第64章 六十四 又是一年春來到
臨過年之前,趙家的虧空終於是堵上了,可長河的漕運卻易手給了梅家，大筆的銀子流向梅家,殷富了梅家上下子孫，包括外嫁的女兒們。
「昨晚上我去書房拿夫人要的書,瞧著桌上放著一盅參茶，覺得那盅子眼生，問了才知道是蘭草堂送過去的。」芳如覺得最近府里的守備有些鬆懈，往常蘭草堂的東西是送不進去的，如今竟能擺到桌上,不得不提醒夫人一聲。
小七正在妝匣里選首飾，聽說這事後，嘴角微微一勾，心說她如今有錢收買下人,就讓去吧。只簡單應了一聲，沒做其他表示。
今日是東府除夕大宴,穿著上不能太過隨意,低眉在一堆盒子裡選出一隻小金鳳,一串粉色絨花,一條金褐色鑲珠抹額,外加一朵金絲扣花領扣。
芳如原本覺著這搭配略顯小氣，哪知扮上之後卻十分貴氣，最點睛的就是額上那條抹額。
李楚早起飯都沒吃就去了東府，小七晚一些,吃過早飯後才領著兩個孩子，兩位老姨奶奶和梅趙二人過去。
今日是除夕，一家老少要在東府大院用飯，此刻院裡早已熙熙攘攘。
恆哥兒一下轎子就見父親提了一串爆竹站在院裡，撒歡的沖了過去，一個縱身跳進父親懷裡，惹得一旁的李賀直呼跟他老子小時候太像，跳的比猴都高。
一眾兄弟開始打趣起彼此的童年。
這廂，小七先給大太太黑氏行了禮，一眾女眷圍上來看襁褓中的軒哥兒——小七和李楚的二小子，全名李亦軒。
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一眾女眷都夸孩子長得好看，白嫩嫩的皮膚，杏核似的眼睛，連李賀等人看了都說這孩子會長，像他娘親，李楚也不惱，轉頭跟大兒子說男人就要長得糙一些。恆哥兒瞅瞅他，再瞅瞅娘親，突然說了句：我要像娘親。
惹得一眾人笑得前仰後合。
快到正午時，老太爺才從後堂出來，滿院的子孫，連帶子孫媳婦都過來給老人家拜年。老爺子看著一眾子孫，尤其那幾個小的，笑得合不攏嘴，不論大小，每人賞了一隻紅布荷包，荷包里塞著兩隻銀元寶，每隻足有五兩重。
因為男人那邊要放爆竹，荷包都塞給了自家女人，小七一個人拿了四份，滿懷都是荷包，趕緊喚來芳如讓她先收起來。
李楚一手拎著大兒子，一手拎著爆竹，嘴裡銜著火摺子，過來跟小七低語兩句，馬上要點爆竹，軒哥兒還小，讓她多照看著點，別讓嚇著。
梅婉玉和趙廂綺遠遠坐在角落裡，瞧著夫妻倆的親密勁，一個面無表情，一個好整以暇。
毫無預警的，趙廂綺轉頭問梅婉玉，「聽說參湯送進去了？」同在一個院裡住著，誰不知道誰啊？
梅婉玉沒睬她的奚落。
趙廂綺則上下審視一番梅婉玉今日的打扮，嘖嘖兩聲，「丫鬟的身子非要去操小姐的心，又不是正室，裝什麼清廉勤儉，滿屋裡的人誰不知道你們梅家如今是白銀鋪地，黃金做床，裝給誰看？」示意一下大太太的方向，又示意了一下小七，「瞧見沒？人家比你會試脈。」兩人的打扮如出一轍，剛大太太身邊的梁媼還誇她們家主母身上的衣服好看又喜慶。
大房梅氏恰巧這時讓人來叫梅婉玉，她起身去了，獨留趙廂綺一個人坐在原處。望著這一大家子熱熱鬧鬧的景象，趙廂綺眼睛突然有些酸澀，她們趙家今年欠了外頭不少銀子，家裡怕是連個正經年夜飯都吃不上了吧？
一頓飯吃了整整一個下午，太陽西落時，男人這邊還在胡侃，黑氏見他們沒盡興的樣子，便讓女眷各自先散了。
小七因帶著奶孩子，早早就陪兩位老姨奶奶回了西府，恆哥兒不願意走，留在了李楚身邊。
直到掌燈時分，爺倆才一步三搖地往回走，恆哥兒閒不住，拖著一根放爆竹的竹棍在前頭「咚咚啪啪」的口動製造聲響。
轉進往西府去的小巷子時，恰巧遇上剛從大房梅氏那邊回來的梅婉玉主僕。
「哥兒可小心些，千萬別戳到眼睛。」說話的是梅婉玉的丫頭蘭珍。
李楚聽這聲音陌生，快走幾步轉進巷子，見是她們主僕倆，眉頭不自覺的微蹙起來，原本有些昏昏的頭腦也清醒了。
蘭珍見李楚來了，想在他跟前表現一下，便俯身哄著恆哥兒把手上的竹棍扔掉，防止摔跤戳到自己，哄著哄著手就碰到了小傢伙的後腦勺上，卻不知恆哥兒有個壞習慣——不讓任何人摸腦袋，爹娘都不行，據說跟李楚小時候如出一轍，李楚為此還沾沾自喜兒子像他。
小傢伙一把將蘭珍推了個屁股蹲，並怒目瞪著她。
不光地上的蘭珍，連一旁的梅婉玉都呆住了，這才多大的孩子，怎麼這麼大的脾氣？是有人故意教麼？
「哥兒倒是個急脾氣。」梅婉玉也蹲到小傢伙身前，似是想拉近一下彼此的關係，「將來定然也是個說一不二的。」
「他只是不喜歡沒規矩的下人。」李楚意有所指地看一眼地上的蘭珍，不再刻意掩藏身上殺氣時，他的眼神一向懾人。
蘭珍被看得後背發冷，手腳不自覺的開始微顫。
「管好你的人，守好你的本分，不該伸手的不要伸手。」這話明顯是對梅婉玉說得。
梅婉玉半咬著下唇蹲在原處，直到父子倆出了巷子，這才緩緩站起身。
蘭珍知道是自己闖禍連累了主子，連連叩頭謝罪之後，還是心有餘悸，怕梅婉玉嫉恨她，認為她辦事能力不強，把她打發出去。她們這位姑娘是個面慈心狠的，對身邊人也是如此，上回就借著大房裁減院裡開銷，趁機打發了兩個丫頭，其中一個還是自小跟著她的，因覺著沒眼色，怕將來連累了她，直接讓梅家領回去配了人。自己是半路跟了她的，更沒什麼情分，不小心伺候著，怕也會被打發回去。
她是決計不出去的，在這裡過得錦衣玉食，運氣好，搭上府里哪個爺啊，哥的做個通房，更是一生享不盡的富貴，即便是給前頭管事的當娘子，那也是呼奴喚婢的，像大房那個紅拂，嫁給大管事後，搬進了後巷小院，聽說一進門男人就給配了兩個小丫頭服侍，外頭還有粗使婆子和小廝，比那些嫁入鄉紳家的都滋潤。她也不貪心，比不上紅拂那種體面，就算嫁個小管事也算這輩子圓滿了。所以，在這之前，她絕對不能被趕出去。
梅婉玉沒心思聽她念叨那些賠罪的話，眼下她心裡五味雜陳，總覺得李楚剛才話裡有話，他是不是查覺了什麼？
主僕倆各懷著心思回到西府。
這廂，李楚也領著兒子回到梅院，小七正忙著給床上那個小的換睡袍，恆哥兒嫌不夠亂似的，把竹棍子一扔，爬到床上躺在弟弟身邊，抬起兩隻小腿，也想讓母親幫他脫衣服。
自從這個弟弟來了家裡後，他就感受到了強烈的危機感——他娘似乎越來越沒空管他了。
李楚倚在窗台上，看好戲似的看著床上的母子三人。
小七先是暗暗嘆了口氣，隨即嘴角堆起溫柔的笑意，哄著大兒子道，「聽嬤嬤說我們恆哥兒現在可能幹了，昨日還給弟弟畫了張畫，可是真的？」
咦？娘親居然知道這事兒？終於搶到了娘親的關注，小傢伙一骨碌爬起身，地鼠似的鑽出房門，一會兒又鑽了回來，手裡拿了張紙。
說實話，小七真沒看出來紙上那一坨黑乎乎的是什麼東西，但還是違心誇了他，沒法子，自己生出來的，該騙還是得騙，「恆哥兒自己畫的？」
小傢伙自豪的點點頭。
「都學會握筆了，了不起。」拍拍他的小肩膀，「好好學，等弟弟再大一點，你就可以教他寫字畫畫了。一會兒也給娘親畫一張吧？」
小傢伙心說娘親既然這麼喜歡他的畫，他肯定要好好表現一下，說畫就畫。
「等等，先給爹爹畫一張我瞧瞧，畫好了，娘再給你畫。」順便把老的也給趕出去，省的幫不上忙還跟著添亂。
李楚領會其意，這是趕他們爺倆走呢，一把抱起大兒子，順便伸手指點起媳婦的下巴，好好看了眼這隻小狐狸。剛才見過梅婉玉後他一直在想，為什麼當年願意親近她，如今卻不喜歡親近蘭草堂那兩個？大約是因為她眼裡的這隻小妖精溫暖且有趣吧？讓人不自覺想靠近。
人越聰明，欲望就會越大，想得到的東西也會越多，像剛才那個梅婉玉，他幾乎一眼就能看懂她想要什麼，不是因為他會窺探人的內心，而是自小見多了這種人。這種人在達到目的前，會非常小心的隱藏好自己的喜好，甚至本性，等得到想要的東西後，又會變得極度癲狂，因為想找補回先前失去的那些東西。奇怪的是她在這丫頭身上找不見這種情形，她的欲望似乎很淺顯，像是浮在水面的油花，五彩絢爛，卻能讓人一覽無餘，似乎只要豐衣足食，她就沒有了更進一步的要求，是因為莫家人教的好？可是他明明能從莫長孟身上感受到那種鯨吞似的欲望——他自己也是這種人。
「為什麼吳家人會喊你小七？」他知道月君這個名兒是吳家臨時給她取的，她的真名叫元衿。
「……」頭一次聽他叫自己的名字，還有點不太習慣，「我自己取的。」剛來這世上時，不習慣元衿這個名字，別人喊她老會忘了答應，到了吳宅後，正好趕上孫媼給青薇她們取名字，她也就順手把自己的改了，她前世的名字里有個「期」字，便想摘下來一用，可惜孫媼誤會了，寫成了「七」，便一直叫到了今日。
「怎麼取了這個字？」他問。
「若說是隨便取的，你會不會信？」笑笑，「其實原本是佳期的期，小時候……很小很小的時候，記得家鄉種了很多石榴樹，有兩個人在我耳邊念過一句詩：一朵千英綻曉枝，彩霞堪與別為期。」至於念詩的那兩個人……她已經記不得他們的樣子了，下巴離開他的指尖，情緒突然有些低落，「我覺得好聽，就取了這個名兒。」當作是與家鄉的最後一絲牽連吧？
很少有人和事能令她傷感，那兩個人大約就是她的父母吧？同為父母早逝的人，他理解這種感受，伸手將她攬進懷裡，想安撫一下她的低落情緒，「你還有我們呢。」
在他的胸口微微苦笑，是啊，她還有他們三個，在這世上也不算是孤家寡人，心下剛安慰了些。忽覺頭皮一緊，疼得她眼皮直哆嗦，「恆哥兒，鬆手！」這小子從小就對揪她頭髮有種偏執的喜愛。
在李楚的幫忙下，小七終於從兒子手裡救出了自己的頭髮，反手就拿掉小傢伙的帽子也揪了他一下，小傢伙先是怔一下，繼而看看父親，心說你媳婦欺負孩子，你怎麼都不管管？
「己所不欲勿施於人。」一邊整理髮髻，一邊教訓李楚懷裡的小人，「畫畫之前先去門後罰站！」
小傢伙一看娘親不但抓他頭髮，還罰他，哇一聲哭起來。
哭泣中，親爹將他放到門後，並通知他，除了抓母親頭髮有錯外，哭鬧也有錯，兩罪並罰，罰他在門後站足半個時辰才能出來。
小傢伙起初想用耍賴矇混過關，得了親爹一巴掌後，乖乖站到門後，一臉委屈地看著父母在屋裡來來往往，無論他做出多麼悽慘的表情，那對狠心的爹娘都不予理睬，唉，長大了真不好，小時候就不用罰站，也不會挨揍。
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正月初三，李楚在羊城的幾個親信來京城述職，順便到家裡拜訪，便在前院擺了一桌，幾位女眷則由小七請去後院招待。
除了桑籍的妻子小馮氏，另外幾位都是頭一次隨軍，年前剛來到京城，打算年後等男人述完職就跟著一道去羊城。
幾位女眷由小馮氏一一引見給小七，在見識了黑氏和萬夫人如何籠絡女眷後，小七也有樣學樣，對這些家眷噓寒問暖，並與她們親切交談，又讓芳如拿了些孩子戴的小首飾散給各家，權當新年彩頭。
聊了一陣兒，該用飯時，先讓丫頭領她們往後園子去，小七則留下小馮氏單獨說話。
李楚昨晚交代她給桑家送些銀子去，因羊城那邊出了些事，有人求到他這兒，他不方便出面，就讓桑籍幫著給擺平了。桑籍肯定是花了銀子的，桑家家底本就不厚，不能讓他貼這個錢。
小七左思右想，這錢不能明著給，給了他們肯定也不會收，就想到桑家大姐兒如今也十一二了，到了該準備嫁妝的時候，便順著這條線問了問小馮氏，桑家果然正在打聽人家，這就好辦了。
兩人邊聊著存嫁妝木料的事，邊往後園去，途經園門時，遠遠瞧見幾個婆子抬著什麼人熙攘著出門，小七不動聲色的看一眼身邊的芳如，芳如領會其意，快走幾步到前頭。
小七則繼續跟小馮氏聊著剛才的話題，等兩人來到後園入席之後，芳如才轉回身，趁著服侍小七用餐時，在她耳側低語幾句。
原來是梅婉玉在後院折梅花時，被花架子砸傷了腿。
手指在茶碗蓋上輕輕敲幾下，心說這位梅娘子最近出現頻率有點高啊，看來已經不滿足於送茶送飯了，折騰出這麼大動靜，是想李楚去看她，還是因為梅家老祖要來東府述職的緣故？