅為了自身的利益就能拿一個忠心耿耿的老臣開刀，折磨到如此境地了……還想著加以利用。

  朱佑妄！

  他跑上跑下地為父親打點，大把的銀錢灑下去，卻一點的動靜都沒有……恍然大悟。

  「多謝蔣大人指點。」

  楊若拱手：「……來日方長，楊某必有重謝。」

  「不必了。」

  蔣磊笑著擺手：「楊閣老的病症是昨日發現的，大夫說是才開始……並沒有外表看的那麼嚴重。

  好好將養一段，保不齊就痊癒了。」

  他算是安慰楊若吧。

  現在的楊家風雨飄搖，楊閣老基本上廢了，能依靠的只有楊若了。

  他要是再失去信心，那楊閣老才真的無救了……

  楊若「嗯」了一聲，挑帘子吩咐德順去請德濟堂的宋嚴。

  他聽張居齡說過此人，醫齡久，醫術也很好。

  楊思遠離開北鎮撫司的時候，幾十個衣飾統一的錦衣衛前呼後擁，稱得上震撼……果然。

  半個時辰未到，凌王爺朱高知便得了消息。

  他先找了王府里的幕僚商議，之後才前往皇城。

  想直接找父皇打探一下。

  剛到午門，便遇到了從馬車上下來的安寧郡主。

  「安寧。」

  朱高知和她說話：「你怎麼這時候進宮？」

  安寧郡主嬌俏一笑：「皇后姨母說想我了。」

  她一身紅衣，髮髻上帶著金釵，明艷無雙。

  皇后一直很疼她，朱高知是知道的。

  他笑了笑，伸手揉揉她的齊眉額發：「我也很久沒有給母后請安了，陪你一起去。」

  難得遇見安寧一次，見父皇的事情還是往後拖一拖吧。

  「好啊。」

  安寧還是很喜歡這位自小就疼愛她的凌王爺，甚至比她親表哥裕王爺都喜歡，因為凌王爺會無限制地寵她，她在他面前想做什麼便做什麼。

  說任意妄為都不為過。

  「知表哥，寧兒很久都沒有見到你了……很想你呢。」

  她親昵地抱住朱高知的胳膊蹭了蹭。

  「是嗎？」

  朱高知俊秀的臉上都是笑意，心裡十分熨貼：「……我也想你。」

  「當然啦。」

  安寧郡主舉起小手保證：「寧兒從來不說假話……知表哥不相信嗎？」

  「我相信你。」

  朱高知的聲音溫柔極了。

  倆人說說笑笑地往長壽宮去。

  皇后娘娘住在長壽宮。

  一路都是宮女、太監行禮問安的聲音。

  長壽宮是前後兩進院，和其他宮宇的規格是一樣的。

  皆五間正殿，東西配殿各三間。

  黃琉璃瓦，歇山頂。

  閎敞軒昂，富麗堂皇。

  安寧郡主到的時候，皇后正在後進的院落里餵錦鯉。

  巴掌大的錦鯉在一摟粗的青缸里自由遊動，十分活潑。

  水面上還種植了蓮花，含苞欲放的，與錦鯉相映成趣。

  「姨母安好。」

  安寧小跑著過去，對著一個慈眉善目，身穿深紫色對襟寬袖春衫的中年婦人屈身行禮，乖巧道：「寧兒好想你。」

  「又說巧話了，想我怎麼不進宮？

  還偏讓我去召你。」

  皇后伸手點她的額頭，「淘氣。」

  安寧吐了吐舌頭，解釋道：「母親給我請了個女紅師傅，整日裡忙著練習針線……連吃飯、午睡的功夫都沒有。」

  「這麼可憐呢。」

  皇后笑著逗自己的小外甥女。

  恰在此時，朱高知也走了過來，拱手行禮，恭敬道：「給母后請安。」

  「起來吧。」

  皇后擺擺手，問他：「賢貴妃最近怎麼樣？

  許久未見到她了。」

  「多謝母后掛念，母妃一切都好。

  就是得了風寒，暫時不宜吹風……」朱高知笑道：「前幾日，她還說要來長壽宮給您請安呢。」

  母妃因為四弟的離去，精神不濟，也無心出來各宮應酬，對外就只說得了風寒。

  「請安是最不要緊的……等養好了身子也不晚。」

  朱高意去西北軍營的事，宮里傳的是沸沸揚揚……賢貴妃作為他的養母，心裡應該挺不是滋味吧。

  儘管不知道皇上為何做此決定，但其中的因緣定然不少。

  皇后斂眉，可惜朱高意走了……縱然真的發生過什麼，也無從提起了。

  安寧卻不甘心被晾在一旁，她拉了拉皇后的衣袖，撒嬌道：「姨母，我餓了，想喝一碗摻了桂圓肉的牛乳粥。」

  「你呀，無論多久不見，小嘴還是一樣的刁。」

  皇后說話間，轉身吩咐宮女：「去小廚房安排，按照郡主的喜好做。」

  宮女屈身應「是」，退了下去。

  「走吧，咱們去屋裡。」

  皇后拉著安寧，和朱高知開口。

  「一切聽母后的。」

  三人進了正廳，按身份坐下，有宮人上了茶水和糕點。

  安寧拿起桃花酥就吃，「咯吱咯吱」地，十分隨意。

  皇后皺了皺眉頭：「寧兒，你是個姑娘家……注意禮儀。

  吃東西怎麼能發出聲響呢，教習嚒嚒沒有教你規矩嗎？」

  「姨母。」

  安寧委委屈屈地放下了桃花酥：「人家覺得和您是最親近的，所以才敢放肆。

  出門在外，都是規規矩矩的，一步路都不會走錯的。」

  她看向皇后：「您不信的話，可以問問知表哥。」

  朱高知咳嗽一聲，端起盞碗喝茶，「母后，寧兒所言不虛。」

  皇后搖搖頭：「寧兒，你是個大姑娘了，又出身高貴，一言一行都要謹慎。

  你母親和裕表哥都拜託我給你找個好婆家呢。」

  安寧低下頭，食指對食指：「……我知道了。」

  朱高知聽皇后提起安寧郡主的親事，心裡微動，問道：「母后，寧兒……有著落了嗎？」

  他端著盞碗的手都繃緊了。

  「嗯？」

  他說話很含糊，皇后想了一下才明白過來，笑了笑：「倒有幾個合適的，都是京都的青年才俊，家世模樣都不錯。

  就不知道咱們寧兒能不能瞧上眼了。」

  朱高知臉色當時就不如原來好看了，他惦記安寧不是一年兩年了，怎能讓她被別人定去呢。

  皇后一向和母妃不和，她肯定不會把安寧許配給自己的。

  最好的辦法就是由父皇來賜婚。

  「姨母……」

  安寧郡主的小臉都羞紅了：「這樣私密的事，您怎麼……」

  皇后「呵呵」地笑：「寧兒真是長大了……你知表哥是自己人，有什麼可害羞的。」

  安寧還是不好意思，低著頭不吭聲。

  朱高知卻坐不下去了，隨便找個理由告辭。

  有宮人挑起靛藍色雲紋細布帘子，他抬腳走了出去。

  身後的皇后還在和安寧說話：「寧兒，現在也沒有外人了……你和姨母好好說一說，想嫁個什麼樣的夫婿？」

  安寧大眼睛眨了眨：「真的能說嗎？」

  「當然了。

  你說出來了，姨母才能按照你的要求去做。」

  朱高知聽到這裡，愣了一下，鬼使神差地躲在了門口。

  守門的小宮女剛要說話，他就「噓」了一聲，示意閉嘴。

  然後，凝神靜氣。

  隔了一層帘子，安寧的聲音聽起來就有些弱了，好在還清脆，朱高知勉強能聽清。

  「……我喜歡當朝的狀元郎。」

  少女說到心上人時不自覺的喜歡暈紅了臉頰。

  「狀元郎？」

  皇后一愣，「你是說楊若嗎？」

  她記得，楊若是名噪一時的狀元郎，三元及第，很有才華的一個小伙子。

  「不是他。」

  安寧抿唇一笑：「是張居齡。」

  「張居齡？」

  皇后問道：「他是誰？

  成家了沒有？」

  她久居後宮，一時之間還真想不起來是哪號人物。

  「他是今年的狀元郎，長得可好看了。」

  安寧的語氣帶著淡淡的驕傲：「比楊若還有才華呢，裕表哥都很佩服他……對了，他現在做了裕表哥的侍講侍讀。

  裕表哥還誇他講的好。」

  聽見外甥女說的這樣詳細，皇后忍不住地問：「你見過他了？」

  安寧「嗯」了一聲，「寧兒見過他幾次……就是想嫁給他。」

  皇后還說了什麼，朱高知已經聽不下去了。

  又是張居齡！他簡直無所不在！

  安寧郡主只能嫁給他，別的人想到不要想。

  他氣沖沖地出了長壽宮，直奔父皇批摺子的乾清宮而去。

  到地方才發現人不在，等問了才知道，父皇去慈寧宮瞧皇祖母了。

  「凌王爺，您要是不忙，去旁邊的廡房等一會兒吧……皇上一般是吃了晚膳後，才會回來……」伺候朱佑妄筆墨的宮女說道：「奴婢讓人給您砌一盞茶水。」

  朱高知想了想，答應道：「好。」

  差不多酉時了，最多半個時辰，父皇就會回來的。

  他心裡藏了幾件事，一定要問明白的。