第四章 紅海
第四章 紅海
1月29日，錫蘭島消失在天邊，諾第留斯號以每小時二十海里的速度，駛入把馬爾地夫群島和拉克代夫群島分開的彎彎曲曲的海峽中。
它繼續沿吉檀島行駛，這島原是珊瑚島，1499年被法斯科·德·嘉馬發現，作為拉克代夫群島的十九座主要島嶼之一，位於北緯10度和14度30分之間，東經69度和50度72分之間。
從日本海出發，到現在，我們已經行駛了一萬六千二百二十海里，即七千五百里了。
第二天，1月30日，當諾第留斯號浮出洋面時，看不見陸地了。
船向著西北偏北方向，位於阿拉伯和印度島之間的阿曼海駛去，它是波斯灣的出口。
顯然，波斯灣是沒有出口的，是無法通行的海灣。
那麼尼摩船長帶我們去哪呢？
我不知道。
加拿大人很不高興，因為他那一天問我，我們要去哪裡。
「尼德·蘭師傅，看船長的意思，跟著他走。」
「看船長的意思，」加拿大人回答，「那他可不能帶我們走得太遠啊。
波斯灣是沒有出口的，我們進去，我們不久就得從原路返回。」
「好吧！尼德·蘭師傅，我們回來就是了，駛過波斯灣，諾第留斯號要通過紅海，巴布厄爾曼特海峽總在那裡，可以給它一條通路駛過去。」
「先生，」尼德·蘭回答，「我用不著跟您說，紅海跟波斯灣一樣是沒有出口的，因為蘇伊士海峽還未鑿通，即使鑿通，我們這隻怪船，恐怕也不適合在這些有堤堰和閘口的水道間冒險吧。
所以，紅海並不是帶我們回到歐洲的路。」
「所以，我只是說，我們可能要回歐洲去。」
「那您是怎麼考慮的呢？」
「我設計的路線是經過阿拉伯和埃及一帶的新奇海水後，諾第留斯號重回到印度洋；或者經莫三鼻給海峽，再或者是走馬斯加林群島海面，到達好望角。」
「到了好望角後呢？」
加拿大人態度堅決地問。
「那麼我們就要走入我們還不了解的大西洋了。
我的朋友！對這種海底旅行您還感到疲倦嗎？
誰會看見海底新奇的、千姿百態的景象，會無動於衷呢？
對我來說，這種旅行以後差不多是沒有人能做到了，要是這樣就結束了，我真覺得太遺憾了。」
「不過，」加拿大人回答，「阿龍納斯先生，您知道我們被禁在諾第留斯號船上已經快三個月了嗎？」
「不，尼德·蘭，我不知道，也不想知道，我不計日，我也不計結果呢？」
「總有一天會有結果。
並且我們什麼也決定不了，我們現在討論，沒有絲毫意義。
老實的尼德·蘭，如果您來跟我說：『逃走的機會來了。
』那我再來和您討論。
可是現在情形並不是這樣，而且坦白地對您說，我想尼摩船長可能永遠不會冒險到歐洲海中去。」
這四天，直到2月3日，諾第留斯號以不同速度和不同深度下駛過了阿曼海。
船好像是隨意地行駛，因為它沿著走的航線很不固定，不過它從沒越過北回歸線。
離開阿曼海的時候，我們有一個短時間去了解馬斯喀特城，它是阿曼地方最重要的城市。
我很欣賞它的奇異外觀。
但這僅僅是一瞬間的感覺不久諾第留斯號就潛入這海面的深水中。
隨後，它在距岸六海里的海面，沿馬拉和哈達拉毛一帶的阿拉伯海岸行駛，這一帶海岸線上有連綿起伏的山嶺，中間有一些古代遺蹟。
2月5日，我們進入亞丁灣，這灣是巴布厄爾曼特長頸形海峽的真正漏斗，把印度洋的水倒流入紅海中。
2月6日，諾第留斯號浮出水面遠處眺望亞丁港，港築在海呷上，一條很窄的地峽把它跟大陸連接起來。
我以為尼摩船長到了這個地方，一定會退回來，可是我錯了，令我驚異的是，他並沒有這樣做。
第二天，2月7日，船駛入巴布厄爾曼特海峽，這個名字照阿拉伯語是「淚門」的意思。
海峽有二十海里寬，但只有五十二公里長，對諾第留斯號來說。
只要開足馬力駛過去，不過需要1小時，但是我什麼也看不見，就是丕林島也沒有看到這島是英國政府拿來鞏固亞丁港的防衛的。
太多的英國船和法國船，從蘇伊士到孟買、到加爾各答、到墨爾本到波旁、到毛利斯，都要經過這狹窄的海峽，使諾第留斯號不能浮出水面。
所以它只能很小心地在水下行駛。
中午，我們就已進入紅海里了。
紅海是《聖經》中傳說的名湖，就算下雨也不涼爽，又沒有一條大河流入，過度的蒸發使水量不斷流失，平均每年水面要下降一米半呢！真是奇怪的海灣，四面封閉，按一般湖沼的情況來看，應當早就完全乾涸了。
我甚至於不想了解尼摩船長的目的，他為什麼決定把我們帶到這海灣中來。
我完全贊同諾第留斯號進入紅海。
它以中常速度行駛，有時浮出水面，有時潛入水底，躲避往來的船隻，這樣，我可以從水上和水下來觀察這奇特的海。
2月8日，清晨，摩卡港展現在我們眼前。
隨後，諾第留斯號走近非洲海岸，這一帶的海域就深得多了。
這裡，在水晶一般清澈的海水中間，從敞開的嵌板，我可以仔細觀察那色彩鮮明的珊瑚的奇妙叢林，那披上海帶和黑角萊的華美青綠毛皮的一片片寬大岩石。
與利比亞海岸相接的這些火山的暗礁和小島，鋪排成地毯一般，景色變化無窮，真是難以形容，難以表達！
但是，海底這些叢生的枝狀動物表現得最美麗的地方；還要屬馬上駛到的東部海岸附近。
那是在巴哈馬海岸一帶，因為在這一帶海岸，不單海面下有一層一層的花一般的植蟲動物，而且這些植蟲動物在二十米水深左右下就像是組成五色斑斕的圖象花紋，而且水底下的比接近水面的一層更加變化無窮，但顏色卻較為黯淡，因為靠近水面的一層受海水的濕潤，則保持著鮮艷的色澤。
我這樣在客廳的玻璃窗戶邊，不知道度過了多少令人愜意的時光！在我們的電光探照燈下，不知道欣賞了多少海底下的新奇的動植物！有傘形菌；有石板色的多須峭；尤其是晶形峭；有管珊瑚，像笛子一般，等著風神來吹，有這一帶海中特產的貝殼，附生在造礁珊瑚的空洞中，下部有，很短的螺絲紋環繞，最後有種類繁多的那種水熄類，那些就是我還沒有看到過的普通海綿。
海綿綱是水熄類的第一綱，這一綱就是由這種有使用價值的新奇產物組成的。
海綿並不是植物，像現在還有些科學家認為的那樣。
它是動物，不過是最低一級的動物，是比珊瑚更低的水熄叢。
它的動物性是不能置疑，我們不能接受古代人的意見，認為它是動植物間的中介物。
我還是認為關於海綿的機體組織，科學家們並未達成共識。
有些生物學家說海綿是水熄叢；另外一些，像愛德華先生，卻認為它是獨立的、單一的個體。
海綿綱大約共有三百種，大多數的海中都有，並且也生在某部分淡水流裡面，被稱為「河水海綿」。
不過海綿特別「繁殖的地方是地中海、希臘半島、敘利亞海岸和紅海一帶。
在海里的這一帶，那些柔軟細嫩的海綿繁殖得很快，每塊價值達一百五十法郎，比如敘利亞的金色海綿，巴巴利亞的堅韌海綿等。
既然我們被蘇伊士地峽分開，過不到那裡我不可能在近東各港灣里來研究這些植蟲動物，我只得在紅海中來觀察它們了。
所以，當諾第留斯號在平均八至九米的水層，慢慢溜過這些東部海岸的奇異岩石的時候，我叫康塞爾到我這裡來。
在這一帶海水裡面，生長著各種形狀的海綿，腳形海綿、卅狀海綿、球形海綿、指形海綿。
看見這些形狀的海綿，詩人意味比學者意味重的漁人們給它們很多好聽的名字，例如花籃、花棗、羚羊角、獅子蹄、孔雀尾、海王手套等等，都是非常形象準確和恰當的。
從它們附有半液體膠質的纖維組織中有泉水一樣的東西流出來，這線水把生命帶進了每一個細胞中，成後就被收縮的運動排除出來。
這種半液體膠質在水熄死後便不再分泌，它同時腐爛了，發出阿摩尼亞氣體來。
這時候就只剩下那日用海綿所有的角質纖維或膠質纖維了。
刀用海綿是棕色，根據它的彈力、滲透力或抵抗浸漬力的程度大小，可以安排它作各種不同的用途。
這些水熄叢附在岩石上，軟體動物的介殼上，並且附在蛇婆莖上它們把最輕微的凹凸都鋪平了，有的是擺開來，有的是豎起或垂下，像珊瑚形成的瘤一樣。
我告訴了康塞爾，海綿可用兩種方法來採取，可以用機器操作，也可以用手工操做。
後一種方法要使用潛水的采綿人，這種方法比較好，因為不損傷水螅叢的纖維，可以給它保留很高的使用價值。
在海綿類旁邊繁殖著的其他植蟲動物，主要是形狀很美觀的一種水母。
軟體類有各種各樣的槍烏賊，據奧比尼說，這些槍烏賊是紅海的特產。
爬蟲類有屬於龜鱉屬的條紋甲魚，這種甲魚可以供應我們餐桌上一盤既衛生又好吃又有很高營養價值的食品。」
至於魚類，這裡有很多，並且需要值得注意。
以下是諾第留斯號的漁網時常捕捉的魚：鰓魚類，裡面有橢圓形、磚石色，身上有不等的藍黑斑點的穌魚，從它們身上帶有雙重的齒形刺就可以識別出來。
背色銀白的白鰭魚，尾帶小點的赤醇魚，以及錦帶譚魚，像長兩米的寬大套子，在水中間來回翻滾。
沒齒穌，完全沒有牙齒，是跟鮫魚類似的軟骨魚。
駝峰牡蠣，峰頂是彎的尖刺，身長一英尺半。
蛇魚類，像尾色銀白、背上淡藍、褐色胸部帶灰色邊線的海鰻一樣。
有光魚，屬鰭科的一種，身上有窄條的金色紋，帶法國國旗的紅藍白三色。
長四分米的楔形硬鰭魚；美麗的加郎魚，身上有漆黑的六條橫帶，藍色和黃色的鰭，金色和銀色的鱗。
還有團足魚，黃頭耳形豚魚，硬鰭斯加魚，海婆魚，箭魚，蝦虎魚以及我們已經走過的海洋都有的其他千百種魚類。
2月9日，諾第留斯號浮在紅海最寬闊的海域，海面的西岸是蘇阿京，東岸是光享達，直徑是一百九十海里。
到了中午，在地圖上記錄了船行的方位後，尼摩船長走到平台，此時我已在那裡。
我心想，除非他告訴我一些此後的航行計劃，否則我就不讓他回船里去。
他一看見我就走上來，很禮貌地遞我一支雪茄菸，對我說：「喂！教授，您喜歡這紅海嗎？
您曾很好地觀察它所蘊藏偽奇異東西嗎？
它的魚類和它的植蟲類，它的海綿花壇和它的珊瑚森林嗎？
您有過望見散在海邊的城市的經歷嗎？」
「是的，尼摩船長，」我回答，「諾第留斯號的奇妙之處就是最便於做這方面研究。
啊！簡直是一艘智慧的船！」
「不錯，先生，既聰明，又大膽，而且還不會受損傷的！避開了紅海的嚴峻風暴，洶湧波濤，危險暗礁。」
「是的，」我說，「紅海常被稱為最強烈多風浪的海，如果我沒有記錯，在上古時代，提到它的名就使人討厭。」
「阿龍納斯先生，沒錯，真讓人討厭。
希臘和拉丁的歷史家沒有說它好，史杜拉賓說，紅海在刮北風和雨季的時期非常難行駛。
阿撿伯人艾德利西是用哥爾藏海灣的名字來寫紅海的，他說有很多的船隻在它的浮洲上就沉沒了，沒有人敢在夜間冒險航行。
他認為，這海受嚴峻颱風偽控制，處處可見被損害船隻的小島，不論是在海底下還是海面上，『一點好處都沒有。
』」
「很顯然，」我馬上說：「那就是因為這些歷史家並沒有在諾第留斯號船上航行過的經歷。」
「是的，」船長帶著微笑回答，「在這方面，近代人並沒有比古代入進步。
發明蒸汽力是要幾百年甚至見千年的時間呢！」
誰知道一百年後，會不會有第二隻諾第留斯號出現呢！
阿龍納斯先生，「科技進步是很慢的呢。」
真的，我回答，「您的船比它的時代進步了一世紀，甚至好幾世紀。
這樣一個秘密要跟它的發明人一同消逝，是多麼不幸。」
尼摩船長並沒有回答我的話。
靜默了幾分鐘後，我問：「船長，您好像是特別研究過這海，您可以讓我知道紅海這名字的由來嗎？」
「阿龍納斯先生，關於這問題有很多的解釋。
您想了解一個十四世紀的史學家的看法嗎？」
「當然願意。」
「這位空想家認為『紅海』這個名字是在以色列人走過這海之後才出現的，當時法老軍隊把他們追到了海上，海聽到摩西的聲音就湧上來，把法老軍隊淹沒了，為表示這種神奇之處，變成為鮮紅的海，此後人們便稱其為『紅海』。」
「尼摩船長，」我回答，「這是詩人的解釋，我不這麼認為。
所以我要問問您個人的意見。」
「阿龍納斯先生，依我看，我們要把『紅海』看作為希伯來語『愛德龍』一詞的轉譯，古代的人所以稱它這個名字，是由於這海水有一種特殊顏色。」
「可是，直到現在，我看見的都是清澈的水波，沒有什麼特殊顏色。」
「當然，不過您靠近海灣時，就會看到這奇異景象。
我回想起從前看過的多爾灣，完全紅色，好像血湖一樣。」
「這顏色，您認為是因為海中有某種微生海藻的存在嗎？」
「是的。
那是稱為『三棱藻』的細小植物所產生的朱紅色的黏性物質，四萬個這種植物面積，才占一平方厘米。
也許我們到多爾灣的時候，您就可以親眼所見這些植物。」
「尼摩船長，這樣說來，您乘諾第留斯號經過紅海，難道不是第一次嗎？」
「已經不是第一次了，先生。」
「那麼，您上面提到的以色列人走過這海和埃及軍隊淹沒水中的事，我想問您，您在海底下曾經發現到這件歷史大事的一些蛛絲馬跡嗎？」
「沒看見，教授，因為理由很明顯。」
「什麼理由呢？」
「就是賜西帶領他的人民走過的地方，現在完全是沙土了，差不多駱駝的腿也泡不濕了。
您應該很了解，我的諾第留斯號沒有充足的水，是不可能駛過那裡的。」
「這地方在哪兒？
……」我問。
「這地方在蘇伊士上面一點，在從前是很深的河口的海河裡面，因為當時紅海的水面還一直伸到這些鹹水湖中。
現在這條水道是不是能發生奇蹟，姑且不管，但從前以色列人就是通過這裡走到巴勒斯坦去的，法老的軍隊也就是在這裡被水淹沒的。
所以我想，在這些沙土中間來做發掘探索工作，一定可以發現埃及製造的大量武器和用具。」
「那是一定的」我回答，「同時希望考古學家有一天可以把這項發掘工作儘快落實，因為蘇伊士運河開通後，許多新的城市就要在這地峽上落成。
對於諾第留斯號這樣的一隻船來說，這條運河實在沒有什麼用處！」
「不錯，不過對全世界還是有用的。」
船長回答，「古時的人很明白，在紅海與地中海之間搭建橋樑，對於他們的商業有很大促進作用的，可是他們沒有想到發掘一條直通的運河，他們是需要利用尼羅河來作居間。
根據傳說，這條連接尼羅河和紅海的運河，很可能在薛索斯土利斯王朝就已經形成了。
可以確定的是，紀元前615年，尼哥斯進行了一項運河的工程，引尼羅河水，穿過與阿拉伯相望的埃及平原。
這條運河上溯航行需要四天的時間，河寬是兩艘有三排槳的船，可以並行無阻。
運河工程由伊他斯比的兒子大流士繼續進行，大約在蒲圖連美二世時代完工，史杜拉賓目睹了這河作航行使用。
不過在運河近布巴斯提地方的起點和紅海之間的河床坡度太小，使得一年中只有幾個月可以行船。
直到安敦難時代，這運河一直作為商業貿易的途徑之中路。
後來，由於『哈利發』峨默爾命令把運河放棄，就淤塞了，但隨後又修復起來；而到761年或762年，『哈利發』阿利·蒙索爾要阻止糧食運到反抗他的穆罕默德·賓·阿比多拉那裡，此後這運河便完全被淹埋了。」
「船長，那麼，古代人不敢開鑿使兩個海連結起來並使加的斯到印度的航程縮短九千公里的這條運河的過程，現在由德·勒賽普完成，不久非洲將變為一個巨大的海島了。」
「很可惜，」他又說，「我不能帶您穿過蘇伊士運河，但後天，我們到了地中海的時候，您便可以望見塞得港的長堤。」
「地中海！」
我喊道。
「是的，教授，這事很奇怪嗎？」
「我覺得奇怪的是，後天我們就到地中海了。」
「有什麼可奇怪的呢？」
「因為諾第留斯號要途經好望角，還要繞非洲一圈，後天要到地中海了，您必定要以驚人的速度航行啊！」
「教授誰告訴您，它要繞非洲一圈呢？
誰告訴您，它要經過好望角呢？」
「除非它是在陸地上行駛，和從地峽上面過去，那……」「或從底下穿過去，阿龍納斯先生。」
「從底下穿過去嗎？」
「當然，」尼摩船長用很平靜的語氣回答，「很久以來，人們在這舌形地面上所做的，大自然早就在它底下做了。」
「怎麼！原來底下有條通道！」
「沒有錯底下有一條地道，我稱它為阿拉伯海底地道。
地道在蘇伊士下面，通到北路斯海灣。」
「那麼，這地峽只是由鬆動的沙土形成的嗎？」
「由沙土形成的部分達到一定的深度。
但是到了五十米以下，就有一層很堅固的岩石。」
「您是碰巧發現這地道的嗎？」
我越發好奇地問。
「有偶然性，同時也有推理的成分，教授，甚至推理的成分多於偶然的成分。」
「船長，我心裡雖然在聽您講，但我的耳朵卻不聽使喚。」
「先生！他們有耳朵，但他們聽不見，這種人什麼時代都有的。
這條海底地道不僅是存在，並且我也利用過好幾次。
否則，我今天也不到這無路可退的紅海中來肆意冒險了。」
「冒昧的問一問，您怎樣發現這條海底地道的？」
「司令官先生，」船長回答我，「在彼此不能分開的人們中間，不可以有任何秘密的存在。」
我不理他這句別有所指的話，等待尼摩船長有關這事的講述。
他說：
「教授，我之所以發現這條海底地道，只是一個生物學家的簡單推理。
我曾經注意到，在紅海中和地中海間有某一些完全相同的魚類，比如蛇魚、車魚、絞車魚、簇魚、愚魚、飛魚。
我確定了這事實，我就問，在這兩個海中間是不是有航線的存在。
如果有航線存在，地下水流僅僅由於兩海的水平面不同，必然要從紅海流到地中海。
因此我在蘇伊士附近打了很多魚，我把銅圈套在魚尾上，然後把魚放入海中。
幾個月後，在敘利亞海岸，我發現了一些我從前放走的尾上有銅圈的魚。
因此兩海之間有路可通的想法就得到了證實我利用諾第留斯號去找尋這條通路，不僅把它發現了，而且我也冒險走過去了。
教授，很快您也要通過我的阿拉伯海底地道！」