冰糖葫蘆
冰糖葫蘆
關上一道薄薄的木門，月牙兒雙手捂住臉，心想：我剛才是色令智昏了吧？
都怪今夜的月色太好。
她輕輕拍一拍紅透的臉頰，洗了手，去處理山楂。
據說冰糖葫蘆源自南宋，但不知是不是因為地域的原因，本地並沒有瞧見很多賣冰糖葫蘆的。
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聽絮因姐說，她家娘子最近胃口不好，山楂開胃，想來應該能討她的歡喜。
山楂洗淨，去蒂而後需要去核。
但眼下沒有趁手的剔核工具，月牙兒只能退而求其次，將山楂攔腰切開，取出果核，而後整個合上。
其實山楂依照去核的不同，能做成不同種類的糖葫蘆。
比如若是用已有有些爛的山楂做糖葫蘆，可以把腐爛的地方削去，趁勢去核，而後串在一起。
這種糖葫蘆需要微微壓扁，再上糖漿，不然怕顧客看出端倪。
但因為用的是熟透的山楂，較之完整的山楂而言，多了一份酥軟。
所以有些不明就裡的人，會偏愛這種的冰糖葫蘆。
其實若想吃到上好品質的冰糖葫蘆，應該專挑大而完整的山楂串，縱使價錢會貴上一點兒。
像月牙兒這樣攔腰切開去核，最合適的是做成夾心糖葫蘆，比如其中塞些其他水果。
奈何她只從吳家拿了些山楂並一個橘子，只能做兩串夾心糖葫蘆，其他的都是普通的紅衣冰糖葫蘆。
沒有竹籤，她只能用筷子將山楂一一串起來，放在盤裡。
模樣是丑了些，但味道應該差不離罷？
她心裡安慰自己道。
熬糖這道工序是必不可少的，也是能決定冰糖葫蘆味道的一環。
月牙兒將鍋燒熱，將綿白糖同水一起倒入鍋中，往灶里添了把茅草，慢慢熬。
在火的催促下，糖溶於水，漸漸成就琥珀色，糖汁稠密。
月牙兒用鏟子一攪，糖已拉絲，且表面泛起許多泡沫，她一見便知道是火候到了。
拿起一串山楂，緊緊貼著糖沫，將山楂串勻速轉一圈。
火紅山楂便裹上一層薄如蟬翼的糖衣，在燈下一望，晶瑩剔透。
粘糖這一道工序，萬萬急不得，要不緊不慢。
月牙兒將四串冰糖葫蘆依次轉動，擱在抹了油的木板上，靜候糖液凝固。
灶里的火失了柴，漸漸熄滅，只剩下星星點點的火星子。
這時候糖已經穩穩掛上了山楂，渾然一體，色澤如同被冰雪覆蓋的寒梅，誘人至極。
月牙兒握著一串冰糖葫蘆，輕咬一口。
「嘎嘣」一聲，薄如冰似的糖衣應聲而碎，糖的甜與山楂的鮮躍動在舌尖，可口的恰到好處。
儘管耗糖又耗筷子，這樣一次成功的嘗試，著實是令人喜悅的，第二日月牙兒醒來時，雖眼下有淡淡的青黑，但仍是高興的。
她照例將擔子挑到昨日的地方，同附近的攤主打了聲招呼，再一一擺開。
第一位主顧仍是昨日那個梳著雙環的丫鬟，斜著眼，道：「給我拿六個。」
月牙兒手腳麻利的包好，丫鬟正給她銅錢，卻見她搖搖頭，說：「勞煩姑娘往罐里放吧，這樣乾淨。」
丫鬟定眼一看，她擔子上真擺著一隻白瓷並蒂蓮小罐，裡頭放著些銅錢，不禁奇道：「這是為什麼？」
「我這裡沒挑水來，為了乾淨，如果接了錢還要洗手。」
月牙兒細心解釋道：「昨日第一天出來，匆匆忙忙的，連這都沒想到。
請您多包涵。」
丫鬟接過油紙包，看了一眼小罐，道：「窮講究。」
她說完，就轉身走了。
月牙兒望著她的背影，搖頭失笑。
很快，下一位主顧又到了。
也許是她做的花卷本來就不多，也許是昨日看了熱鬧的人打算嘗嘗鮮，還沒到晌午，今日份的花卷就銷售一空。
月牙兒看看時辰，將擔子收起來，給了鄰近茶肆幾個銅錢，托他們照看一下。
自己則在茶肆沿街的地方挑了一個位子坐下，敞著竹簾，瞧吳勉來了沒有。
茶肆，在這時候可謂興盛一時。
不拘大小，大街小巷總會有那麼一家。
本地人有點錢、有點閒，都愛往茶肆里鑽。
或會友，或談天，總是熱熱鬧鬧的樣子。
但縱觀整個茶肆，來光顧的顧客多是男子，偶爾有幾個婆婦。
像月牙兒這樣年紀的少女，還真沒有，所以當她走進來的時候，許多目光不由自主的落在她身上。
月牙兒半點不在意。
既然在茶肆坐，自然要點一壺茶。
月牙兒當然是揀最便宜的點，叫了一壺茉莉花茶。
話說這茉莉花茶又香又好喝，怎麼會價錢最賤呢？
要從茶葉的源頭說起。
如今交通不便，茶葉離了茶田，到吃茶人的嘴裡，少則幾日，多則幾月。
這時候並不講究什麼陳年老茶，因為制茶技術還沒那麼發達。
是以茶葉越新鮮越好，也就越貴。
倘若真放久了，變成陳茶，懂行的人一口就品出來了，自然賣不上價。
但好好的茶，總不能丟了吧？
於是便有人想了個法子，用曬乾的茉莉花放在茶里，一起抄一抄，花的香味就把茶的澀味蓋住了。
是以茶肆里最便宜一檔的茶，就是茉莉花茶。
如今的茉莉花茶已經改為沖泡的方法。
早些年的時候，還流行一種茉莉花蜜的吃法。
準備兩個相同大小的碗，一個裝著茶水，擺在下端。
另一個則塗上一層白白的茉莉花蜜。
花蜜濃稠且結晶，能夠掛在碗底。
而後將裝有花蜜的碗倒扣於茶碗之上，靜待花蜜在水汽的作用下，滴滴流入茶盅。
等蜜茶交融的時候，茶客們可以互相談天，不失為一種消磨光陰的方法。
但現在這種吃法已經不流行了。
為了省事，尋常茶肆通常會給客人一小包綠茶、一小包幹茉莉花，再提來一壺水。
讓客人自己沖泡著吃。
但月牙兒光顧的這一家茶坊，雖然面積不大，但服務卻很周到，親自沖了花茶送來，並寫了塊牌子掛在櫃檯邊：「免費續茶。」
等一壺茉莉花茶送上來，茶博士照例問：「客人要些茶點嗎？」
「有什麼？」
月牙兒一邊給自己倒茶，抬頭看他。
眼前的茶博士是個年輕的小伙，大概二十來歲的模樣，微微有些發福。
人瞧著喜慶，總是笑呵呵的，似乎沒有憂愁一樣。
茶博士深吸一口氣，表演起報菜名來：「小店有醬干、生瓜子、小果碟、酥燒餅、水晶糕、花豬肉、燒麥、餃兒，油糖饅頭……」
他這一連串噼里啪啦的說下來，連個停頓也沒有。
月牙兒驚嘆道：「你這嘴皮子真利索。」
茶博士笑了：「謬讚謬讚，這是吃飯的傢伙事，怎能不利索。
姑娘要些什麼？」
「拿一疊生瓜子。」
「好嘞。」
月牙兒將食盒擺在茶桌上，就著香片嗑瓜子。
她坐了沒一會兒，瞧見吳勉的身影，忙朝他招手，一面喊著：「我在這裡。」
吳勉提著空果籃進來，並不坐：「走吧。」
月牙兒把裝著瓜子的小碟往外挪了挪：「你好歹歇一會，都晌午了，吃了飯再去。」
確實到了飯點，隔壁座位上的茶客要了幾籠油糖饅頭，大口大口的吃著。
吳勉看了眼天色，微微頷首，算是認同了月牙兒的說法。
他揀了月牙兒對面的一張椅子，從袖裡掏出塊手帕擦了擦，而後才壓著衣襟坐下。
月牙兒看他一副正襟危坐的模樣，不覺有些好笑，調戲道：「知道的呢，你是坐在茶館；不知道的，還以為你在吃皇上的杏林宴呢！」
吳勉看了她一眼，正色道：「站有站相，坐有坐相。」
倒是一副少年老成的模樣。
月牙兒笑一笑，揭開食盒的蓋子，將第一層的吃食取出來：「你還沒吃午膳吧，湊合著吃點。」
四個花卷，兩串冰糖葫蘆一一拿出。
吳勉的目光停在那串冰糖葫蘆上。
雙色花卷他見過，也吃過，但這糖葫蘆倒是第一次見。
他的目光掃過月牙兒的臉，心想，這丫頭昨夜怕是做這玩意兒做到很晚。
「山楂做的。」
雖是問句，但疑問的意思實則很淡。
月牙兒聽了，舉著一串在他面前晃：「實在沒法子，沒有竹籤，只能用筷子湊合湊合，但味道還行，你試一試。」
一看就是甜的，吳勉並不愛吃糖，但還是接過咬了一顆。
「怎麼樣？」
月牙兒手托腮，一雙杏眼望著他。
還沒等吳勉答話，過來續水的茶博士忽然插話道：「這山楂倒像北邊的做法。」
「你見過？」
月牙兒來了興趣。
茶博士定眼一瞧，說：「我從前跟著掌柜作生意，倒見過一次，那時就覺得好，不過可惜行程匆忙，沒來得及打聽。
姑娘，你能舍一顆給我嘗嘗嗎？
若行，這頓茶錢我給你們打折。」
「行呀。」
月牙兒痛快的從自己那串糖葫蘆夾下來一顆，遞給他。
茶博士道完謝，咬了一小口，眉開眼笑：「是了，就是這個味道。」
他追問著：「請問，這是姑娘自己做的？」
月牙兒點點頭：「聽人說過，自己瞎玩著做的。」
茶博士稱讚道：「也是你聰明，才做得成。
姑娘，你可願把這方子賣給我們？」
月牙兒一愣。