第19章 十九 東延山的湯泉館
青薇來了。
吳家印和吳家戟的家眷也來了，據說是老太太的意思，想讓子孫們過來吃點苦，看看他們爹爹過得什麼日子，將來不至於養成疏懶的性子。
這下吳宅熱鬧了。
臘月初六，元壬和青薇成婚，在吳宅辦的宴，只叫了相熟的一些榆州將官過來，李楚忙著前線修築要塞的事，本來沒指望他能過來，末了還是來了一趟，只喝了杯喜酒便匆匆往都護府衙門商量軍情去了，元壬卻覺得自己得了天大的面子，小七這才發現原來不只自己有斯德哥爾摩，整個吳宅的人都有，覺得他來站一下都是給面子。
臘月二十，吳家印，吳家戟兩兄弟終於輪到休沐，吳家人決定吃頓團圓飯，派人給李宅下帖子。
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「你們怎麼也過來了？」家戟瞧著媳婦和嫂子進院子，邊翻轉著手上的烤全羊，邊笑道，「還把七妹妹也領來。」
「就興你們拉伙成群的喝酒吃肉，還不興我們來看熱鬧了？」家戟媳婦王氏笑道，用胳膊搗一下嫂子何氏，「是吧，大嫂。」
何氏是個斯文人，說話不像王氏那麼大聲，只抿嘴笑道，「來了羊城好些日子，也想見識一下這邊的風情。」朝一旁的小七姑嫂倆招手，「咱們也試試這烤的羊肉是什麼滋味。」都是南方人，沒嘗過大塊吃肉的滋味。
一群孩子也跟著圍到篝火前，有的好奇拿竹籤戳上面的羊肉，有的跟著家戟身後亂忙活，不亦樂乎。
元壬和家印則卷了袖子，一個在旁邊拌香料，一個在支炭盆，那炭盆呈長方形，與小七記憶中烤串的爐子十分相似，想見燒烤這東西不是後世獨有的。
「在架子上烤好了，再切成小塊放到炭盆里細細灼一邊，撒上香料，才能吃。」見幾個孩子饞貓似的夾了肉往嘴裡送，家戟趕緊阻止。
一眾人笑弄饞嘴的孩子們，好不熱鬧。
小七接過青蓮手裡的小碟子，聞著香香的烤肉味兒，饞蟲瞬間被勾了出來，拿著牙籤叉了一塊送到嘴裡，肉香濃郁，果然好吃。
「娘子，將軍來了。」正吃得歡的時候，紅拂湊到她耳邊低語，小七抬頭四下一看，家戟正往院門口迎人，來人可不就是多日不見的他。
「呦，瞧這沒規矩的，怎麼把姑爺帶這裡來了。」王氏出口抱怨一句自家男人。
「來得巧，湊趣嘛。」家戟笑道。
小七把碟子放下，也起身迎過來，「不是說祭灶才回來麼？」很自然地伸手解了他肩上的披風，抱在懷裡。
「忙得差不多了，都護大人有事商量，就提前回來了。」望著眼前的篝火，雙手對搓一下，看著似乎是想上前幫忙。
「你也過去？」說話間，已經幫他把袖子卷了上去。
他就這麼上前捯飭烤肉去了，到把一旁的何氏和王氏驚到了，直呼使不得。
「讓他去吧，大概是覺著有趣。」小七安撫兩句。
何氏和王氏對視一眼，笑笑，也沒再多話。
八個大人，五個孩子，再加幾個丫鬟婆子，偌大一頭烤羊，竟吃了個七七八八。熱鬧了好一陣兒，到戌時，天上竟細細飄起了雪花。
怕女人和孩子們凍出毛病，家印哄著讓眾人散了，又留李楚和小七用了盞茶，這才送他們出門。
「馬上過年了，不方便再往宅子裡去，這是你三位嫂嫂做得小點心，正好帶回去，要是不夠，著人再來家裡拿。」家印接過婆子手裡的提盒塞到馬車上。
「那我就厚著臉帶回去了。」小七接過提盒，塞到車簾里，「雪下大了，哥哥們也趕緊進去吧。」衝車外的家印、家戟，以及親哥元壬揮揮手，催他們趕緊回屋去。
家印等人笑呵呵的應著，又衝車里的李楚揮個手，順便交代趕車的路上注意點。
馬車就這麼離開了吳宅所在的銅里街，沿著中軸線大街一路往東行去。
馬車裡——
小七把提盒往角落裡推了推，方便他的長腿擺放，今天走得急，家裡大車沒來得及準備，坐了輛小的，她跟紅拂她們到好說，他坐進來就顯得有些侷促。
「剛見你沒怎麼動嘴，回去讓青蓮再煮碗山藥粥吧？喝著也容易消化。」詢問他的意見。
沒反對就代表同意，這是她的經驗之談，「以後這種場合，要是太趕，就不用過來了。」看得出來，他眼中帶著很深的疲累，管著大半個北伐營，十天裡有一天能在家吃頓飯就不錯了，他是真的忙。
「嗯。」他對參與吳家的家宴沒有太大興趣，且他去了，吳家人反倒會拘束，倒不如不去，大家都自在，只是眼瞅著過年了，就姻親關係上，總要見一面。閉上雙目，後腦勺枕著擋板，居然就這麼睡著了。
看他困成這樣，小七暗暗嘆口氣，交代駕車的人慢一點。哪知剛說了沒多久，馬車就卡在了坑裡，若非他眼疾手快拽她一把，小七非摔出去不可。
「將軍恕罪。」駕車的人嚇得六神無主，他也不知道好好的路上怎麼會多出這麼個坑，尤其剛下過雪，根本看不清。
李楚跳下車，看了看地上的坑，實在怪不得駕車的，擺手示意地上的人起身。
眼瞅著沒兩步就到青木街，雪下的正好，他便領著小七步行往家去。
「你們跟吳家人關係不錯。」說出今晚所見，她們兄妹與吳家人相處十分融洽，與他原先想的不太一樣。
「我們幾個算是從小一塊長大，感情自然不錯。」知道他的疑惑，又道，「雖說我和我哥不是被當成公子小姐養著，可吳家到底也沒虧待我們，當然，也有不情願的時候。」比如把她送給他當妾，「可養育之恩是抹不掉的，不能因為一兩次不如意，就轉臉把有恩的人當成仇人，再說，人哪有事事都如意的？真那樣豈不成了神仙？」歪頭看他。
「……」小小年紀，想法倒是挺豁達，「吳家養大你們兄妹倆，到是不吃虧。」
「吃不吃虧不好說，不過我想，他們當年收留我們時，可能也沒考慮那麼多，若真能想那麼遠，吳家怕也不會窩在榆州那個小地方了。」她防吳家，只是想維持一定的距離，不是要跟他們斷絕關係。
他低頭看了她一會兒，她也沒逃避，自打那晚被逼著說了實話之後，小七突然想通了，多大點事，他想知道就說給他聽，有什麼關係？
「你是想問我，以後會不會向著吳家吧？」說這麼多，他不就是好奇她對吳家的真正想法麼？「我是吳家的女兒，肯定會向著那邊，不過他們也知道自己的分量。」更知道她的分量，「應該不至於讓你為虎作倀。」他真正該擔心的是秦川那邊的梅家和趙家，他的正妻人選才是利益糾結的中心。
他似乎也聽出了她話尾的意思，沒再把這個話題深入下去。
兩人默默穿過青木街，回到李宅。
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祭灶之後便是新年範疇，今年邊境安穩，營里築完工事，安排好職守，便分班次放了假。
李楚也隨之變得無所事事，前院幾個幕僚早幾天領了假回關內與家人團聚，他如今連個說話的人都沒有，每天起來就是到院裡練練功，然後去書房看看書，來回兩天就膩了，對於他這樣一個一年四季忙得飛起的人來說，閒下來未必是好事，因為真的很無聊。
小七看著都替他難受。
「萬大人不是留在羊城麼，你去找他聊聊？」小七覺得再閒下去，他又該作妖了，前天她在內室整理妝匣，他突然把門關上……可能沒人能想像，被一個不苟言笑的人，面無表情的提出猥瑣要求,那種感覺……眼下她就怕兩人單獨相處。今早他剛出去遛了一圈馬，回來正撞上她到東院庫房點算，就順道一起過來。
「萬府有親戚過來。」剛遛馬的路上遇到萬府管事，說萬家來了親戚。
「何大人呢？」記得何夫人說過，今年他們不回京城。
「到東延山去了。」何應乾那人是個會享樂的，帶全家泡湯泉去了。
「有湯泉的那個東延山？」老早就聽說這個地方了，事實上除了她，京里來的幾位夫人、娘子都去泡過，每每聊起來都是讚不絕口，說是比京郊的湯泉大多了。不過她連京郊那個都沒去過，自然插不上話。
「想去？」挑眉。
小七瞅他一眼，笑著低眉，繼續往荷包里裝東西，「幾位嫂子說年後讓我陪她們去看看。」他應該不會不同意吧？自從進了李宅，她出門的機會真的是少的可憐。
「……」東延山離月平大營很近，倒是可以去看看，「讓人收拾一下，一會兒我們就啟程。」
「？」會不會太急了點？「家裡還很多事沒做完。」
「那你去不去？」看著她問。
笑得有點靦腆，不過最後還是爽快點頭，「去。」誰會不想出去玩？
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東延山在羊城東南，距離羊城並不太遠，坐車不過半上午的功夫。
因為羊城官眷的帶動，東延山幾大湯泉被修整的十分精巧，圍著湯泉都蓋了京城樣式的院落。一共四大湯泉，東南西北分成了四處院落，每處院落又分前後進，前邊供用下人，後邊則是供夫人、小姐們玩樂的地方。
何府來得早，占了最好的東泉，李宅來得晚，便選了差一點的北泉，樂得一眾丫鬟婆子們嘰嘰喳喳笑鬧。
「怎麼把它也帶進來了？」小七剛泡完，一出泉室就見某人正沾著溫泉水幫他的坐騎洗刷。
「用完的水，流出去也白淌了，不如給它活絡活絡筋骨。」這傢伙跟他幾年了，東奔西跑立下不小的功勞，洗個溫泉有什麼大不了的？
小七欣賞了一番這匹毛色黑亮的坐騎，一時手癢，輕輕把手伸到它肚子上，想摸一下它的毛髮，哪知這傢伙陡然扭了個頭，像是不情願被她碰觸，嚇得她趕緊縮回手。
「沒騎過馬？」看她一眼。
搖頭，「沒有。」大周國以武會天下，那些官中子女，不論男女，成人前都會學習馬術，就跟前世的駕照似的，成人必備，吳家老太太也給孫女們特別請過教習，不過她不在受教範圍，只是偶爾陪九姐兒去馬場看看而已。內心裡，她還是挺想學的，特別想有一天騎著馬在曠野上馳騁，那感覺一定很舒暢，「等我哥閒下來，我能不能跟他學？」在京城時也常有人給她下帖子，邀她參加什麼馬會，她從來都是找藉口推掉，時間久了，人家還以為她是故意不給面子。如今元壬正好在羊城，有空一定要他教教，順便也讓青薇跟著學學。
「那得看你有沒有這個潛質。」有的人天生就不適合騎馬，比如他有個堂妹，小時候每次學都會摔，堂叔一氣之下再沒讓她碰過馬韁。
「怎麼看有沒有潛質？」問他。
李楚拍了兩下馬脖子，從一旁的石桌上取來馬鞍放到馬背上，再拍拍馬鞍，「不用別人幫，自己能不能上去？」
小七抿一下唇，他在試她的膽子？「那我試試？」說罷提了衣袍上前，湊到馬頭處輕聲哄道，「麻煩你讓我試一下，回頭我給你找甜蘿蔔吃。」
李楚橫手站在旁邊，一臉看好戲地看著她笨拙的往馬背上爬，她一動，馬也跟著動，怎麼也爬不上去，有趣的很，不過膽色到是值得肯定的，一般沒騎過馬的人，不敢上來就往馬背上爬。
「拽緊韁繩。」沖她這初生牛犢不怕虎的膽色，給點提點。
在不下十數次失敗後，她終於如願爬上馬背，但不敢坐直身子，只敢抱著馬脖子，累得滿臉通紅的沖他笑：這下能讓元壬教她了吧？
「抓緊韁繩，身子坐直。」他道。
小七試了兩次，每次坐到一半，身子就會亂晃，感覺隨時能掉下來，最後還是只能牢牢抱住馬脖子。
「沒事，腿上用力點，韁繩抓緊，掉不下來。」繼續指點道。
看著他嚴肅的神色，小七覺得自己有點騎虎難下，這人不會想讓她一朝就學會吧？「要麼我下回再學吧？」今天的勇氣已經全部耗光了。
他站在那兒不說話，只對馬揚了揚下巴，這大傢伙便前後踏起碎步，嚇得她動都不敢動，「□□青的背上從來不坐膽小的人。」悠然道。
沒法子，下又下不來，只能按照他教的方法，雙腿夾緊，拽緊韁繩，從馬背上一點點挺直腰背，終於算是把身子坐直了，居高臨下地望著下面那個嚴師——這回滿意了吧？
哪知對方又對「□□青」輕輕「吁」一聲，小七頓時覺得下盤一晃，手上一個沒抓緊，伴隨著一聲輕淺的「吖——」，直接從馬背上摔下來–落到他手上。
因為被摔下時的衝擊力太大，頭頂的髮簪直接被甩出去，頭髮鋪了兩人一身，穩了好一會兒才能抬頭，「你這叫揠苗助長。」
「再來。」這是他的回答。
「不用了。」她還是等元壬教吧，這人的教習方法太野蠻，屬於那種為了讓人學會游泳直接把人扔水裡的。
晚了，他難得有空教人騎術，自然得負責教會，把懷裡的人直接放回馬背上。
什麼叫上了賊船？這回小七是深刻體會到了。
這人真是個不給人留丁點喘息餘地的傢伙！當你學會了在馬背上坐直身子，接著他就讓你學遛馬，好不容易遛完馬，他又讓馬試著跑起來……
「你這丫頭，怎麼在這兒躲懶？飯菜都涼了，還不把將軍和娘子叫來！」紅拂氣呼呼地來到後院角門，見青蓮正縮在鏤空花牆邊，火氣不打一處來。
青蓮卻連連沖她打噓，上前湊到她耳側小聲道，「將軍正在裡頭教娘子騎馬呢。」
「啊？」不是來泡泉麼，怎麼又學上了騎馬？
兩人從花牆的鏤空處悄悄露出兩雙眼睛，只見院子裡的空地上，將軍正拉著馬韁，娘子則披頭散髮坐在馬背上，正「玩」的不亦樂乎。
「娘子剛還直接喊了將軍名諱呢。」叫了一聲「李延初」，「將軍不但不生氣，看上去還挺高興，來回拉著韁繩轉了好幾圈，瞧——」指了馬背上的小七道，「娘子騎得越來越像樣兒了。」到底是將軍厲害，這麼快就把人教會了。
兩個丫頭一致認為她家男主人真厲害。