第3章
她聽到姜嬛的名字，又聽到她大表姐說起的落水，自己差點死掉，才知道自己回到了什麼時候。
她十二歲那年。
那一年發生了很多事。
燕寧記得很清楚，那一年的冬天正是老太太的大壽，家裡的小姐妹們與一些親近人家的手帕交們聚在一塊兒十分開心。因為過於開心，因此在給老太太拜壽之後，她表姐姜蘭興沖沖地帶著她們幾個年紀差不多大的女孩兒去湖邊玩兒。
冬天天寒地凍，姜蘭卻想招呼幾個來理國公府給老太太拜壽的別人家的幾個小貴女炫耀湖裡的錦鯉，因此大呼小叫地叫下人把湖邊的冰面全都砸開。燕寧膽子小，躲在後面看見幾個女孩子在姜蘭的帶領下看那破冰之後游過來的漂亮的錦鯉。
姜蘭叫她過去一塊兒看。
燕寧一向都和姜蘭最要好的，因此猶豫了一下站在了姜蘭的身邊。
這時候她並沒有對不知何時站在自己身邊的姜嬛有什麼特別的警惕，因為在她的眼裡，姜嬛只是一個不得老太太喜歡，連拜壽都不允許她出現的外室女。
她記得自己和姜蘭開心地看湖裡的錦鯉，然後似乎說起了什麼，她仿佛說……
「大舅母對老太太這次壽宴可用心了。特意叫人做了好大的壽桃，跟新鮮的桃子一個樣兒。」她從小被理國公夫人養大，因自幼喪母，因此將撫養自己長大的理國公夫人視作自己的親娘，因此當理國公夫人把老太太的壽宴辦得交口稱讚，年紀不大尚且單純的燕寧與有榮焉，很得意地對姜蘭炫耀。
她卻沒有想到在這個時候被姜嬛一下子就給推進了水裡。水裡冰冷得厲害，燕寧不會洑水。險些淹死在湖水裡。如果不是姜蘭大叫了一聲跟著跳下去把自己給拉著，等到了下人把她們兩個都給撈出來，那燕寧覺得自己大概已經死了。
她那個時候太年幼，因此不明白姜嬛為什麼會對自己有那樣的怨恨。
姜嬛一直都怨恨理國公夫人，怨恨她大表姐阿蓉，也一直都在怨恨燕寧。
因此，當沈言卿娶了燕寧，卻對她很不好，叫她每日哭泣，燕寧才突然發覺了姜嬛的惡意。
她過得不好。
看她過得不好姜嬛就覺得開心了。
姜嬛開心了，那沈言卿就會心生歡喜。
原來在他們三個里，燕寧是被他們踩在腳底下的那個。
「怎麼又哭了？金豆子掉得這麼多，以後可不水靈了。」阿蓉本就是家中長姐，更何況燕寧自幼喪父喪母，孤零零地一個在國公府里長大，又是她母親理國公夫人親手養大，因此阿蓉把燕寧當做自己的親妹妹。
看見燕寧吧嗒吧嗒掉眼淚，嬌小的身子不知是病的還是哭的，微微發顫，她急忙問道，「是心裡還什麼地方難受？還是想老太太，想母親了？老太太之前來看你了，只是我擔心叫老太太過了病氣，因此攔住了。雖然沒進來看你，可是外頭有老太太身邊的芳兒。說是你如果好些就去給老太太稟告，叫老太太安心。」
「沒有沒有。我就是覺得……大表姐，一個人為什麼可以壞到那樣的程度呢？我沒有對她做過壞事。」
燕寧覺得自己從未招惹過姜嬛。
無論是少年時，還是彼此都嫁了人，對於姜嬛來說，燕寧也是無害的那一個。
可是姜嬛卻似乎恨不能她永遠都不能翻身。
這才是燕寧想不明白的地方。
姜嬛為什麼恨她？
「你說的是姜嬛？」說起姜嬛，阿蓉的眼底飛快地閃過淡淡的陰鬱，之後摸著燕寧的臉溫和地說道，「如果存心作惡，那無論你有沒有傷害過她，她都會用自己的道理來嫉恨你，傷害你。不過你也別理她。不過是個上不得台面的外室女，老太太不會叫她回府的。」
姜嬛是外室女，從出生到長大這麼多年一直都住在外頭，老太太厭惡姜嬛的母親當年不知廉恥，因此堅決拒絕叫她母親入府，哪怕一個妾室的名分也不肯給，因此就算姜暖的生母與理國公感情感天動地，然而礙於孝道，理國公也不敢槓上老太太，為了一個女人大逆不道地冒著觸怒老太太的風險把那外室給接進國公府里。
當然，理國公其實想要硬氣地槓上老太太的。
只是聽說當年老太太一耳光抽在理國公的臉上，告訴他，要麼帶著外室滾出理國公府，要麼現在老太太就換誥命大禮服，進宮告御狀。
做兒子的為了一個女人竟然連親娘都敢忤逆，老太太不告理國公一個忤逆之罪都對不住他。
看見老太太這樣大怒，理國公縱然心中有萬千的柔情萬種也不敢真的跟親娘翻臉，因此委委屈屈地把心愛的女人安置在了外頭。
姜嬛是理國公與那外室唯一的女兒，想當初出生之後，理國公想要母憑女貴叫外室母女進府，卻被老太太攔下了。
姜家不缺兒孫，老太太是不肯要外室生出來的孩子的，自然也不肯認她。
因此姜嬛在外頭長大，雖然出身低微，然而因為理國公的疼愛，因此修養與舉止都是貴女的風範。這一次老太太難得大壽，理國公不知怎麼想的，偷偷就誰都沒有告訴就把姜嬛給叫進了國公府，打算著先斬後奏，老太太今日大壽開心臉皮薄，叫姜嬛直接在老太太的跟前一站，難道老太太還能在那麼多給拜壽的勛貴女眷的面前翻臉不成？
他把姜嬛打扮得如同嬌花照水一樣嫻靜優美地來了。
然而老太太卻沒有順了理國公的意思。
她當場發作，叫理國公把姜嬛趕出了上房。
那時候，燕寧站在老太太的身邊，看著姜嬛羞憤地看著老太太的眼神，還有她匆匆離開的樣子，心裡其實覺得這看起來姜嬛大概會很丟人，可是她卻萬萬沒有想到，姜嬛卻很快就整理了心情，竟然還能在她們一塊兒在湖邊玩耍的時候想著把自己推進湖裡去。
燕寧一邊想著自己嫁給沈言卿之後姜嬛看向自己的得意與譏諷的眼神，輕輕地把頭枕在阿蓉的肩膀上小聲說道，「大表姐，她一定是故意的。」
上一世，她被姜嬛推到了湖裡去，姜嬛哭哭啼啼地跪在理國公夫妻的面前說自己不是有意的。
燕寧不過是寄居在國公府里的表姑娘，就算理國公夫人把她視作親生，可是她卻總是不敢十分任性。
更何況，她那個時候年紀小，與姜嬛又是第一次見面，因此就想著，或許她是真的不是有意的。
誰會刻意陷害一個只見過一面的人呢？
然而如今想想，燕寧才有些恍惚地明白，原來姜嬛對自己的怨恨起始於她尚且懵懂的初見，甚至直到現在，燕寧也不明白姜嬛為什麼那樣怨恨她。
上一世，她為了息事寧人，不要叫本就夫妻相敬如冰的理國公夫妻為了她爭執，不想叫理國公夫人再為了自己去和理國公發生衝突，因此沒有追究姜嬛。
她認可了姜嬛說的「不小心」，然後看著理國公不悅地帶著姜嬛離開了國公府。
可是現在，燕寧卻覺得自己並不能原諒姜嬛。
姜嬛上一世害死了她最在意的大表姐阿蓉，就算是上一世，燕寧已經為阿蓉報了仇，可是到了這一世，就算燕寧一向心軟膽怯，卻依舊不想饒恕姜嬛的每一次作惡。
就算得罪理國公又怎樣呢？
就算不得罪他，理國公對她們也並沒有什麼感情。
「大表姐，我難受。你抱抱我。抱抱我就好了。」燕寧撒嬌一樣地往阿蓉的懷裡蹭來蹭去，軟軟的，弱弱的，因為生病羸弱得仿佛碰一下都會壞掉。阿蓉越發心疼，一邊把被子往她的身上披，一邊低聲嗔怪地說道，「還在病著就知道折騰。如果再受了涼身上難受，看你怎麼辦。」只是燕寧醒了過來，瞧著雖然依舊病懨懨的卻多了幾分神采，這叫阿蓉鬆了一口氣，她側身吩咐身邊的丫鬟去跟老太太與理國公夫人稟告。
「母親昨天守了你一晚上，我瞧著精神不大好，因此請她回去歇著了。」
「大舅母都是為了我才受累的。老太太的壽宴都叫我給攪和了。」燕寧愧疚地說道。
「就算是有人攪和了壽宴，這個罪魁禍首也不是你。你好好兒養著，我出去看看。」阿蓉摸了摸燕寧的臉頰，見她乖乖地拿滾燙的臉頰蹭自己的掌心，她不由微笑起來，柔和地說道，「前兒九皇子命人送來了些新制的香料給老太太做壽禮，我聞著倒是與外頭鋪子上的不同，多了幾分趣兒，一會兒叫人給你拿過來玩兒。」
她的笑容溫和，然而燕寧聽到「九皇子」三個字，頓時渾身僵硬，只覺得心中驚懼無比。
她抬眼去看笑容柔和的阿蓉，覺得渾身冰涼。
此刻的阿蓉，提到九皇子的時候還沒有半分厭惡。
燕寧陡然想到，她似乎忘了一件事。
等到了明年，到了明年的盛夏，九皇子與十皇子同時求親於理國公府大姑娘薑蓉。
九皇子是和她大表姐求過親的。