第7章 竊香
流雲立刻坐實人偷花的罪名，她捋了捋袖子，要大幹一場，步長悠想攔，沒攔住。
流雲貓著身，順著花架走到盡頭，不管三七二十一，一個猛衝過去，想將人沖翻在地，一把制住，可惜衝到跟前，忽又剎住了。
因為看著沒有防備正專心致志賞花的人，猛然出手，快得步長悠都沒反應過來，等反應過來時，他手裡的交刀已比在了流雲頸邊。
流雲沒遇到過這種陣仗，一下唬住了，她定在那裡，動也不敢動，與此同時，她看清了偷花賊，好面熟的一張臉。
青年斜乜著花架，聲音冷靜：「出來吧。」
步長悠順著架子緩緩走了出去。
流雲捕捉到步長悠的氣息越來越近，她不敢動，怕頸邊的交刀誤傷自己，就半哭喪著臉，道：「公主救我……」
青年眼裡閃過一絲驚，立刻知道這位公主是哪位。鄢國只有三位公主，大公主和二公主他都見過，眼前這位想必是一直寄養在桐葉宮的三公主。他握交刀的手立即松下來，流雲來不及喘氣，忙躲到了步長悠身後。
他將花枝和交刀別在腰後，抱拳行禮：「下臣裴炎，不知公主在此，多有冒犯，請公主恕罪。」
才入初伏，山中還留有最後一絲涼意，步長悠站在花影中，在這片陰涼中聞到了花香，她在花香中仔細瞧了瞧眼前身姿挺拔的青年，還是忍不住嘖嘖讚嘆，真是端正，她道：「裴炎，我知道你，你是裴蓁的哥哥，對麼」
「正是下臣。」他的聲音很低很輕，不似方才那一聲冷，讓步長悠想起午睡時，在半夢半醒間聽到窗下的喁喁私語一樣，有綿長的錯覺，跟他的臉一點不符。他的五官太端正以至於看起來會有些嚴肅，倘若不說話，會讓人生出不近人情的錯覺，可他的聲音卻在破壞他的臉帶出來的冷。
步長悠的左手從右手裡分出一支小荷花，無意識的轉玩著：「裴大人在這做什麼？」
他恪守臣子本分，非禮勿視，只垂眸答：「下臣聽聞園中栽有洛如花，一直無緣得見，今蒙王上隆恩，賞賜下臣一枝，故而下臣到園中取花。」
一陣風掀過來，吹起她的裙裾，幾乎要撫到他，緋白交錯，是一副好景。她將吹亂的髮絲拂下去，竟不想草草了事，於是往洛如樹旁走了走，白花密密匝匝的涌在枝頭，風一吹，正簌簌往下落。她道：「裴大人，我很久沒見過他了，聽說你在他身邊，想必什麼都知道，鄢王還好嗎？」
鄢王……這樣生冷的叫法，大約是心有怨憎吧，裴炎道：「王上躬安，只是國事繁忙，他無暇分心，除了在朝的太子和王子，其他的夫人和公主也甚少能見到王上。」
步長悠有些詫異，因為他在開解她，她轉過來，面對著他，決定領這個情，於是轉移了話題：「裴大人，我沒有出去過，不知民心如何，鄢王是個明君嗎？」
這是一個大問題，也是一個難題，鄢國的臣民甚至包括鄢王自己可能都無法評判他是否是明君，裴炎只道：「功過是非應由後世評斷，下臣身在人臣，怎麼說都有歌功頌德之嫌，但若只問臣心中所想，王上躬勤政事，知人善任，從諫如流，確是一代明君。」
步長悠曼聲道：「不是因為他重用裴家，裴大人才這麼說？」
又是一個難題，好在沒什麼攻擊性，像隨口一問，怎麼答都不會被追究。裴炎道：「如今正逢亂世，各國刀兵不斷，強國欺人，弱國被欺，鄢國近十年卻無大戰事，一則國強，二則君仁，百姓所求不過如此罷了。」
花影在他臉上晃動，他的臉時明時暗，步長悠在明暗的變換中瞧見他下唇有星點紅，似是被咬破了。她立刻想到半個多月以前，她在武平君府的亭中看到的熱烈場景，興許是那個星河燦爛親他時咬破的。她突然生出了一種奇怪的渴望，她也想咬一下，那嘴唇薄薄的，一定很容易咬破。
她的目光很直接，裴炎不明白她為何這樣看自己，但她很專注的在看，他斟酌良久，決定出聲打斷，於是問：「下臣有何不妥？」
步長悠朝他走過去，裴炎下意識的往一側偏了偏，步長悠將左手裡的那枝小荷花插在他的交領間，荷花斜對著他右肩，擋住麒麟紋理，她道：「告辭。」說著擦著他的肩過去了。
流雲走過裴炎時，掩唇小聲解釋：「裴大人，我以為你是偷花賊，不是有意冒犯，大人見諒。」說著跟上了步長悠。
裴炎終於想起在哪見過她了。半個多月以前，裴蓁離府回宮時，她就站在裴蓁身後，那時她滿臉麻子，他印象格外深刻，今天臉上的麻子卻沒了。
夏日陰晴不定，片雲就可致雨，步長悠和流雲剛出了園門，就有涼風掀過來，風中帶了雨意，步長悠和流雲又忙退回門檐下，剛開始只是三兩點，然後噼里啪啦成勢，一時之間，天地間唯有雨聲。
流雲一臉慶幸：「幸好退得快，否則一定被澆個落湯雞。」又回頭往園子裡看，言語之間似有擔憂，「不知道裴大人出來了沒有？」
風雨漸大，檐頭鐵馬被吹得叮叮作響，步長悠道：「園子裡亭台樓閣建得到處是，即便沒出來，也淋不著。」結果話音剛落，流雲就拽她袖子，「裴大人。」
步長悠回頭瞧見園中那條寬甬道上有個撐著黃油傘的人正走過來。
天地是青灰色，那黃油傘邊成了雨中最鮮明的顏色。
他到門下，步長悠見他左臂中抱了一個長形的盒子和一把黃油傘，流雲見他倒不過手來，上前去接，他道謝，說：「剛才還在想公主和姑娘，沒想到就碰見了，傘是在署丞那借的，給公主和姑娘一把，留作備用。」
「裴大人真是個體貼的好人兒，多謝裴大人。」流雲驚喜不已，忍不住就誇了起來。
「舉手之勞，不必言謝。」裴炎收了傘，走到步長悠跟前，「雨路難行，為防跌滑，公主還是等雨勢小些再走，只是下臣有要事在身，不便相陪，要先行一步，請公主見諒。」
他胸前交領空空如也，不知是不是丟了，步長悠將目光移到他臉上，他發梢和臉龐上有濺上的細雨珠，人被雨水這麼一鍍，就更嚴冷了，她道：「裴大人小心。」
他道告辭，撐開傘，流雲將盒子還他，他抱著盒子，走下台嘰，走進茫茫雨霧中，如同江上扁舟，沒了蹤影。
流雲忍不住稱讚：「裴家的人無論男女，都沒架子，怪不得王上喜歡，我都喜歡。」
雨越下越大，沒有停下的意思，步長悠和流雲在檐下等了一會兒，眼見天色越來越暗，覺得再等下去也沒什麼結果了，就撐開黃油傘，回了音書台。
雨太大，膝蓋以下的裙履全濕了，祁夫人和劉氏正在窗邊做荷包，見她倆如此狼狽，問怎麼不等雨停了再回來。流雲解釋一番，說她們從梧桐齋出來後去了扶蘇園，被雨堵在門口，恰好碰到裴美人的哥哥，給了她們一把傘，而且天色已晚，實在不能再等，就冒雨回來了。
祁夫人讓她們趕緊將濕衣裳換下來，劉氏到外頭的廊下將風爐點上，給她倆熬薑茶，兩人出來後，劉氏讓她倆看著風爐，別忘了喝，然後就跟祁夫人到後面去備晚膳了。
流雲到廊下去看爐子，步長悠拿了祁夫人還未繡完的荷包接著繡。
荷包不是繡來帶的，是繡來賣的，倒不是現下缺錢使，而是這麼多年習慣了，閒著也是閒著，不如繡點東西，托人帶出宮換點錢存著，以備不時之需。
對於掙錢貼補家用，祁夫人和劉氏靠賣繡品，步長悠靠賣字畫。賣字畫這個算一舉兩得，因為步長悠平時也要練，但因為沒什麼壓力，所以很隨意，自從祁夫人決定賣她的字畫後，她的壓力就來了。
祁夫人和劉氏的繡品賣到最貴的是她倆合繡的《百鳥朝鳳》，那幅刺繡寬半丈，高兩尺，兩人繡了半年多，賣了三百多兩銀子。而步長悠的畫賣的最貴的一幅，是她十四歲那年畫的《萬物滋生圖》，說白了就是將春天的扶蘇園整個畫了下來。
她畫了一年多，本不捨得賣，可想了想，賣了之後，能買很多筆墨紙硯，還是讓人捎了出去。當時那幅畫只賣了兩百多兩，今年春天時，宮人告訴她，收她《萬物滋生圖》的畫齋老闆說，那畫輾轉幾個買主，最後被鍾離家以三千兩銀子收走了。畫齋老闆腸子都悔青了，因為他出手時，只賣了五百多兩。
《萬物滋生圖》不貴在步長悠的畫技上，因為她的畫技並不純熟，全憑一股子少年人的青翠和銳利。她的畫貴在內容，大家有興趣的是畫裡聞所未聞見所未聞的植物。民間對宮廷一直懷有窺探，這畫中的兩百多種植物像冰山一角一樣，透出了宮廷的繁茂富麗以及它的無趣寂寞。
只是步長悠不懂這個，倘若她懂民間對宮廷的巨大好奇正如她對市井的好奇一樣，她會將桐葉宮也畫下來，她對宮裡的一草一木太熟悉了，簡直手到擒來。尤其要畫鄢王進來避暑時的盛況，可能就叫《鄢王遊園圖》或《鄢王避暑圖》。這幅畫倘若流落到民間，定會比《萬物滋生圖》更能引起軒然大波。