第60章 六十 趙家之末
自打小七回了京,吳少君那邊又得了自由——莫夫人不再拘著不讓她出門,二女便三天兩頭見面。
她們從小住在一處，除了一起做針線,一起玩鬧，最重要一項就是一道研究怎麼吃,如今亦然。
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八月正是吃螃蟹的季節，李宅是正經北方人，沒這個習慣，也吃不慣那東西。往年都是紅拂記著準備這些，今年紅拂要出閣,忙著嫁妝的事，到把這事給忘了。
好在吳少君還記得，叫人抬來兩簍大螃蟹，放在大籠屜上蒸熟,配上新釀的鮮醋、醬油，一群女眷坐在後園的草亭里,邊吃邊嘮家常。
小七懷孕不敢吃,饞的哈喇子都出來了,急的圍著吳少君和王嬤嬤團團轉,嘴裡還念叨著：「我絕對不吃,絕對……」
王嬤嬤看她可憐，剝開螃蟹蓋子，露出裡邊的蟹黃，問她,「肉不吃，要不你吃口黃？」
小七起先是拒絕的，最後實在是沒忍住，湊過去吃了一口，被吳少君指著鼻子念了半天饞貓。
「知道我不能吃，你還拿來，就是成心的！」小七憤憤地瞅著恆哥兒滿嘴蟹黃沖自己樂，氣的把臉轉到一邊。
「你說這人，你不能吃還不興別人吃了？」吳少君笑罵她。
草亭里一眾女子說笑著，只見芳如匆匆從前頭過來，說東府三房奶奶來了。
紅拂喚來芳如，讓她留下吃螃蟹，她跟小七過去。
趙家近來倒霉事接二連三，先是鬧出了臨陣脫逃的醜事，接著是家中子弟降職、丟官，前兒又聽說被查出虧空公款的事，真可謂屋漏偏逢連夜雨，連帶著三房的趙氏也跟著一塊沒臉，也不知她今天來有什麼事。
「三嫂來啦。」進屋後，小七笑盈盈的和趙氏打招呼。
趙氏自從娘家出事，再不復往日見誰都瞧不上的氣勢，迎上前攥住了小七的手，「聽說你後頭有客，來得到真不是時候。」
「是我娘家姐姐，得了幾簍螃蟹，送來府里嘗鮮，嫂子要是不急的話，一塊去後頭嘗嘗？」示意一下後園方向。
「罷了，那東西我也吃不慣，今日來是想看你這邊是否寬裕，打算挪些銀子來使。」也不繞彎子，直接說明來意。
「……」小七愣一下，隨即問道，「嫂子要用多少？」
趙氏臉色由尷尬慢慢變得和緩，「我知道你這邊連日也是只出不進，也不要多，先挪個四五百於我，不過三五日，我便還上。」
「嫂子這麼說就是見外了，一家子兄弟，總不至於拿幾個錢還要推三阻四。」從腰間的荷包里取出一塊烏木對牌，回頭交給紅拂，讓她去帳上支五百銀子來，又回身請趙氏入座。
大約一盞茶的時間，紅拂轉回身，稟報說銀子已經取出來，問是否直接送去東府。
趙氏沒讓送去東府，只讓送到二門外交給她領來的小廝即可。
小七心裡明白，這銀子怕是給趙家的，不好過明面，也沒再多問。
趙氏說了幾句感謝的話後，突然聊起了趙廂綺，「妹妹是個心善的，出了那檔子事，也沒有把廂綺趕出去，到是成全了她的名聲。」
小七笑笑，看著手裡的茶碗，幽幽道，「嫂子明鑑，我只是不想當別人的槍頭罷了。」趙廂綺那件事發生之後，她並沒有立刻向大太太告發，而是引而不發，不是有意替趙家遮掩。主要是不想被人當槍使，梅家想借她的口告發趙家，對不住，她可不搶這個頭功。果不其然，沒等到她去告發，梅家只好自己上了。
趙氏笑笑，也沒再說別的，寒暄幾句後，起身告辭。
送她離開後，主僕二人緩步往後園去。
「聽說衙門裡勒令趙家填補虧空，逾期不補上，便要抄沒家宅，求到三奶奶處，三奶奶只好拿三爺的私銀充數，由於數目太大，三爺的銀子也不夠，三奶奶便偷偷拿自己的嫁妝去典當，因怕京里人多眼雜，讓人知道了給李家抹黑，只敢拿到南邊去做。跟夫人借的這五百應該是那些東西的搬運，買賣費用。」紅拂說罷搖搖頭，「趙家這回真是走到地南頭了。」
小七認真瞅了瞅紅拂，「謝濟堂到是告訴你不少外頭的事，瞧著這是又偷偷見面了？」趙家這些事，內宅一般是打聽不到的，連她都是從李楚那兒聽說了一些。
紅拂的臉頰霎時紅透，「哪裡偷偷見了？前兒夫人不還讓我去找他對帳嘛。」
「呦，到成我的不是了，沒成婚就讓你們私自來往，看來這成親之前，得把你鎖在後宅才行。」
二人說笑著回了後院，繼續她們的螃蟹宴。
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晚間，等李楚回來時，小七又讓廚房蒸了幾隻螃蟹，他卻嫌吃起來太麻煩，於是她自告奮勇幫他剝殼。
「三嫂下午來借了五百銀子。」手上剝著蝦殼，順便把趙氏借錢的事告知他一聲。
他點頭表示知道了，沒什麼異議。
「趙家到底虧空了多少？連三哥的私庫都補不上。」小七有點好奇銀子數目。
「趙家掌管長河漕運也有兩三代了，一代疊一代，數目肯定小不了，就算放在大哥頭上也未必能一把拿出那麼多銀子，更別說三哥了，他的入帳比我強不了多少。」突然出了這種事，三哥當真是沒法子，總不能由著趙家被抄家吧？面子倒是其次，關鍵還牽扯著三嫂和幾個孩子，將來孩子們結親婚嫁，都要打聽父母雙親，有一門被抄家的娘舅，說出去總是不好聽。再者，抄家之後那一家子的生計也是問題，到時真要賴上三哥，也是件煩心事。
「銀子填上了，就不用抄家了？」挖一塊蟹黃送到他面前的小碗裡。
「銀子填上了，罪名就輕了，頂多是革職查辦，不影響將來子孫入仕，趙家倒還有幾個不錯的苗子，自然捨不得就此放棄，所以典當家業也得把錢還上。」李楚拿筷子夾一塊蟹黃入口，不覺得這東西有什麼好吃的。
「趙家人……咱們府里也有一個，對趙廂綺——你是怎麼打算的？」再挖出一塊蟹黃給他，突然問起趙廂綺的事。
他夾起碗裡的蟹黃送到她臉前——看得出她很饞這玩意。
小七推說不能吃。
他來一句：什麼事都是過猶不及，不多吃就是了。
話沒說完，他手上的筷子就被她一口咬住，然後剩下那半隻螃蟹，也沒再給他。
看著她咬螃蟹腿的饞樣兒，他抬手摸摸她的後腦勺，低道，「咱們明年就停一年，不生了，讓你好好吃一回。」
小七忍不住白他一眼。
「趙廂綺的事，你看著辦吧，想必趙家也沒空理會她的事。」李楚道。
小七搖搖頭，「吳家祖母常說落井下石的事不能幹，還是等趙家這事過了再說吧？我正好也私下問問她的打算。」按道理，她其實可以不管趙廂綺的死活，由著她在秦川生老病死，不過就是每月搭進二兩銀子罷了，反正已經過了大太太的口，再怎麼處置都不會有人說她。可她過不了自己這關，對方到底沒有危害到她什麼，得饒人處且饒人，等趙家這事過去後，若是她想出去，不如就放她去吧。
「吳家祖母倒是教了個好徒弟，心善是好事，不過有時候也不能一味的婦人之仁，該嚴厲的時候也不能手軟，家規既然立起來了，就要按例行事。」
「這個我知道。」在秦川時，她就已經在做了。
看著她細細咗著螃蟹腿，怪可憐的，又夾來一隻給她。
小七樂得眼睛眯成了一條縫，可最終還是堅決搖了搖頭，真不能再吃了，當娘就要有當娘的樣子，哪能真就那麼任性，「叔爺讓你暫時別回秦川，是不是朝廷里有什麼消息了？」
「差不多吧，今日跟三哥去莊王府時，正好碰上晉王，私下聊了兩句，他說內府有幾個閒缺，就是職位不大高，問我想不想先過去待一陣兒。」現如今好多朝廷里的事，他也不想再瞞她。
「是不是為了將來可以隨時提用你？」拿筷子占點香醋放入口中，去去舌頭上的腥味兒。
「算是吧，只是不知道要等到什麼時候才能提用。」從他個人角度，並不想在京城長期停留，心裡一直記掛著大宛口的戰事，雖然遼漢聯軍暫時退了，可到底沒有徹底解決，奈何叔爺非要他回來。
「既然有眉目，不妨先等等看。外頭事少，咱們府里的事可不少，遷宅的事剛開始，後頭還有很多事情要安排，大哥哥要坐守秦川，三哥一個人也管不過來，你正好在後頭幫著周全一二。」說實話，她還挺慶幸他能回京城的，至少可以好好休息一陣兒。
夫妻倆正吃著，恆哥兒突然從內室伸出半顆小腦袋，奶聲奶氣的喊了聲「娘」。
「剛睡下，怎麼就醒了？」小七詫異。
李楚則沖兒子勾勾手指，小傢伙光著屁股就出來了。
小七心說壞了，怕是又尿床了，這小子每次尿床後都把褲子脫掉湮滅證據。
進裡屋一看，果不其然，被子和褥子上沾濕了好大一塊。
小七從內室踱出來，瞪一眼坐在親爹腿上吃螃蟹的某隻皮猴子，「馬上都快進學堂了，還尿床。」
李楚也伸手彈一指兒子的小腦門，「前日白先生給我來了封信，給恆哥兒薦了位蒙師，昨日我順路去拜訪了，又讓人打聽了一番，覺著不錯，等家裡收拾妥當了，你找幾個人把前頭空置的院子收拾一下，方便老師下榻。」
「白先生？就是上次在桃谷遇到的那位陸蒼弟子？」小七對那姓白的還有點印象。
李楚點頭。
「你們不是初次見面麼？」關係就好到能書信來往了？
「白先生還懂些醫術，大宛口一役時，在前線救過不好傷兵，後來一直跟我們待到敵軍退下。」跟他也算是過命之交了，中間休兵時，兩人常坐在一塊閒聊，其中就聊到了給兒子尋老師的事，對方可能是記在了心裡。
「恆哥兒這么小，老師願意收麼？」連話都說不清楚，怎麼教？
「大哥、三哥那幾個正是啟蒙的年紀，我問了三哥，說是還沒尋到老師，請來後先教著他們，後頭——」示意下小七的肚子，「都接著續呢，還怕沒學生？」擰一把兒子的小鼻子，「兒子，你可得好好學，將來也讓咱們家出個狀元、探花的，別都是一幫子舞刀弄槍的。」
「弟弟學。」恆哥兒指著小七的肚子道。
「還沒見老師呢，就把事情推到別人頭上。」小七點一下兒子的小腦門，讓芳碧抱他回自己的屋裡。
李楚拾起筷子繼續吃飯，「有件事忘了跟你說，你哥回榆州的事辦下來了。」是他盯著內府那邊轉的案宗，否則還不知要等到什麼時候。
小七聽了十分欣喜，元壬在羊城一直待得不咸不淡的，比不得吳家印他們有晉升潛力，想早點回榆州開家擴業，她也是之前在他跟前說過一次，想不到真就給辦下來了，「真的？」
「我親眼看著卷宗進的榆州府，這還能有假？不過最近吏部和兵部的官員調動太頻繁，職位上可能會有些吃虧，榆州那邊如今適合他的位子只有一個錄事和一個司功，錄事雖然高半階，但晉升機會少。司功管得事情雜些，可好好做個幾年，總能上去。等他回京述職時，你問問他自己的意思。」就這麼一個親舅子，為人也算兢兢業業，能幫的他肯定要盡力。
說謝謝有點矯情，乾脆一笑帶過，「好，等他來京時，我去問他。」說到羊城突然想起文秀之前寫給她的信，「聽文秀說萬大人要回來了，你可知道？」
李楚的心腹多半都在羊城，那邊就沒有他不知道的事，「得了個策衛府掌官，原該是三公輔臣代領的職位，如今給了他，聖主也算對他不錯了，將來新主繼位時，再進他一階，養老是沒問題了。」精貴歸精貴，兵權是沒了，相當於提前養老。
小七對這些官銜並不敏感，也不想深究，「聽文秀的意思，有點怪萬大人，說是萬大人臨走前，硬是把女婿派去了前鋒營，她整日擔心會出事。」
「婦人之見。」萬幕鈞那是深知自己失去兵權後沒法子再幫女婿，退而求其次，才把他調到離戰功最近的地方。武將最大的追求是什麼？自然是離戰功越近越有晉升機會，換他也會這麼做，軍人不打仗，難不成縮在後方讀書、種田？
「……」擰他一把，「你敢在大伯母面前說這話麼？」黑氏出身將門，性子剛強，最不喜歡別人在她跟前取笑女子沒見識。
被她擰了，他也不生氣，反手握住她的手腕，放在指間搓啊搓啊，心裡想著等她肚子裡這個出生後，劉太醫的藥一定要按時吃，三胎還是晚點再說吧。
自打那次竹閣相會之後，夫妻倆的關係似乎有了質的不同，相互之間說話也沒了顧忌。床笫之間她常逼著他給她念詩，有酸腐味的那種，不是她喜歡那些詩句，是覺著他念起來特別有趣。他嫌矯情，一般是不願意念的，只有得了好處才會沒有靈魂的念兩句，每每念完她都捂臉在那兒不停地笑，因為那些詩句跟他太違和，以致好笑。
對李楚來說，夫妻最重要的責任原該是傳宗接代，如今卻發現未必如此，有時僅僅只是笑談幾句也能讓他覺得滿足，當真奇怪。