第2章
燕寧覺得自己真的快要死了。
渾身劇痛，喉嚨疼得如同火燒，又如同被割裂，她的身體在發燙，巨大的痛苦還有疼痛叫她忍不住哭了起來。
她沒有想到沈言卿給自己下的毒這樣厲害，叫她會承受這樣痛苦的感覺。
可見沈言卿是真的恨她。
燕寧的眼神迷茫，眼前模糊，似乎晃動著許多的人影，耳邊似乎傳來了一個帶著幾分青澀卻沉穩的聲音問道，「阿寧到底怎麼樣了？」
這聲音怎麼這麼像是她大表姐的聲音呢？燕寧一下子就相信，原來在人幾乎瀕死的時候，是真的能夠聽到自己最想見到的親人的聲音的。她聽著這熟悉的聲音，忍不住嗚嗚地哭了起來，她努力用手去摸索自己身邊的位置，哽咽地叫道，「大表姐。」
「我在。」光艷美貌的少女坐在床邊，看著病榻上嬌小柔軟的女孩子已經燒得臉都赤紅，不由紅了眼眶，用力地握了握她的手低聲說道，「阿寧，表姐在這兒呢。」她努力叫自己的聲音更加溫柔，坐在床邊一邊叫左右忙忙碌碌的丫鬟們來給燕寧擦拭身上的汗水，一邊柔聲說道，「阿寧，別怕。表姐一直都在這兒陪你。」她的聲音很溫柔，卻與她帶著幾分凜冽的美貌完全不同，可是燕寧卻一下子覺得自己的心裡安穩了。
她曾經很怕死。
可是現在她想，如果死後的世界有她的大表姐，那死亡對她來說也並不可怕。
「大表姐，我給你報仇了。」她努力張開眼睛，看見自己的眼前出現了一張美貌無雙的臉，努力地笑了一下。
她軟軟弱弱，帶著幾分膽怯地不知喃喃了什麼，少女沒有聽清全部，卻還是順著她柔聲說道，「那表姐很高興。」
她話音剛落，看見床上被厚厚的被子簇擁得小小一團的小姑娘對自己露出一個怯生生的軟軟的笑容。
少女抬手摸了摸她的臉頰。
燕寧卻覺得很奇怪。
她感覺到了自己的臉頰被她的表姐摩挲，她的手充滿了溫柔與溫度……可是明明死了的人，是冰冷的。
只是驟然傳來的劇痛還有頭暈叫她一下子又暈厥了過去。聽到身邊傳來了表姐驚慌的聲音，她突然覺得有些奇怪。那是一種很奇怪的感覺，當她聽到耳邊那些兵荒馬亂的聲音，還有威嚴的女子指揮的聲音，只覺得這一幕似曾相識。可是又想不起來。
她暈厥了過去，也不知道眼前的黑暗持續了多久，才慢慢地張開了眼睛。她覺得屋子裡傳來細微的腳步聲，虛弱地眨了眨眼睛，感覺到自己搭在床邊的一隻手被輕輕地握著。
一個美貌年輕的華衣少女正睡在她的床邊。
就算是睡著了，她也沒有放開她的手。
她的睡顏安靜沉穩，可是卻擋不住撲面而來的帶著無比自信的美貌秀色。
燕寧怔怔地看著自己床邊的少女，幾乎是不敢置信，又唯恐自己是在做夢。
她明明已經死了。
沈言卿連休了她都不願意，直接一碗燕窩要了她的命。
可是她卻沒有想到，自己現在似乎還活著。
握著自己的手是溫暖的，燕寧的身體是灼熱的，還有此刻，她的大表姐分明鮮活還帶著幾分青澀的臉，清晰又真切。
燕寧不知道發生了什麼，或許是曾經有人說過的南柯一夢，也或許是什麼時光回到從前……她只是有些不敢置信，怯生生地抬起了手，看到自己的手是小小的柔軟的一隻。是與她十八歲死去的時候蒼白無力的手完全不同的。
她唯恐這是在做夢，又急忙害怕地去握住她表姐的手。當她真切地握住她，燕寧才可以肯定，眼前的這個看起來還有些稚氣的美貌少女，還並不是日後名滿京都的十皇子妃，而只是理國公府的大姑娘薑蓉。
她大表姐阿蓉。
燕寧突然笑了起來，滿臉的眼淚。
她的阿蓉表姐還活著。
還沒有在日後因為牽扯謀害太子，因此被皇帝困殺在十皇子府上。
她青春美麗，依舊沒有半分的憂愁。
燕寧用力地握緊了大表姐的手，嗚咽起來。
「怎麼了？醒了麼？阿寧，還哪裡難受？」女孩子細細弱弱的哭聲傳來，阿蓉霍然就驚醒過來，看見床上窩在被子裡哭得可憐巴巴，鼻尖兒都紅了，一雙霧蒙蒙的眼睛微紅，怯生生得可憐的小姑娘，她眼裡飛快地閃過一抹心疼，急忙上前把已經哭成一團的燕寧抱起來攬在懷裡，輕輕地拿手摩挲她的後背，聽著小姑娘在自己的懷裡哭都不敢大聲的樣子，不由側頭親了親她的鬢角柔聲說道，「病來如山倒，病去如抽絲，再吃幾副藥就好了。表姐跟你保證，很快就好。好不好？」
「大表姐。」燕寧抱著她不肯鬆開。
「看你……我知道你受委屈了。你放心，憑她是誰，表姐幫你討回公道好不好？」阿蓉的聲音帶著安寧的力量，叫燕寧趴在她的肩膀上。小小的小姑娘已經哭得忍不住打嗝兒，抱著她仿佛抱住了自己生命里最重要的一切。
她的哭聲惶恐又悲痛，那聲音里的傷心叫身為理國公府長女的阿蓉都忍不住露出幾分傷心來，低聲說道，「你放心。表姐幫你報仇。沒有人能害了咱們的阿寧還能好好兒的。」
燕寧這一次遭了大罪了。
病了這麼多天，兇險無比，太醫都差點兒無計可施，甚至這樣來勢洶洶的病都驚動了她們的祖母。
「表姐，我難受。」燕寧緊緊地抱著自己的表姐，貪婪地呼吸著有著護著自己的大表姐在的空氣，才覺得自己如今遇到的一切都是真實的。
她不記得自己是在什麼時候受了什麼委屈。
可是大表姐卻總是會護著她的。
從她們年幼的時候，大表姐就一直保護她，直到她嫁給沈言卿，她依舊在保護她。
因為沈言卿對她不好，她大表姐曾經屢次與長平長公主和沈言卿發生衝突和爭執。她明明該叫長平長公主一聲姑母，因為長公主是十皇子的姑母，可是因為燕寧，阿蓉幾次對長平長公主言語激烈，令長平長公主勃然大怒，公然訓斥她不知長幼尊卑。
她大表姐也曾經給了沈言卿兩個耳光，然後把燕寧從端陽伯府搶走，搶到十皇子的府上照顧她。她大表姐也曾經建議她合離。
可是燕寧不敢合離。
她怕傷了國公府的臉面。
堂堂理國公府，與長平長公主聯姻之後卻要合離，這打了長公主的臉，也會叫她的大表姐為人詬病。
因此，當沈言卿一副低頭認錯的樣子把她接回了端陽伯府，燕寧就順從著跟沈言卿回去，不要再叫大表姐為自己得罪皇家長輩。
她回到伯府沒有幾天，還沒有聽長平長公主對自己的冷言冷語多久，太子與太子妃就死在了宮中，他們都說十皇子妃是罪魁禍首。
可是燕寧卻知道不是。
她想到自己躲在沈言卿書房聽到的九皇子的那些陰謀，正因為聽到那些，才能叫她在死前控訴給楚王聽。
她拿到了沈言卿珍惜地收藏在書房的九皇子側妃楚氏的親筆情信，因此送了九皇子一頂一定會流傳京都的綠帽子。
燕寧想到這裡，抱著溫暖的少女的身體，又哽咽著哭了起來。
「好了。姜嬛敢把你推到湖裡去，這件事就算是父親偏心她，她也跑不了。」
燕寧打小兒就嬌氣愛哭，因此，此刻病痛加身，她哭得停不下來，如小小的幼崽兒一樣苦巴巴的，阿蓉也沒有懷疑什麼，只是摸著自己這個表妹的滾燙的臉溫和地說道，「如今老太太都已經知道了。父親再求情，老太太也饒不了她。」
她想到那時候把燕寧打撈出來的驚心動魄，不由微微帶著幾分責備地說道，「明明跟你說過，別跟著阿蘭往湖邊去胡鬧，你就是不聽！」
燕寧怔怔地看著責備地看著自己的大表姐。
她的小臉兒皺巴巴地成了一團。
「不過你年紀小，這個冬天都把你給悶壞了，想去湖邊散心也情有可原。」阿蓉本是想繼續責備她，然而看見她一張小小年紀就清艷絕倫的臉可憐巴巴地皺起來，又話風一轉。
「下次想去湖邊看錦鯉，就與我說。大表姐帶你去。」
「嗯。」燕寧看著她，抽噎了一聲，又忍不住撲過去，把自己的表姐用力地抱住了，乖乖地說道，「都聽大表姐的。」
她的大表姐活著，這真好。
她乖乖的，很嬌氣地抱著自己，阿蓉的臉上不由露出幾分笑容，卻哼了一聲說道，「你只知道與我撒嬌。」她頓了頓，摸著燕寧的發頂溫和地說道，「不過這一次，如果姜嬛再裝可憐，求你不要和她計較，你不要聽她的。她推你下水，你這次差點就救不回來了。」在冰冷的冬天把軟乎乎嬌滴滴，身體本就單薄的小姑娘給推到湖裡頭去，還要擺出一副無辜的，不是有意的可憐的樣子，裝模作樣給誰看！
阿蓉冷笑了一聲。
燕寧聽著她大表姐的冷笑，一雙手指卻僵硬了起來。
姜嬛。
她大表姐同父異母的妹妹。
現在的姜嬛，日後的楚嬛。
未來的九皇子側妃楚氏。
也是……沈言卿真心深愛的女子。